Capítulo 1

Capítulo 1

¿Quién hubiera pensado que yo, Autumn Monet, sería enviada para ver si encajaba perfectamente con algún idiota rico?

Todo esto fue idea de mi madre porque si me lo hubiera preguntado, sabía que no estaría de acuerdo. En su lugar, fue a mis espaldas y me inscribió en esto. Al principio pensé que era una broma, pero en el momento en que ella entró corriendo a mi trabajo, supe que había recibido una respuesta. Una respuesta que no me hizo feliz, pero de todas formas seguí adelante.

Todo comenzó así...

Kira, mi jefa, y yo estábamos trabajando en nuestro turno habitual. La pequeña panadería, Sweet Sally, a la vuelta de la esquina de mi edificio de apartamentos, es donde trabajaba. Nunca estaba demasiado ocupada, dado que vivíamos en el pequeño pueblo de Greendale. Nuestros clientes habituales venían como el viejo Joe y la loca de Christi. Llenábamos sus pedidos regulares y escuchábamos algunas historias que tenían para el día, todo mientras atendíamos a otros clientes casuales. Todo estaba funcionando sin problemas, sin perder el ritmo.

Mi jefa, de cabello rubio y ojos azules, estaba de buen humor hoy. A veces puede ser un poco temperamental, sin embargo, no era nada que no pudiera manejar. De alguna manera, éramos iguales. Teníamos los mismos intereses cuando se trataba de música y nuestra vida social. Ella era mi única amiga, lo cual puede parecer raro ya que es mi jefa. Aunque, solo es un año mayor que yo. De alguna manera, simplemente conectamos.

Después de que el viejo Joe y la loca de Christi se fueron, no había mucha gente aquí. Una persona estaba sentada en el fondo, disfrutando de un café y un muffin. Otra estaba en la barra disfrutando de una taza de té y sumergida en su periódico. Es seguro decir que no prestaban atención mientras limpiábamos a su alrededor. Solo habían pasado unas dos horas de mi turno, dejándome cinco horas más por delante. Usualmente pasaban volando, pero hoy era un poco diferente...

Limpiando mesas y cabinas, Kira se sentó en una de ellas con dos tazas de café y un pequeño plato de rebanadas de pastel de limón para ambas. Cuando había tiempo libre como este, usualmente disfrutábamos de una taza de café y a veces un pequeño refrigerio. El dueño era muy generoso con este tipo de cosas. Considerando que el pago no era mucho, no esperaba poder disfrutar de todas las delicias y créanme, este lugar tenía algunos de los mejores dulces.

Sentándome, sorbí el café, quemándome un poco el labio en el proceso.

—¿Sabroso? —preguntó Kira, mordiendo un pedazo de su pastel de limón. De alguna manera, ella siempre hacía la mejor taza de café. No sé qué le hacía, pero siempre salía espectacular.

Asentí, sintiendo el calor recorriéndome ya. —Mucho. Cinco horas más por delante. ¿Haces algo después? Pensaba que podríamos almorzar de verdad esta vez.

Masticando su pastel, me dio una mirada. Una mirada que me decía que algo pasaba. —Bueno... No creo que tengas tiempo. —Fue cuidadosa con sus palabras.

Confusión escrita en mi rostro; no tuve tiempo de hacerle una pregunta cuando sonó el timbre, señalando que alguien había entrado. Nuestra atención se desvió cuando vi con sorpresa a mi madre corriendo hacia mí. Mi hermanita justo a su lado. Ella llevaba uno de sus vestidos más elegantes, lo que significaba que algo grande estaba pasando. La forma en que su rostro gritaba de emoción me hizo sentir mareada. Nada emociona a esta mujer. ¡Nada! El hecho de que entrara brillando significaba que tendría que sacrificar algo.

Cuando se puso frente a mí, golpeó la carta sobre la mesa, sonriendo de oreja a oreja. La expresión de confusión nunca abandonó mi rostro mientras recogía el papel y lo leía.

Querida familia Monet,

Es un placer informarles que Autumn Monet ha sido seleccionada para participar en la búsqueda de nuestro encantador joven por encontrar a su verdadero amor. Como heredero de nuestro éxito, necesita a una dama afortunada a su lado. ¿Serás tú?

