Chapitre 4 Des retrouvailles embarrassantes

Lucas était le petit ami d'Olivia—son ex-petit ami maintenant.

C'était un gars avec un charisme incroyable, quelqu'un qu'Olivia avait autrefois poursuivi sans relâche. Ses longs doigts élégants bougeaient avec une telle grâce lorsqu'il jouait du piano. C'était à couper le souffle.

Olivia ouvrit la galerie de photos de son téléphone, faisant défiler les images d'elle et Lucas ensemble. Les voilà au parc d'attractions, à un concert, mangeant de la glace le jour de Noël, faisant des vœux devant le sapin de Noël.

« Chérie, un jour je t'achèterai le plus beau piano du monde. »

« Ensuite, j'utiliserai ce piano pour donner un concert solo et annoncer notre amour au monde entier. »

Alors que les souvenirs affluaient, les larmes montaient aux yeux d'Olivia. Mais Lucas n'était pas riche. Il ne pouvait pas résoudre ses problèmes actuels.

« Je suis désolée... » murmura-t-elle en supprimant toutes les photos de Lucas de son téléphone.

Essuyant ses larmes, Olivia envoya un message à Esme.

Olivia : [Je serai à la fête ce soir.]

Après s'être ressaisie, elle descendit les escaliers. Elle s'attendait à une résistance de la part de cette famille stricte concernant sa sortie, mais à sa grande surprise, Céleste ne lui prêta presque pas attention.

« Je vais promener Sweetie, » dit Céleste en jetant un regard dédaigneux à Olivia. « Tu ferais mieux de rentrer tôt. Ne passe pas la nuit dehors—ça nuirait à notre réputation familiale. »

Elle agita la main comme pour chasser une mouche agaçante.

Olivia serra instinctivement les poings mais garda un sourire sur son visage.

« Je comprends, Maman. Je rentrerai tôt, » dit-elle en se dirigeant vers la porte à pas de plus en plus rapides.

Une fois dehors du manoir Howard, elle expira profondément de soulagement.

« Pour qui se prennent-ils ? Des dragons gardant un trône d'or ? » Olivia fit un doigt d'honneur en direction du manoir.

Après être partie, elle héla un taxi pour retrouver Esme à l'endroit convenu.

L'hôtel Azure Palace était l'un des hôtels les plus luxueux de la ville d'Émeraude, avec un restaurant élégant, des chambres confortables et des lieux de divertissement populaires auprès des jeunes.

Olivia arriva à l'hôtel et prit l'ascenseur jusqu'à l'étage où elle avait rendez-vous avec Esme.

Quand Olivia sortit de l'ascenseur, Esme se précipita immédiatement vers elle, lui donnant une grande accolade.

« Oh mon Dieu, regardez qui est là ! Notre belle mariée ! Tu n'as pas amené ton mari avec toi ? » Esme regarda derrière Olivia, ne trouvant qu'un ascenseur vide.

« Allez, Esme, arrête de me taquiner. Tu connais ma situation, » dit Olivia.

Son sourire se figea soudainement lorsqu'elle aperçut un visage familier.

Lucas était appuyé contre le mur du couloir dans une chemise blanche décontractée, son regard balayant Olivia avec une expression compliquée.

Lucas s'avança vers elle, sa voix aussi douce que toujours. « Je pensais que tu ne viendrais pas, ou que tu enverrais juste un message. »

Olivia avait l'air embarrassée. Lorsqu'elle avait rompu avec lui, elle n'avait réussi qu'à envoyer un message texte à travers son chagrin, ignorant tous ses appels par la suite.

« Bon, j'ai spécialement créé cette opportunité pour que vous deux mettiez les choses au clair. Nous avons convenu qu'aujourd'hui serait amusant pour tout le monde. » Esme se glissa entre eux, prenant leurs deux mains et les conduisant dans la salle privée.

À l'intérieur, leurs anciens camarades de classe accueillirent l'arrivée d'Olivia avec enthousiasme.

« J'ai entendu dire qu'Olivia a épousé Matthew. Son statut est différent du nôtre maintenant. »

« Olivia, nous sommes toujours de bons amis, n'est-ce pas ? Si jamais je suis au chômage, pourrais-tu m'aider ? »

« Olivia, comment est la vie avec les Howard ? Leur manoir est-il super luxueux ? Les serviteurs te suivent-ils partout, comme la royauté médiévale ? »

Tout le monde s'était rassemblé autour d'Olivia, curieux à propos de la famille Howard, les yeux remplis d'envie. Dans leurs esprits, se marier dans une famille riche garantissait une vie merveilleuse.

