Details sind wichtig.

Salbei

Die Wohnungstür knallte hinter mir zu, das Geräusch hallte durch den dämmrigen Raum wie ein Punkt auf einer weiteren adrenalingeladenen Nacht. Ich warf meine Stiefel von mir, zog den blutbefleckten Hoodie aus und ließ ihn achtlos auf den Boden fallen. Das Gewicht der Nacht hing an mir wie eine zweite Haut, klebrig und kalt, aber alles, was ich wollte, nein, brauchte, war Trost. Naomi hatte es sich bereits auf dem Sofa gemütlich gemacht und zappte durch die Kanäle, als ob es eine Rolle spielte. Tat es nicht. Nicht, wenn ich ihn im Kopf hatte. Ich ließ mich auf die Kissen fallen und legte meinen Kopf wie ein Kind, das Wärme sucht, in ihren Schoß.

„Na, hallo auch“, murmelte sie mit einem sanften Lächeln und rückte unter mir zurecht, um es sich bequem zu machen. Ihre Finger fanden automatisch ihren Weg in mein Haar, fuhren mit vertrauter Leichtigkeit durch die Strähnen. „Wie geht es deinem kleinen Freund heute?“

Ich seufzte. Schwer. Lang. Die Art, die all die Dinge trug, die ich nie laut aussprechen konnte.

„Er ist so perfekt. Er hat mich heute Abend angesehen.“

Naomi hielt mitten in der Bewegung inne. „Wie angesehen-angenommen?“ Ihre Stimme hob sich ungläubig.

Ich setzte mich ein wenig auf, gerade genug, um ihre Augen zu treffen. „Wie... quer durch den Raum. Ich war in einer dunklen Ecke, mein Gesicht war bedeckt, aber ich weiß es. Unsere Blicke trafen sich, und ich fühlte es wieder.“

Sie hob eine Augenbraue, verspottete mich jedoch nicht, zumindest nicht grausam. „Dieses Gefühl, das du hattest, als er dich das erste Mal ansah?“

„Ja!“ Ich warf meine Hände in die Luft und zog sie dann über mein Gesicht, als könnte ich die Elektrizität wegwischen, die immer noch unter meiner Haut summte. „Dieses dumme, seelenspalternde Ding, das mich in ihn verlieben ließ, bevor ich überhaupt seinen Namen kannte.“

Naomi schnaubte. „Besessen. Du bist ein ausgewachsener Stalker.“ Aber ihre Worte waren neckend, nicht grausam. Sie verstand. Sie hatte gesehen, was ich durchgemacht hatte. Sie wusste, was ich verloren hatte. Ich leugnete es nicht. Ich konnte es nicht.

„Es ist nicht nur das. Es ist er. Er ist... sicher. Stark. Er bringt die Leute zum Schweigen, nur indem er den Raum betritt, und als er mich ansah, selbst in einer Menge von Monstern, fühlte ich mich gesehen. So habe ich mich nicht mehr gefühlt, seit...“

Meine Stimme verstummte. Kein Grund, den Satz zu beenden. Naomi kannte den Namen, den ich nicht aussprach. Yakov. Naomi und ich waren durch dasselbe Schicksal, denselben Herrscher, dieselbe Folter verbunden. Mein Magen drehte sich bei dem Gedanken an ihn, diesen schmutzigen Schatten, der mich immer noch durch jede verschlossene Tür und jede schlaflose Nacht verfolgte. Aber Conner? Er ließ diesen Schatten schrumpfen. Er war das einzige Licht, dem ich vertraute. Mein Blick wanderte zur Decke, als könnte ich ihn immer noch sehen, immer noch die Hitze seiner Augen durch die Maske, den Lärm, die Distanz spüren.

„Er hat mir in jener Nacht das Leben gerettet, Nai. Vor drei Jahren. Er wusste es nicht einmal. Er ging einfach rein, tötete den richtigen Mann und veränderte alles. Seitdem versuche ich, es ihm zurückzuzahlen.“

Naomis Finger hielten in meinem Haar inne. „Indem du... in sein Haus einbrichst und abgetrennte Hände in Kisten hinterlässt?“

Ich warf ihr einen ausdruckslosen Blick zu. „Das waren Geschenke.“

„Natürlich waren sie das.“ Sie rollte mit den Augen und lehnte sich zurück, ließ mich wieder zur Ruhe kommen.

„Eines Tages“, flüsterte ich. „Wenn ich endlich bereit bin... Wenn Yakov tot ist. Wenn die anderen weg sind. Wenn es sicher ist, dass er mich zurücklieben kann. Bis dahin... werde ich ihn weiterhin beschützen. Er muss es nicht wissen. Noch nicht.“

Naomi antwortete zunächst nicht. Ihre Finger bewegten sich einfach sanft durch mein Haar, ruhig und beständig, als würde sie ein wildes Tier beruhigen. Vielleicht tat sie das auch.

