Kapitel 4

Alpha Nicholas

„Dieser Ball ist einfach dämlich! Was ist aus dem guten alten Kennenlernen auf Partys oder normalen Bällen wie Alpha-Zeremonien und so weiter geworden? Wieso muss es einen Ball geben, nur damit sich Partner treffen, und warum muss jedes Rudel abwechselnd Gastgeber sein? Das sollte doch wohl die Entscheidung des Alphas sein!“

„Schön zu sehen, dass dein übliches sonniges Gemüt wieder strahlt, Bruder!“ Ich zeige Shane den Mittelfinger, während er sich über mich kaputtlacht. „Ich schwöre, je älter du wirst, desto griesgrämiger wirst du.“ Ich schnaube über seine Worte, während meine Eltern den Raum betreten, beide lachend. Sie haben offensichtlich unser Gespräch mitgehört. Blödes Werwolf-Gehör! „Verpiss dich. Ich bin ein Traum, um mich herum zu sein!“ Ich grunze, während ich meinen Kaffee trinke und versuche, seine nervige Stimme auszublenden.

„Beschwerst du dich schon wieder über den Ball, Papa?“ fragt meine Tochter Lottie, als sie in den Speisesaal kommt und sich mir gegenüber hinsetzt. Lottie wird in ein paar Wochen 16 und ist mein Ein und Alles. Sie hat die typische Teenager-Attitüde, aber ich würde sie um nichts in der Welt ändern, auch wenn sie das Abbild ihrer Mutter ist, einer Frau, an die ich am liebsten nie wieder denken möchte.

„Ich beschwere mich nicht, ich stelle nur eine Tatsache fest.“ Sie lacht, als die Tür sich erneut öffnet und meine anderen Brüder Will und Robbie hereinkommen, die etwas mitgenommen aussehen. „Beschwert er sich immer noch über Samstag?“ fragt Will, was alle am Tisch zum Nicken und Lachen bringt, während ich frustriert den Kopf schüttle. Ich lasse andere ihre Meinung haben, warum darf ich nicht meine haben? „Ist es wirklich so schlimm, Papa? Es ist nur eine Nacht und außerdem... du könntest deine Partnerin treffen.“

Ich lächle über den Ausdruck in ihrem Gesicht, aber innerlich dreht sich mir der Magen um bei dem Gedanken. Ich bin 28 Jahre alt und wenn ich meine Partnerin treffen sollte, wäre das doch längst passiert, oder? Es ist selten, dass ein Wolf in meinem Alter seine Partnerin noch nicht gefunden hat, und noch seltener, dass ein Alpha seine Partnerin noch nicht getroffen hat, aber ich schätze, das ist einfach mein Schicksal. Meine Eltern sind seit den letzten 10 Jahren hinter mir her, dass ich mehr Anstrengungen unternehme, um sie zu finden, aber ehrlich gesagt, will ich sie nicht mehr finden.

Es gab eine Zeit, da konnte ich mir nichts Besseres vorstellen, als meine Partnerin zu treffen. Es war alles, woran ich je dachte, aber jetzt ist es das Letzte, was ich tun möchte. Meistens bin ich glücklich mit meinem Leben. Ich bin der Alpha eines unglaublichen Rudels. Ich habe die beste Familie; eine Tochter und meinen besten Freund, Tony. Es mangelt nicht an Angeboten von Frauen, also habe ich keine Sorgen, wenn es darum geht, irgendwelche Bedürfnisse zu erfüllen. Warum sollte ich das stören wollen?

„Nach dem Frühstück möchte ich mit dir reden, Sohn.“ Ich nicke meinem Vater zu, aber ich weiß bereits, worüber er sprechen möchte, und so sehr ich ihm auch sagen möchte, dass er es vergessen soll, habe ich zu viel Respekt vor ihm, um das zu tun, auch wenn ich es sofort bereuen werde, sobald das Gespräch beginnt.

