Treffen mit der Crew

Seine kalten, unnachgiebigen Augen fixierten meine, und ich fühlte das Gewicht dieser Blicke auf mir lasten, während Captain Blackthorns Griff sich um mein Handgelenk verstärkte. Ich hatte keine Wahl, als ihm zu folgen, während er mich durch den engen, schwach beleuchteten Korridor des Schiffes führte. Die Luft war schwer vom Salz des Meeres und dem Geruch von abgenutztem Holz. Jeder Knarren des Schiffes unter meinen bloßen Füßen erinnerte mich daran, wie prekär meine Situation geworden war. Ich stolperte, um mit seinen langen, entschlossenen Schritten Schritt zu halten, meine Zehen rutschten gegen die abgenutzten Planken, die Bewegung des Schiffes schickte Wellen der Instabilität durch mich.

Wir traten auf das Deck hinaus, und die Morgensonne begann durch den dichten Nebel zu dringen, der hartnäckig an der Black Serpent haftete. Die Mannschaft hatte ihre Aufgaben unterbrochen und wandte sich um, um unsere Ankunft zu beobachten. Ihre Blicke reichten von Neugier bis zu etwas Schärferem, einem Hauch von Verdacht oder Belustigung in ihren Augen. Ich schluckte schwer, fühlte mich unter ihrer Beobachtung bloßgestellt, meine Hände kribbelten noch von der Wirkung von Blackthorns Griff. Captain Blackthorn zog mich in die Mitte des Decks, unter den hoch aufragenden Mast, der wie ein dunkler Wächter gen Himmel streckte. Er ließ mein Handgelenk los und stieß mich so, dass ich fast hinfiel. Ich fing mich, zwang meinen Körper aufrecht zu bleiben und hob mein Kinn so gut ich konnte, um einen Anschein von Würde zu bewahren.

„Hört zu, ihr alle!“ Seine Stimme donnerte und gebot sofortige Aufmerksamkeit. Die Mannschaft richtete sich auf, einige versteiften sich in der plötzlichen Autorität, die von ihm ausging.

„Das ist Isabella, meine neue Frau. Sie wird sich unserer bescheidenen Mannschaft anschließen. Ihr behandelt sie mit dem gleichen Respekt, den ihr mir entgegenbringt. Jeder Mann oder jede Frau, die sie auch nur falsch ansieht, wird sich mit mir auseinandersetzen müssen.“

Ein Raunen ging durch die Mannschaft. Ich überflog ihre Gesichter schnell, versuchte zu erahnen, wer Freund und wer Feind sein könnte. Der große, vernarbte Mann mit dem fehlenden Auge grinste in meine Richtung, ein unergründlicher Glanz in seinem Blick. Eine junge Frau mit feuerrotem Haar nickte kurz, mitfühlend, und bot einen kleinen Trost in einer ansonsten bedrückenden Situation.

„Das ist die Black Serpent, Mädchen. Das hier sind deine Mannschaftskameraden. Du wirst arbeiten, dir deinen Unterhalt verdienen und vielleicht, wenn du klug und vorsichtig bist, überleben und einen weiteren Tag sehen. Verstanden?“

Mein Geist raste, um alles zu verarbeiten. Noch vor wenigen Tagen war ich eine Prinzessin gewesen, eingehüllt in Komfort und Schutz. Jetzt war ich auf offener See, eine Gefangene in der Welt eines Piraten, ausgeliefert an einen Mann, dessen Rücksichtslosigkeit legendär war.

„Zurück an die Arbeit!“

Sein Befehl ließ die Mannschaft wieder an ihre Aufgaben eilen, einige warfen mir noch flüchtige Blicke zu. Die Realität meiner Situation setzte sich schwerer in meiner Brust fest. Eine stämmige Frau mit wettergegerbtem Gesicht kam auf mich zu, ihr Ausdruck streng, aber nicht unfreundlich.

„Komm schon,“ sagte sie, ihre Stimme rau, aber fest. „Lass uns dich in Ordnung bringen. Mein Name ist Maeve. Bleib in meiner Nähe, bis du deine Seebeine hast.“

„Danke,“ murmelte ich, Erleichterung mischte sich in meine Angst.

„Bist du gut mit einem Wischmopp und Eimer?“ fragte sie und hob eine Augenbraue.

„Ich nehme an, ich werde es sein müssen.“

„Das ist der richtige Geist. Komm, ich zeige dir, was zu tun ist. Halte deinen Kopf unten und deine Sinne wach. Captain Blackthorn mag anspruchsvoll sein, aber es ist die Mannschaft, auf die du achten musst.“

Ich folgte ihr über das Deck, der Nebel hob sich nun, als die Sonne durchbrach und jedes abgenutzte Brett, jede Seilrolle und jede glänzende Metallbeschlag auf dem Schiff beleuchtete. Die Black Serpent summte vor Aktivität; Matrosen zogen Seile, stellten Segel ein und inspizierten die Takelage. Jede Bewegung hatte einen Zweck, einen Rhythmus der Effizienz, der sowohl fremd als auch hypnotisch wirkte. Maeve führte mich zu einem Abschnitt des Decks in der Nähe des Hauptmastes. Sie reichte mir einen Wischmopp und einen Eimer und zeigte mir die Bewegungen mit stiller Geduld. Das wiederholte Schrubben wurde bald fast meditativ, erlaubte mir, mich zu konzentrieren und zu beobachten. Die Mannschaft bewegte sich um uns herum, jeder vertieft in seine Aufgaben. Der große, vernarbte Mann rollte Seile auf, wobei sein einziges Auge stets auf mir gerichtet war. Die rothaarige Frau flickte Segel, ihre geschickten Finger bewegten sich schnell und entschlossen. Jeder Zentimeter der Black Serpent trug die Spuren unzähliger Reisen, ein Zeugnis der Ausdauer und Geschicklichkeit ihrer Mannschaft.

