Kapitel 3

Penelope stod der, lamslået, en bølge af frygt skyllede over hende.

Hun havde ingen anelse om, at Kelvins indflydelse var så omfattende, at han let kunne spore hendes hver bevægelse.

Men denne gang ville hun ikke løbe væk.

Hun ville finde ud af, hvem der forsøgte at ramme hendes familie, blot for at sikre, at Kelvins far døde på operationsbordet.

Penelope tog en dyb indånding.

Hun nikkede og gik hen til bilen, klar til at åbne døren.

En livvagt trådte foran hende, hans ansigt koldt.

"Undskyld, fru Davis, hr. Davis' ordrer er klare. Du skal gå tilbage den vej, du kom. Hvis du ikke er tilbage om tre timer, vil han personligt besøge din mor og arrangere hendes overførsel."

Penelopes hjerte sank. Dette var en åbenlys trussel!

Kelvin vidste præcis, hvordan han skulle ramme hende, hvor det gjorde mest ondt.

Kun han vidste, hvordan han skulle vride kniven i hendes bryst.

Villaen var mindst ti kilometer væk.

Bilen kørte væk, og Penelope bed tænderne sammen og bandede lavmælt, mens hun begyndte den lange gåtur tilbage.

På vejen så Penelope pludselig Kelvins ansigt på en kæmpe reklameskærm.

Han var omgivet af mennesker, deltog i et forretningsforum, med utallige mikrofoner stukket i ansigtet.

En journalist formåede at få et spørgsmål igennem.

"Hr. Davis, skal De giftes snart?"

Kelvin tøvede bevidst.

Han kiggede ind i kameraet, hans skarpe træk dominerede skærmen.

Selv gennem skærmen kunne Penelope mærke presset, der udgik fra Kelvin.

Han smilede til kameraet og løftede derefter en vielsesattest.

"Undskyld, jeg er allerede gift."

Mængden omkring ham var misundelig, men Penelope følte en kuldegysning løbe ned ad ryggen. Hun gned sine arme og sænkede hurtigt hovedet, satte farten op.

Tre timer senere nåede Penelope endelig villaen.

Hun var tørstig, udmattet og følte, at hun kunne falde om hvert øjeblik.

Kelvin sad midt på sofaen og lagde sin finansavis fra sig. Hans blik fejede over hende, som om han hånede en myre.

Hun havde sagt, at hun aldrig ville se ham igen, men der var kun gået ti timer.

"Penelope, stadig på flugt?"

Penelope sank en klump, hendes stemme hæs og hendes forklaring svag.

"Jeg... jeg gik bare en tur, virkelig, jeg havde ikke planlagt at løbe væk."

"Penelope, tror du, jeg er en idiot?"

Kelvin bevægede sit håndled, lænede sig frem og vinkede hende hen med en finger, som om han drillede en hund.

"Kom her. Du ved, hvad der sker, når du gør mig vred."

Penelope gik lydigt hen, ventede tavst på, at han skulle fortsætte.

"Knæl, Penelope."

Den kolde stemme i hendes øre fik Penelope til at tro, at hun havde hørt forkert.

Hun så op i chok og så kulden og grusomheden i Kelvins øjne.

Penelopes læber rystede, hendes ansigt blev endnu blegere.

"Jeg..."

"Eller vil du miste et ben? Eller se din mor dø foran dig? Penelope, min tålmodighed er begrænset."

Kelvin krydsede utålmodigt benene, trak en cigaret frem, spidsen glødende.

Penelope bed sig i læben, følte sig ydmyget og uretfærdigt behandlet, men hun kunne ikke tillade sig at skabe problemer.

Hun måtte forblive sund for at afsløre sandheden fra år tilbage og sikre sine forældres sikkerhed.

Hun bøjede knæene, langsomt knælende, indtil hendes knæ rørte det kolde gulv, lukkede øjnene i ydmygelse.

I næste sekund greb Kelvin hendes håndled og trak hende tættere.

"Penelope, tilfredsstil mig."

Penelope åbnede øjnene og mødte hans hånlige blik.

