Chapitre 10

Amelia

Je me suis réveillée avec une gorge qui ressemblait à du gravier et un nez tellement bouché que je pouvais à peine respirer. La pluie d'hier soir avait transformé mon petit rhume en un véritable monstre de rhume. Quelle chance.

En montant dans mon SUV argenté, j'ai mis le chauffage à fond, essayant de chasser le froid qui s'était infiltré jusque dans mes os.

Le trafic du matin à Manhattan était comme d'habitude un cauchemar. Je me suis glissée dans le flot de taxis jaunes et de voitures noires élégantes, attrapant des mouchoirs toutes les quelques secondes pour gérer mon nez qui coulait. Bon sang, je déteste être malade. En tant que médecin, j'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas me faire surprendre par cette averse hier, mais la césarienne d'urgence avait pris beaucoup plus de temps que prévu et j'avais laissé mon parapluie derrière moi.

Environ dix minutes après le début de mon trajet, quelque chose dans le rétroviseur a attiré mon attention. Une berline noire restait en arrière, gardant la même distance depuis quelques pâtés de maisons. J'ai changé de voie pour tester. Bien sûr, elle a suivi.

Mon cœur a commencé à battre un peu plus vite, mais ma formation médicale m'a gardée ancrée. Ça pouvait juste être un hasard. J'ai pris un virage au hasard dans une rue à sens unique, puis un rapide à droite.

La berline noire était toujours là.

Maintenant, mon pouls s'accélérait vraiment. J'ai resserré ma prise sur le volant. Le feu devant est passé au jaune. Sur un coup de tête, j'ai appuyé à fond sur l'accélérateur, traversant l'intersection juste au moment où il passait au rouge. Dans le rétroviseur, j'ai vu la berline bloquée par la circulation croisée.

Après quelques minutes de zigzags, je me suis garée dans le garage de l'hôpital, mes mains tremblantes sur le volant. Je suis restée là un moment, essayant de contrôler ma respiration.

Est-ce que je deviens folle ? Est-ce que quelqu'un me suivait vraiment ?

Dans le vestiaire du personnel, mes mains tremblaient encore en enfilant ma blouse blanche. J'ai aperçu mon reflet dans le petit miroir à l'intérieur de mon casier : pâle, le nez rouge comme jamais, et les yeux montrant plus de peur que je ne voulais l'admettre.

Qui ferait ça ?

J'ai pensé à en parler à Ethan, mais non, ça n'arrivera pas. Notre accord est clair : nous vivons nos propres vies.

Entre deux accouchements, je me suis réfugiée dans un coin tranquille du salon des médecins et j'ai composé le numéro d'Olivia.

"Salut ma belle," sa voix s'est animée au bout du fil. "Alors, comment ça se passe la vie de mariée ?"

"Liv, il s'est passé un truc bizarre ce matin," j'ai gardé ma voix basse, vérifiant que personne n'était autour. "Je crois que quelqu'un me suivait."

"Quoi ?" Son ton est passé de joueur à très sérieux. "T'es sûre ?"

Je lui ai raconté la berline noire et comment je l'avais semée.

"Merde, Amy. C'est pas une blague. Tu penses que c'est ton père ?"

"Qui d'autre ? Il est obsédé par l'idée de mettre la main sur l'argent de maman."

"Bon, écoute-moi bien." Sa voix a pris ce ton autoritaire qu'elle utilise quand elle ne plaisante pas. "Je viens te chercher après ton service. Tu finis à quelle heure ?"

"Six heures, mais—"

"Pas de discussion. S'ils ont repéré ton SUV, c'est pas sûr. Tu as besoin d'une autre voiture."

J'ai soupiré, sachant qu'elle avait raison. "D'accord. Entrée sud à six heures."

À six heures précises, j'ai traversé les couloirs de l'hôpital vers la sortie sud, jetant des coups d'œil par-dessus mon épaule à chaque pas.

Dehors, j'ai repéré Olivia tout de suite—même avec ses énormes lunettes de soleil et sa casquette de baseball, elle se détache. Elle était appuyée contre une berline noire banale, rien à voir avec les voitures tape-à-l'œil dans lesquelles elle roule d'habitude.

"Tu as une sale tête," elle a dit au lieu de bonjour, me serrant rapidement dans ses bras.

"Merci, je me sens pareil." Je lui ai tendu les clés de mon SUV. "Ton gars de la sécurité peut conduire ma voiture comme leurre ?"

