Chapitre 4
Amélia
Quand je suis arrivée à l'hôpital, j'ai instinctivement caché la bague dans ma poche et glissé les documents sous les dossiers médicaux avant de me changer.
Je vérifiai mécaniquement le site d'incision de mon patient post-opératoire, notant le processus de guérison sain tandis que mon esprit vagabondait vers les événements surréalistes du matin.
« Dr. Thompson, ne pensez-vous pas que le drain de ce patient doit être changé ? »
La voix de Jenny me ramena à la réalité. Je clignai des yeux, me concentrant sur le tube que je fixais distraitement depuis une minute.
« Oui, absolument. Veuillez préparer de nouveaux pansements et surveiller les variations de température, » dis-je, essayant de paraître comme si j'y avais pensé depuis le début. Jenny me lança un regard qui disait clairement qu'elle n'y croyait pas.
Après avoir terminé ma tournée, je me réfugiai dans mon bureau, m'effondrant sur ma chaise. J'avais failli manquer quelque chose d'évident pendant les soins aux patients. Cette distraction liée au mariage affectait déjà mon travail, et il s'était écoulé moins de douze heures depuis que j'avais signé ces papiers.
Je sortis mon téléphone pour découvrir six appels manqués et une série de textos d'Olivia :
[Comment s'est passé l'audience ?]
[Amy, rappelle-moi ASAP !]
[As-tu gagné ? Ton père est-il toujours un connard ?]
[Je te jure que si tu ne réponds pas, je viens là-bas.]
[C'est bon. J'arrive.]
Le dernier message datait d'il y a à peine dix minutes. Je me frottai les tempes, sentant une migraine monter. Avant que je puisse la rappeler, la porte de mon bureau s'ouvrit brusquement.
Olivia se tenait dans l'embrasure, des lunettes de soleil de marque repoussées dans ses cheveux roux, et une expression inquiète qui la faisait ressembler plus à une mère préoccupée qu'à ma meilleure amie.
« Amy, c'est quoi ce bordel ? Pourquoi tu ne réponds pas à ton téléphone ? Comment s'est passée l'audience ? » Elle se précipita, laissant tomber son sac oversized sur mon bureau.
Je me levai et la serrai dans mes bras, soudainement reconnaissante pour son entrée dramatique. « C'était... compliqué. Mais j'ai gagné—pour le moment au moins. »
Olivia se recula, scrutant mon visage comme si elle analysait un script. « Attends, la dernière fois tu as dit que tu devais te marier pour conserver ton héritage. Et maintenant tu l'as ? Y a un truc qui cloche. »
J'évitai son regard, m'occupant à organiser les dossiers des patients sur mon bureau. « Comme je l'ai dit, c'est compliqué... »
« Amélia, » dit-elle, perchée sur le bord de mon bureau, « tu t'es vraiment mariée ? »
Je grimaçai. « William a tout arrangé. C'était le seul moyen de protéger l'héritage. Je n'avais pas le choix, et c'est juste temporaire. »
« Donc tu t'es littéralement mariée à un parfait inconnu ? » La voix d'Olivia monta d'un octave.
« Baisse d'un ton, » chuchotai-je, redressant inconsciemment les documents dans ma main.
Elle attrapa directement le document de ma main, faisant tomber un papier officiel du dossier qui glissa au sol.
Olivia se pencha pour aider, mais se figea en voyant de quoi il s'agissait. « C'est... un certificat de mariage ? Amelia Thompson et Ethan Black ? » Ses yeux s'agrandirent à des proportions comiques.
Mon estomac se serra. Je me précipitai en avant pour essayer de récupérer le papier, mais Olivia recula. « Olivia, tu n'as rien vu. »
« Putain, Amy ! » chuchota-t-elle, le visage pâle. « Tu as la moindre idée de qui tu viens de te marier ? »
Je gesticulai frénétiquement pour qu'elle baisse la voix. « S'il te plaît, personne ne doit savoir ça. »
Olivia se pencha, sa voix à peine audible. « Ethan Black ? Le Ethan Black du Black Investment Group ? »
« Oui. » J'admis à contrecœur.
« On l'appelle le 'Prince de Glace' dans les cercles d'affaires. Il apparaît rarement en public. » L'expression d'Olivia était on ne peut plus sérieuse. « Les Black ne font pas de charité, Amy. S'ils t'aident, ils veulent quelque chose en retour. »
Je m'affalai dans mon fauteuil, me remémorant la manière froide et calculée dont Ethan avait tout géré. "Je me suis seulement concentrée sur la protection du patrimoine de ma mère. Je n'ai pas pensé à ce que la famille Black pourrait vouloir."
