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CHARLOTTES PERSPEKTIVE

„Vater“, sagte Liana und warf ihm einen kurzen Blick zu, „es gab heute einen Streit in der Stadt und ich konnte ihn ruhig lösen, ohne dass es zu Opfern kam.“

Liana ist für alle die Definition von Perfektion mit ihren hohen Wangenknochen und schmalen Lippen, ihrem perfekt schlanken Körper und ihrer durchschnittlichen Größe von 1,63 m im Vergleich zu meinen stattlichen 1,75 m. Ihr glattes, pechschwarzes Haar endete knapp über ihren Schultern und ihre Augen hatten einen abscheulichen Grünton; fast wie Gift.

„Zumindest wirst du in Zukunft keine völlig nutzlose Luna sein.“ Er warf einen Blick auf Carmen und ich sah, wie ihr Gesichtsausdruck sich veränderte.

Ich fühlte, wie sich mein Herz vor Mitleid für Liana zusammenzog. Sie hat so sehr versucht, die Aufmerksamkeit meines Vaters zu erlangen, aber er ignoriert sie völlig, und als ob sie meine Gedanken lesen könnte, schossen ihre Augen zu mir hoch und verengten sich.

„Vater, wusstest du, dass Charlie ein wenig von Farbe angetan ist?“ fragte sie mit einem höhnischen Ton und meine Augen weiteten sich.

„Zum letzten Mal wirst du sie nicht mit diesem lächerlichen Jungennamen rufen“, knurrte er, „sie heißt Charlotte.“

„Ja, Vater.“ sagte Liana leise.

„Was hast du über Farbe gesagt?“

„Liana hat eine kleine Vorliebe für blaue Farbe“, begann sie und ich flehte sie mit meinen Augen an, nichts zu verraten, „sie hat sogar etwas davon in ihrem Zimmer.“

Ich bin so wütend, dass Liana überhaupt daran gedacht hat, Vater von dem unschuldigen Farbspritzer an meiner Wand zu erzählen. Nun gut, zwei können dieses Spiel spielen.

Ich sah, wie Vater den Mund öffnete, um zu fragen, also sprach ich, bevor er konnte: „Wie geht es Frederick, Lia?“ Ihr Mund verzog sich zu einer dünnen Linie, „Hast du heute mit ihm gesprochen?“

Frederick ist Lianas geheimer Freund. Vater würde ausflippen, wenn er wüsste, dass sie einen Freund hat; geschweige denn, wenn er wüsste, dass Frederick ein Mensch ist.

„Wer zum Teufel ist Frederick?“ Man konnte praktisch den Dampf aus den Ohren meines Vaters sehen, als er sich auf Liana stürzte, aber sie schwieg. „Ich habe dir eine Frage gestellt.“

Er schlug so heftig mit der Hand auf den Tisch, dass sein Wein über Carmen verschüttet wurde und sie zusammenzuckte.

„Wer ist Frederick, Liana?“ fragte er und ich sah, wie sie schwer schluckte. Ich bin zu weit gegangen; ich muss das wieder gutmachen.

„Frederick ist nur ihr imaginärer Freund, Vater“, sagte ich und sah, wie er sich zu mir umdrehte, „sie stellt sich gerne vor, wie ihre Zukunft sein könnte, und sie hat einfach den Namen Frederick verwendet.“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und Carmen reichte ihm ein weiteres Glas Wein.

„Von Männern träumen“, spuckte er aus, „das zeigt, wie untauglich du als Alpha bist.“

Liana warf mir einen harten Blick zu, aber ich rollte mit den Augen. Sie sollte dankbar sein, dass ich sie gerade vor einer Woche voller Peitschenhiebe gerettet habe.

Der Rest des Abendessens verlief ruhig, niemand wagte es, zu laut zu atmen. Sobald wir fertig waren, sprangen Liana und ich auf und begannen, den Tisch abzuräumen.

„Nachdem ihr mit dem Abwasch fertig seid, möchte ich, dass alle in mein Büro kommen“, sagte Vater, „ich habe etwas Wichtiges zu besprechen.“

„Ja, Vater“, sagten wir im Einklang und machten uns daran, das Geschirr abzuräumen.

Als wir in die Küche kamen, packte Liana meinen Arm, „Mach so etwas nie wieder.“

„Was, deinen Hintern retten?“ fragte ich und sie rollte mit den Augen.

