Los detalles importan.

La puerta del apartamento se cerró de golpe detrás de mí, el sonido resonando por el espacio oscuro como un punto final en otra noche llena de adrenalina. Me quité las botas de un puntapié, me deshice de la sudadera salpicada de sangre y la dejé caer al suelo sin pensarlo dos veces. El peso de la noche se aferraba a mí como una segunda piel, pegajosa y fría, pero todo lo que quería, no, necesitaba era consuelo. Naomi ya estaba acurrucada en el sofá, cambiando de canal como si importara. No importaba. No cuando lo tenía a él en mi mente. Me dejé caer en los cojines y me tumbé de lado, dejando que mi cabeza aterrizara en su regazo como un niño buscando calor.

—Bueno, hola para ti también— murmuró con una suave sonrisa, moviéndose debajo de mí para ponerse cómoda. Sus dedos encontraron automáticamente el camino a mi cabello, deslizándose entre los mechones con familiaridad. —¿Cómo está tu noviecito hoy?

Suspiré. Pesado. Largo. De esos que llevan todas las cosas que nunca podría decir en voz alta.

—Es tan perfecto. Me miró esta noche.

Naomi se detuvo a mitad de caricia. —¿Como que te miró te miró?— Su voz se elevó incrédula.

Me incorporé un poco, lo suficiente para encontrarme con sus ojos. —Como... desde el otro lado de la sala. Estaba en una esquina oscura y mi cara estaba cubierta, pero lo sé. Nuestras miradas se cruzaron, y lo sentí de nuevo.

Ella levantó una ceja, pero no se burló de mí, al menos no de forma cruel. —¿Ese sentimiento que tuviste la primera vez que te miró?

—¡Sí!— Levanté las manos y luego las arrastré por mi cara como si pudiera borrar la electricidad que aún zumbaba bajo mi piel. —Esa estúpida, desgarradora sensación que me hizo enamorarme antes de siquiera saber su nombre.

Naomi resopló. —Obsesionada. Eres una acosadora en toda regla.— Pero sus palabras eran burlonas, no crueles. Ella entendía. Había visto lo que pasé. Sabía lo que había perdido. No lo negué. No podía.

—No es solo eso. Es él. Es... seguro. Fuerte. Hace callar a la gente solo con entrar en una habitación y cuando me miró, incluso en una multitud de monstruos, me sentí vista. No me había sentido así desde...

Mi voz se apagó. No había necesidad de terminar la frase. Naomi conocía el nombre que no pronuncié. Yakov. Naomi y yo estábamos unidas por el mismo destino, el mismo amo, la misma tortura. Mi estómago se revolvió al pensar en él, esa sombra inmunda que aún me perseguía a través de cada puerta cerrada y cada noche sin dormir. Pero Conner? Hacía que esa sombra se encogiera. Era la única luz en la que confiaba. Mi mirada se deslizó hacia el techo, como si aún pudiera verlo, aún sentir el calor de sus ojos a través de la máscara, el ruido, la distancia.

—Él me salvó la vida esa noche, Nai. Hace tres años. Ni siquiera lo sabía. Solo entró, mató al hombre correcto y cambió todo. He estado tratando de pagarle desde entonces.

Los dedos de Naomi se detuvieron en mi cabello. —¿Rompiendo en su casa y dejando manos cortadas en cajas?

Le dirigí una mirada inexpresiva. —Eran regalos.

—Claro que sí.— Ella puso los ojos en blanco y se recostó, dejándome acomodar de nuevo.

—Un día— susurré. —Cuando finalmente esté lista... Cuando Yakov esté muerto. Cuando los demás se hayan ido. Cuando sea seguro para él amarme de vuelta. Hasta entonces... seguiré protegiéndolo. No tiene que saberlo. Aún no.

Naomi no respondió al principio. Sus dedos simplemente se movieron suavemente por mi cabello, constantes y tranquilos como si estuviera calmando a un animal salvaje. Tal vez lo estaba.

