Nachos et rumeurs

Point de vue d'Elowen

À l'heure du déjeuner, j'en avais déjà tellement marre de cette journée que j'aurais pu me jeter sous le camion de livraison apportant du chevreuil frais à la cantine.

"Regarde devant toi," murmura Taya alors que nous nous faufilions à travers la foule vers la file d'attente. "Ignore les chuchotements."

"J'essaie," sifflai-je en retour. "Mais ils ne chuchotent même plus."

Nous passâmes devant une table de juniors qui se turent soudainement en nous voyant passer, avant d'éclater de rire et de se mettre à hurler de manière moqueuse dès que j'eus tourné le dos.

"J'ai entendu dire qu'elle avait plaqué Vaela comme une oméga enragée." "T'as vu son t-shirt ?" "Je parie qu'elle se transforme avec les seins à l'air."

"Charmant," marmonnai-je en attrapant un plateau.

"Les loups du lycée," grogna Taya. "Rien que des hormones et la moitié d'un cerveau."

Nous remplîmes nos assiettes au bar à nachos à composer soi-même, moi avec du fromage en extra et des jalapeños, elle avec tellement de crème fraîche qu'on aurait dit une tempête de neige, et nous nous dirigeâmes vers notre table habituelle près de la fenêtre. Ce n'était pas privé, mais c'était notre place.

Dès que je m'assis, je sentis Lyssira s'agiter à nouveau. "Ils pensent que nous sommes faibles," gronda-t-elle. "Laisse-moi leur montrer que nous ne le sommes pas."

Je fourrai une chips dans ma bouche pour m'empêcher de parler à haute voix. "Tu n'aides pas," marmonnai-je dans mon assiette. En face de moi, Taya haussa un sourcil. "Encore en train de ruminer ?"

"Elle tourne en rond," dis-je. "Elle veut du sang. Moi, je veux des nachos. On essaie de gérer."

"Eh bien, dis-lui de se calmer. C'est le déjeuner. Personne ne ruine les nachos sous ma surveillance." Je souris malgré ma frustration.

Taya prit une bouchée dramatique de sa tour de tortillas. "Bon, alors... à part être la légende des potins de la meute aujourd'hui, tu as mentionné quelque chose hier soir, la malle ?"

J'avalai, le moment me rendant soudainement sérieuse. "Oui. Eron l'a montée dans ma chambre. Il a dit que Caelan me l'avait laissée. Je n'ai pas le droit de l'ouvrir avant mon anniversaire."

Les yeux de Taya s'illuminèrent comme un matin de Noël. "Et elle est scellée par magie ?"

Je hochai la tête. "Il a dit que le Roi Alpha lui-même avait renforcé le verrou."

"Sainte merde, El," chuchota-t-elle. "Ce n'est pas juste une boîte à souvenirs. C'est comme... un rebondissement dans une boîte."

Je jetai un coup d'œil autour de la cafétéria. Les regards étaient toujours fixés sur moi, les chuchotements tournaient encore comme des vautours.

"Je ne sais pas si je veux un rebondissement," dis-je doucement. "Je veux juste survivre à la cérémonie sans mettre le feu à quelqu'un."

Le sourire de Taya s'adoucit. "Tu iras bien. Quoi qu'il y ait dans cette malle... ce que ton père t'a laissé... c'est à toi. Pas à Vaela. Pas à la meute. À toi."

Je baissai les yeux sur mon plateau. Je voulais y croire. Mais quelque part dans mes tripes, la vérité se tordait. Parce que mes rêves devenaient de plus en plus sombres. Et j'avais l'horrible pressentiment que lorsque j'ouvrirais cette malle... rien ne serait plus jamais pareil.

"Alors..." dit Taya en léchant le fromage des nachos sur son doigt sans aucune honte, "tu es prête pour demain soir ?"

Je faillis m'étouffer avec mon soda. "Mentalement ? Émotionnellement ? Spirituellement ? Absolument pas."

Taya sourit. "Cool, cool. Énergie de crise totale. On adore ça."

Je gémis et laissai tomber ma tête sur la table. "Je ne peux pas le faire, Tay. Je veux fuir. Genre, me transformer et disparaître dans les foutus arbres." Elle tendit la main et me donna une pichenette sur le front. "Tu pourrais, mais tu ne le feras pas. Tu n'es pas une fuyarde. Tu es une combattante."

Je fronçai les sourcils. "Parfois, je pense que fuir est plus intelligent."

"Seulement si tu portes des bottes sexy et un regard charbonneux. Sinon ? Non."

Avant que je puisse lui dire à quel point je détestais qu'elle ait toujours raison, la cloche du déjeuner sonna comme un fichu glas. "Ugh, l'heure de l'entraînement," marmonnai-je.