Mi corazón se hundió. Leer las primeras líneas ya me había enfurecido. No sabía muy bien por qué, pero el amor y Autumn no se mezclan bien. Mi madre lo sabe y, sin embargo, aquí está con este papel que no significa absolutamente nada para mí. Decir que estaba furiosa no se acercaba ni de lejos a lo que sentía en ese momento.

—¿Qué es esto?— pregunté. Puedo escuchar mi voz llena de ira.

Mi madre me arrebató el papel, sosteniéndolo frente a mi cara otra vez.

—Este es nuestro boleto de salida de aquí— dijo toda emocionada. —Finalmente tenemos una oportunidad en la vida, Autumn.

En la vida. No hemos tenido una vida real en quién sabe cuántos años. Con suerte, pude terminar la escuela y mi hermana aún puede estar en la escuela. Sin embargo, eso es tan real como la vida puede ser. Mi mamá ha estado trabajando dos trabajos todos los días y yo he estado tratando de trabajar desde que tenía dieciocho años solo para ganar lo suficiente para comer una comida por la noche. Esa era nuestra realidad. Esto... lo que fuera, era una tontería.

Ignorándola, bebí más café, mi pierna temblando violentamente. De todas las cosas, esta sería su forma de intentar conseguirnos dinero. ¿Lo necesitábamos? Absolutamente, pero esta no era la manera. El trabajo arduo y la determinación eran el camino. No entregándome al hijo de alguien más para aferrarme a su riqueza. Eso es tomar el camino fácil.

Visiblemente frustrada, mi madre suspiró con molestia porque no estaba cumpliendo. No es la primera vez que no estamos de acuerdo en las cosas. Sin embargo, esta es la primera vez que hace algo así. Era idiota, bárbaro si se quiere. No importa lo que dijera, no estaba de acuerdo con ello. O eso pensaba...

—Mira, A, sé que esto no es algo que te entusiasme, pero piénsalo. Estaremos mucho mejor así— intentó razonar, pero aún no era lo suficientemente convincente.

Me burlé. —¿Y qué pasa si no me eligen?— La miré, todavía furiosa.

Fue entonces cuando mi hermana, Summer, intervino. Tenía el mismo cabello largo y ondulado que mi mamá y yo. Solo que sus ojos eran del mismo color que los de nuestro padre. Un azul claro con toques de verde. Para decirlo de manera sencilla, ella era hermosa y lo más importante en mi vida. Fue un tiempo difícil para ella mientras crecía. Con todos nuestros problemas de dinero, era difícil darle las cosas que la mayoría de los niños de su edad querían. Pero eso nunca me detuvo de intentar ser la mejor hermana mayor que podía ser. Por eso, cuando abrió la boca, me acobardé.

—¿Puedes al menos intentarlo? ¿Por mí?— Me dio esos ojos de cachorro con su dulce cara inocente de niña. Summer sabía que no podía negarle nada cuando hacía eso. A veces esta familia me irritaba.

Rodando los ojos, me metí el pastel de limón en la boca muy enfadada por todo este asunto. —Ugh, lo que sea. Pero no me culpen si no me eligen.— Dije con la boca llena de pastel de limón dulce.

Todos gritaron emocionados a mi alrededor mientras yo estaba furiosa. Nada bueno iba a salir de esto. Voy a perder trabajo y dejar a mi hermana aquí en este agujero infernal. Además de eso, estaré en un área desconocida con extraños. El hecho de que a mi mamá no le importara eso era desconcertante. Estaba bien enviándome con extraños si significaba ganar un poco de dinero. Sus intenciones eran buenas, pero esto era una tontería.

Sin embargo, era un poco emocionante salir de Greendale. Tengo veintidós años y nunca he salido de este pequeño pueblo mío. Ver más del mundo iba a ser emocionante. Voy a ir a un pueblo rico aunque con poco dinero, no podía esperar a verlo. Mis nervios iban a estar a tope.

Cruzando mis brazos, me recosté en mi asiento todavía molesta. —¿Cuándo me voy?— Pregunté secretamente cagándome de miedo.

—Mañana por la mañana.— Respondió mi mamá.

