Chapitre 6 revendiqué par Sterling

"Oui," annonça Megan avec un air suffisant. "Dans quelques jours, les Worthington vont discuter des arrangements de fiançailles avec Papa. Bientôt, je serai Madame Worthington."

Anna lui lança un regard glacial. "Vraiment ? Dommage que ton souhait ne se réalisera pas."

Megan sursauta. "Que veux-tu dire ?"

Anna la regarda de côté. "Ne t'ai-je pas dit ? La famille Sterling te cherche."

Réalisant qu'Anna ne plaisantait pas, une lueur de panique traversa le visage de Megan. Elle attrapa le bras de Jason et le secoua désespérément.

"Jason, que dois-je faire ? Je ne veux pas épouser quelqu'un de la famille Sterling !"

Jason tapota la main de Megan pour la rassurer. "Ne t'inquiète pas, je suis là. Je ne les laisserai pas te forcer à épouser quelqu'un de leur famille."

"De plus, on ne peut pas faire confiance à ce que dit cette femme. Elle essaie probablement juste de te faire peur."

En entendant ses paroles, Megan retrouva un peu de calme. "Anna, ne crois pas que je ne sais pas ce que tu as en tête. Tu es juste jalouse que je puisse épouser quelqu'un de la famille Worthington."

"Jalouse ? Quelle absurdité !"

Anna ricana, répondant sans pitié. "Ton petit ami, ce type moche, comment pourrait-il se comparer à William ? En termes de statut familial, les Sterling sont la première famille de Brighton Harbor. En termes d'apparence, William est grand et élégant, raffiné et digne—bien meilleur que ton petit ami qui ressemble à un gorille."

Anna ne disait pas cela délibérément pour que William l'entende ; elle ne pouvait tout simplement pas supporter l'air suffisant de ces deux-là.

Dans la pièce, le chauffeur qui avait entendu l'évaluation d'Anna sur William leva prudemment les yeux, puis se figea.

Avait-il bien vu ? L'expression de William semblait assez satisfaite.

Oui, satisfait—pas sombre ou mélancolique, mais vraiment heureux.

Dehors, Megan était presque folle de rage. "Qui traites-tu de gorille ?"

"Vous deux..." Anna pointa le couple, les attaquant sans discrimination.

"Anna, arrête de faire ta grande dame. La famille Sterling a peut-être du statut, mais à quoi cela sert-il ? William est juste un infirme !"

"Assez, Megan. Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de surveiller tes paroles," avertit Anna.

Elle se sentait obligée de prévenir sa sœur—après tout, l'homme que Megan insultait était assis dans la pièce à côté.

"Qu'est-ce qui ne va pas dans ce que j'ai dit ? Il est vraiment handicapé !"

"Taisez-vous !"

Jonathan, qui venait d'atteindre le troisième étage et avait entendu les cris de Megan, devint rouge de colère et lui donna une gifle.

"Si tu veux mourir, ne traîne pas toute la famille Rice avec toi !"

Megan toucha sa joue avec incrédulité. "Papa, pourquoi m'as-tu frappée ? William est vraiment un infirme. Je ne mens pas !"

"Chérie, arrête," Penelope se précipita pour retenir Megan tout en réprimandant son mari. "Jonathan, que fais-tu ? Qu'est-ce qui ne va pas avec Megan qui dit la vérité ?"

"De quel droit parles-tu de cette affaire ?"

Une voix profonde coupa l'air. À la surprise générale, William sortait lentement de la pièce en fauteuil roulant.

William était assis dans son fauteuil roulant, les lèvres serrées, l'expression sévère, dégageant une autorité indéniable. Son aura meurtrière fit taire instantanément tout le monde.

Son regard perçant balaya la foule, s'arrêtant finalement sur le visage de Megan.

"Tu es Megan Rice ?"

Megan se figea, les larmes lui montant aux yeux, sa main toujours sur sa joue. Sous le regard glacé de William, elle était trop effrayée pour dire un mot.

Jonathan, voyant cette scène, devint de plus en plus terrifié. Il se précipita en avant. "Monsieur Sterling, tout cela est un malentendu. Ma fille a parlé sans réfléchir. S'il vous plaît, permettez-lui de s'excuser auprès de vous."