„Du machst das gut, Isabella“, sagte Maeve leise, aber ermutigend. „Mach weiter so. Wir werden noch einen Seemann aus dir machen.“

„Danke.“

Die Morgensonne stieg höher, und Schweißperlen bildeten sich auf meiner Stirn, während ich arbeitete. Der Rhythmus des Schrubben und die Konzentration darauf hielten meine Gedanken davon ab, in Angst zu verfallen.

Dann durchbrach ein scharfer Schrei aus dem Krähennest die gleichmäßigen Arbeitsgeräusche.

„Schiff am Horizont!“

Das Deck erstarrte, und alle Augen wandten sich dem Geräusch zu. Ein Murmeln aus Aufregung und Besorgnis ging durch die Crew. Kapitän Blackthorn schritt zum Rand des Decks und verengte die Augen, als er den Horizont absuchte.

„Bereitet euch vor! Alle Mann an Deck! Ladet die Kanonen!“ Seine Stimme war präzise und unerschütterlich und hallte über das Chaos hinweg.

Die Crew sprang in Bewegung und reagierte auf den Befehl mit der geübten Effizienz erfahrener Piraten. Ich klammerte mich an den Moppstiel und wusste nicht, wo ich stehen oder was ich tun sollte. Maeve zog mich zur Seite und hockte sich neben den Hauptmast.

„Bleib in meiner Nähe, Isabella“, wies sie mich an. „Jetzt ist der Moment, in dem du deinen Kopf unten hältst. Es könnte rau werden.“

Ich nickte, mein Herz hämmerte in meiner Brust. Das näherkommende Schiff wurde größer, seine Segel straff im Wind. Es war ein Handelsschiff, kleiner als die Black Serpent, und seine Crew schien nervös, vielleicht erkennend, dass sie zu spät in gefährliche Gewässer geraten waren.

„Ruhig! Wartet auf mein Signal!“ rief Blackthorn.

Die Schiffe näherten sich. Schwarzpulver wurde bereitgestellt, und Kanonenkugeln mit akribischer Sorgfalt platziert. Die Luft trug den Duft des Meeres, vermischt mit der Spannung. Ich griff den Moppstiel fest, meine Knöchel weiß. Der Moment dehnte sich, der Abstand zwischen den Schiffen verringerte sich mit jedem Herzschlag.

„Feuer!“

Die Kanonen donnerten, der Rückstoß erschütterte das Deck unter meinen Füßen. Rauch und der stechende Geruch von Schwarzpulver erfüllten die Luft und trübten Sicht und Geruch gleichermaßen. Die Crew der Black Serpent bewegte sich präzise und enterte das Handelsschiff mit Enterhaken und lauten Befehlen. Ich hockte mich hinter den Mast, mein Herz schlug bis zum Hals, alle Sinne waren wachsam. Die Geräusche des Kampfes erreichten mich in Wellen: geschriene Befehle, das Klirren von Metall und die Schreie von Männern und Frauen, die im Chaos gefangen waren.

Kapitän Blackthorn bewegte sich durch das Getümmel wie ein Schatten aus Stahl und Autorität, seine Präsenz beherrschte jede Augen, jede Handlung. Er war eine Naturgewalt, unnachgiebig und unaufhaltsam, durchdringend jede Zögerlichkeit und Angst. Das Gefecht endete schnell. Die Handelscrew, unterlegen und übermannt, ergab sich und ihre Waffen fielen klirrend auf das Deck. Kapitän Blackthorn atmete schwer, als er die Szene überblickte und nach Anzeichen von verbleibendem Widerstand suchte.

„Sichert die Gefangenen! Holt die Ladung! Kümmert euch um die Verwundeten!“ Seine Stimme hallte über das Deck, unnachgiebig in ihrer Autorität.

Maeve kam zu mir.

„Es ist vorbei, fürs Erste“, sagte sie und half mir auf die Füße. „Komm, wir sehen, ob wir nützlich sein können.“

Ich folgte ihr auf das Handelsschiff, die Realität meines neuen Lebens setzte sich wie ein Gewicht in meiner Brust. Gewalt, Überleben und Anpassung waren nun die Regeln. Wenn ich überleben wollte, müsste ich stark, einfallsreich und wachsam sein. Wir bewegten uns unter den gefangenen Crewmitgliedern und boten Hilfe an, wo wir konnten. Ich erhaschte einen Blick auf Kapitän Blackthorn vom anderen Ende des Decks. Unsere Augen trafen sich kurz, und für einen Moment glaubte ich, etwas zu sehen, einen Anflug von Anerkennung, vielleicht sogar Respekt. Es verschwand schnell und wurde durch sein gewohnt kalkulierendes, eisiges Auftreten ersetzt. Eine einzige Lektion hallte in meinem Kopf: auf diesem Schiff wurde nichts umsonst gegeben, und nichts war garantiert.

Die Sonne stieg höher und beleuchtete die Black Serpent in ihrer vollen, einschüchternden Pracht. Die Crew nahm ihren Rhythmus wieder auf und bereitete das Schiff für die nächste Etappe der Reise vor. Maeve blieb in meiner Nähe, eine beruhigende Präsenz, während ich mich über das Deck bewegte und die Seile lernte, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Jetzt verstand ich, dass mein Überleben von Beobachtung, schnellem Denken und Diskretion abhing. Jeder Blick, jedes Wort, jede Handlung zählte. Vielleicht würde ich mit der Zeit einen Weg finden, in diesem Leben auf der Black Serpent zu überleben und mir einen Platz unter ihrer unberechenbaren und gefährlichen Crew zu erkämpfen.