Innerhalb von 30 Minuten ist das Frühstück vorbei, und ich bin in meinem Büro mit meinem Vater, der mir gegenüber sitzt. „Ich weiß, worum es in diesem Gespräch gehen wird, Dad. Ich werde meine Meinung nicht ändern, also bitte hör auf.“ Er bleibt ein paar Sekunden still, während er mich anstarrt, was mich nervös macht. „Nicky, es ist Zeit.“ Ich stehe auf und gehe in meinem Büro auf und ab, während ich überlege, wie ich das stoppen kann.

„Komm rein, Schatz“, rufe ich, als ich Lottie in der Nähe spüre. Sie kommt lächelnd herein, gekleidet in ein Kleid, das für meinen Geschmack viel zu kurz ist, aber ich habe gelernt, meine Kämpfe mit einem Teenager-Mädchen zu wählen, und das ist keiner davon. „Ist es okay, wenn ich mit den Mädchen ins Einkaufszentrum gehe? Hannas Mutter wird auch dabei sein. Wir wollen nur unsere Nägel und Haare für den Ball heute Abend machen lassen.“

„Natürlich, Schatz. Viel Spaß.“ Sie gibt mir einen Blick, und bevor sie überhaupt etwas sagt, weiß ich genau, was sie sagen wird. „Was ist jetzt wieder damit passiert?“ frage ich sie, während ich meine Kreditkarte aus meiner Tasche nehme und sie ihr gebe, während ich ihr einen Kuss auf den Kopf gebe.

Sie zuckt mit den Schultern und gibt ihr Bestes, einen unschuldigen Blick aufzusetzen, was bedeutet, dass sie ihre Karte wieder einmal verloren hat und auf eine neue wartet. Ich schwöre, das Mädchen muss alle paar Wochen eine neue bestellen. „Stell sicher, dass du dein Handy bei dir hast und lass mich wissen, wenn du zurück bist.“ Sie nickt zustimmend, bevor sie sich von meinem Vater verabschiedet und wieder aus dem Büro schlüpft.

Ich drehe mich zu meinem Vater um und kann nicht verhindern, dass ein Seufzer über meine Lippen kommt. „Ich bin glücklich, Dad. Warum das ändern?“ Er mustert mich einen Moment, bevor er sich mit der Hand über das Gesicht fährt. „Ich verstehe, was du sagst, Sohn, das tue ich wirklich, aber ich glaube immer noch, dass es aus vielen Gründen gut für dich wäre. Ich weiß, dass dich die Vergangenheit immer noch verfolgt, aber das bedeutet nicht, dass du nicht alles haben kannst, was dir in der Zukunft zusteht.“ Schon die Erwähnung meiner Vergangenheit macht mich sofort wütend.

Es ist über 15 Jahre her, seit es passiert ist, und doch kann ich es immer noch nicht loslassen.

„Du sagst, du bist glücklich, Sohn, aber bist du es wirklich? Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals einen Wolf getroffen habe, der seine Gefährtin nicht will, und ich habe sicherlich noch nie einen Alpha getroffen, der seine Luna nicht will. Das ist einfach so unerhört.“ Er hat recht, das weiß ich, und vielleicht, ganz tief in mir drin, gibt es einen kleinen Teil von mir, der seine Gefährtin will, aber ich kann einfach nicht... Der Gedanke, wieder zu leiden... Ich kann es einfach nicht. Wie immer scheint mein Vater meine Gedanken zu spüren, als er mein Schweigen als bedeutungsvoller interpretiert. „Nicky, abgesehen von den offensichtlichen Dingen werden die Ältesten das nicht einfach so hinnehmen.“

„Was wollen sie, dass ich tue, Dad, einfach eine Gefährtin herbeizaubern?“ Die Ältesten hassen es, wenn ein Alpha keine Luna hat, aber was erwarten sie von mir? Selbst wenn ich eine Gefährtin wollte, habe ich sie noch nicht getroffen, also bin ich mir nicht sicher, was sie von mir wollen, es sei denn...

