Chapitre 3

Emily

Dès que je suis arrivée chez moi, j'ai vu Chloé et Michael. C'était Chloé qui m'a vue en premier, et elle n'a pas perdu une seconde pour se jeter sur Michael à mon intention.

"Je suis tellement contente que tu sois venue me voir !"

Je ne supporte pas de les voir ensemble. Je veux rejoindre ma chambre le plus vite possible.

"Je suis désolée que cela ait pris si longtemps. Si je pouvais passer chaque instant avec toi, je le ferais." Le rire de Chloé a rempli le hall d'entrée. Le son était comme des ongles sur un tableau noir. Je le détestais.

J'ai évité le regard de Michael, même quand je savais qu'il m'avait vue. Je ne veux pas le regarder, pas après ce qu'il m'a fait. Je m'y attendais de la part de Chloé, mais jamais de lui.

Les deux se saluaient avec des baisers et des câlins et des gestes qui me dégoûtaient. Je ne pouvais que penser que Michael et sa famille étaient arrivés peu de temps avant moi. Quelle malchance.

Les parents de Michael se tenaient en retrait, discutant tranquillement avec mon père. Je ne les entendais pas, et je ne voulais pas. Tout cela semblait planifié depuis le début. Mais c'était une énorme trahison pour moi.

Tout ce qu'ils faisaient était des affaires d'Alpha, et je ne voulais pas m'y impliquer. Ils semblaient aimer faire des affaires douteuses, et je ne voulais rien avoir à faire avec ça.

Parfois, je souhaite ne jamais avoir fait partie de cette famille. Je m'enfuirais si je le pouvais, mais mon héritage, laissé par ma mère, m'était retenu. Elle l'avait laissé pour moi à condition que je ne le reçoive que lorsque je me marierais.

En vérité, je pense qu'elle a fait cela pour essayer d'empêcher mon père de me priver de cet argent. Malheureusement, cela ne semblait pas fonctionner. Je n'avais même jamais vu son testament, donc je n'avais aucun moyen d'intervenir pour le réclamer.

"Emily, te voilà," dit Chloé d'une voix chantante. Je me suis retenue de la gifler alors qu'elle pendait au bras de Michael.

C'était mon homme. Ou il l'avait été. Et elle n'avait aucun problème à le prendre. Il semblait que personne d'autre ne s'en souciait.

"Michael, te voilà !" dit ma belle-mère en entrant dans la pièce les bras ouverts, "Avez-vous passé une merveilleuse Saint-Valentin ?" Je me suis figée sur place. Est-ce que j'étais la seule à ne pas savoir pour Michael et Chloé ? Personne ne se souciait-il du fait qu'il sortait avec moi en premier ?

"Oui, c'était merveilleux !" dit Chloé. Je lui lançai un regard noir par-dessus mon épaule. Mon père s'approcha et nous salua tous.

"Regardez-vous deux, vous êtes magnifiques ensemble !" dit mon père. Mes mains se serrèrent à mes côtés, et je serrai les dents.

"Nous n'aurions pas pu demander un meilleur partenaire," roucoula la mère de Michael.

"Pas besoin d'être si frustrée, Emily. Nous avons sélectionné un nouveau partenaire. Je suis sûre que la compagnie de Gregory Baron te conviendra mieux," dit ma belle-mère, Hannah.

Gregory Baron ? Il était l'Alpha retraité d'une autre meute, et il avait au moins deux fois mon âge, sinon plus. D'après son sourire narquois, elle savait que c'était une histoire d'horreur pour moi. C'était un homme riche, ce qui signifiait beaucoup d'avantages pour Blackwood si les meutes devaient construire une alliance.

"Il a déjà mentionné que cela ne le dérangeait pas que ton loup soit en hibernation. Tant que tu lui donnes des fils," poursuivit Hannah.

"C'est un excellent partenariat," ajouta mon père.

"Tu le penses vraiment ?" demandai-je, horrifiée. Au fil des années, mon père était devenu de plus en plus froid avec moi. Cela me brisait le cœur, mais je suppose que cela ne devrait plus me surprendre. Il préférait clairement Chloé.

"Tu ne peux plus te permettre d'être difficile. Tu as assez embarrassé cette famille. Maintenant, M. Baron a offert une somme considérable en échange de faire de toi sa femme," dit Hannah.

L'argent. C'était la réponse à tout. Ils me vendaient à un autre homme pour remplir les caisses de la meute. Après tout, la meute avait des difficultés financières. Ils avaient même dépensé mon héritage, la seule chose qu'il me restait de ma mère, pour se maintenir à flot.

L'héritage était censé m'être donné pour mon propre mariage et la vie qui suivait. C'était une somme substantielle accompagnée d'une grande quantité de terres. Je soupçonnais qu'il avait été utilisé par ma belle-mère et sa meute qui avait rejoint Blackwood.

J'ai essayé de récupérer mon héritage encore et encore. Peu importe ce que je faisais ou ce que je menaçais, ils ne cédaient jamais. Je n'avais pas les moyens financiers de poursuivre un procès, et ils le savaient. En fin de compte, c'était la seule façon pour moi d'obtenir ce qui m'était dû.

