Chapitre 6

Amélie

Je lissai mes cheveux ébouriffés par le vent en approchant de la porte d'entrée, jonglant avec mon énorme sac fourre-tout et le carnet de croquis usé que je ne quitte jamais. Avant même de pouvoir attraper la poignée, la porte s'ouvrit, et là se tenait Ethan, des gouttes de sueur perlant sur son front, respirant un peu lourdement comme s'il venait de finir une séance d'entraînement.

Nos regards se croisèrent une fraction de seconde avant que nous détournions les yeux, aussi maladroits que jamais.

"Bonjour," marmonnai-je, me trouvant moi-même trop raide.

"Bonjour," répondit-il avec un bref signe de tête, s'essuyant le visage avec la serviette enroulée autour de son cou. "Juste pour te prévenir, je vais chez mon grand-père Georges ce soir. Affaires de famille. Je ne reviendrai pas."

"Compris," dis-je, ne me donnant pas la peine de demander des détails. Il ne les donnerait pas de toute façon.

Il s'écarta pour me laisser passer, et je me précipitai vers ma voiture sans un regard en arrière.

L'odeur âcre et stérile de l'hôpital me frappa dès que je franchis l'entrée principale. Quelques infirmières me firent signe de la main, et certains patients familiers me sourirent.

"Thompson ! Attends !" Jenny, la chef des infirmières, m'appela alors que je me dirigeais vers l'ascenseur. Elle trottina vers moi, ses baskets confortables couinant sur le sol brillant. "Comment va ton grand-père ? Tu dois prendre soin de toi, ma chérie."

"Il va bien, Jenny," dis-je, forçant un sourire que j'espérais sincère.

Lisa à la réception sourit en me voyant passer. "Docteur Thompson."

"Bonjour," acquiesçai-je.

La matinée passa en un éclair avec des consultations prénatales et des examens. Je me perdis dans la routine — mesurer des ventres, vérifier les battements cardiaques fœtaux, calmer les futures mamans nerveuses. C'est mon havre de paix, où rien d'autre ne compte que de donner la vie et de veiller à ce que cela se passe en toute sécurité.

Je montrais une échographie à un couple radieux quand la porte de mon bureau s'ouvrit brusquement, claquant contre le mur avec fracas.

"Robert ?" clignai-je des yeux, stupéfaite, alors que Robert entra en trombe, son costume chic contrastant avec la fureur sur son visage.

Le couple nous regarda tour à tour, complètement décontenancé.

"Je suis vraiment désolée," leur dis-je rapidement. "Pourriez-vous sortir un instant ? Mon infirmière va vous apporter de l'eau."

Une fois qu'ils furent partis, je me tournai vers mon père, la colère montant en moi. "Qu'est-ce que tu fais là ? C'est mon travail."

"Tu te crois tellement maligne, hein ?" Il s'approcha, se mettant en face de moi. "Épouser un inconnu juste pour mettre la main sur l'argent de ta mère."

"C'est le service de gynécologie-obstétrique," répliquai-je, glaciale. "Le service psychiatrique est au cinquième étage. On dirait que tu t'es trompé de chemin."

Son visage devint rouge écarlate. "Ne fais pas la maligne avec moi. Tu viens au bureau de l'avocat cet après-midi pour signer les biens de ta mère. Je suis toujours ton père, et cet argent doit être sous mon contrôle."

"Ce n'est pas ce que dit le testament de maman," ripostai-je, tenant bon. "Et je ne vais nulle part avec toi."

"Ne me pousse pas, Amélie." Sa voix devint basse, menaçante.

Mon père a toujours eu la mèche courte, mais il ne m'avait jamais frappée auparavant. Il attrapa mon carnet de croquis sur le bureau et me le lança. Je l'évitai sans problème, mais je n'étais pas prête quand il s'avança et me gifla violemment.

La douleur me frappa plus fort que le coup lui-même. Pendant une fraction de seconde, je fus à nouveau cette petite fille effrayée — mais seulement pour une seconde.

Quand il leva la main pour me frapper à nouveau, je réagis par instinct. Je saisis son poignet en plein mouvement, serrant juste assez pour le faire tressaillir. Ces cours d'autodéfense que j'avais pris après avoir déménagé seule à Paris valaient chaque centime.

"Ne me touche plus jamais," sifflai-je, ma voix ferme et basse.

La porte s'ouvrit brusquement, et Jenny se précipita, se plaçant entre nous. "Monsieur Thompson ! Vous devez vous calmer, tout de suite !"

Je remarquai que nous avions attiré une foule. Un groupe de patientes enceintes et d'infirmières se tenaient près de la porte, chuchotant entre elles.

