Chapitre 3 Une touche de guérison

"Réflexes rapides." La voix de l'homme était remarquablement froide. "Alors, tu es Megan Rice ?"

Anna leva les yeux. L'homme avait la peau pâle et une expression détachée. Ses yeux scrutateurs balayaient son visage, émanant une intimidation écrasante.

William Sterling !

Anna réalisa qu'il l'avait prise pour Megan.

Avant qu'elle ne puisse expliquer, William gémit soudainement, se tenant la tête alors que de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front.

Anna recula, levant les mains en signe de défense. "Je ne t'ai pas touché."

Que se passait-il ? Était-elle en train d'être piégée ?

William avait l'impression que des milliers d'aiguilles perçaient son cerveau. Ses jambes paralysées, normalement sans sensation, brûlaient maintenant comme si des fourmis de feu rampaient sous sa peau.

Serrant les dents, il fixa Anna de ses yeux injectés de sang et lutta pour parler. "Médicament !"

"Quoi ?"

Anna s'avança prudemment, mais William saisit son bras avec une force surprenante et cria, "J'ai dit, médicament !"

Sa main était glacée. Anna réalisa soudainement que quelque chose n'allait vraiment pas.

Elle attrapa son poignet pour vérifier son pouls et le trouva dangereusement irrégulier.

"C'est grave," s'exclama-t-elle.

Aussitôt qu'elle parla, elle remarqua que William avait fermé les yeux et avait perdu connaissance.

La situation était critique. Anna ouvrit son sac, sortit ses aiguilles d'acupuncture et les inséra dans la tête de William.

Avec un fracas, une tasse de thé se brisa sur le sol derrière elle, suivie par le cri d'une domestique.

"Au secours ! Quelqu'un, aidez-nous ! Monsieur Sterling s'est effondré !"

Entendant le vacarme, Alexander Sterling et son épouse Victoria descendirent précipitamment, soutenant l'âgée Irene Sterling entre eux.

"William ! William ! Que lui est-il arrivé ?" La voix d'Irene tremblait en voyant la tête de son petit-fils couverte de fines aiguilles d'argent. "Arrêtez ! Qui êtes-vous ?"

Une domestique expliqua rapidement, "Madame Sterling, c'est la jeune fille Rice."

"Absurde !" Irene frappa le sol avec sa canne en bois de rose, furieuse. "Tu es censée apporter la fortune par le mariage, pas lui planter des aiguilles ! Éloignez-la !"

"Éloignez-la ! Immédiatement !" Alexander fit de grands gestes en direction des domestiques. "Vite !"

"Si vous ne voulez pas qu'il meure, ne vous en mêlez pas," dit calmement Anna sans lever les yeux, continuant son travail.

Ses paroles stupéfièrent tout le monde. Après un moment, Irene regarda autour d'elle, anxieuse. "Où est le médecin ? Quelqu'un a-t-il appelé le Dr Thompson ?"

"Mère, s'il vous plaît, restez calme," Alexander se tourna vers Irene, parlant doucement. "Le Dr Thompson est en route."

Il se tourna pour crier aux domestiques. "Qu'est-ce qui prend autant de temps ? Allez vérifier !"

"Il est là ! Il est là ! Le Dr Thompson est arrivé !"

La foule s'écarta alors que le Dr Thompson, aux cheveux blancs, se précipitait à l'intérieur. Il se tut en voyant William couvert d'aiguilles comme un porc-épic.

À cet instant, Anna plaça la dernière aiguille et se redressa. "La situation était critique. J'ai dû utiliser l'acupuncture."

"Vous connaissez la médecine ?"

"Si quelque chose arrive à William, je vous ferai payer, vous et votre famille, très cher !" Alexander la foudroya du regard.

Anna lui lança un regard froid. "Que je connaisse la médecine ou non devrait être déterminé par ceux qui la comprennent."

"Quelle audace. Vous le regretterez !"

Alexander ricana, ses yeux remplis d'hostilité.

Il se tourna vers Richard Thompson. "Dr Thompson, examinez William et dites-nous ce qui s'est passé."

La pièce tomba dans le silence alors que tous les regards se tournaient vers Richard.

Richard plaça son stéthoscope sur la poitrine de William, écoutant attentivement son rythme cardiaque, puis examina doucement sa tête. Ses yeux s'écarquillèrent de choc en voyant une aiguille d'argent insérée juste au sommet de la tête de William.

