Kapitel 5

„Ich werde es tun.“

Sobald ich zustimmte, bildete sich ein siegessicheres Grinsen auf seinem alten, runzligen Gesicht. In seinen alten Augen war deutlich zu sehen, dass meine Zustimmung sein großes Ego nährte. Er denkt, ich hätte zugestimmt, weil ich ihn fürchte, und das sei der Grund, warum ich diese Ungerechtigkeit akzeptiere. Das Einzige, was ich in dieser Welt fürchte, ist, meinen Bruder vor Hunger schreien zu sehen. Er verdient das nicht, nur weil er mein Bruder ist. Also ist es meine Verantwortung, mich um ihn zu kümmern, und das ist der einzige Grund, warum ich zustimme. Ich werde es hunderte Male tun, auch wenn es unfair ist. Ich werde meinen Stolz tausendmal zerbrechen, nur für meinen Bruder. Er räusperte sich, immer noch mit dem siegessicheren Grinsen auf seinem Gesicht. Seine alten, lüsternen Augen bewegten sich erneut über meinen Körper.

„Lass sie arbeiten, und wenn du sie beim Faulenzen siehst, bezahl sie nicht“, sagte er und befahl dem Vorarbeiter, mich arbeiten zu lassen, aber unter Bedingungen.

„Nimm die Körbe und geh auf die Felder“, sagte der Vorarbeiter in seiner monotonen Stimme, während er mich ohne einen zweiten Blick wegschickte. Ich senkte den Kopf und ging weg, spürte immer noch die alten Augen auf meinem Rücken. Ich sammelte den Korb und begann auf den Feldern zu arbeiten. Die anderen Frauen, die mit mir arbeiteten, begannen zu flüstern, als sie mein schmutziges, beflecktes Kleid sahen. Ich schaute auf mein Kleid. Es war schmutzig, weil ich Holz aus dem Wald zu meiner Hütte schleppte.

Der Saum meines Kleides war voller nassem Schlamm, und an der Ecke hatte ich den rot-blauen Fleck von Beeren, die ich für Helio aus dem Wald gepflückt hatte. Ich hatte sie völlig vergessen. Sie waren immer noch da, sicher. Ich seufzte erleichtert. Ignorierend begann ich zu arbeiten. Ich war ihre urteilenden Blicke gewohnt. Es war nichts Neues für mich. Ich arbeitete den halben Tag ohne Pause, da der Vorarbeiter seine Augen auf mich gerichtet hatte. Ich weiß, wenn er mich beim Faulenzen sehen würde, würde er sich beim alten Vermieter beschweren, und ich würde nicht einmal die Hälfte meines Lohns bekommen. Ich arbeitete und arbeitete weiter. Die Sonne schien wütend auf meinen Kopf, da es mittlerweile Nachmittag war.

Mein Hals war jetzt völlig ausgetrocknet, weil ich endlos gearbeitet habe. Ich schaute auf die anderen Arbeiter, die ihre Arbeit gemächlich erledigten. Manchmal beneidete ich sie. Ihr Leben war normal, anders als meines. Ich musste Schwierigkeiten und Kämpfe für selbst kleine Dinge in meinem Leben ertragen, aber sie mussten nur ein bisschen arbeiten, um sie zu bekommen. Ich seufzte, als ich mir den Schweiß von der Stirn wischte und auf die brennende Sonne schaute. Der Korb voller Gemüse wurde schwer auf meinem Rücken, je mehr Gemüse ich hineinlegte, und machte meinen Rückenschmerz schlimmer. Ich zischte vor Schmerz, richtete meinen Rücken und arbeitete weiter. Nachdem ich einige Zeit unter der brennenden Sonne gearbeitet hatte, sagte der Vorarbeiter den Arbeitern, dass sie eine Pause machen sollten. Ich schaute ihn hoffnungsvoll an.„Darf ich auch eine Pause machen?“ fragte ich. Er sah mich mit ausdruckslosen Augen an und winkte mich heran, um mir eine Pause zu gönnen. Dankbar lächelte ich ihn an, froh über seine Gnade. Dann ging er weg, um sein Mittagessen zu essen. Ich nahm den Korb von meinem Rücken und stellte ihn vorsichtig auf den Boden, damit keine Gemüse herausfielen. Alle waren beschäftigt damit, Wasser zu trinken, und einige öffneten die Tücher, in denen sie ihr Essen mitgebracht hatten. Der Anblick des Essens ließ meinen Magen knurren. Ich entschied mich, mich von ihnen zu entfernen und mich unter dem Baum auszuruhen, bis die Pause vorbei war. Ich setzte mich in den Schatten des Baumes, wo die Sonnenstrahlen nicht hinreichten. Mit geschlossenen Augen beschloss ich, mich auszuruhen. Ich lehnte meinen Kopf an den großen Stamm des Baumes. Nach einigen Minuten öffnete ich meine Augen und sah auf den Knoten meines Kleides, wo die Beeren waren. Mein Magen knurrte noch lauter.