—Lo vas a arruinar, ¿sabes? —dijo finalmente en voz baja, su voz un susurro contra el zumbido de la televisión de fondo.

Cerré los ojos, una leve sonrisa asomando en mis labios como si hubiera estado esperando permiso.

—Solo si él me deja.

Ella no discutió. Ambos sabíamos que no estaba equivocada.

Cuando Naomi finalmente se levantó y se retiró a su dormitorio, cerrando la puerta detrás de ella, el apartamento se sumió en su habitual silencio. Esperé un momento, luego me moví. Del bolso de lona que había dejado cerca de la puerta, saqué el contenedor negro. Todavía estaba caliente por dentro, con una gruesa rebanada de lasaña que había hecho más temprano hoy. La calenté en el microondas sin ceremonia, el zumbido artificial llenando la cocina mientras me dirigía a la mesa desgastada en la esquina y abría mi laptop. Cuatro pantallas se iluminaron. Ingresé mis contraseñas encriptadas, pasé por alto los cortafuegos falsos que había plantado por si alguien alguna vez se metía a husmear, y en segundos, su mundo era mío.

Cada ángulo de cámara. Cada micrófono. Cada susurro. Él nunca me veía, pero yo siempre estaba allí. Me recosté mientras me ponía los auriculares, los dedos bailando sobre las teclas con facilidad practicada, sincronizando los micrófonos que había plantado semanas atrás a través de mi aplicación secundaria. Su voz se filtró, baja, ronca, cansada. La silla de la cocina raspando. Un suspiro suave. Las cámaras de seguridad en su casa no eran las únicas a las que tenía acceso. Había actualizado recientemente, probablemente por consejo de uno de sus hombres, pero no importaba. Ya había mapeado las nuevas. Lo observé sentarse en la mesa de la cocina, las mangas de la camisa arremangadas, el cabello castaño despeinado como si se hubiera pasado la mano por él demasiadas veces. Había tensión en sus hombros, pero estaba a salvo. Por ahora. Y sobre la mesa frente a él, a medio terminar, mi lasaña.

—Buen chico —susurré, una sonrisa satisfecha asomando en mis labios. Lo observé dar otro bocado, limpiándose la comisura de la boca con una servilleta que no se daba cuenta coincidía con las que yo usaba. La había elegido a propósito. Los detalles importan. Él aún no lo sabía, pero siempre lo estaba alimentando, manteniéndolo un poco más seguro, un poco más fuerte. Solo hasta que pudiera ser suyo sin que las sombras me siguieran. Sin los fantasmas. Cambié de pantalla. Uno de los hombres de Yakov había sido visto tres cuadras abajo del territorio de Conner más temprano esta noche. Descuidado. Ya había marcado el coche y redirigido un mensaje para que pareciera una oferta de trabajo de un rival. Mordería el anzuelo mañana, y luego me encargaría. Silenciosamente. Permanentemente. Conner no necesitaba ensuciarse las manos de sangre, no por esto. Para eso estaba yo. Me incliné, observando su rostro nuevamente.

—Duerme pronto —murmuré—. Tienes esa reunión en los muelles mañana. Ya despejé la ruta. Estarás bien.

Otro bocado. Otra respiración. Otro latido. Terminé la lasaña lentamente, observándolo como un ritual devocional. No por hambre, sino para igualarlo. Una sombra en ritmo con su pulso. Y mientras cerraba la laptop después de medianoche, limpiando mi tenedor y guardándolo en el cajón como siempre, me detuve en la ventana. Mirando hacia la ciudad oscura.

Él aún no lo sabía, pero ya era mío. Y cuando llegara el momento, cuando la sangre dejara de correr, y el pasado estuviera enterrado bajo los cuerpos de los hombres que intentaron mantenernos separados, lo dejaría amarme de vuelta.