Chapitre 2 Ne me tuez pas

Nathan fixait le fusil de chasse dans les mains d'Olivia, son visage devenant instantanément livide. "Olivia, que fais-tu ? Tu as perdu la tête ?"

Il recula instinctivement, son bas du dos heurtant l'accoudoir d'un banc. La douleur le fit grimacer, mais il n'osa pas émettre un son. L'excitation qu'il avait ressentie à propos de l'investissement quelques instants auparavant était maintenant complètement consumée par la terreur.

Seraphina avait également perdu l'attitude arrogante qu'elle avait affichée en criant sur les invités. Sa voix tremblait lorsqu'elle parla : "Olivia, chérie, je sais que tu es en colère, et nous avons tort ! Mais tu ne peux pas brandir un fusil ! Si ce truc part, ce n'est pas une blague !"

"Olivia, vas-tu nous tuer ? Si tu nous tues, tu es finie aussi !" Aurora éleva délibérément la voix en criant, mais son ton légèrement tremblant trahissait sa peur.

Olivia leva lentement le fusil, le canon noir pointant d'abord vers Nathan, regardant son visage devenir blanc comme un linge ; puis se tournant vers Seraphina, observant ses jambes fléchir alors qu'elle manquait de s'effondrer ; enfin s'arrêtant sur le visage terrifié d'Aurora.

"Finie ?" Elle rit doucement, une lueur de sarcasme dans les yeux. "Tu penses que ma vie n'est pas déjà finie ?"

Elle fit un pas en avant, le canon du fusil maintenant à seulement quinze centimètres du front d'Aurora.

Aurora hurla de terreur, des larmes coulant instantanément sur son visage : "Ne... ne me tue pas ! Je n'oserai plus jamais ! Je ferai en sorte que maman te donne tous ses bijoux, je ferai en sorte que papa te donne la moitié des parts de l'entreprise..."

"Des parts ?" Olivia haussa un sourcil. "Les donnerait-il vraiment ?"

Nathan déglutit avec difficulté, sa pomme d'Adam bougeant visiblement.

Il ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose mais n'osant pas. Finalement, il ne put que dire d'une voix tremblante : "Oui, je le ferai. Je te donnerai tout ce que tu veux, pose juste le fusil..."

"Trop tard." La voix d'Olivia devint soudainement froide. "Quand tu as jeté Jasper dans la neige, pourquoi n'as-tu pas pensé à lui laisser une chance de vivre ? Quand tu as saisi le travail de toute une vie de maman comme étant le tien, pourquoi n'as-tu pas pensé à me laisser une issue ?"

Voyant son état émotionnel, la voix de Nathan trembla en parlant : "Je suis désolé, j'avais tort. Je vous traiterai bien toutes les deux à partir de maintenant..."

Olivia interrompit : "Pas besoin. Puisque tu sais que tu avais tort, pourquoi ne vas-tu pas tenir compagnie à ma mère."

"Non, tu ne peux pas me tuer. Je suis ton père."

Elle visa soudainement le canon du fusil sur Nathan, son sourire doux alors qu'elle disait : "Puisque tu es mon père, je vais te donner une chance de dire tes derniers mots."

Aurora se recroquevilla derrière Seraphina. "Olivia, calme-toi. C'est notre père !"

Seraphina tenta également de la persuader prudemment : "Oui, Olivia, tu as encore Jasper. Pense à lui. S'il t'arrive quelque chose, qui prendra soin de lui ?"

Elle savait que Jasper était la seule personne à laquelle Olivia tenait encore, la seule qui pouvait lui rendre sa raison. Mais elle se trompait.

Olivia les ignora complètement toutes les deux, fixant droit dans les yeux Nathan. "Puisque papa n'a pas de derniers mots, il est temps de partir !"

Sur ce, elle appuya sur la gâchette.

Le coup de feu retentit dans la cathédrale, et tous les trois crièrent simultanément en se couvrant la tête. Seraphina s'évanouit même de choc, Nathan s'effondra au sol en convulsant, et Aurora ferma les yeux en criant : "Ne me tue pas ! J'avais tort !"

Cependant, l'agonie attendue ne vint jamais – seulement quelques gouttes de liquide froid éclaboussèrent leurs visages.

Aurora ouvrit les yeux en tremblant pour trouver plusieurs taches rouge vif sur sa robe blanche. Elle resta figée, toucha le liquide sur son visage avec son doigt et le porta à son nez – c'était de la peinture.

