Chapitre 3

Point de vue d'Oliver

Hier, Papa a dit que je ne me comportais pas "comme un Sterling" encore une fois. Juste parce que j'avais dessiné un chat tordu à l'exposition de design, son visage s'est instantanément assombri comme si quelqu'un y avait renversé de l'encre. "Oliver, assez de ces enfantillages," a-t-il dit froidement avant de s'éloigner sans même me regarder. Mon cœur s'est brisé en mille morceaux.

Ce soir-là, je suis sorti de la maison pendant l'orage, me faisant tremper comme un chiot perdu. Mais ça m'était égal ! J'avais enfin une chance de chercher Maman, et j'étais sûr que je serais le premier à la retrouver. Même si j'ai attrapé une fièvre, c'était la fièvre la plus heureuse que j'aie jamais eue.

La sensation de sa main sur mon front était plus magique que tout au monde. Elle s'inquiétait tellement que ses sourcils se fronçaient en me donnant des médicaments et en me rafraîchissant avec un chiffon humide. Papa ne prend jamais soin de nous comme ça—il appelle juste la gouvernante ou la nounou. Les câlins de Maman étaient comme des nuages doux, me réchauffant de partout.

Maintenant, je rebondis dans l'appartement comme une balle en caoutchouc ! Tout ça grâce à ses soins magiques ! Alors c'est ça, avoir une maman—c'est comme si le monde entier se transformait en ballons colorés qui vous emmènent où vous voulez. Je ne veux plus jamais retourner dans cette grande maison sans Maman. Jamais de la vie !

Maman lavait les assiettes du petit-déjeuner pendant que j'étais assis sur un tabouret de cuisine, mes yeux suivant chacun de ses mouvements. Depuis notre discussion sur nos marques de naissance en forme de croissant, elle semblait perdue dans ses pensées, me jetant de temps en temps des regards mêlant confusion et émerveillement.

Elle n'avait aucune idée de tout le mal que je m'étais donné pour la retrouver ! Pendant deux mois entiers, j'avais secrètement utilisé mes ressources pour chercher dans tout Chicago des femmes avec la même marque de naissance, depuis que j'avais découvert qu'elle n'était pas vraiment partie pour toujours comme on nous l'avait dit. Ils nous avaient menti, à nous trois enfants, pendant des années, et je savais que Papa ne voulait pas que nous soyons avec elle. C'est pourquoi j'avais dû trouver comment m'échapper et la retrouver moi-même !

Quand elle est entrée dans sa chambre et en est ressortie portant un tailleur gris au lieu de son pyjama confortable, tous les ballons colorés en moi ont éclaté.

"Oliver," dit-elle doucement, "je dois aller travailler aujourd'hui."

"Tu vas partir ?" Ma voix est sortie plus petite que je ne l'aurais voulu, comme un petit chaton triste. Je venais juste de la retrouver—je ne voulais pas qu'elle me quitte !

Elle s'agenouilla à ma hauteur, ses yeux gentils mais fermes. "Mon chéri, j'ai un travail important à terminer, et ensuite je dois essayer de trouver ta famille."

"Mais je viens juste de te retrouver," protestai-je, sentant ma lèvre inférieure commencer à trembler. Cette fois, je ne faisais pas semblant—l'idée d'être séparé de Maman après l'avoir cherchée si longtemps me faisait mal à la poitrine. Et je ne pouvais pas laisser Papa me retrouver !

Je n'avais jamais su ce que c'était d'être aimé comme ça. Pas vraiment. Avec Papa, c'était toujours des règles et du silence, et je me sentais toujours de trop. Mais avec Maman, un seul toucher doux, un seul mot tendre, et le monde entier scintillait. Je ne voulais pas lâcher ce sentiment.

"Je sais que c'est difficile pour toi," dit-elle doucement, replaçant une mèche rebelle derrière mon oreille. "Mais tu ne peux pas rester ici pour toujours sans que ta famille sache où tu es."

Je jetai mes bras autour de son cou, serrant fort. "S'il te plaît, ne pars pas ! Je serai super sage, promis juré ! Et si tu ne revenais pas ?"

