Passée d'Hostage à Houseguest

Lola

Il lui lança un regard significatif, puis fit un mouvement de menton vers ses mains attachées. "Je dois aller aux toilettes."

"Oh."

La tension dans l'air éclata comme un ballon.

Elle cligna des yeux. "D'accord. Oui. C'est... juste."

"À moins que tu veuilles que je pisse dans ton lit."

Elle grimaça. "Pourquoi es-tu comme ça ?"

"Parce que j'ai été attaché à un lit pendant la majeure partie de la journée par une femme qui m'a kidnappé à Burning Man et qui me nourrit de yaourt au citron vert. J'ai droit à un peu de fantaisie."

"Très bien," soupira-t-elle. "Mais si je te détache, tu dois jurer sur ton petit doigt de ne pas me tuer."

Il fronça les sourcils. "Pardon... quoi ?"

"Tu m'as bien entendue. Jurer sur ton petit doigt. C'est juridiquement contraignant là d'où je viens."

"Tu es dérangée."

"Et toi, tu es celui qui est attaché à un lit par quelqu'un de dérangé. Alors... fais avec."

Avec un grognement de résignation, il tendit son petit doigt autant qu'il le pouvait depuis les liens. Lola enroula le sien autour et serra fermement.

"Voilà. Officiel."

"Tu es cinglée," marmonna-t-il.

"On m'a déjà appelée pire."

Lola commença à défaire les nœuds, ce qui prit quelques minutes tant ils étaient complexes et le fait qu'il les avait tirés n'avait fait que les resserrer.

Je suis impressionnée par moi-même. Ces menottes tressées étaient super efficaces et fonctionnaient comme des menottes chinoises. Je ne pourrai probablement jamais recréer ce chef-d'œuvre. Quel dommage.

Une fois ses mains libres, il fléchit ses poignets, roula ses épaules avec une grimace et s'assit lentement. Bon sang, il était grand. Maintenant qu'il n'était plus recroquevillé comme un croissant triste, il était tout en longues jambes, peau bronzée et muscles qui n'avaient pas à être aussi sculptés.

Ce devrait être illégal pour cet homme de porter des vêtements. Bon sang. Cette ligne en V descendant dans son short... j'ai envie de la lécher.

Elle se racla la gorge et essaya très intentionnellement de ne pas le fixer.

"Les toilettes sont par ici," murmura-t-elle.

Il la suivit dans le couloir, se déplaçant comme quelqu'un qui retrouvait encore toute sa mobilité. Ou un prédateur qui savait exactement ce qu'il faisait.

À la porte, il s'arrêta. "Intimité ?"

Elle renifla. "Tu veux de l'intimité maintenant ?"

Il la regarda droit dans les yeux. "Je ne t'ai pas encore tuée. Ça me vaut une porte fermée."

"Touché." Elle fit une petite révérence et s'éloigna, attrapant une bouteille d'eau dans le frigo pour occuper ses mains.

Quand elle revint, la porte était entrouverte, la vapeur s'échappant par le petit espace. Elle s'arrêta juste à l'extérieur, voulant frapper ou appeler—

Puis il parla. "Toujours là ?"

Lola sursauta. "O-oui ?"

"J'ai besoin de shampoing."

"Tu es déjà sous la douche ?"

"Tu m'as détaché. Le moins que je puisse faire, c'est de ne pas sentir comme si je sortais d'une orgie dans le désert."

Elle renifla et ouvrit la porte juste assez pour faire glisser la bouteille sur le comptoir.

Il était une silhouette derrière le rideau—grand, large, le genre de silhouette qui faisait flancher ses genoux. L'eau coulait en ruisseaux le long de la doublure transparente, soulignant chaque courbe de son torse et le mouvement de ses bras alors qu'il se lissait les cheveux en arrière.

"Tu fixes."

"Je ne fixe pas."