„Nein, ich kann sie nicht essen. Sie sind für Helio,“ erinnerte ich mich selbst und schüttelte den Kopf, um den Gedanken loszuwerden. Ich war durstig, hungrig und auch müde. Ich war kurz davor, in den Schlaf zu gleiten, als ich aus der Ferne eine Stimme hörte, die meinen Namen rief. Es ließ mich die Augen öffnen und eine kleine Gestalt sehen, die vorsichtig auf mich zuging. Er versuchte sein Bestes, um kein Wasser zu verschütten. Mein kleiner Retter war endlich gekommen. Ich sah ihn mit einem kleinen Lächeln an, das sich auf meine Lippen schlich.

„Entschuldige die Verspätung,“ entschuldigte er sich, als er mir die Schale reichte.

„Ich habe dir schon gesagt, dass du nicht jeden Tag Wasser für mich holen musst,“ sagte ich, während ich das Wasser trank.

„Und dich wieder wegen Durst ohnmächtig werden lassen wie letztes Mal?“ sagte er mit zusammengekniffenen Augen, die auf mich gerichtet waren. Ich weiß, dass er sich letztes Mal erschrocken hat, als ich ohnmächtig wurde. Ich lag stundenlang auf den Feldern, aber niemand kam, um mir zu helfen. Helio fand mich, als er von der Schule zurück auf das Feld kam.

„Es ist nur einmal passiert,“ murmelte ich, während ich weiter das Wasser trank und mich schuldig fühlte, ihn so erschreckt zu haben. Er sah mich immer noch mit zusammengekniffenen Augen an, um ihn abzulenken, öffnete ich den Knoten am Saum meines Kleides.

„Sieh mal, was ich für dich habe,“ sagte ich und zeigte ihm die wilden Beeren. Seine Augen leuchteten auf, als er die köstlichen, saftigen Früchte sah.

„Wo hast du die her?“ fragte er, als er eine der Beeren aus meiner Hand nahm, sie in den Mund steckte und vor Süße stöhnte.

„Ich habe sie im Wald gefunden, als ich nach Hause kam. Dort habe ich Dea getroffen,“ sagte ich glücklich, während er eine weitere Beere aus meiner Hand nahm.„Warum isst du sie nicht? Sie sind köstlich“, sagte Helio mit seiner erfreuten Stimme und brachte die Beere an meinen Mund. Mein Mund wässerte beim Anblick und mein Magen knurrte.

„Nein, iss du sie. Ich habe im Wald welche gegessen.“ Ich lehnte mit einem kleinen Lächeln ab, das an den Ecken meiner Lippen zupfte.

„Es ist schon so lange her. Du musst hungrig sein. Iss sie. Es sind zu viele für eine Person“, sagte er und steckte sie mir in den Mund, obwohl ich abgelehnt hatte. Ich kann gegen ihn nicht gewinnen. Ich begann, sie mit ihm zu essen und seufzte über ihre Süße.

„Oh, ich habe es komplett vergessen“, sagte er plötzlich und holte die kleine Bambusbox neben sich hervor. Ich hatte sie vorher nicht bemerkt. Ich sah sie verwirrt an.

„Was ist das?“ fragte ich neugierig, als er die Box vor mich hielt.

„Ich habe Titchy mitgebracht“, sagte er und öffnete die Box. Eine kleine Schlange, die darin ruhte, hob sofort den Kopf, als die Box geöffnet wurde. Er sah uns mit seinen kleinen Augen an, was mich zum Lächeln brachte. Er sah so niedlich aus.

„Helio, warum hast du ihn mitgebracht? Er ist noch verletzt“, sagte ich, als ich Titchy ansah, der uns ansah, als ob er verstehen würde, was wir sagten.

„Ich weiß, aber Dea ist zurück zu ihrem Zuhause gegangen, als ich aus der Schule kam. Ich wollte ihn nicht allein zu Hause lassen. Er hätte sich gelangweilt, deshalb habe ich ihn mitgebracht“, sagte er mit seiner kleinen, traurigen Stimme, während er Titchy ansah. Ich wusste, dass er nur wollte, dass sich Titchy wie zu Hause fühlt. Seine Absichten waren gut.

„Du hast gut gemacht. Er hätte sich alleine gelangweilt“, sagte ich, um seine Stimmung zu heben, und meine Worte brachten ihn zum Lächeln.