Il se tourna vers Megan et cria, "Idiote ! Viens ici et excuse-toi auprès de Monsieur Sterling !"

Le regard froid de William passa de Megan à Anna.

Le contraste était saisissant : Megan tremblait visiblement, tandis qu'Anna restait calme et posée, sa dignité intacte.

En voyant la mine pitoyable de Megan, William se demanda pourquoi sa grand-mère croyait que cette femme était sa "fille porte-bonheur".

"Je suis venu aujourd'hui pour discuter du contrat publicitaire avec Monsieur Rice," dit William. "Mais maintenant, cela semble inutile."

Il fit demi-tour, s'arrêtant brièvement à côté d'Anna. "Suis-moi."

Quoi ?

Anna hésita, momentanément confuse. Le chauffeur, remarquant son hésitation, la pressa rapidement, "Mademoiselle Rice, suivez-le, s'il vous plaît."

Anna suivit presque inconsciemment derrière lui. Alors qu'ils allaient entrer dans l'ascenseur, Jonathan, désespéré, se précipita vers eux.

"Monsieur Sterling, c'est un malentendu ! Pour l'amour d'Anna, s'il vous plaît, ne résiliez pas le contrat."

Voyant qu'ils allaient monter dans l'ascenseur, Jonathan se tourna furieusement vers Megan. "Va t'excuser auprès de Monsieur Sterling immédiatement !"

Le cri soudain fit fléchir les jambes de Megan. Elle jeta un regard suppliant à Jason.

Jason était terrifié.

Il regrettait profondément d'avoir encouragé Megan à affronter Anna plus tôt. Avait-il perdu la tête ? Antagoniser la famille Sterling ?

Si son père l'apprenait, il lui casserait sûrement les jambes !

Voyant Megan essayer de l'entraîner dans ce pétrin, Jason devint furieux.

"Pourquoi me regardes-tu ? Dépêche-toi et excuse-toi auprès de Monsieur Sterling !"

"Jason," gémit Megan, incapable de croire que Jason l'abandonnerait à ce moment-là.

William arrêta son fauteuil roulant et se tourna vers Jason.

Ce regard glacé fit battre le cœur de Jason à tout rompre. Il s'inclina à plusieurs reprises devant William tout en pressant Megan, "Megan, excuse-toi rapidement !"

Megan fit un pas en avant à contrecœur, mais William leva la main pour l'arrêter.

"Ce n'est pas nécessaire. À partir d'aujourd'hui, Anna fait partie de la famille Sterling. Quant à Megan," William se tourna vers Jonathan. "Monsieur Rice, je vous suggère de lui apprendre les bonnes manières."

Un membre de la famille Sterling ?

L'esprit d'Anna était en ébullition. N'avait-il pas dit qu'il annulait l'accord ? Pourquoi ce changement soudain ?

Avant qu'elle ne puisse réagir, le chauffeur lui tendit le fauteuil roulant.

"Mademoiselle Rice, on y va ?"

Jonathan regarda impuissant le groupe de William partir. Le visage pâle, il murmura, "C'est fini. Tout est fini."

"Jonathan."

"Éloigne-toi de moi !" Jonathan cria à Penelope qui s'approchait. "Regarde la fille que tu as élevée ! Elle a détruit notre famille !"

"Jonathan, ne dis pas ça. Megan ne l'a pas fait exprès," protesta faiblement Penelope.

"Pas fait exprès ? Sais-tu combien d'argent nous allons perdre ?" Le cri déchirant de Jonathan résonna dans le couloir.

"Le contrat publicitaire avec le couple Sterling vaut plus de cent millions de dollars par an. Parti ! Tout est parti !"

Son rugissement terrifia Penelope.

"Chéri, William vient de dire qu'Anna fait maintenant partie de la famille Sterling. Peut-être pouvons-nous demander à Anna de nous aider à résoudre ce problème."

"Inutiles ! Vous êtes tous inutiles !" Jonathan sortit en trombe sans se retourner.

Voyant que tout le monde était parti, Jason se prépara à s'éclipser aussi, mais Megan le saisit.

"Jason, tu dois m'aider."

"Lâche-moi !"

Jason arracha sa main. Offenser la famille Sterling serait sa fin.

Megan cria désespérément, "Jason, tu ne peux pas être aussi cruel avec moi !"