Je pris les mains d'Olivia, les serrant fermement. "Liv, j'ai signé un accord de confidentialité très strict." Je la regardai avec insistance. "Je sais que tu détestes les secrets, mais j'ai besoin que tu me promettes de ne rien dire à personne."
Olivia hocha la tête solennellement. "Je te jure que je ne dirai pas un mot. Mais Amy, fais attention. Ethan Black n'est pas n'importe qui."
Je lui adressai un sourire amer. "Pour l'instant, j'espère juste préserver l'héritage de ma mère."
En vérifiant l'heure sur mon téléphone, je ressentis une nouvelle vague d'anxiété. "Je suis censée emménager chez lui ce soir..."
"Quoi ?" Olivia cria presque. "Vous allez vivre ensemble ? Amy, c'est dangereux ! Tu ne sais rien de lui ! Et si—"
Mon téléphone émit un bip avec un message de Michael contenant une adresse dans l'Upper East Side. Un penthouse de luxe. Bien sûr.
"C'est fait, Liv. Pas de retour en arrière maintenant." Je lui montrai l'adresse.
"Mon Dieu," murmura-t-elle. "C'est l'un des immeubles les plus exclusifs de Manhattan."
À 22 heures, je me tenais sur le trottoir devant l'imposant bâtiment, une petite valise à la main, me sentant complètement hors de mon élément. Le gardien de sécurité me regarda avec suspicion alors que je m'approchais.
"Puis-je vous aider, mademoiselle ?" Son ton suggérait que je n'avais rien à faire ici.
"Je suis ici pour voir... Ethan Black." Les mots semblaient étrangers sur ma langue.
L'expression du gardien ne changea pas. "Monsieur Black n'a pas autorisé de visiteurs."
Avant que je ne puisse argumenter, une silhouette familière apparut—Michael.
"Dr. Thompson, je m'excuse pour la confusion." Il fit un signe de tête au gardien. "Elle est attendue."
Le gardien sembla sceptique mais s'écarta. Michael prit ma valise et me conduisit à un ascenseur privé.
"Monsieur Black rentre généralement tard," expliqua-t-il en entrant. "Madame Hopkins est la gouvernante. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, elle pourra vous aider."
Une femme plus âgée, à l'air sévère, arrangeait des fleurs dans l'entrée. Elle me regarda de haut en bas, son regard s'attardant désapprobateur sur mon jean et mes baskets.
"Vous êtes la nouvelle... Madame Black ?" Son ton était empreint d'un scepticisme évident.
"Oui, je suis Amelia Thompson," dis-je, en conservant délibérément mon nom de jeune fille.
"Monsieur Black n'apprécie généralement pas... les tenues décontractées," dit-elle avec un reniflement.
Après le départ de Michael, Madame Hopkins se souvint soudainement de tâches urgentes ailleurs dans l'appartement, me laissant seule.
Plutôt que de me sentir offensée par son accueil froid, j'étais soulagée. La dernière chose que je voulais était une conversation forcée avec quelqu'un qui me désapprouvait clairement.
J'explorai l'appartement, choisissant la chambre d'amis la plus éloignée de ce qui semblait être la chambre principale. Déballer mes maigres affaires dans le vaste placard me fit prendre conscience de combien j'avais apporté peu—juste assez de vêtements pour quelques jours et des articles de toilette de base.
Faisant une liste mentale de courses—brosse à dents, shampoing, café, quelques provisions simples—je décidai de trouver un magasin à proximité. Mieux valait rester occupée que de traîner dans cet appartement stérile ressemblant à un musée.
À minuit, je rentrai avec des sacs de courses. L'appartement était sombre, et je tâtonnai le long du mur pour trouver un interrupteur.
Lorsque les lumières s'allumèrent enfin, je poussai un cri. Ethan était assis dans un fauteuil en cuir, un verre de whisky à la main, me regardant avec une intensité froide.
Surprise, je laissai tomber mes sacs. Le contenu se répandit sur le sol impeccable—le dentifrice roulant d'un côté, une boîte de tampons de l'autre, et mes bouteilles de shampoing cliquetant bruyamment dans le silence.
Les yeux d'Ethan passèrent de mon visage rougi au désordre, son expression indéchiffrable. "Premier jour, et tu mets déjà l'endroit sans dessus dessous."
Super début de vie conjugale.
