Das Drachenherz der wolfslosen Luna

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Kapitel 9 Tödliche Vergeltung

Logans Perspektive

Die Stille in der steinernen Kammer war absolut. Nicht einmal ein Atemzug war zu hören. Meine Augen wanderten von dem blutenden Mädchen auf dem Boden zu den zwei Männern, die über ihr standen. Einer war groß und hatte ein vernarbtes Gesicht—ich hatte ihn zuvor im Raum gesehen. Den anderen erkannte ich nicht, aber sein Geruch verriet mir alles, was ich wissen musste. Er stank nach Eltons Territorium.

Knox schrie in meinem Kopf. TÖTE SIE. REISS SIE IN STÜCKE. SIE HABEN UNSERE GEFÄHRTIN VERLETZT.

HALT DEN MUND! Sie ist nicht— begann ich zu argumentieren, doch die Worte starben, bevor ich sie beenden konnte.

Denn sie war es. Ob ich es akzeptierte oder nicht, ob ich es verstand oder nicht, das Gefährtenband pulsierte zwischen uns. Und jede Prellung an ihrem Körper ließ die Wut in meiner Brust aufsteigen.

Das war keine Liebe. Das war nicht einmal Zuneigung.

Das war Biologie. Reine Biologie, die meinen rationalen Verstand entführte.

Und ich hasste es zutiefst.

„Alpha Logan“, stammelte der Vernarbte, seine Stimme brach. „Ich kann es erklären—“

„Halt dein verdammtes Maul!“ Ich kämpfte darum, meine Wut zu kontrollieren. „Ich habe dir gesagt, du sollst im Raum bleiben.“ Der Alpha-Druck, der von mir ausging, verstärkte sich, bis ich sehen konnte, wie beide Männer Schwierigkeiten hatten zu atmen.

Ich sah zu ihr. Ihr linkes Auge war zugeschwollen. Blut lief aus ihrer Nase und ihrem Mund. Sie zitterte, ihre Arme um sich selbst geschlungen in einem vergeblichen Versuch der Bescheidenheit.

Ihr Kopf senkte sich. Tränen waren noch frisch auf ihren Wangen. „Ich... ich wollte es, aber... sie haben mich hierher gebracht...“

„Haben sie dich gebracht?“ Mein Blick schnappte zu Elijah.

„Sie lügt!“ Elijahs Stimme brach vor Verzweiflung. Er hob seine Hände höher, als ob ihn das Retten könnte. „Wir haben sie gefunden, als sie versuchte zu entkommen durch—“

Mein Schwert war draußen, bevor er fertig war. Die Klinge sang, als sie die Scheide verließ, und bevor Elijah einen weiteren Atemzug machen konnte, war sie in seinem Hals vergraben.

Seine Augen wurden weit. Blut blubberte aus seinen Lippen. Er machte ein nasses, gurgelndes Geräusch und fiel seitlich um, seine Hände nutzlos an der Wunde kratzend.

Der zweite Mann verwandelte sich bereits, klug genug zu wissen, dass Reden ihn nicht retten würde. Sein Körper explodierte in einen braunen Wolf, der sich auf meinen Hals stürzte.

Ich trat zur Seite. Mein Schwert kam in einem glatten Bogen hoch und traf ihn im Sprung. Die Klinge durchbohrte seine Brust, durch sein Herz, und nagelte ihn an die Steinwand.

Dann zog ich das Schwert heraus, und er fiel.

Wieder Stille. Absolut und erstickend.

Ich sollte etwas fühlen. Vielleicht Bedauern. Besorgnis über die politischen Auswirkungen. Aber alles, was ich fühlte, war kalte Zufriedenheit, dass die Männer, die sie verletzt hatten, tot waren.

Ich hockte mich neben Eltons Mann und durchsuchte seine Kleidung. Da—ein zerrissenes Stoffstück, das an seiner Gürtelschnalle hing. Ich zog es heraus und hielt es ins Fackellicht.

Das Abzeichen war unverkennbar. Innerer Wachtrupp des Emerald Grove Packs. „Scheiß auf Elton“, murmelte ich.

Knox knurrte zustimmend. Er hat sie geschickt, um unsere Gefährtin zu verletzen. Um uns zu testen.

Ich weiß. Ich stand auf und steckte das Stoffstück in mein Hemd. Und jetzt habe ich den Beweis.