Casi me cagué de nuevo. —¡¿Mañana por la mañana?!— Grité.

¿Están planeando venderme mañana por la mañana???

Ella asintió, agarrándome del brazo para levantarme. —Sí, y tenemos muy poco tiempo para prepararnos, así que ¡vamos!

Sin más palabras, me despedí de Kira, quien claramente sabía sobre esto. Por supuesto, mi mamá le dijo que no dijera nada desde que mi reacción fue... bueno, esto. Solo tenía el resto del día para prepararme y empacar para irme. Mi mamá no perdió tiempo llevándome al salón de belleza. Siempre tardaban tanto en hacerlo. Mi cabello era súper largo, hasta mi trasero, y muy grueso. Estaba sano y vibrante, así que eso era lo único que importaba. Sentarme durante cuatro horas en una silla era agotador. Todo lo que tenía que hacer era pasar el rato con mi teléfono destrozado mientras me lavaban, secaban y rizaban el cabello. Por supuesto, quedó hermoso, pero ¿valía la pena todo esto?

Después del salón, mi mamá se detuvo en la tienda de uñas para que mi hermana y yo nos hiciéramos las uñas. Era un misterio de dónde estaba sacando mi mamá este dinero. Normalmente, no podemos permitirnos hacer nada de esto. Ahora, mágicamente, porque voy a conocer a algún imbécil, ella podía pagar todo.

Nuestra última parada fue en casa de mi tía Pauline. Ella se parecía a mi abuelo fallecido. Su cabello era más corto y más oscuro que el de mi mamá, con los mismos ojos color chocolate. Tenía dos hijos, Jace y Taytum, y recién se había divorciado. Pauline era la única hermana de mi mamá, y eran muy cercanas. Ambas llevaban la misma vida, aunque Pauline estaba un poco más estable económicamente que mi mamá. Era una tía genial y trataba de hacer todo lo posible por nosotros. Además, disfrutaba de la compañía de mis primos. Jace y yo éramos casi de la misma edad, él tenía veinte años ahora. Mientras que Taytum y Summer se llevaban un año de diferencia. La mejor parte de venir aquí era ver a mi abuela.

Mi abuela era la mejor persona del planeta. Esta señora realmente me enseñó muchas de las cosas que sé. Muchas cosas que mi mamá no pudo enseñarme. Así que, cuando digo que éramos cercanas, éramos extremadamente cercanas. Tenía sentido por qué mi mamá podía pagar todo esto hoy. Todo gracias a mi abuela.

Al entrar a su habitación, ella giró la cabeza para verme, una sonrisa formándose en su rostro. Maryann era su nombre, y no era la mujer con la que se jugaba en sus días. Físicamente, estaba limitada, pero aún tenía todas sus facultades.

—¡Mi pequeña Autumn, ven aquí!— Su voz gritó con emoción mientras me acercaba para abrazarla.

—Abuela, te extrañé.— De verdad, la extrañé. Han pasado unas semanas desde que la vi. El trabajo me absorbía todo el tiempo.

Ella lo desestimó con esa sonrisa, que nunca desaparecía de su rostro. —No te preocupes, querida, tenemos asuntos más importantes.— Insistió. —Por favor, trae mi bolso.

Haciendo lo que dijo, tomé su bolso y acerqué una silla junto a su cama. Sus manos frágiles buscaban algo importante dentro. Antes de sacarlo, sus ojos se dirigieron hacia mí insinuando algo que no estaba entendiendo.

—Querida, sé que cuando te enteraste te molestó. Después de todo, este tipo de cosas no son para ti.— Mi abuela me conocía tan bien.

Asentí riendo ligeramente. —Dímelo a mí. Esto no es lo mío.— Ser honesta con ella siempre era fácil.

Ella sonrió, sacando un sobre. —En cualquier caso, está sucediendo, y quiero que tomes esto.

Tomando el sobre de sus manos, comencé a abrirlo, pero ella me detuvo. Su mano fría y delicada descansando sobre la mía. Lo que fuera, no quería que lo viera todavía.

Mi corazón se encogió, y una fuerte premonición me envió escalofríos por la espalda.

¿Qué terrible secreto está escondido en esta carta?