Robert arracha son bras, le visage déformé par l'humiliation et la rage. "Ce n'est pas fini. Tu t'es peut-être mariée, mais cet argent ne sera jamais à toi. Jamais !"

Il sortit en trombe, bousculant tout le monde sur son passage.

"Mon Dieu, Amy. Ta joue est toute rouge." Jenny attrapa une poche de glace dans l'armoire à pharmacie. "Laisse-moi te mettre ça dessus."

Je la repoussai d'un geste. "Ça va. Je ne l'ai juste pas vu venir."

"C'est à propos de l'héritage de ta mère, n'est-ce pas ?" Jenny appliqua quand même la poche de glace sur mon visage. "Il court après cet argent depuis toujours."

"Oui," marmonnai-je en grimaçant à cause du froid. "Mais il ne peut plus y toucher maintenant que je suis mariée."

Jenny me regarda attentivement. "Tu n'as jamais parlé de ton mariage."

Merde. J'avais oublié que l'équipe de l'hôpital n'était pas au courant de mon mariage éclair. "C'était... à la dernière minute. Un truc petit, super privé."

"Eh bien, félicitations, je suppose ?" Elle n'avait pas l'air convaincue. "Tu es sûre que tu es en état de travailler aujourd'hui ? Ça va faire un sacré bleu."

Je pris mon masque chirurgical. "Ça le cachera. J'ai des patients qui m'attendent, et les bébés n'attendent pas que les drames familiaux se règlent."

À la fin de la journée, je rangeais mes affaires quand mon téléphone vibra. Le nom d'Olivia apparut sur l'écran.

"Amy ! Il faut qu'on se voit. Ce soir. J'ai un tas de questions," la voix d'Olivia était surexcitée.

"Brooklyn BBQ Joint ? Je meurs d'envie de manger des côtes et de boire une bière après cette journée," dis-je, en quête de réconfort.

"Ugh, tu sais que je prépare ce nouveau rôle. Je dois rester prête pour la caméra." Elle grogna pour l'effet. "Mais pour toi, je vais tricher. Juste cette fois."

Maria, la propriétaire de notre barbecue préféré, s'illumina quand nous entrâmes. "Vous revoilà ! J'ai une réduction pour vous ce soir."

Olivia enleva ses lunettes de soleil, ses cheveux roux signature cachés sous une casquette. "Garde ça pour toi, Maria. Je suis incognito ce soir."

Nous nous installâmes dans notre coin habituel, et Maria nous apporta une carafe de bière sans même que nous le demandions.

"Alors," Olivia se pencha, les yeux pétillants de curiosité, "ça fait quoi de vivre avec Ethan Black ? Je l'ai vu sur la couverture de Fortune. Ces yeux bleus glacés pourraient arrêter la circulation."

Je pris une longue gorgée de bière. "On se croise à peine. Il gère son empire financier, moi je fais naître des bébés. On est comme des navires qui se croisent dans la nuit."

"Tu veux dire que tu n'es pas du tout intéressée par lui ?" Elle arqua un sourcil parfait. "C'est Ethan Black. Forbes 30 Under 30. Le gars respire le pouvoir et l'argent."

Je lui fourrai une côte dans la bouche pour la faire taire. "Mange. Moins de paroles. J'ai juste besoin du certificat de mariage, pas du gars."

Trois heures et beaucoup trop de bières plus tard, nous faisions défiler nos téléphones, repues et enfin détendues après quelques jours difficiles.

"Mon Dieu !" Olivia s'exclama, me montrant son téléphone. "Regarde ça !"

Je détournai les yeux de mon écran vers le sien, et mon estomac se noua en lisant les gros titres :

#PrinceDeWallStreetAperçuAvecUneFemmeMystère

#EthanBlackChangeSonImageDeCélibataire

Les photos montraient Ethan, aussi élégant que d'habitude, guidant une magnifique blonde dans le Blue Note jazz bar. Sa main était posée sur le bas de son dos, sa tête inclinée vers elle comme s'ils étaient plongés dans une conversation privée.

Je repensai à ce qu'il avait dit ce matin : "Je serai chez mon grand-père George ce soir." Était-ce sa couverture ? Un mensonge habile pour cacher une soirée avec quelqu'un d'autre ?

"Les types comme lui font probablement ça tout le temps," dis-je, essayant de rester cool.

Olivia secoua vigoureusement la tête. "Pas du tout. C'est son premier scandale, jamais."

Je fronçai les sourcils, mon esprit en ébullition. "Alors pourquoi laisser les médias le surprendre ? Ça ne nuirait-il pas à la réputation de son entreprise ?"

"Exactement !" Olivia pointa sa bouteille de bière vers moi. "Il n'y a qu'une seule raison : il voulait être vu. La vraie question est : pourquoi ?"