"Ce point d'acupuncture est là où les voies neurales du corps convergent. Peu de praticiens peuvent le manipuler avec la précision requise," Richard se tourna vers Anna avec une admiration sincère. "Jeune fille, vos compétences médicales sont vraiment exceptionnelles."

"Madame Sterling, ne vous inquiétez pas. Les compétences médicales de cette jeune femme surpassent même les miennes. Monsieur Sterling se réveillera bientôt."

"Êtes-vous certain ?" demanda Irene avec anxiété.

Richard hocha la tête avec assurance. "Bien sûr."

Il pointa du doigt la tête de William. "Ce point d'acupuncture est extrêmement sensible. Une manipulation incorrecte pourrait causer de graves dommages au système nerveux central. Mais la technique de cette jeune femme est remarquable. Vous avez dû étudier la médecine depuis votre plus jeune âge. Puis-je vous demander qui était votre professeur ?"

"Vous êtes trop aimable," répondit modestement Anna. "J'ai simplement lu quelques livres de médecine pendant mon temps libre."

Voyant qu'elle était réticente à en dire plus, Richard n'insista pas.

"Madame Sterling, soyez rassurée. D'après l'état de Monsieur Sterling, il devrait reprendre conscience bientôt."

Richard était le directeur médical très bien payé du Centre Médical International Sterling, renommé pour ses compétences médicales exceptionnelles, et Irene faisait confiance à son évaluation.

Néanmoins, elle ne put s'empêcher de demander, "William se blesse à chaque évanouissement. Je me demande si cette fois..."

"Madame Sterling, vous n'avez pas à vous inquiéter," Richard pointa les aiguilles dans la tête de William. "Ce point d'acupuncture peut soulager la douleur nerveuse. Il devrait aller bien cette fois."

En entendant cela, Irene se détendit enfin complètement. "Déplacez William dans sa chambre."

Après avoir donné ces instructions, elle se tourna pour remercier Richard. "Merci d'être venu si rapidement."

"C'est mon plaisir, madame. La maladie de William est particulière. Jusqu'à ce qu'il se rétablisse, je ferai de mon mieux pour aider."

Richard tendit ensuite une carte de visite à Anna. "J'espère que vous trouverez le temps de discuter de l'état de Monsieur Sterling avec moi."

Anna prit la carte et la mit dans son sac. "Je serais ravie."

"Excellent !" Richard hocha la tête avec appréciation. "Au plaisir de notre prochaine rencontre."

Irene regarda Anna avec une approbation croissante. Cette fille était vraiment une bénédiction. Le mariage de William avec elle pourrait en fait avoir le pouvoir de dissiper sa malchance et d'apporter un nouvel espoir.

Elle prit le bras d'Anna et dit, "Venez, montons vérifier William."

Le changement soudain d'attitude d'Irene surprit Anna, mais elle la suivit docilement à l'étage.

Derrière eux, Alexander regardait avec incrédulité. "Elle connaît vraiment la médecine ?"

Victoria le pinça fort, sifflant, "Avance !"

Alexander fronça les sourcils, aspirant une bouffée d'air. "Ma chère, tu es trop brutale."

"Tu n'as pas dit que Rice n'était qu'un joli visage sans cervelle, qu'elle ne serait qu'une décoration ? C'est quoi cette histoire de compétences médicales ?"

Victoria le fixa avec colère. "Je te préviens, si elle guérit vraiment William, tu auras affaire à moi !"

"Calme-toi, ma chère. J'ai enquêté minutieusement. Comment pouvais-je savoir qu'elle avait des compétences médicales ?" protesta Alexander. "Tu connais l'état de William. Les meilleurs spécialistes du monde n'ont pas pu le guérir. Que pourrait bien faire cette fille ?"

Victoria lui lança un dernier regard féroce. "On règlera ça plus tard !"

Sur ce, elle se précipita à l'étage, Alexander sur ses talons.

Dans la chambre, William reposait calmement. Irene le regarda et soupira de soulagement.

Elle se tourna vers Anna, les yeux montrant une touche de chaleur. "Merci. C'est la première fois que William se repose aussi paisiblement après un épisode. Tout cela grâce à vous."

Irene prit la main d'Anna. "Maintenant que vous êtes ici, considérez cet endroit comme votre maison. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez."

Victoria, qui venait d'arriver, vit la chaleur d'Irene envers Anna et intervint rapidement, "Maman, nous n'avons pas encore envoyé les cadeaux de mariage que la famille Rice a demandés."

Ses mots figèrent instantanément l'atmosphère dans la pièce.