Kapitel 8 Anreize für Bosheit

Brandon war vor wenigen Augenblicken von Isabella weggezogen worden, und im Handumdrehen war sie verschwunden.

Die Tatsache, dass sie so leicht verschwinden konnte, machte Brandon nervös – schließlich war „sich um Isabella kümmern“ die wichtigste Aufgabe, die ihm sein Vater anvertraut hatte.

Als er Isabella sah, wie sie Stephen zuwinkte, atmete Brandon erleichtert auf und ging auf sie zu. „Also, ihr seid in den Garten gegangen? Ihr hättet mir sagen können, dass ihr Dr. York verabschiedet, anstatt mich überall nach euch suchen zu lassen.“

„Tut mir leid, Brandon. Ich wollte nur mit Stephen über den Zustand der Mutter sprechen“, antwortete Isabella.

„Was hat Dr. York gesagt?“

„Nun... ich erzähle es dir später.“

„Was?“ Brandon sah verwirrt aus.

Isabella zögerte, dann fuhr sie fort: „Eigentlich, Brandon, kann ich es dir nicht länger verheimlichen. Die Krankheit der Mutter – jemand könnte sie absichtlich verursacht haben.“

„Was? Das kann nicht sein.“ Brandon war fassungslos. „Wie hast du das herausgefunden? Hat Dr. York es dir gerade gesagt?“

„Brandon, ich bin eigentlich eine Hexe“, sagte Isabella mit völliger Ernsthaftigkeit.

Brandon starrte einen Moment lang, dann brach er in Lachen aus. „Eine Hexe? Die Art, die magische Tränke braut?“

Isabella nickte ernst. „Ja, ich kann magische Tränke machen, die Menschen ohnmächtig machen, aufwecken oder ihr Gedächtnis verlieren lassen.“

Brandon bog sich vor Lachen. „Isabella, hast du zu viele Zeichentrickfilme gesehen?“

Isabella zeigte zufällig auf einen Gärtner in der Nähe. „Brandon, glaubst du, ich kann seine gesamte Lebensgeschichte nur mit einem Tarotdeck lesen?“

„Selbst wenn du es könntest, würde er es nicht zugeben“, neckte Brandon. „Außerdem, wer kann die Zukunft vorhersagen? Lies einfach sein gegenwärtiges Leben. Los, ich höre zu.“

Brandon verschränkte die Arme und sah zu, wie Isabella ernsthaft ihre Karten herauszog und sie auf ihrem Schoß ausbreitete, um eine Lesung zu machen.

Nach ein paar Minuten stand Isabella auf und zeigte auf den Gärtner mit Hut. „Er ist zwischen 35 und 38 Jahre alt, an der Küste geboren. Er hat keine Eltern, oder besser gesagt, er wurde in der Kindheit von ihnen getrennt. Er lebt mit einem nicht verwandten Älteren zusammen, hat eine Schwester und zwei Töchter, aber keine Frau.“

Als er Isabellas Worte hörte, war Brandon verblüfft. Er kannte nicht jeden Arbeiter und Diener im Haus der Tudors, daher konnte er nicht überprüfen, ob Isabella recht hatte oder nicht. Er konnte nur dem Arbeiter mit Hut zuwinken.

Als der junge Herr ihn rief, legte der Arbeiter schnell seine langen Heckenscheren beiseite und eilte herüber. „Mr. Tudor, Sie haben mich gerufen?“

„Ich frage dich – bist du ein Waisenkind?“

Der Arbeiter hielt inne, überrascht. Obwohl die Frage etwas unhöflich war, musste er antworten, was auch immer sein Arbeitgeber fragte, also schüttelte er den Kopf. „Nein, bin ich nicht.“

Als er den Mann den Kopf schütteln sah, klopfte Brandon Isabella auf den Arm, als wollte er sagen: „Siehst du? Deine Wahrsagerei war diesmal daneben.“

Isabella erwiderte Brandons Blick, der andeutete, dass er sie für eine Betrügerin hielt, und schob trotzig seine Hand weg. „Lass mich fragen.“

Sie stellte mehrere weitere Fragen, und der Arbeiter nickte bei jeder Bestätigung. Schließlich fragte Isabella erneut, ob er ein Waisenkind sei, und diesmal nickte der Arbeiter mit Tränen in den Augen.

Es stellte sich heraus, dass er es zunächst geleugnet hatte, weil ihn der Gedanke an den frühen Tod seiner Eltern traurig machte, und er daher im Allgemeinen vermied, zuzugeben, dass er ein Waisenkind war.

Brandon sah überrascht aus. „Kennt ihr euch und meine Schwester?“

Der Mann schüttelte schnell den Kopf. „Nein, wir kennen uns nicht.“

Er wusste nicht, wer diese junge Frau war, die so lässig mit Brandon sprach, aber da sie so frei mit dem jungen Herrn sprach, musste sie eine Verwandte der Familie Tudor sein. Er wagte es nicht, sie zu beleidigen, aber er würde auch nicht Brandon anlügen.

Isabella blickte dann triumphierend zu Brandon auf.

