Capítulo 6

• • • Perspectiva de Layla * * *

La confrontación con mamá y el club de motociclistas Wolf MC había dejado mi sangre hirviendo, pero aún no había terminado. —Oh, ¿te gustan esos mensajes de mi mamá diciendo que le debo dinero, verdad? ¿Para qué, no sé? El dinero de papá pagó la casa en la que ella nunca vivió, y yo nunca la vi. Tengo un trabajo, pago mis propias cosas, entonces ¿qué le debo? Porque papá murió salvándome la vida, no solo la de mi madrina. Oh, por las caras que tienen, esa no es la historia que les contó. Pregúntenle al presidente Deacon —él les enviará el video.

Antes de que pudiera guardar el teléfono en mi bolsillo, alguien me agarró del brazo, su agarre fuerte y repentino. El instinto se activó. Me giré, tirándolos al suelo, mi bota clavada en su pecho en un movimiento fluido. Miré hacia abajo y vi los ojos abiertos de Tanner mirándome.

—Mierda, Tann, lo siento mucho —dije, dejándolo levantarse—. Me sorprendiste.

Él sonrió, sacudiéndose el polvo. —Mi culpa, Ice. Tengo que mejorar mi sigilo.

Me volví hacia Tank, quien aún sostenía el teléfono clonado, su rostro una mezcla de confusión y sospecha. —Quédate con él —dije, mi voz afilada—. Puede que te resulte interesante. No necesito divertirme con tu familia. Me quedo con la mía.

Mamá dio un paso adelante, sus ojos entrecerrados. —Maldita ingrata —escupió—. ¿Y qué si no te invité? Tenías un techo sobre tu cabeza. Estabas perfectamente bien. No creo que hayas desaparecido. Creo que lo estás inventando para causar un escándalo.

Antes de que pudiera responder, un zumbido colectivo recorrió la multitud. Los teléfonos se iluminaron y siguieron los jadeos. Un video había llegado a cada dispositivo en la sala. Un clip granuloso de hombres enmascarados sosteniéndome, mi cuerpo inerte, mi rostro pálido pero sin marcas. La voz fría y burlona de Bobby exigía un rescate en una videollamada a mamá. La grabación cortaba a su rostro, indiferente, desestimándolo como si no fuera nada.

—Bueno, ahí tienen su prueba —dije, mi voz firme—. Bobby se aseguró de mostrarles lo que estaba haciendo. Gracias por presentarnos, madre. Qué tipo tan maravilloso elegiste para tu hija. No me importa si me invitas a tus eventos, solo deja de andar diciendo a la gente que lo hiciste cuando ambos sabemos que no es cierto. Ambos sabemos por qué no me invitas, ¿quieres que le cuente a todos tu pequeño secreto, madre? Es patético jugar a la víctima todo el tiempo cuando solo eres una víbora que se aprovecha de la gente y estoy segura de que girarás esto a tu favor cuando me vaya.

Un movimiento detrás de mí llamó mi atención. Uno de mis hermanos intentó acercarse sigilosamente. Me giré, mi 9mm fuera en un instante, presionado contra su frente antes de que pudiera parpadear. —¿No estarás intentando golpes baratos, verdad? —dije. Le di una patada fuerte en el pecho, enviándolo deslizándose por el piso recién encerado, su cuerpo resbalando un poco demasiado lejos. La multitud se congeló, ojos muy abiertos.

Me giré, enfundando mi arma, y enfrenté a mamá una última vez. —Mantén a tu gente en línea, madre, antes de que alguien que no quieres aparezca para recordarte quién eres realmente. Oh, y el senador te manda saludos. Mejor decirle ya que se está poniendo demasiado audaz estos días. Miro hacia atrás, y está más pálida que un fantasma.

De vuelta en mi apartamento, me dejé caer en el sofá. Twisted se desplomó a mi lado, sus botas apoyadas en la mesa de centro, Zero y Lady acurrucados a nuestros pies. Lo miré, entrecerrando los ojos. —Tu papá tiene un hack en ese teléfono clonado, ¿verdad?

Asintió, una sonrisa astuta extendiéndose por su rostro. —Sí. Tank no puede borrarlo sin el código técnico del tío Rick. Todo está respaldado. Están jodidos.

Solté una carcajada, colocando una almohada en el regazo de Twisted y acomodándome para ver Gilmore Girls en la TV. Las pesadillas me habían estado atormentando cada noche desde el ataque, peor de lo que había dejado ver. No me drogaron lo suficiente, supongo, porque recordaba más de lo que le contaría a nadie excepto a Nana. Destellos de la voz de Bobby, el hermano de Tank, el dolor —me perseguía, pero lo reprimí, concentrándome en la pantalla. Afuera, escuché gritos desde el club de Wolf MC.