„Glaubst du, er würde gerne Beeren essen? Soll ich ihm welche geben? Er muss auch hungrig sein“, fragte mein kleiner Bruder neugierig. Ich hatte nicht daran gedacht. Er muss auch hungrig sein. Ich nickte, und Helio brachte ein kleines Stück Beere an seinen Mund, aber Titchy weigerte sich, es zu essen. Wir sahen ihn beide mit Stirnrunzeln an.

„Vielleicht mag er keine Beeren“, sagte Helio traurig, als Titchy sich weigerte, sie zu essen.

„Sei nicht traurig, Helio. Schlangen essen keine Früchte. Sie sind Fleischfresser“, sagte ich und legte meine Hand auf seine Schultern, während er weiterhin Titchy ansah, der sich in der kleinen Box zusammenrollte. Ich hörte den Vorarbeiter, der uns zurück zur Arbeit rief.

„Helio, bring Titchy nach Hause. Ich komme mit Essen nach Hause“, sagte ich eilig, als ich aufstand, um zurück zu den Feldern zu gehen. Mein kleiner Bruder nickte. Ich ging zurück zu den Feldern und begann zu arbeiten. Helio und Titchy blieben noch eine Weile unter dem Baum sitzen und sahen mir zu. Nach einiger Zeit verabschiedeten sie sich und gingen. Ich arbeitete hart, bis die Sonne unterging und der Tag zu Ende war. Ich stellte mich in die Reihe der Arbeiter, um meinen Tageslohn zu erhalten. Als ich an der Reihe war, wurden die Gemüse gezählt, und dann übergab mir der Vorarbeiter meinen Lohn. Ein Arbeiter warf das Gemüse weg, das beschädigt war und nicht auf dem Markt verkauft werden konnte. Sie werden es an die Tiere verfüttern.„Kann ich sie mitnehmen?“ fragte ich mit hoffnungsvollen Augen, während ich den Vorarbeiter ansah. Er schaute auf meinen zeigenden Finger, als er von seinem Sitz aufstand.

„Nimm einige von ihnen,“ sagte er mit Mitleid in seinen Augen. Ich dankte ihm mit einem großen Lächeln auf meinem Gesicht, das er ignorierte, und ging in das große Haus des Landlords. Ich ging und sammelte sie in dem kleinen, kaputten Korb, der neben ihnen lag. Mit ihnen machte ich mich auf den Weg zum Markt, um Brot für das Abendessen zu kaufen. Als ich mit Brot und Gemüse in meinen Händen nach Hause ging, sah ich von weitem, dass Leute den Außenbereich des Tempels des Drakon wuschen und reinigten. Er ist der Drachengott, der uns beschützt.

Die Türen des Tempels werden nur einmal im Jahr während des Festes geöffnet, um für den Wohlstand und die Fruchtbarkeit des Landes und der Menschen, die hier wohnen, zu beten. Man sagt, dass das Land, auf dem wir leben, der Fluss, aus dem wir Wasser trinken, der Wald, aus dem wir Holz holen, und viele andere Dinge ihm gehören. Er ist der wahre Herr dieses Ortes, daher müssen wir ihm jedes Jahr Respekt zollen, damit wir nicht seinen Zorn erleiden. Meine Augen wanderten von den schweren Tempeltüren zu dem Emblem, das oben auf den Türen eingraviert war. Ein großer Drache, der Feuer aus seinem Mund blies, war so kunstvoll eingraviert. Ich konnte sogar die kleinsten Details von hier aus sehen. Ich schaute fasziniert auf das Schnitzwerk. Was es lebendig wirken ließ, war der rote Rubin, der anstelle der Augen in das Schnitzwerk eingesetzt war. Ich sah Flammenflackern darin, was mich die Augenbrauen zusammenziehen ließ. Ich starrte weiter darauf, vergaß alles um mich herum.

„Hey, wo gehst du hin?“ hörte ich jemanden rufen, und es ließ mich zusammenzucken. Das brachte mich aus meiner Trance. Ich fand mich vor den Treppen des Tempels stehend wieder. Ich ließ meinen Blick über den Platz schweifen.

Wie bin ich hierhergekommen?

Ich war tief verwirrt. Ich schaute auf meine Hände und fand sie leer. Gemüse und Brot. Ich geriet in Panik und drehte mich um, um sie zu suchen. Ich sah sie auf der Straße liegen, wo ich vor ein paar Minuten gestanden hatte. Ich nahm sie und klopfte den Staub ab. Immer noch verwirrt, warf ich einen letzten Blick auf den Tempel und begann, nach Hause zu gehen. Ich schüttelte ungläubig den Kopf. Was mache ich immer noch hier? Ich muss nach Hause.

Helio muss auf mich warten.

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