Brandon schürzte die Lippen. „Ich gebe dir zu, deine Wahrsagefähigkeiten haben Substanz.“

„Brandon, ich wollte dir eigentlich beweisen, dass ich auch eine Lesung für Mutter gemacht habe.“

„Also hast du dir all diese Mühe gemacht, weil du Angst hattest, ich würde dir nicht glauben?“ Brandon wuschelte Isabella durch die Haare. „Du musst dich mir nicht beweisen. Was auch immer du sagst, ich werde dir glauben.“

Zehn Minuten später

Brandon zog Isabella in einen abgelegenen Pavillon.

„Du hast gesagt, jemand hätte Hexerei benutzt, um Mutter zu schaden – wer würde so etwas tun?“ Seine Stirn legte sich in Falten. „Mutter verbringt die ganze Zeit in diesem Gebäude, geht nicht arbeiten, hat keine Außenstehenden beleidigt. Sie interagiert nicht mit vielen Leuten. Was hätte jemand davon, ihr zu schaden? Wenn jemand jemandem schaden wollte, wäre Vater nicht ein logischerer Ziel mit mehr Feinden? Könnte es sein, dass jemand Vater ins Visier genommen hat, aber die falsche Person getroffen hat?“

Brandon grübelte über das Motiv für den Angriff nach.

Isabella blickte auf und sah eine Gestalt im zweiten Stock des Hauptgebäudes – eine Frau in einem schwarzen Business-Anzug, die mit mehreren Dienern sprach, die alle nickten und sich unterwürfig verbeugten, eindeutig eingeschüchtert von ihr.

„Sie trägt sicherlich viele Masken“, sagte Isabella leise. „Brandon, sie hätte das stärkste Motiv, oder?“

Brandon folgte Isabellas Blick. „Du meinst Jennifer?“

„Würdest du mir glauben?“

Brandon runzelte die Stirn, nickte aber. „Ich würde, Isabella. Ich habe dir gesagt – ich werde alles glauben, was du mir erzählst.“

Isabella holte tief Luft. „Ich denke, wir müssen unsere liebe Tante untersuchen. Brandon, was du vorhin gesagt hast, war nicht ganz richtig – es gibt tatsächlich ziemlich viele Leute in diesem Haus mit Motiven. Aber Jennifer hat definitiv das stärkste!“

Brandon war sich natürlich Jennifers Gefühle bewusst. Aber Jennifer war immer gut zu ihm gewesen. Nachdem ihr Mann jung gestorben war, kam sie mit ihrer Tochter zur Familie ihrer Schwester. Sie schnorrte nicht nur – sie half Raymond, den gesamten Tudor-Haushalt zu verwalten.

Sie war wie eine Haushälterin, die um fünf Uhr morgens aufstand und nicht vor zehn Uhr abends schlafen ging, hingebungsvoll gegenüber der Familie Tudor. Wenige konnten ihr etwas vorwerfen, und sie hatte alle Diener perfekt höflich und gehorsam erzogen.

Ihre Fürsorge für seinen Vater schien auch in angemessenen Grenzen zu bleiben, weshalb Brandon zögerte.

„Männer sehen Frauen anders als Frauen Frauen sehen“, sagte Isabella leise.

Sie nahm beiläufig eine große Gartenschere auf, die im Pavillon liegen gelassen worden war.

Sie hatte immer das Gefühl, dass Jennifer sie mit Ablehnung und Abscheu ansah, aber dieses Gefühl würde sie nicht mit Brandon teilen. Sie würde definitiv die Wahrheit herausfinden, und wenn jemand ihrer Familie geschadet hatte, würde sie ihn teuer bezahlen lassen!

Isabella öffnete und schloss die große Schere und machte scharfe „Schnipp“-Geräusche.

Die Jennifer im zweiten Stock war irgendwie vom Fenster verschwunden.

Die Thornton Villa

„Daddy, hast du nicht gesagt, dass diese Schlampe Isabella das Bastardkind irgendeiner Hure ist? Wer waren dann die Leute, die sie an diesem Tag am TV-Sender abgeholt haben? Und dieser Hamilton-Mann – war er wirklich Jonathan?“ Stella konnte nicht schlafen und war immer noch wütend über das Bild von Isabella, die von dieser Flotte Bentleys eskortiert wurde.

Gareth lehnte sich auf dem Sofa zurück, zündete sich eine Zigarette an und blies einen Rauchring. „Nachdem du und deine Mutter an diesem Tag zum TV-Sender gegangen seid, habe ich anhand eurer Beschreibungen nachgeforscht. Ich denke, diese Leute waren Schauspieler, die Isabella engagiert hat.“

Julia mischte sich ein: „Liebling, du hast absolut recht! Das ist Eltheron – was für eine Person reist mit dreißig oder fünfzig Autos in ihrem Gefolge? Selbst wenn die Königsfamilie auf Tour wäre, hätten sie nicht so einen aufwendigen Tross!“

„Dad, bist du sicher, dass du nichts gefunden hast? Mom, erinnerst du dich an den Mann, der Isabella ‚Schwester‘ genannt hat? Er konnte doch niemand Wichtiges sein, oder?“

Gareth schüttelte den Kopf. „Ich konnte keinen beeindruckenden Hintergrund über ihn finden. Ich konnte nicht einmal seinen richtigen Namen herausfinden. Er ist wahrscheinlich nur ein Niemand.“