—¡Su tío no nos deja borrar el teléfono! —alguien gritó, la frustración goteando de sus palabras—. ¡Ya tiene todo en él! Sonreí, dejando que el sonido se desvaneciera mientras el agotamiento me arrastraba. Me quedé dormida en el sofá, con la respiración constante de Twisted a mi lado, pensando en lo cansada que estaba de hacerme la tonta. El Wolf MC era sucio, este pueblo era un agujero, y no podía esperar para irme.

Una semana después, era 10 de julio de 2021 —mi cumpleaños. Ni una sola palabra de mamá o mis hermanos, ni siquiera un "feliz cumpleaños". Típico. Ya no esperaba nada de ellos. El rugido de las motos me sacó de mis pensamientos, un estruendo profundo que sacudió las ventanas. Miré a Twisted, que sonreía como si hubiera ganado la lotería.

—Joder, Twisted, ¿trajeron a toda la maldita familia para mudarme a casa de Nana?

—Digamos que Nana ha estado esperando este día desde que Ghost fue enviado lejos —dijo, sus ojos brillando—. No quería ponerte en peligro, pero ahora están todos aquí. Confirmó mis temores. Están todos aquí.

Gemí, pasándome una mano por el cabello plateado. —Bueno, demonios, vamos. Sabes que odio las sorpresas. Ya es bastante malo que algún imbécil al otro lado de la calle destrozara mi Harley después de que salió ese video de rescate. No necesito más mierda.

Salimos afuera, el aire de verano espeso con el olor a escape y polvo. El Wolf MC estaba reunido al frente, Tank luciendo engreído, probablemente pensando que mamá le había asegurado algún contrato. Entonces lo vi. Una limusina negra y elegante flanqueada por al menos cincuenta motociclistas del Phoenix MC, la banda de Twisted que él dirigía para el tío Rick. Apreté la mandíbula mientras lanzaba a Twisted una mirada que podría haber perforado acero. Él solo se encogió de hombros, sin disculparse. Un remolque estaba cerca, cargado de motos, una cubierta por una lona. Supongo que solo quieren asegurarse de que llegue a mi nueva casa sin problemas y con estilo.

La puerta de la limusina se abrió, y salió el tío Rick, seguido de Nana y Papa, su presencia imponente a pesar de su edad. El cabello plateado de Nana estaba recogido, sus ojos tan agudos como siempre, mientras que el traje a medida de Papa gritaba poder. Corrí hacia ellos y me lancé a sus brazos. —Gracias por venir —mi voz se ahogó contra el hombro de Nana—. Los he extrañado. Ha pasado demasiado tiempo. Empecé a llorar, me sentí segura de nuevo, ella pensó que nunca me encontrarían. Podrían haber pasado 10 años, pero por supuesto sabían dónde estaba.

Entonces la voz de mamá cortó el momento, aguda y venenosa.

—¡Pensé que mi exmarido dijo que nunca podrías volver a verla cuando nos fuimos! ¿Qué demonios haces aquí?

Entonces veo a mi abuela golpearla. Un chasquido agudo la silenció. Me aparté para ver a mi abuela, su mano aún levantada después de abofetear a mamá en la cara, sus ojos llameantes.

—Pequeña perra —dijo mi abuela, su voz baja y mortal—. ¿Qué te hace pensar que tú haces las reglas para esta familia? Yo hago las reglas. Tengo a la mafia y al club de mi nieto detrás de mí. ¿Qué tienes tú? Un montón de tontos que no conocen tus mentiras ni cómo secuestraste a mi nieta.

Mamá se quedó paralizada, su rostro palideciendo. No sabía que había visto la laptop, no sabía que había descubierto la verdad: ella no era mi madre. Mi verdadera mamá murió protegiéndome en un incendio cuando era niña. Esta mujer —mi supuesta guardiana— me había llevado cuando papá murió, pero abuela y abuelo no habían conocido el alcance de su engaño hasta hace poco. La laptop lo reveló todo, y ahora estaban aquí para arreglar las cosas.

Antes de que mamá pudiera balbucear una respuesta, Stone, uno de los imponentes guardaespaldas de abuela, dio un paso adelante y entregó un archivo grueso a Tank. Su rostro era inescrutable, pero el peso del momento era palpable.

Entonces abuela dijo

—Oh, y sabemos que ninguno de esos chicos es de mi hijo —miró con furia a la mujer a la que había llamado mamá—. Hicimos pruebas de ADN cuando eran pequeños, pero mi hijo te amaba tanto que no nos creyó. Layla nació antes de que te conociera. Su verdadera madre murió salvándola en un incendio —uno que tú provocaste. Todos lo sabemos, pero mataste al guardia que te vio, así que no pudimos llevarte ante nuestro consejo para que te ejecutaran. Cuando mi hijo murió, sabías que Layla debía venir con nosotros según su testamento. En cambio, la tomaste y huiste. Hemos sabido dónde estaba, pero Layla quería cada pedazo de evidencia contra ti antes de que viniéramos por ella. Así que aquí está el trato: si no quieres que vayamos tras de ti por todo lo que hay en ese archivo, nunca más la contactes.

