Marcado desde las sombras.

—Pareces como si no hubieras dormido nada —dijo Liam al entrar en mi oficina, la puerta cerrándose con un clic detrás de él.

—Tal vez porque no he dormido ni un carajo —me recosté en mi silla y me pasé una mano por la cara. Me ardían los ojos, la mandíbula apretada por una noche de rechinar los dientes y repasar cada segundo en Inferno—. La vi anoche. En el club.

Las cejas de Liam se alzaron—. ¿Quién, tu chica fantasma?

—Sí.

—¿Y? —agitó los brazos como un pájaro desquiciado, casi tirando la pila de papeles en el borde de mi escritorio.

—Y nada —exhalé con fuerza, los hombros cayendo—. Estaba allí un segundo, al siguiente se había ido. Como siempre.

—Jesús —murmuró, luego se rió—. Necesitas un maldito pasatiempo, amigo. O mejor aún, una mujer. Una de verdad. No has tenido una chica en, ¿cuántos años?

—Sí, y las pocas con las que he estado de alguna manera desaparecen de la faz de la tierra —dije amargamente. No estaba bromeando.

Liam sonrió—. Tal vez tu pequeña fantasma las ha estado eliminando.

Lo dijo en broma, se rió, fuerte y estúpido como siempre, pero yo no me reí. Solo lo miré.

Su risa se cortó—. Espera. No... no pensarás que ella está haciendo eso... ¿verdad? —parpadeó mirándome como si me hubieran salido cuernos—. ¡Jesucristo, sí lo piensas!

—No digo que definitivamente lo esté haciendo —murmuré, girando en mi silla para mirar por la ventana, pero incluso eso se sentía demasiado expuesto. Bajé las persianas—. Pero ella está en todas partes, Liam. Ojos y oídos en cada rincón. Nadie es tan consistente sin vigilancia. ¿Y la sincronización? ¿La forma en que estas mujeres desaparecen después de una noche como fantasmas? Dime que eso es solo coincidencia.

—Oficialmente has perdido la maldita cabeza.

—¿De verdad? —gesticulé hacia la pared de monitores detrás de mí, con imágenes de Inferno, del almacén, incluso del pasillo fuera de esta oficina—. Cada vez que pasa algo, ella ya está dos pasos adelante. Cada vez que pienso que la he atrapado, ya se ha ido. Y anoche—me dejó una maldita servilleta, Liam. Con lápiz labial. Su color. Un mensaje. Elegante. Intencional. No solo me está vigilando. Está jugando conmigo.

Liam giró lentamente la cabeza, sus ojos recorriendo la oficina—. ¿Crees que también ha puesto micrófonos aquí? —susurró, de repente más serio.

No respondí de inmediato. En cambio, me levanté lentamente y escaneé la habitación, las esquinas, la estantería, la parte inferior de mi escritorio. Una leve tensión se acumuló en mi columna.

—Tal vez —dije finalmente. Mi voz era tranquila. Controlada—. Ella es inteligente. Obsesivamente cuidadosa. Si fuera ella, pondría micrófonos aquí... diablos, tendría cámaras en los malditos conductos.

Liam no se movió.

—Relájate —dije, agarrando mi chaqueta del respaldo de la silla—. Lo revisaremos más tarde. Ahora tenemos un problema más grande. Los muelles.

Él seguía inmóvil—. Si ella está escuchando ahora... ¿qué pasa si ya sabe que vamos?

Me detuve en la puerta, mi mano apretando el pomo.

—Entonces espero que tenga ganas de sangre —murmuré, la voz como grava—. Porque yo sí.

El motor rugía debajo de nosotros mientras atravesábamos la ciudad, las calles demasiado vacías para un jueves por la noche. Sin tráfico. Sin policías. Solo el suave zumbido de los neumáticos sobre el asfalto y el parpadeo ocasional de una farola rota. Mantenía una mano en el volante, la otra golpeando un ritmo inquieto en mi muslo. Liam estaba a mi lado, inusualmente callado. Él también estaba escaneando, como si pudiera sentirlo. Algo no estaba bien.

—¿Notas algo raro? —pregunté sin mirarlo.

Gruñó.

—¿Además del hecho de que no hemos pasado ni una sola patrulla en diez cuadras? —Se movió en su asiento, entrecerrando los ojos hacia la ventana del pasajero—. Sí. No me gusta.