Ich wandte mich wieder Valencia zu.

Sie hatte sich nicht von der Stelle bewegt, an der sie sich gegen die Wand gedrückt hatte, das zerrissene Kleid fest an ihre Brust geklammert. Ihre violetten Augen waren riesig in ihrem geschundenen Gesicht und verfolgten jede meiner Bewegungen.

Sie zuckte zusammen, als ich auf sie zuging.

Diese kleine Bewegung—tat etwas, das ich nicht erwartet hatte. Sie durchbrach den Schleier des schützenden Zorns und ließ mich sie tatsächlich sehen—ein verängstigtes Mädchen.

Vorsichtig, warnte Knox. Sie ist verletzt. Sie hat Angst.

Ich weiß, schoss ich zurück.

Aber wissen und danach handeln waren zwei verschiedene Dinge. Ich war nicht sanft. Ich konnte nicht sanft sein. Ich war effizient und kontrolliert.

„Alpha, ich kann gehen, ich brauche nicht—“ begann sie zu protestieren, ihre Stimme heiser.

„Sei still.“

Der Befehl kam härter heraus, als ich beabsichtigt hatte, aber ich milderte ihn nicht ab. Ich beugte mich und schob einen Arm unter ihre Knie, den anderen hinter ihren Rücken, hob sie gegen meine Brust.

Sie machte ein kleines Geräusch—halb Keuchen, halb Wimmern. Ihr Körper wurde starr, jeder Muskel vor Schmerz und Angst angespannt.

Vorsichtig, knurrte Knox. Verletze sie nicht noch mehr.

Ich passte meinen Griff an, um die schlimmsten ihrer Verletzungen zu vermeiden. Ihr Körper drückte sich gegen meinen in einer Weise, die mir unangenehm bewusst machte, jeden Berührungspunkt zu spüren.

Hitze sammelte sich tief in meinem Bauch, eine unerwünschte, aber unbestreitbare Reaktion.

Nur das Band. Es bedeutete nichts über die grundlegende tierische Anziehung hinaus.

Sie blieb die ganze Zeit still, während ich sie trug. Ihr Gesicht drückte sich gegen meine Schulter, ihr Atem beruhigte sich allmählich von seinem panischen Rhythmus.

Markiere sie, forderte Knox plötzlich. Wenn sie unser Zeichen trägt, wird sich niemand wagen, sie anzufassen.

Nein.

Warum nicht? Seine Verwirrung verwandelte sich in Frustration. Sie gehört zu uns. Sie braucht unseren Schutz. Das Zeichen würde—

Ich sagte nein. Ich schnitt ihm scharf das Wort ab. Ich verstehe dieses Band nicht. Ich verstehe nicht, warum die Mondgöttin mich mit einem mädchen ohne Wolf verbunden hat. Bis ich es verstehe, werde ich sie nicht dauerhaft an mich binden.

Knox knurrte, verstummte aber. Er wusste, wann ich eine endgültige Entscheidung getroffen hatte.

Doch der Drang war da. Ich schob den Gedanken beiseite.

Als ich mein Zimmer erreichte, trat ich die Tür auf und trug sie hinein. Das Feuer war auf Glut heruntergebrannt, aber es war noch genug Licht vorhanden, um sehen zu können.

Ich legte sie so vorsichtig wie möglich auf das Bett. Im Feuerschein sahen ihre Verletzungen noch schlimmer aus als im Verlies. Lila Blutergüsse breiteten sich über ihre Rippen aus. Ihr Gesicht war ein einziges Blut- und Schwellungsgemisch. Ihre Knöchel waren bis aufs rohe Fleisch abgeschürft.

Die Wut flammte heißer auf. Meine Hände ballten sich zu Fäusten an meinen Seiten.

Ich ging zum Waschbecken. Fand saubere Tücher. Verbände. Salben. Ordnete alles methodisch auf dem Tisch neben dem Bett an.

Valencias gutes Auge hatte sich wieder geöffnet. Sie beobachtete mich mit derselben Mischung aus Angst und Erschöpfung.

"Ich werde deine Wunden reinigen," sagte ich, meine Stimme flach und emotionslos. "Das wird wehtun."

Sie antwortete nicht. Starrte mich nur weiter mit diesem gequälten Blick an.