« Je n'ai pas besoin de l'argent de Monsieur Baron. Pas si tu me donnais mon héritage ! » dis-je.

« Tu n'as pas besoin de l'héritage. Une fois mariée, tu auras tout l'argent que tu pourrais désirer, » dit Hannah.

« En plus, la meute en a besoin. Et tu leur dois bien de faire quelque chose d'utile pour eux, » ajouta mon père. Derrière mes parents, Chloé ricanait.

Ils saisissaient chaque excuse pour me rabaisser. C'était souvent à cause de mon loup en hibernation. Pour eux, cela signifiait que je n'étais pas un loup du tout. Cela faisait de moi le souffre-douleur de la famille.

Soudain, ma belle-mère s'avança brusquement.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle en pointant mon cou.

« C'est un suçon ? » demanda Chloé en ricanant. Je touchai le côté de mon cou, mais je ne savais pas ce que c'était. Je ne me souvenais pas d'avoir vu quoi que ce soit dans le miroir non plus, mais je n'avais guère eu le temps de regarder.

« As-tu couché avec lui, Émilie ? L'homme de la nuit dernière ? » demanda Michael, les sourcils froncés. Je ne confirmai ni ne démentis.

« Oh, c'est mignon. Vous formez un joli couple. C'est juste un Bêta d'une petite meute, je suis sûre que vous avez passé un bon moment. Vous avez plus en commun avec lui qu'avec notre Alpha Michael, » dit Chloé. Elle sourit en regardant Michael, sa main frottant son torse.

Michael ne remarqua presque pas. Ses yeux étaient fixés sur moi.

« Un Bêta ? » dit mon père, sa voix résonnant contre les murs. Sa colère me fit sursauter.

« C'est inacceptable ! » intervint Hannah.

« Nous sommes déjà en pourparlers pour ton mariage. Et maintenant, tu t'es déshonorée avec un Bêta ? Tu te moques de moi, Émilie ? Combien de fois vas-tu gâcher les choses pour cette meute ? » dit mon père. Le ton de sa voix était suffisant pour me faire monter les larmes aux yeux.

Je ne sais même pas ce que je pensais la nuit dernière. J'avais couché avec un homme que je ne connaissais pas. Je m'étais donnée à lui alors qu'aucun autre homme ne m'avait jamais touchée auparavant.

Pendant longtemps, mon père m'avait dit que ma seule valeur résidait dans ma féminité. Pour eux, j'étais déjà brisée, donc le reste de moi devait être parfait. Maintenant, j'avais brisé ce qu'il restait de moi.

« Je suis désolée, » dis-je, ma voix douce. Je savais que j'avais mal agi. Je ne contestais pas cela.

« Ce n'est pas suffisant. C'est un crime contre ta meute, contre ton Alpha, et contre ton père ! Tu dois aller directement dans ta chambre. Je ne veux pas entendre un son de toi jusqu'à ce que tu sois prête à te consacrer à Gregory Baron. » Je voulais m'expliquer, alors je résistai à l'autorité de mon père. Il essayait d'utiliser son pouvoir d'Alpha pour me contrôler.

« Je ne peux pas nier que les choses ont dérapé la nuit dernière. Mais pourquoi suis-je la seule à blâmer ici ? Chloé et Michael ont commencé une relation dans mon dos, et personne ne semble se soucier qu'ils soient collés l'un à l'autre. Michael était mon fiancé ! »

« Nous avons décidé que Chloé est un meilleur choix pour notre meute, » dit le père de Michael. Mes yeux se tournèrent vers lui, et je le fusillai du regard.

« Donc tout cela était prémédité ? Et personne n'a pensé à me le dire ? » dis-je.

« Il n'y avait aucune raison pour que tu le saches, » dit Hannah.

J'étais sur le point d'exploser, mais je mordis ma lèvre à la place. « Toute la situation me concerne. Tout le monde est d'accord pour me laisser trahir par ma famille et l'homme que j'étais censée épouser ? »

« Les accords entre Alphas ne te concernent pas. Tout ce que tu as à faire, c'est de rester à ta place et de faire ce qu'on te dit, » dit mon père.

Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes alors que je serrais les poings. « Ma vie compte si peu pour vous tous ? »

Je me sentais comme leur marionnette. C'est tout ce qu'ils m'avaient toujours considérée.

Michael était censé être mon échappatoire. Mais maintenant, il semblait que rien de tout cela n'était réel. Le pire, c'est que j'y avais cru.

Les larmes menaçaient de couler, mais un coup à la porte derrière moi interrompit cette conversation. Mon père me poussa de côté pour l'ouvrir.

Même si c'était une conversation difficile, je n'allais pas partir.

« Bonjour, Alpha Crowley. Je m'appelle Anthony Martin, et je suis le Bêta de la meute Titanfang. Je suis venu avec des cadeaux de la part de mon Alpha, ainsi qu'un message. »

Derrière le Bêta, plusieurs Omégas, les loups-garous de rang le plus bas, tenaient de nombreuses boîtes et sacs luxueux.