Elle hocha la tête, passant les clés à un type costaud en costume à côté. "Déjà en route."

Je me suis glissé dans le siège passager de sa voiture, enfin capable de souffler. "Merci pour ça."

"À quoi servent les amis si ce n'est pour t'aider à échapper aux harceleurs flippants ?" Elle me lança un sourire en s'engageant dans la circulation. "Alors, quel est le plan ? Tu veux te poser chez moi un moment ?"

Je secouai la tête. "Je ne peux pas amener ce bazar chez toi. J'ai juste besoin d'une autre voiture, quelque chose qu'ils ne remarqueront pas."

"Et tu vas où ? Retourner chez Ethan ?"

Je hochai la tête, pas vraiment ravi. "Pour l'instant, oui. C'est le mieux sécurisé."

"Tu as pensé à lui en parler ? Il pourrait peut-être faire quelque chose."

"Notre accord ne concerne pas la résolution de nos problèmes, Liv. C'est purement professionnel."

Elle me jeta un regard en coin. "Si tu le dis."

Le parking souterrain d'Olivia ressemblait à une concession automobile pour millionnaires. Des bolides rutilants valant une fortune étaient garés mur à mur.

"Choisis ton poison," elle fit un geste de la main comme une animatrice de jeu télévisé. "Ferrari ? Porsche ? Lambo ?"

Je levai les yeux au ciel. "Quelque chose de discret, Liv. J'essaie de me fondre dans la masse, pas de me faire remarquer."

Elle pointa une berline bleue foncée coincée entre deux voitures tape-à-l’œil. "C'est la vieille bagnole de mon frère. Il est en Europe pour gérer le bureau de Londres. C'est la chose la plus ennuyeuse ici—il l'a achetée avant de devenir un idiot riche."

Je la vérifiai—réservoir plein, en bon état, rien de flashy. Juste ce qu'il me fallait.

Olivia me pressa les clés dans la main, les tenant une seconde de plus que nécessaire. "Fais attention, Amy. Si ça devient plus moche, promets de contacter James. Son équipe de sécurité est la meilleure de la ville."

"Je promets," dis-je, même si je savais que je n'impliquerais personne d'autre dans mes problèmes.

La nuit était bien tombée quand je repris la route vers l'Upper East Side. Je pris un itinéraire bizarre exprès, en restant sur les routes secondaires quand je pouvais. Pendant les quinze premières minutes, je me sentais bien, pensant avoir échappé à leur radar.

Puis je le vis—une berline noire, comme celle de ce matin, gardant une distance régulière derrière moi.

Putain de merde. Ils ont dû surveiller l'hôpital ou nous suivre jusqu'à chez Olivia.

Mon cœur battait à tout rompre alors que j'accélérais pour essayer de les semer. La berline suivait le rythme comme si de rien n'était. Ces types n'étaient pas des amateurs ; ils savaient exactement comment me coller.

Les rues étaient plus calmes maintenant, rendant plus difficile de les semer. Je pris une série de virages rapides, mais ces phares restaient collés à mon rétroviseur.

Ce n'est pas juste une question de me surveiller, réalisai-je, la peur s'insinuant. Ils passent à l'action ce soir.

Alors que j'approchais d'une intersection, une autre voiture coupa ma voie de nulle part. Je freinai brusquement, la berline dérapant sur le bitume mouillé. Pendant une fraction de seconde, je sentis les pneus glisser, la voiture dérivant sur le côté avant de s'arrêter net à quelques centimètres de l'autre véhicule.

La voiture derrière moi s'arrêta en crissant, me piégeant. Dans le rétroviseur, je vis deux gros types sortir, des ombres contre leurs phares. L'un d'eux tenait ce qui ressemblait à une matraque électrique.

Ils s'avancèrent vers ma voiture, lents et déterminés, me faisant signe de baisser ma vitre. Je fouillai pour mon téléphone, les mains tremblantes en essayant d'appeler Ethan. Le signal était pourri—une seule barre, à peine de quoi tenter.

La ligne sonna une fois, deux fois...

L'un des types était maintenant à ma vitre, tapotant la matraque contre le verre.

"Dr. Thompson," sa voix était étouffée mais suffisamment claire. "Veuillez sortir de la voiture, s'il vous plaît."

L'appel à Ethan bascula sur la messagerie.

J'étais coincée.