« Les Howard ont effectivement un immense manoir, et leur mode de vie est agréable, mais ce n'est pas extravagant comme celui de la royauté... » répondit Olivia maladroitement.

Ces gens n'avaient aucune idée que les Howard étaient des monstres arrogants, comme s'ils sortaient tout droit du Moyen Âge.

Vivre dans cette famille rendait la respiration difficile.

Soudain, quelqu'un regarda Olivia et posa une question qui fit taire tout le monde.

« Olivia, les gens disent que tu as rompu avec Lucas pour de l'argent et que tu as épousé Matthew à cause de cela. Est-ce vrai ? »

La pièce tomba dans le silence. Tout le monde arborait des expressions étranges. Bien qu'ils se soient tous posé la question, la dire à haute voix semblait impoli.

L'interlocuteur était un gars portant des lunettes, ayant l'air plutôt ordinaire.

Lucas était sur le point d'ouvrir une bière quand il entendit la question. Son doigt s'arrêta sur la languette.

Le sourire d'Olivia disparut. Après deux secondes de silence, elle répondit calmement, « Oui, je l'ai fait pour l'argent. L'argent compte pour moi. »

Lucas serra sa canette si fort que des bosses apparurent dans l'aluminium.

L'atmosphère redevint gênante. Personne ne s'attendait à ce qu'Olivia l'admette aussi franchement.

« Ça suffit ! Quelles sont ces blagues ? Nous sommes ici pour faire la fête et nous amuser. Buvons ! » Esme tendit un verre à Olivia, tentant de détendre l'atmosphère.

Olivia prit une gorgée, ne voulant pas continuer la conversation.

« Si c'est une question d'argent, alors si je deviens riche à l'avenir, divorcerais-tu de lui pour m'épouser à la place ? » La question de Lucas replongea la pièce dans le silence.

Esme regarda Lucas avec un regard affectueux, une lueur de jalousie traversant ses yeux.

Olivia était stupéfaite et ne remarqua pas la réaction d'Esme.

Voyant le silence persistant d'Olivia, Lucas sembla comprendre. Il pencha la tête en arrière, vida sa bière, puis écrasa la canette et la jeta sur la table.

Alors que l'atmosphère devenait encore plus gênante, Esme leva rapidement son verre et cria, « Aujourd'hui, c'est la fête de mariage d'Olivia ! Ne parlons pas de ça. Un toast à la mariée ! »

« Oui, c'est le jour du mariage d'Olivia. Nous devrions être heureux. »

« Levons notre verre à la mariée ! »

Les camarades de classe se joignirent, levant leurs verres. Olivia leva maladroitement son verre vide.

Après que tout le monde eut bu, Olivia jeta un coup d'œil à Lucas.

Elle voulait lui dire que l'état de son frère ne pouvait pas être résolu uniquement avec de l'argent. La famille Howard contrôlait les ressources médicales de pointe, et la maladie rare de son frère nécessitait des médicaments spéciaux disponibles uniquement à l'Hôpital Evergreen.

'Peu importe. Qu'il me déteste. Parfois, la haine rend le détachement plus facile que l'amour.'

Olivia sourit avec autodérision. La scène devant elle semblait floue. Elle pensa que c'était dû à la tristesse et n'y prêta pas beaucoup d'attention.

Pendant ce temps, à l'extérieur de l'Hôtel Azure Palace, une voiture de luxe s'arrêta. Un homme grand et élégant en sortit.

« Matthew ! C’est tellement difficile de te voir ces jours-ci. » Un jeune homme en costume rose aux cheveux gominés émergea de l'entrée, deux femmes attirantes à ses bras. En voyant Matthew, il repoussa les femmes et s'avança pour l'embrasser, mais Matthew esquiva.

« Ne me touche pas avec ces mains qui ont été partout sur les femmes. » dit Matthew calmement, mais avec une pointe de mécontentement.

« Allez, tu n'as toujours pas surmonté cette condition ? Même avec ton équipe médicale de premier ordre ? Pauvre de toi. » Wesley Brown haussa les épaules, faisant signe aux femmes de partir.

« Allons-y. Ce que tu cherches est à l'étage. Au fait, as-tu dit à ta famille que tu étais de retour au pays ? »

« J'ai changé mes plans soudainement. Je n'ai prévenu personne... » répondit Matthew.