"Uh-huh, je peux le sentir à travers ton rideau de douche."

Lola ouvrit la bouche pour répliquer—

"Je croyais que tu ne me faisais pas confiance," cria-t-il par-dessus le bruit de l'eau. "Mais tu m'as détaché et maintenant tu me regardes sous la douche. C'est un bon signe ?"

"J'ai aussi écouté quand tu faisais pipi comme un faon apprenant à marcher, alors ne lis pas trop là-dedans."

Il éclata de rire. Un rire profond, riche, chaleureux. "Tu es bizarre."

"Dit le gars qui prend une douche dans la salle de bain de son ravisseur sans permission."

"Tu m'as offert du yaourt et des sanitaires non surveillés. C'est pratiquement une lune de miel."

Lola leva les yeux au ciel, s'appuyant contre le lavabo. "Tu t'amuses bien trop."

"Je pourrais dire la même chose de toi qui me regarde."

"Je ne regardais pas—"

"Tu veux que je sorte pour que tu puisses mieux voir ?"

Elle s'étouffa avec sa propre salive.

"Je plaisante," dit-il, mais il y avait un sourire dans sa voix, "enfin, presque."

Elle se retourna pour partir, les joues en feu.

Juste au moment où elle atteignait la porte, il ajouta, "Lola."

Elle s'arrêta.

"Je suis sérieux. Merci... de ne pas avoir paniqué. Et pour l'oreiller. Et le yaourt."

"Ne deviens pas sentimental maintenant."

"Trop tard."

Et elle sourit, malgré elle.

"Au fait, je vais avoir besoin de quelque chose à porter. Je ne peux pas remettre ces shorts écrasés de sueur et je demanderais bien mon sweat à capuche mais je suis sûr qu'il doit sentir encore pire."

Sweat à capuche... de retour ? Oh, ça devait être le sien dans lequel je me suis réveillée. Eh bien, il n'a pas l'air aussi ennuyeux que sa garde-robe de festival le laissait supposer.

Fraîchement sorti de la douche, dégageant de la chaleur, des effluves d'agrumes et de savon propre, et cette énergie masculine arrogante comme dans une pub de parfum. Et il ne lui laissait pas d'espace. Non, il se tenait juste derrière elle—assez près pour que les petits poils de sa nuque commencent à s'agiter. Elle s'accroupit devant le placard, se maudissant en silence de ne pas avoir pensé à l'avance. Ou de ne pas avoir bougé plus vite. Ou d'être insensible à l'homme bien vivant derrière elle.

"Tu es vraiment envahissant," marmonna-t-elle en fouillant dans une boîte en plastique cachée dans le coin.

"Je m'assure d'obtenir un pantalon qui ne coupera pas la circulation," dit Enzo. Sa voix était paresseuse. Curieuse. Dangereuse.

Elle sortit une paire de joggings pliés et se releva, les dépoussiérant. Ils avaient l'air... bien. Usés. Doux. Pas son style. Définitivement pas son style.

Enzo tendit la main et prit le pantalon de ses mains—ses doigts frôlant ses jointures.

Puis sa voix, calme mais délibérée : "C'était à ton ex ?"

Lola se figea. Sa gorge se serra.

"Oui," dit-elle finalement. "Une de ses nombreuses contributions durables à ma vie : des joggings et des problèmes d'engagement."

Enzo les tint à sa taille. "Ils vont être serrés."

"Mieux que toi te baladant ici avec une serviette, de la confiance et rien d'autre."

Sa bouche se tordit. "Tu es la bienvenue à admettre que tu aimes la serviette."

"Encore un commentaire et je te donne aussi un crop top."

Cela lui valut un rire doux et chaud qui résonna étrangement dans sa poitrine. Elle se retourna pour s'éloigner—car continuer à le regarder deviendrait un problème—mais Enzo ne bougea pas. Pas avant qu'elle ne le frôle, son épaule touchant accidentellement son torse. Cela ressemblait à se pencher dans une zone de statique.