J'ai senti son hésitation, puis ses bras se sont enroulés autour de moi. "Oliver..." Elle soupira profondément, puis se recula pour me regarder. L'inquiétude dans ses yeux me faisait me sentir à la fois coupable et plein d'espoir.

Après un moment, elle attrapa son téléphone. "Laisse-moi voir ce que je peux faire."

J'écoutais attentivement pendant qu'elle passait un coup de fil : "Oui, Monsieur Dupont, j'ai besoin de m'occuper de quelques affaires personnelles aujourd'hui... Je terminerai les modifications de conception à distance..."

Lorsqu'elle raccrocha, elle me fit un petit sourire. "Je vais rester à la maison ce matin, mais j'ai besoin de travailler dans ma chambre pendant quelques heures. Est-ce que tu pourras t'occuper tout seul ?"

"Je serai sage comme une image, Maman !" promis-je, soulagé. "Tu ne sauras même pas que je suis là !"

Alors qu'elle disparaissait dans sa chambre avec son ordinateur portable, je me permis un petit sourire victorieux. La moue avait parfaitement fonctionné. Maintenant, je devais juste lui montrer quel fils merveilleux je pouvais être.

C'était ma chance parfaite de prouver que ma place était avec elle !

Dès que sa porte se referma, je passai à l'action. Je tapotai sur ma montre connectée.

Je glissai vers l'écran et murmurai conspiratoirement dans le minuscule micro : "Agent Hunter, ici Petit Renard en rapport ! J'ai besoin de ton soutien !"

La voix de mon garde du corps Hunter crépita presque instantanément à travers le haut-parleur de la montre : "Bon sang ! Maître Oliver ! Enfin ! Où es-tu ? Ton père a pratiquement retourné Paris pour te retrouver !"

"Chut—parle moins fort ! Ne t'inquiète pas pour moi." Je rapprochai mon poignet, baissant la voix. "Information importante : j'ai trouvé Maman ! La vraie Maman ! Il est temps pour 'Opération Déjeuner Parfait' !" dis-je mystérieusement. "Peux-tu demander au Chef Marcos de préparer ses plats signature ? Mais attends !" Je marquai une pause dramatique, "Ils doivent être dans des boîtes à emporter ordinaires, rien de chic sinon ça va révéler ma couverture !"

"Mais jeune maître, Monsieur Sterling a déjà—"

"Hunter !" l'interrompis-je, essayant de paraître aussi adulte que possible, "C'est ma mission secrète, super méga importante ! C'est vraiment ma maman ! Je veux juste passer plus de temps avec elle..." Ma voix se radoucit, sachant que Hunter ne pourrait pas résister, "S'il te plaît, ne dis rien à Papa ? S'il te plaît ?"

J'entendis Hunter soupirer à travers le minuscule haut-parleur, et je savais que j'avais gagné. "D'accord. Livraison dans deux heures."

"Tu es le meilleur !" murmurai-je en souriant, puis je tapotai rapidement l'écran pour mettre fin à l'appel.

Deux heures plus tard, ma montre connectée vibra avec une vibration codée—notre signal secret. Je jetai un coup d'œil par le judas et vis Hunter dehors, déguisé en livreur, sa casquette de baseball tirée bien bas sur ses yeux.

Je sortis discrètement par la porte. "Tu as trois minutes de retard," chuchotai-je, jetant un coup d'œil à ma montre.

"Circulation sur l'avenue des Champs-Élysées," répondit-il, me tendant un simple sac en papier brun qui sentait divinement bon.

"Pas trop tard—elle n'est pas encore sortie," chuchotai-je, soulagé.

Après avoir renvoyé Hunter, je travaillai rapidement pour transférer la nourriture gastronomique—poulet rôti aux herbes, purée de pommes de terre crémeuse, et légumes frais—sur les simples assiettes blanches de Maman.

Je venais juste de terminer lorsque la porte de la chambre de Maman s'ouvrit.

Elle s'arrêta sur le seuil, ses yeux s'écarquillant en prenant en compte la table soigneusement dressée, les serviettes pliées, et moi, debout fièrement à côté de tout cela.

"Oliver... tu as fait tout ça ?"