—A mí tampoco —murmuré—. ¿Llamaste antes?

—Hablé con Marco hace una hora. Dijo que el envío estaba retrasado. Afirmó que ya estarían descargando, pero estaba evasivo, demasiado evasivo. No sabía que ya había revisado los manifiestos.

Asentí, apretando la mandíbula.

—¿Así que Marco sigue siendo nuestro hombre?

—A menos que alguien más arriba esté moviendo los hilos. Pero sí. Apostaría buen dinero a que ha estado desviando. Cortes más pequeños. Mercancías reempaquetadas. Moviéndolas por la parte trasera bajo órdenes falsas.

Exhalé lentamente.

—Esta noche lo exprimimos. No más advertencias. No más segundas oportunidades. Vamos a dar un ejemplo.

Liam me miró, con una ceja levantada.

—¿Seguro que no estás molesto por la chica?

—Dos pájaros, una bala —dije sin emoción.

Nos desviamos de la carretera principal y nos dirigimos hacia la parte industrial de los muelles. Las luces de la calle aquí eran tenues, parpadeantes o completamente apagadas. Una niebla había descendido, enroscándose baja sobre el suelo como humo. Mis instintos gritaban.

Reduje la velocidad del coche.

—Algo no está bien.

—¿Quieres dar la vuelta?

—No. Terminemos esto.

Nos detuvimos frente al almacén 9. Supuestamente abandonado. Supuestamente donde se retenía el envío.

Al salir del coche, el silencio fue lo primero que nos golpeó, espeso y sofocante. No había gaviotas. No se oían los crujidos de las cuerdas del muelle. No había gritos de las tripulaciones. Solo aire muerto.

Luego vino el clic. Metal. Afilado. Deliberado.

—¡Mierda! ¡ABAJO! —grité, arrastrando a Liam detrás de una pila de cajas justo cuando un disparo resonó, astillando la madera a centímetros de donde había estado su cabeza.

—¡Emboscada! —gritó.

No era necesario decirlo. Tres figuras salieron de las sombras, fuertemente armadas, rostros cubiertos. No eran trabajadores del muelle. No eran ratas de la calle. Eran profesionales.

Estábamos superados en número y expuestos. Pero no estábamos muertos. Todavía.

Saqué mi arma y devolví el fuego, solo lo suficiente para mantenerlos a raya. Liam se arrastró a mi lado, jadeando.

—¡Nos estaban esperando!

—Sí. Y sabían exactamente por dónde entraríamos.

Lo que significaba que esto no era solo Marco trabajando por su cuenta. Alguien les había dado nuestra ruta. Nuestro horario. Un silbido agudo cortó el caos, agudo y antinatural. El tirador principal se detuvo por un segundo. El tiempo suficiente. Crack. Un disparo limpio atravesó su cráneo y lo dejó caer como un saco de ladrillos.

—¡Francotirador! —susurró Liam, agachándose aún más.

—No... —dije, con el corazón de repente latiendo de una manera diferente—. No un francotirador. Nuestro francotirador.

Otro disparo. El segundo hombre cayó antes de que pudiera siquiera levantar su arma. Me levanté lo suficiente para verlo, encaramado alto al otro lado del patio, oculto en el esqueleto de una grúa torre a medio construir, una figura negra. Estable. Encapuchada. El tenue brillo de una mira captando la luz de la luna por un instante antes de que se moviera de nuevo, fluida y desapareciendo. Para cuando el tercer hombre se dio la vuelta para correr, el disparo final lo atravesó el muslo, dejándolo caer gritando. Intencionalmente no letal. Ella quería que hablara.

Liam estaba mirando los cuerpos.

—¿Qué demonios...?

—Ella estaba aquí antes de que siquiera subiéramos al coche —murmuré, guardando mi arma—. Ella sabía.

Me levanté y miré hacia la grúa. Pero el francotirador había desaparecido.

—Ella nos salvó el trasero —dijo Liam, respirando con dificultad—. Otra vez.

No respondí. Solo sentí la fría quemadura de la adrenalina y algo más, algo más profundo. Metí la mano en mi abrigo y sentí la servilleta doblada aún guardada en mi bolsillo. Ella nunca dejaba nada al azar. Siempre estaba observando.