Chapitre 1

Héroïne/Voleuse POV

"Des coups de feu !"

Je murmurai sous mon souffle alors que les tirs lointains résonnaient à travers les arbres. Les feuilles bruissaient au-dessus de moi. Je me tenais accroupie sur une branche, cachée dans la canopée. J'avais peut-être été contrainte de quitter ma meute il y a des années, mais ils restent ma famille. Ils sont toujours innocents. Enfin, la plupart d'entre eux.

En fuyant vers le monde humain, je m'étais entraînée sans relâche. Pas pour attaquer. Pas pour défendre. Juste pour survivre. Mais en entendant des rumeurs d'un Roi Alpha revendiquant le trône, le premier en 200 ans, j'étais revenue pour évaluer la situation moi-même.

Je regardais les soldats vêtus de noir se déplacer comme des ombres vers le camp de la meute. "Ils sont là," chuchotai-je en serrant la poignée de ma lame. "Il était temps."

"Ils pillent le camp," entendis-je l'un des membres de la meute de la Lune de Sang dire en dessous. "Ordres directs du Roi Alpha."

Je souris. "Alors, le Roi s'est enfin lassé d'attendre une invitation."

Les soldats se dispersaient, huit restaient dehors tandis qu'une escouade entrait dans la maison de la meute. Je me laissai tomber silencieusement au sol, accroupie derrière eux avec ma lame prête.

Crac. Un à terre. Thud. Deux à terre.

"Ennemi—!"

Trop tard.

Je tournai, donnai un coup de pied, esquivai un coup de poing sauvage, puis frappai son entrejambe avec mon genou. Il s'effondra comme une pierre.

"Loups stupides," murmurai-je. "Tout en muscles, aucune stratégie."

"Saisissez-la !" aboya l'un d'eux.

Trois se ruèrent sur moi. Je fis un saut périlleux arrière par-dessus le premier, atterris sur mes pieds, balayai le deuxième, donnai un coup de coude au troisième.

"Putain de voleuse rapide !"

Un autre s'approcha de moi.

"Vous ne retenez donc jamais la leçon ?" dis-je en esquivant son coup et en lui assénant un coup de pied net à la tête.

Puis une voix retentit à travers le camp.

"TOUS LES SOLDATS, ARRÊTEZ-VOUS."

Ils se figèrent. Juste comme ça. L'obéissance ancrée dans leurs os.

Je me redressai, les yeux fixés sur la silhouette qui traversait le chaos.

Il avait de la prestance. De l'autorité. Une puissance qui pliait l'air tandis que sa voix résonnait comme le tonnerre.

"Je suis le Roi Alpha Conrad. Cette meute est sous enquête pour mauvais traitements et violation de la Loi sur les Droits des Loups-Garous. Alpha Blake et sa famille seront transportés à la meute de la Lune Royale et jugés pour ces crimes."

Blake était agenouillé, menotté d'argent avec sa Luna et ses fils. Ses lèvres se retroussèrent en me voyant.

Le visage du Roi Alpha s'adoucit, et un léger sourire traversa ses lèvres. "C'était assez impressionnant. Alors, qui es-tu ?"

"Elle n'est qu'une sale voleuse," cracha Blake.

Crac. Un soldat le frappa si fort que sa tête pivota sur le côté. Il se recroquevilla au sol en gémissant.

Je ricanai. "Il n'a pas tort."

Les yeux de Conrad se plissèrent. "Tu t'es battue comme une guerrière entraînée. Quel est ton nom ?"

"Tu n'as pas entendu ?" Je haussai les épaules. "Juste une sale voleuse."

Sa mâchoire se tendit. "Les voleurs ne défendent pas les meutes. Ils les détruisent pour obtenir le pouvoir et le contrôle."

"Ah oui ?" Je haussai un sourcil. "Alors, pourquoi es-tu ici ?"

"Je suis venu protéger," dit-il fermement. "Nous avons apporté des soins médicaux, de la nourriture. Ta meute sera enregistrée et prise en charge. Si un Alpha adéquat n'est pas trouvé—"

"Tu en choisiras un nouveau qui te sera obéissant ?" l'interrompis-je.

"Je ne veux pas d'obéissance," dit-il. "Je veux de la stabilité. De la sécurité."

"Pour des loups comme nous ?" Je ris froidement. "Nous n'avons jamais eu de droits. Ne me parle pas de ta précieuse loi."

Il fit un pas lent vers moi. "Quel est ton nom ?"

Je grondai en retour. "Pas intéressée par les liens, Votre Majesté."

"Je ne suis pas ici pour te dominer."

"Non ?" Je le défiai. "Alors pourquoi te faire appeler Roi ? Les rois exigent l'obéissance, n'est-ce pas ?"

Sa voix baissa. "Les vrais rois ne veulent que la loyauté et le respect."

Je le fixai. "Ceux-ci se méritent, ne se demandent pas."

Une rafale de vent passa devant moi, emportant mon odeur vers lui.

Ses narines se dilatèrent. Ses pupilles se dilatèrent. Son loup surgit à la surface, ses yeux dorés brillant.

Il recula d'un demi-pas. "Compagne."

Je me figeai.

Non. Pas question.

Il fit un pas en avant. "Tu—tu es—"

"Pas question," grognai-je, me retournant et sprintant vers les arbres.

"Attends !"

Je ne le fis pas.

Je grimpai à un tronc et sautai de branche en branche, sauvage et rapide.

"Suivez-la !" cria-t-il. "Ne la perdez pas !"

J'entendis la panique dans sa voix, le commandement de l'Alpha derrière.

Mais je n'écoutais pas.

Je n'étais pas à lui.

Je n'étais à personne.

Et je ne serais plus jamais prisonnière.