„Bitte sag mir nicht, dass sie das tun werden, was ich denke?“ Er seufzt und nickt dann, was mich noch wütender macht. „Bitte, sag mir, dass du mich verarschst, Dad. Ernsthaft?“ Er sieht darüber auch nicht allzu glücklich aus, also hoffe ich, dass er auf meiner Seite ist. „So sehr ich mir wünsche, dass du eine Gefährtin hast, möchte ich, dass es deine Gefährtin ist und keine falsche. Das habe ich Elder Stone auch gesagt, aber ich fürchte, er wollte nicht zuhören.“

„Was passiert jetzt? Habe ich überhaupt eine Wahl, oder werde ich einfach in einen Anzug gesteckt und am Tag unserer Hochzeit zum Altar geführt, ohne sie jemals vorher getroffen zu haben?“ Ich bin scheiße, und das weiß ich, aber ich kann nicht anders. Ich weiß, dass es nicht die Schuld meines Vaters ist und ich schätze, dass er versucht hat zu helfen, aber er ist gerade der einzige im Raum und daher der Leidtragende meines schlechten Verhaltens.

Ich lasse mich in meinen Stuhl fallen und fahre mir mit der Hand über das Gesicht. „Also muss ich nicht nur einen Ball veranstalten, den ich nicht will, sondern auch noch Wölfinnen gegenübertreten, die keine Gefährten haben und bereit sind, meine Luna zu werden? Dad, ist dir klar, wie verrückt das ist? Was ist, wenn einige von ihnen nur herzlose Zicken sind, die nur auf das Geld und den Titel aus sind, der damit einhergeht?“

„Ich weiß, Sohn, ich weiß.“ Ich schüttele den Kopf, aber er hebt die Hand, um mich daran zu hindern, weiterzusprechen. „Das tue ich. Auch wenn ich deine Gedanken bezüglich des Bedarfs oder Wunsches nach einer Gefährtin nicht vollständig verstehe, kann ich doch nachvollziehen, dass dies nicht unbedingt der richtige Weg ist.“ Auch wenn dies nicht sein ganzes Leben so beeinflusst wie meins, ist klar zu sehen, dass er damit nicht glücklich ist. Er sieht gestresst und müde aus, und das ist das Letzte, was ich für ihn will. Gegen mein besseres Urteil und meine persönlichen Wünsche beschließe ich, ihm eine Pause zu gönnen.

„Ich werde es tun. Ich werde diese Frauen treffen und mit ihnen sprechen. Es werden nur ein paar sein, die ich durchstehen muss, aber ich verspreche nichts.“ Manchmal, wenn ein Alpha seine Gefährtin nicht trifft, ermutigen die Ältesten ihn, sich eine Gefährtin auszusuchen, anstatt auf die vorherbestimmte zu warten. Wenn sie das tun, gibt es normalerweise eine ausgewählte Gruppe von vier bis fünf Frauen, die der Alpha treffen soll. Das kann ich schaffen.

Der Ausdruck auf seinem Gesicht versetzt mich sofort in Alarmbereitschaft. „Was ist?“ Er rückt ein wenig auf seinem Stuhl hin und her, sieht unbehaglich aus. „Ich nehme an, du hast heute deine E-Mails noch nicht gelesen?“ Ich schüttele den Kopf. „Nun, die Ältesten haben dieses Jahr ein neues Gesetz eingeführt, dass alle alleinstehenden männlichen oder weiblichen Wölfe nun am jährlichen Blue Moon Ball teilnehmen müssen. Es ist Pflicht.“

„Oh, das darf doch wohl nicht wahr sein!“ Er schüttelt den Kopf, während meiner schwirrt. „Es tut mir leid, Sohn, aber es werden viele alleinstehende Wölfinnen hier sein, die bereit sind, deine Luna zu werden.“ Scheiße!