„Mein Hintern bräuchte keine Rettung, wenn es nicht wegen dir wäre.“

„Du warst diejenige, die das Farbthema angesprochen hat“, spottete ich, „jetzt gibst du mir die Schuld? Du hast das verursacht, Lia, nicht ich.“

„Du hast so selbstgefällig ausgesehen, während Vater mit mir wie mit einem Idioten gesprochen hat.“

„Wie sah ich selbstgefällig aus?“

„Du weißt dein ganzes Leben lang, dass du dazu bestimmt bist, im Schatten zu sterben.“ Sie spuckte aus, „Ich war für Größe bestimmt und es wird mir alles weggenommen und du könntest nicht glücklicher sein.“

„Weißt du was? Scheiß auf dich, Lia,“ spuckte ich, während ich die letzten Teller abspülte. „Ich werde nicht hier sitzen und zulassen, dass du mir die Schuld für etwas gibst, das offensichtlich deine Schuld war. Du hast es angefangen und ich habe es nur beendet.“

Ich wollte gehen, aber sie packte meinen Arm. „Selbst wenn ich es angefangen habe, könntest du nicht eine gute Schwester sein und es einfach hinnehmen?“

„Wie bitte?“

„Könntest du nicht einfach die Schuld für die Farbe auf dich nehmen?“ fragte sie.

„Du meinst die, die du absichtlich gemacht hast?“ fragte ich und sie schnaubte nur.

„Warum kannst du dich nie wie meine Schwester verhalten?“

„Du erinnerst mich gerne daran, dass du älter bist,“ sagte ich und riss meine Hand aus ihrem Griff. „Also fang an, dich so zu benehmen, dann werde ich anfangen, mich wie deine Schwester zu verhalten.“

Ich ließ sie in der Küche zurück und machte mich auf den Weg zum Arbeitszimmer meines Vaters. Ich konnte ihre Schritte hinter mir hören, aber sie machte keine Anstalten, den Abstand zu überbrücken oder zu sprechen, also ignorierte ich sie. Ich hielt an der Tür an und klopfte leise. Als ich die raue Stimme meines Vaters hörte, trat ich ein.

Lia schloss die Tür hinter uns und wir setzten uns auf die Couch neben Carmen, die eine perfekt stoische Miene aufgesetzt hatte, aber als sie mich ansah, sah ich die Wut und Feindseligkeit. Was habe ich getan?

„Nun, ich bin sicher, ihr wisst alle, dass wir eine kleine Party für einige Alphas veranstalten,“ begann er.

Ich bin sicher, wir denken alle dasselbe; wir wissen nichts von einer Party, weil er uns nichts über die Arbeit erzählt, aber niemand wagte es, es laut auszusprechen.

„Einige Alphas kommen; Alpha Logan ist unter ihnen und auch Alpha Hunter.“

In meinem Kopf schnappte ich nach Luft, als er Alpha Logan erwähnte. Es ist so schwer, zu ihm zu gelangen, weil sein Rudel so weit entfernt ist und er sich im Allgemeinen zurückhält. Er hat das größte Rudel der Welt und es wird gemunkelt, dass er ein Psychopath ist. Manche Leute sagen, dass sein Gesicht so entstellt ist wie sein Verstand.

„Die Party wird auch einem anderen Zweck dienen,“ sagte Vater und zog meine Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Wir haben es geschafft, ein Bündnis mit Alpha Hunter zu sichern.“ Er sagte: „Er wird uns das Stück Land am Bach für ein geringes Entgelt überlassen.“

„Das ist erstaunlich, Liebster,“ sagte Carmen, aber er runzelte die Stirn.

„Ich habe nicht gesagt, dass du sprechen darfst,“ sie verstummte, „aber da du schon angefangen hast, kannst du auch fertig sprechen.“ Sie blieb still. „Hat jemand etwas zu sagen?“

„Was hast du ihm gegeben?“ hörte ich Liana mit leiser Stimme fragen. „Im Austausch für das Land?“

„Ich bin froh, dass du fragst, Liana,“ sagte er und ich sah, wie sich dieses gierige Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. Dasselbe Lächeln, das ich schon millionenfach gesehen habe und das ich mit schlechten Nachrichten verbinde.

Ich murmelte ein stilles Gebet für Liana. Sie wird die Nachrichten, die Vater für sie hat, hassen.

„Zuerst wollte ich ihm dich geben,“ begann er, „du bist mein erstes Kind und es ist meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass du erfolgreich und mächtig wirst.“ Ich sah, wie Lia schluckte. „Aber er wollte dich nicht.“

Ich sah, wie Erleichterung über ihr Gesicht huschte, und wenn ich es sah, dann sah es auch Vater. Bevor ich blinzeln konnte, traf ein großes Buch die Seite ihres Kopfes und der metallische Geruch von Blut erfüllte meine Nase.

„Sieh nicht erleichtert aus,“ spuckte er. „Wenn du nicht gut paarst, wirst du nichts bleiben, genau wie du es jetzt bist.“

Sie schluckte, hielt sich die blutende Seite ihres Kopfes und sagte nichts.

„Wie ich schon sagte,“ fuhr er fort, als wäre nichts geschehen, „ich wollte ihm dich geben, aber er lehnte ab und entschied sich für etwas anderes.“

Vater wandte sich mir zu und ich wusste, was er sagen würde, bevor er es überhaupt aussprach, aber ich konnte nicht anders. Ich betete, dass ich es mir nur einbildete.

„Er will stattdessen Charlotte heiraten.“