Ich tauchte das Tuch in sauberes Wasser und begann, das Blut vorsichtig von ihrem Gesicht zu wischen. Sie zuckte beim ersten Kontakt zusammen, zog sich aber nicht zurück.

Ich zwang mich, mich auf die Aufgabe zu konzentrieren. Wunden reinigen. Salbe auftragen. Verbinden, was verbunden werden musste. Nicht über das Gefährtenband nachdenken, das nicht existieren sollte. Einfach ihre Verletzungen versorgen und den Rest später herausfinden.

Valencias Perspektive

Das Tuch berührte mein Gesicht, und ich zuckte heftig zusammen, bevor ich mich stoppen konnte.

Alpha Logans Hand erstarrte mitten in der Bewegung. Für einen schrecklichen Moment dachte ich, ich hätte ihn verärgert – dass mein instinktiver Rückzug als Ablehnung, als Respektlosigkeit gesehen würde.

Aber er schlug mich nicht. Er wartete einfach, seine grauen Augen im Feuerschein unergründlich, bis sich mein Atem beruhigte.

Dann fuhr er fort, das Blut von meinem Gesicht zu reinigen.

Ich konnte nicht begreifen, was ich sah, im Vergleich zu dem, was ich wusste. Das war derselbe Mann, der gerade zwei Menschen mit kalter Effizienz getötet hatte. Derselbe Alpha, der in dieser Tür gestanden hatte und den Tod ausstrahlte.

Nun bewegten sich seine Hände über meine geschundene Haut mit... nicht genau Zärtlichkeit. Eher präziser Vorsicht. Als wäre ich ein zerbrochener Gegenstand, den er auf Schäden untersuchte.

Mein Körper konnte sich nicht entscheiden, wie er reagieren sollte. Jeder Muskel blieb angespannt. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Meine Hände zitterten, wo sie das zerrissene Kleid an meine Brust klammerten.

Er könnte dich jetzt sofort töten, flüsterte der rationale Teil meines Gehirns. Er hat für weniger getötet. Du hast es gesehen.

Aber er tötete mich nicht. Er half mir...?

Ich verstand es nicht. Verstand nichts davon.

Das Tuch bewegte sich über meine Wange, und der Schmerz flammte scharf und hell auf. Ich biss mir auf die Lippe, um nicht aufzuschreien.

"Tut es sehr weh?"

Die Frage kam aus dem Nichts. Meine Augen flogen zu seinem Gesicht, suchten nach der Falle – weil es eine Falle sein musste. Herren fragten Sklaven nicht nach Schmerzen. Sie verursachten sie oder ignorierten sie.

Aber sein Gesichtsausdruck blieb sorgfältig neutral. Nicht warm. Nicht kalt. Einfach... wartend auf eine Antwort.

"Ich hatte schon Schlimmeres," sagte ich, bevor ich es besser überlegte.

Seine Augen schossen zu meinen, und etwas Dunkles flackerte über sein Gesicht. Die Luft schien sich mit plötzlicher Spannung zu verdichten. "Das war nicht meine Frage."

Da war jetzt ein scharfer Ton in seiner Stimme. Nicht ganz Wut, aber etwas Ähnliches.

Meine Kehle wurde trocken. "Ja," flüsterte ich und senkte den Blick auf den Boden. "Es tut weh."

Die Stille dehnte sich, nur unterbrochen von dem sanften Geräusch des Tuchs auf der Haut und dem Knistern des Feuers. Ich hielt meine Augen gesenkt, meinen Körper starr, und wartete auf das, was als Nächstes kommen würde.

"Wie heißt du?"

Die Frage traf mich wie ein körperlicher Schlag. Ich zuckte tatsächlich zurück und starrte ihn schockiert an.

Er wollte meinen Namen wissen?

Alpha Marcus hatte nie gefragt. Luna Kestrel hatte es nie interessiert. Ich war so lange "Sklavin" oder "Mädchen" oder "du" gewesen, dass es sich surreal anfühlte, jemanden nach meinem tatsächlichen Namen fragen zu hören. Irgendwie falsch.

Hitze stieg mir ins Gesicht – Scham über meine eigene Reaktion. "Valencia," brachte ich hervor, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

"Valencia." Er wiederholte es langsam, als würde er das Gewicht des Namens testen.

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