Le coup à la porte survint juste au moment où Enzo finissait de tirer son grand t-shirt de nuit par-dessus sa tête. L'un de ses préférés - doux, délavé, et imprimé avec un raton laveur en dessin animé allongé sur le sol à côté d'un grand garçon avec les mots « Sauvage » imprimés en dessous. Sur elle, cela faisait une robe confortable. Sur lui, cela effleurait à peine la ceinture du jogging qu'elle avait arraché de sa boîte de dons. Et ce jogging ? Très clairement à son ex. Très clairement trop serré.

Je veux mordre ces quadriceps. Non, garde ta bouche pour toi. Tu ne connais pas cet homme et tu viens de le faire emprisonner chez toi pendant la dernière demi-journée. Tu auras de la chance s'il ne appelle pas les flics.

Elle se dirigea vers la porte, mais Enzo marchait déjà devant, pieds nus et suffisant comme s'il possédait désormais l'endroit. L'air autour de lui avait changé maintenant qu'il n'était plus attaché et crasseux après la nuit au festival.

La porte s'ouvrit.

Baba Yaga se tenait là, tenant un récipient de ragoût et lançant à Enzo un regard long et jugeant.

« Eh bien, eh bien, » dit-elle, complètement impassible. « Je ne t'aurais probablement pas détaché. Tu es trop beau pour te promener librement. »

Lola gémit. « Baba... »

« Je dis juste, » poursuivit-elle, entrant comme si elle n'avait pas interrompu une situation de prise d'otage ce matin. « Un instant tu es ligoté et furieux, le suivant tu es à moitié habillé dans son t-shirt préféré comme si c'était une suite de lune de miel. »

Enzo ne perdit pas un instant. « Passé de l'otage à l'invité de la maison. »

« Je vois ça. » Elle posa le ragoût sur le comptoir. « Et portant son t-shirt, en plus ? Tu es rapide. » Il y avait un soupçon de malice sur son visage que Lola essayait de ne pas remarquer.

« Je n'avais pas vraiment le choix, » dit-il, tirant sur la ceinture. « Elle m'a donné ça de la boîte de son ex. »

Baba haussa un sourcil et regarda Lola. « Tu lui as donné le pantalon de ton ex-petit ami ? »

« C'était les seuls qui allaient à peu près ! » s'exclama Lola.

« Vraiment ? » Baba lança un autre regard à Enzo. « Parce que ce t-shirt est à un étirement de devenir un crop top. »

Enzo rit, imperturbable. « Je fais avec. »

Baba tendit le ragoût à Lola. « Faible en sodium. Parce que je me soucie de ton petit cœur, même si tu prends des décisions romantiques discutables. »

« Ce n'est pas une 'décision romantique' mais merci, Baba, » murmura-t-elle, les joues roses.

Baba lui tapota le visage affectueusement. « Il est canon. Ne gâche pas tout. »

Et puis elle était partie - ses sandales pailletées claquant dans le couloir, son hoodie flottant derrière elle comme une cape. Lola se retourna, juste à temps pour voir Enzo se servir du ragoût. Elle plissa les yeux. « Tu ne sais même pas dans quel tiroir se trouvent les cuillères. »

Il sourit en coin. « Ça ne m'a pas arrêté. Tu l'as entendue - je suis canon. »

Lola replia ses jambes sous elle sur le canapé, un bol de ragoût à moitié mangé à la main. Enzo s'assit à côté d'elle - techniquement pas trop près, mais il prenait tellement de place qu'elle avait l'impression d'être à un battement de paupières de toucher cuisse contre cuisse. Le jogging lui collait d'une manière qui lui donnait envie de confesser des péchés qu'elle n'avait même pas commis. Et son t-shirt trop grand - qui lui arrivait habituellement à mi-cuisse - effleurait à peine sa ceinture.