"J'ai apporté des élastiques en plus. Allons briser quelques égos."

Nous avons atteint le terrain d'entraînement derrière l'école cinq minutes plus tard. Il faisait chaud pour le Minnesota, et l'air sentait la terre et l'arrogance... autrement dit, la sueur de chaque alpha. Et en parlant de...

Vaela et ses clones étaient déjà là, balançant leurs queues de cheval brillantes et riant comme si elles venaient de découvrir de nouvelles façons de ruiner ma vie. Elles ne faisaient même pas semblant de le cacher.

"Elle pense probablement que la Déesse de la Lune l'a choisie," ricana Brielle.

Soria sourit. "Plutôt qu'elle l'a maudite avec des illusions."

Taya roula des yeux si fort qu'elle faillit se faire mal. "Je déteste tout le monde ici sauf toi."

"Le sentiment est mutuel," dis-je.

Nous avons commencé les échauffements, et j'ai essayé... vraiment essayé... de les ignorer. Mais alors que je courais près de la ligne de cônes, un pied a "accidentellement" glissé sur mon chemin. J'ai trébuché violemment, me rattrapant juste avant de toucher la terre. Le rire qui a suivi était inimitable.

Vaela. Quelque chose en moi a craqué. Lyssira s'est levée rapidement et avec chaleur. "Laisse-moi lui casser la mâchoire."

"Non."

"Un coup de griffe. Elle le mérite."

"Non."

Mes mains tremblaient. Ma vision tremblait sur les bords.

"Excusez-moi," ai-je haleté en reculant.

"El.." commença Taya, mais je courais déjà vers les arbres. J'ai atteint la lisière de la forêt et me suis transformée en pleine foulée. Ma peau s'est couverte de fourrure dans une vague de feu argenté. Mes os ont craqué douloureusement, et puis je courais sur quatre pattes, mes muscles s'étirant, mon cœur battant à tout rompre, le vent fouettant ma fourrure comme de la lumière de lune rendue réelle.

Lyssira rugissait de liberté. Elle filait à travers les bois, esquivant les arbres et sautant par-dessus les troncs tombés avec aisance. Nous ne courions pas pour fuir... nous courions pour respirer.

Je me suis souvenue de quelque chose d'horrible beaucoup trop tard. J'avais oublié de teindre ma fourrure. Les pointes bleues et argentées à l'extrémité de mon pelage autrement blanc comme neige brillaient au soleil. Merde. J'ai freiné brusquement, haletante.

Et puis je l'ai senti. Daxon. Je me suis retournée et l'ai vu, à une cinquantaine de mètres en arrière, près de la lisière des arbres, en train de regarder. Son expression était indéchiffrable, et j'ai gémi intérieurement. Était-il en train de me traquer !? C'était quoi ce bordel ? Je n'ai pas attendu pour découvrir ce qu'il pensait.

Je me suis retransformée, ai enfilé le legging et le débardeur de secours que j'avais cachés sous une racine, et j'ai couru. Quand je suis arrivée au parking, j'étais à moitié sèche et complètement furieuse. J'ai sauté dans mon camion, claqué la porte et mis la marche arrière.

Mais avant que je puisse partir, il était là. Appuyé contre la porte côté conducteur, ses bras musclés croisés, ressemblant exactement au genre de problèmes dont je n'avais pas besoin aujourd'hui. J'ai baissé la fenêtre juste assez pour lancer un regard noir. "Bouge."

"Où étais-tu ?" demanda-t-il d'un ton plat.

"Ça ne te regarde pas."

"J'ai vu ton loup."

Je me suis figée. Mon pouls s'est accéléré. Il a fait un pas en avant. "Ce n'était pas le bâtard que tu prétends être. C'était autre chose. Je n'ai jamais vu de fourrure comme ça."

J'ai avalé difficilement. "Tu te trompes."

"Non, je ne me trompe pas."

Sa voix était calme, mais ses yeux brûlaient. Cette même étincelle que dans le diner. Cette même confusion. Comme si quelque chose en lui me reconnaissait... mais sans savoir pourquoi.

"Je ne sais pas quel est ton jeu, Thorne," dit-il. "Mais quoi que tu caches, ça transparaît."

J'ai soutenu son regard. "Et alors ? Tu vas le dire à Papa Alpha ?"

Il a souri, mais cela n'a pas atteint ses yeux. "Pas encore."

Et puis il a reculé. J'ai appuyé sur l'accélérateur, le gravier volant derrière moi. Mais même en m'éloignant de l'école, sa voix résonnait dans mon esprit.

"Quoi que tu caches... ça transparaît."