Penelope vidste, at Kelvin bare ville ydmyge hende, se hende bryde sammen i smerte, og pine hendes sjæl.

Men hun var allerede knækket, hendes stolthed for længst borte.

Penelopes hænder rystede let.

Hun rettede sig op, rykkede tættere på Kelvin, klodset fjernede cigaretten fra hans mund, slukkede den, hendes øjenvipper flakkede i modstand, men hendes krop fortsatte med at bevæge sig tættere, indtil hun tilbød et kys.

I det øjeblik sparkede Kelvin pludselig hende.

Overrumplet faldt Penelope til jorden, hendes allerede skadede ben blødte.

Hun vred sig i smerte, men nægtede at give lyd fra sig.

"Penelope, du ligner en hund lige nu."

Kelvin lo, hans tone hånende, "Så lydig, det er ulækkert."

Hans blik dvælede kort ved blodet på hendes ben, mistede interessen i yderligere tortur.

"Få mig ikke vred, Penelope. Hvis du løber igen, brækker jeg selv dine ben."

Kelvin rejste sig, kiggede ned på hende, hans øjne nedladende.

"Indtil du har sonet, skal du ikke dø i min villa. Butler, tag hende væk og behandl hendes sår. Hold øje med fru Davis."

Penelope ignorerede smerten i sit ben, et glimt af håb steg i hendes hjerte.

Hun havde en tanke - måske var Kelvin ikke helt urimelig.

Viste han lige bekymring for hende?

Penelope var desperat efter at bevise sin families uskyld.

Hun greb Kelvins bukseben, uden at tage hensyn til noget.

"Vent. Kelvin, jeg har noget at sige. Kan vi gå til arbejdsværelset?"

Kelvin kiggede ned på hende, fra hans vinkel kunne han kun se hendes fyldige bryst og den blodplettede hud, der var endnu mere visuelt slående.

Hans øjne mørknede, og han trak Penelope til arbejdsværelset, hans tone utålmodig.

"Tal. Lad os høre, hvad du har at sige."

Kelvin stod foran hende, følte en bølge af vrede.

Penelope bed sig i læben, tøvede før hun talte.

"Kelvin, min far gjorde ikke... Han er en så dygtig læge, han dræbte ikke din..."

Kelvins ansigt ændrede sig øjeblikkeligt, og han slog hende hårdt!

Han lænede sig mod skrivebordet, brølede som en rasende løve!

"Penelope, hvad prøver du at sige? Tror du, jeg er for mild? Kend din plads! Hele din familie burde dø for min far! Din far er en morder!"

Penelope blev slået til jorden.

Hendes ansigt brændte, hendes ører ringede.

Det slag knuste hendes illusioner om Kelvin.

Hun sænkede hovedet, tavs, følte som om hendes hjerte blev knust, ude af stand til at sige et ord mere.

Kelvin gik forbi hende, trådte på hendes hånd, malede den under sin fod.

Hans stemme var vred, "Det ser ud til, at du stadig ikke har lært. Butler, behandl hende ikke. I morgen, gør hende klar og bring hende til mit kontor. Jeg vil lære hende selv!"

Han vendte sig og gik ind i badeværelset, slog væggen.

Kelvin foragtede sig selv. Hun var fjendens datter, hvordan kunne han være blød overfor hende?

En som hende havde intet hjerte!

Han burde tage sin hævn!

Kelvins sind blev ved med at afspille Penelopes ansigt.

Han måtte indrømme.

Han havde givet Penelope for meget opmærksomhed gennem årene.

Til at begynde med ville han bare se Penelope lide gennem overvågning.

Trods alt havde Cooper-familien turdet dræbe hans far, men hendes forældre var enten i fængsel eller lammede.

Den eneste han kunne se lide var Penelope, som var blevet sendt i fængsel.

Men han så ikke Penelope græde i fængslet.

I stedet overlevede hun som et ukrudt, fandt en måde at leve på.

Kelvin vidste, at hvis det ikke var for disse begivenheder, kunne han have beundret en som hende.

Men der var ingen hvis'er.

Han skulle få Penelope til at huske sin plads!