"Des balles de peinture ?" murmura-t-elle.

Olivia rit. "C'est ça. Tu ne vaux pas la peine que je commette un crime. Alors, c'était comment ? Comment ça fait de faire face à la mort ?"

Nathan à côté d'elle comprit aussi ce qui s'était passé. En regardant la peinture rouge sur son costume et la douille sur le sol, il comprit soudainement - le pistolet n'était pas chargé avec de vraies balles !

Nathan se leva d'un bond, sa terreur précédente instantanément remplacée par la rage. Il pointa son doigt vers le nez d'Olivia et jura : "Petite garce ! Comment oses-tu nous effrayer avec des balles de peinture ?! Je vais te tuer aujourd'hui !"

Seraphina, ranimée par quelqu'un qui lui pinça un point de pression, vit la peinture rouge sur son corps et explosa aussi : "Ma nouvelle robe ! Olivia, espèce de folle ! Je vais te déchirer en morceaux !"

La mère et la fille encadrèrent Olivia de chaque côté, avec Nathan, les dents serrées, les suivant derrière. Toute la peur et l'humiliation accumulées des moments précédents s'étaient maintenant transformées en une rage meurtrière.

Alors qu'ils se précipitaient pour attaquer Olivia, les portes de la cathédrale s'ouvrirent soudainement.

Damon, qui attendait dehors, avait entendu le coup de feu et s'était précipité pour voir ce qui se passait. Cependant, la scène à l'intérieur le laissa stupéfait.

Olivia tenait un fusil à double canon tandis que ses membres de famille la poursuivaient, tous couverts de peinture rouge.

"Mais qu'est-ce que vous faites ?"

Les trois personnes sur le point d'attaquer se figèrent en plein mouvement, comme frappées par un sort de paralysie.

Olivia fut la première à réagir, avançant avec un sourire : "Damon, c'est juste une tradition de célébration dans notre famille quand une fille se marie ! Nous aimons tirer des coups de feu de célébration après la cérémonie de mariage. Tu peux demander à mon père si tu ne me crois pas."

Nathan essuya la peinture rouge de son visage, regardant Olivia d'un air sombre. Il savait qu'elle le menaçait. S'il voulait que ce mariage continue et obtenir l'investissement de la famille Howard, il devait reconnaître cette prétendue tradition.

"Oui, Damon, nous avons cette tradition."

Nathan força un sourire en regardant Damon.

Damon les regarda en fronçant les sourcils. "C'est une manière assez... inhabituelle de célébrer."

"Pas de problème, mon père va nettoyer cet endroit, n'est-ce pas, Père ?"

Olivia sourit doucement, liant affectueusement son bras à celui de Nathan et jouant le rôle de la fille dévouée.

Nathan regarda la cathédrale tachée de peinture rouge, une lueur de ressentiment dans les yeux.

"Oui, je vais nettoyer."

Nathan n'avait pas d'autre choix que d'avaler cette humiliation.

Damon sentit les vapeurs de peinture dans la cathédrale et fronça les sourcils.

"Très bien alors. Je dois emmener Mme Howard rencontrer notre matriarche maintenant."

Après avoir parlé, Damon cessa de regarder Nathan et les autres, conduisant Olivia hors de la cathédrale. Avant de partir, Olivia fit même une grimace à Nathan et à sa famille.

"Je suis furieuse ! Pourquoi une telle femme existe-t-elle ?"

Seraphina tapa du pied de rage.

"Je vais me venger d'elle ! Je lui ferai payer chaque humiliation que nous avons subie aujourd'hui."

Aurora cria aussi de colère.

"Taisez-vous toutes les deux !"

Nathan lança un regard féroce à sa femme et à sa fille.

"N'oubliez pas le statut d'Olivia maintenant. Si nous l'offensons, cette folle pourrait très bien faire quelque chose d'insensé - comme brûler le manoir des Howard. Alors toute notre famille sera entraînée par elle !"

"Comment est-ce possible ? À moins qu'elle ne veuille plus de son frère."

Aurora croisa les bras et ricana.

Nathan regarda froidement sa fille.

"Imbécile ! Tu ferais mieux de prier pour que Jasper reste en bonne santé, sinon la prochaine fois qu'Olivia appuiera sur la détente, ce ne seront pas des balles de peinture qui sortiront - ce seront de vraies balles."