Elle ne pouvait pas s'empêcher de le remarquer.

Ou la façon dont il se prélassait comme s'il appartenait à cet endroit. Comme s'il n'avait pas passé la majeure partie de la journée attaché à son lit. Comme s'il ne l'avait pas presque fait fondre sous la tension de ce presque-baiser pendant qu'elle cherchait quelque chose à lui faire porter. Elle avala la dernière bouchée de son ragoût et lécha le dos de la cuillère, puis surprit Enzo en train de la regarder.

"Quoi ?" dit-elle, suspicieuse.

Il haussa simplement les épaules, paresseux et amusé. "Rien. Juste en train de penser à comment tu m'as kidnappé et maintenant tu me nourris de soupe et tu me donnes des vêtements. Un peu une montée en gamme et la situation de prise d'otage la plus bizarre que j'aie jamais vécue."

Elle leva les yeux au ciel, mais le coin de sa bouche tressaillit. Ils sombrèrent dans un silence relativement confortable, à l'exception du cliquetis occasionnel de leurs cuillères. Lola ne pouvait s'empêcher de jeter des regards furtifs à la dérobée—à la façon dont son bras s'étirait sur le dossier du canapé, la barbe naissante qui soulignait sa mâchoire, les légères ecchymoses sur ses poignets là où la corde avait mordu lorsqu'il avait essayé de s'échapper. Finalement, Enzo rompit le silence.

"Alors..." dit-il, lentement et décontracté. "Cet ex-fiancé dont Baba a parlé..."

Lola se raidit. Voilà. La partie compliquée. La raison pour laquelle je suis allée à Burning Man avec un gremlin loquace comme Gino en premier lieu. Elle se pencha en avant, posant son bol sur la table basse avec un petit cliquetis.

"Pas grand-chose à dire," dit-elle prudemment. "Il était charmant. Je me sentais en sécurité, pendant un temps. Il disait toutes les bonnes choses, puis, lentement, au fil du temps, il a commencé à éplucher tout ce qu'il n'aimait pas chez moi."

Enzo ne dit rien, mais son attention s'aiguisa. Elle pouvait le sentir.

"Il me faisait me sentir folle d'être passionnée. Il disait que mon travail n'était qu'une phase alors que je le faisais depuis une décennie à ce moment-là. Il faisait des blagues sur mes amis jusqu'à ce que je n'en aie plus et ceux qui restaient ne me croyaient pas quand nous avons rompu et prenaient son parti." Elle baissa les yeux sur ses mains, fléchissant ses doigts. "Finalement, j'ai réalisé que je ne me reconnaissais plus. Alors il a été escorté hors de ma vie il y a quelques mois."

Un long silence.

Puis, doucement : "Bien."

Ses yeux se relevèrent.

"Bien que tu sois partie," dit Enzo, sa voix plus basse maintenant. "Il ressemble à un homme faible qui ne pouvait pas gérer une femme forte. Ce n'est pas de ta faute."

Lola cligna des yeux. Ce... n'était pas ce à quoi elle s'attendait. "Tu ne me connais même pas," murmura-t-elle.

Il lui lança un regard trop intense, trop honnête. "Tu m'as attaché, nourri de yaourt au citron vert, et habillé avec des vêtements si serrés qu'un seul spasme de cuisse et je suis bon pour le tribunal. J'en sais assez."

Elle pouffa. "Tribunal, hein ?"

"Ne fais pas comme si tu n'avais pas regardé."

Elle cacha son sourire derrière sa main. "Tu as de la chance que je ne t'aie pas dessiné une moustache au feutre pendant que tu dormais."

"Je te mets au défi," dit-il, impassible.

Leurs regards se croisèrent à nouveau, et cette fois, il dura. Cette charge qui montait lentement refit surface entre eux—plus lourde maintenant, chargée de tension, de ragoût et de quelque chose d'inexprimé.