„Du wirst ihn ruinieren, weißt du das?“ sagte sie schließlich leise, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch gegen das Summen des Fernsehers im Hintergrund.

Ich schloss die Augen, ein schwaches Lächeln spielte um meine Lippen, als hätte es auf Erlaubnis gewartet.

„Nur, wenn er es zulässt.“

Sie widersprach nicht. Wir beide wussten, dass ich recht hatte.

Als Naomi schließlich aufstand und sich in ihr Schlafzimmer zurückzog, die Tür leise hinter sich schloss, senkte sich die Wohnung in ihre übliche Stille. Ich wartete einen Moment, dann bewegte ich mich. Aus der Reisetasche, die ich in der Nähe der Tür abgeworfen hatte, zog ich den schwarzen Behälter heraus. Noch warm war ein dickes Stück Lasagne, das ich heute früher gemacht hatte. Ohne großes Aufheben stellte ich es in die Mikrowelle, das künstliche Summen erfüllte die Küche, während ich mich zum abgenutzten Tisch in der Ecke begab und meinen Laptop aufklappte. Vier Bildschirme leuchteten auf. Ich gab meine verschlüsselten Passwörter ein, umging die falschen Firewalls, die ich für den Fall platziert hatte, dass jemand neugierig wurde, und innerhalb von Sekunden gehörte seine Welt mir.

Jede Kameraeinstellung. Jedes Mikrofon. Jedes Flüstern. Er sah mich nie, aber ich war immer da. Ich lehnte mich zurück, während ich meine Ohrhörer einsteckte, meine Finger tanzten mit geübter Leichtigkeit über die Tasten, synchronisierte die Wanzen, die ich vor Wochen platziert hatte, über meine sekundäre App. Seine Stimme drang durch, tief, rau, müde. Ein Stuhl scharrte über den Boden. Ein leises Seufzen. Die Sicherheitskameras in seinem Haus waren nicht die einzigen, auf die ich Zugriff hatte. Er hatte kürzlich aufgerüstet, wahrscheinlich auf Anraten eines seiner Männer, aber das spielte keine Rolle. Ich hatte die neuen schon kartiert. Ich beobachtete, wie er sich an den Küchentisch setzte, die Hemdsärmel hochgekrempelt, braunes Haar zerzaust, als hätte er sich zu oft durchgefahren. Es lag Spannung in seinen Schultern, aber er war sicher. Fürs Erste. Und auf dem Tisch vor ihm, halb aufgegessen, meine Lasagne.

„Guter Junge“, flüsterte ich, ein zufriedenes Lächeln zog an meinen Lippen. Ich beobachtete, wie er einen weiteren Bissen nahm, den Mundwinkel mit einer Serviette abwischte, die er nicht bemerkte, dass sie zu den meinen passte. Ich hatte sie absichtlich gewählt. Details sind wichtig. Er wusste es noch nicht, aber ich fütterte ihn immer, hielt ihn immer ein bisschen sicherer, ein bisschen stärker. Bis ich ihm gehören konnte, ohne dass die Schatten mich verfolgten. Ohne die Geister. Ich wechselte den Bildschirm. Einer von Yakovs Männern war heute Abend drei Blocks entfernt von Conners Territorium gesichtet worden. Schlampig. Ich hatte das Auto bereits markiert und eine Nachricht umgeleitet, die wie ein Jobangebot von einem Rivalen aussah. Er würde den Köder morgen schlucken, und dann würde ich mich darum kümmern. Leise. Endgültig. Conner musste sich nicht die Hände schmutzig machen, nicht dafür. Dafür war ich da. Ich lehnte mich vor, beobachtete wieder sein Gesicht.

„Bald schlafen“, murmelte ich. „Du hast morgen das Treffen an den Docks. Ich habe die Route schon gesäubert. Es wird alles gut gehen.“

Noch ein Bissen. Noch ein Atemzug. Noch ein Herzschlag. Ich beendete die Lasagne langsam, beobachtete ihn wie ein Andachtsritual. Nicht aus Hunger, sondern um ihm zu folgen. Ein Schatten im Rhythmus seines Pulses. Und als ich den Laptop irgendwann nach Mitternacht schloss, die Gabel abwischte und sie wie immer zurück in die Schublade legte, verharrte ich am Fenster. Blickte hinaus in die dunkle Stadt.

Er wusste es noch nicht, aber er gehörte bereits mir. Und wenn die Zeit gekommen war, wenn das Blut aufhörte zu fließen und die Vergangenheit unter den Leichen der Männer begraben war, die versuchten, uns auseinanderzuhalten, würde ich ihm erlauben, mich zurückzulieben.