Mis “hermanos” se quedaron paralizados, sus ojos abiertos de par en par mientras miraban el informe de ADN que Stone había entregado a Tank. La verdad estaba hundiéndose, y su mundo se estaba desmoronando. Tío Rick dio un paso adelante, su voz calmada pero letal.

—Oh, y ahora solo tú recibes el pago por ser su esposa. Tus hijos no reciben nada.

Mamá perdió el control, gritando, su rostro rojo de rabia.

—¡Esto es injusto! ¡Maldita ingrata, Layla! ¡Te di todo! —Sus palabras se desvanecieron en una diatriba, pero apenas las escuché.

Otro chasquido agudo la interrumpió. Vengeance, su nuevo hombre, la había abofeteado, su rostro torcido por la traición.

—Ya no eres una Valkiria —gruñó—. Muévete a otra habitación. Nos dijiste que Layla te maltrataba. ¿De qué más has mentido? Ese archivo es grueso. Lo siento, Layla, no debí haberle creído sin pruebas. La amaba ciegamente. Debería haber visto la serpiente detrás del acto inocente. Sé que eso no es una excusa. Prometo que lo haré mejor.

Solté el brazo de Papá, mi sangre hirviendo. Avancé y le di una patada en el hígado a Mamá, seguida de un golpe de izquierda y un gancho de derecha en su cara. Se desplomó, jadeando. —Ahora puedes decir que te lastimé— dije, inclinándome sobre ella. —Todas las otras veces fueron en defensa propia. El código de las cámaras es piña. Verás quién me llevó esa noche afuera de mi apartamento cuando sacaba la basura — y todo lo demás que hiciste cuando desaparecías. No sabías que había cámaras, ¿verdad? Ah, y todo está respaldado y enviado a Papá. Ya no puedes mentir más, Madre.

Antes de que pudiera responder, se lanzó, agarrándome el cabello y tirándome al suelo. El impacto me dejó sin aliento, mis costillas fracturadas gritando. Entonces Nana se abalanzó sobre ella, una fuerza de la naturaleza de 55 años, lanzando golpes como una luchadora experimentada. Mamá solo podía dar bofetadas, agitándose desesperadamente mientras todos alrededor se reían. Twisted me ayudó a levantarme, su agarre firme, mientras Papá finalmente apartaba a Nana, poniendo fin a la pelea. Aterricé una última patada en el costado de Mamá, mi voz baja y mortal. —Tócame de nuevo y será tu cabeza. Nunca encontrarán tu cuerpo. Sabes lo que puede hacer Tío Rick.

La voz de Rick cortó el aire, revelando una bomba que ninguno de nosotros esperaba. —Deberías haberte quedado conmigo y ser una buena esposa, pero no, pensaste que él iba a estar a cargo. Parece que eso te salió mal. Adiós, Missy, espero que las cosas te salgan bien. El estilo de vida que amas nunca será tuyo otra vez. Tu padre te envió esta carta. Te desheredó hace 3 años, y aquí está la documentación para probarlo. ¿Quiere el MC comprar esta casa, que no le pertenece? Usó la asignación de Layla para comprarla.

El rostro de Tank se endureció mientras agarraba el archivo. —La compraré de nuevo. No sabía que usó el dinero de Layla — o cualquier otra cosa en este archivo. No permitimos la violencia contra mujeres y niños.

Rodé los ojos, mi voz goteando sarcasmo. —Claro. Mira las cámaras, entonces. Te espera una gran sorpresa.

Nos giramos y caminamos hacia el lado de la casa, donde se había preparado un enorme picnic, con una pancarta colgada en la pared que decía "Feliz Cumpleaños, Ice." El equipo de Nana trabajó rápido—las mesas estaban llenas de comida, un pastel en el centro, y los motociclistas del Phoenix MC se movían alrededor. Fueron rápidos, supongo que eso pasa cuando no estás prestando atención. Nos comimos todo lo que me pertenecía. Uno de mis hermanos no está aquí; él también es hijo de mi papá. Ghost, mi verdadero hermano, el que Papá envió al ejército hace diez años. Le escribo, y no le cuento todo ni recibo mucho en respuesta. No necesitan el estrés de su equipo para recibir cartas, también. Está mi hermano Ghost, y su equipo, Panther, Shooter, y Speed, a veces me escriben.

Estaba perdido en mis pensamientos cuando sonaron disparos, agudos y ensordecedores. El dolor explotó en mi espalda baja y hombro, luego un tercer disparo me golpeó en el pecho. Tropecé, girándome para ver a Mamá sosteniendo una pistola, sus ojos salvajes de odio, y junto a ella, uno de los hombres que me habían secuestrado y violado.

Me disparó tres veces antes de que Papá se volviera y le disparara en el pecho, con un 50/50 de que sobreviviera. Bueno, me siento entumecido, luego me desmayé por el dolor y la pérdida de sangre. Logré lanzarle un cuchillo, pero golpeé al idiota junto a ella en el hombro. Mi puntería está un poco desviada ahora, pero conseguí uno de ellos.