Chapitre 11 Je veux que tu sois ma femme

POV d'Emma

L'appel d'Éléonore m'avait surprise. "Emma, ma chérie, s'il te plaît, rentre dîner ce soir. La famille s'ennuie de toi." Sa voix était chaleureuse mais contenait une tension inhabituelle.

Malgré ma réticence, j'ai accepté. Peut-être était-il temps de faire face à la famille Reynolds, même si les choses avec Gavin étaient irréparables.

Quand j'arrivai au manoir des Reynolds plus tard dans la soirée, j'entendis la voix en colère de Jonathan avant même d'atteindre la porte.

"Elle est ta fiancée, Gavin ! Tu as porté une autre femme devant tout le monde ! Et la veuve de ton frère, en plus ! N'as-tu donc aucune honte ?"

Quelque chose se brisa. "Si tu ne vas pas enregistrer ton mariage avec Emma demain, ne remets plus les pieds dans cette maison !"

Prenant une profonde inspiration, je poussai la porte. La dispute s'arrêta instantanément et tous les regards se tournèrent vers moi.

"Emma chérie, tu es rentrée !" La voix d'Éléonore résonna alors qu'elle sortait de la salle à manger. Elle m'embrassa chaleureusement. "Nous t'attendions pour dîner."

Éléonore tapota légèrement l'épaule de Gavin, l'incitant à se lever de son siège. Il s'approcha avec des pas mesurés, prenant mon sac de créateur.

"Tu es en retard," dit-il, son ton plus doux que je ne l'avais imaginé. "Où étais-tu ?"

"Je suis allée voir Rick pour jouer au tennis," répondis-je honnêtement, observant attentivement son visage.

La mâchoire de Gavin se crispa imperceptiblement. "La prochaine fois que tu vas chez Rick, fais-le moi savoir à l'avance."

Je jetai un coup d'œil autour de la pièce, notant la table parfaitement dressée pour quatre. "Où est Sophia ?" demandai-je, incapable de retenir une légère pointe dans ma voix.

Les yeux de Gavin se tournèrent vers sa mère, puis revinrent vers moi. "Parlons-en à l'étage," murmura-t-il.

Je m'excusai pour me rafraîchir avant le dîner, me dirigeant vers la salle de bains. Alors que je me lavais les mains, la porte s'ouvrit derrière moi. Gavin entra, la fermant doucement. La salle de bains spacieuse semblait soudain trop petite, trop intime pour la conversation que nous devions avoir.

"Qu'est-ce qui se passe avec toi ces derniers temps ?" demanda-t-il, appuyé contre la porte. "Tu es distante."

Je rencontrai son regard directement. "Où est Sophia ? Je ne la vois pas au dîner."

Gavin soupira, passant une main dans ses cheveux parfaitement coiffés. "Mes parents ont trouvé que la scène à l'immeuble de l'entreprise—avec moi la portant au centre médical—avait l'air inappropriée. Ils ont insisté pour qu'elle retourne chez elle et Lucas. Nous avons organisé la présence d'une infirmière à plein temps pour s'occuper d'elle."

J'étudiai attentivement son expression. "Tu ne sembles pas satisfait de cet arrangement."

"Peut-on arrêter cette guerre froide ?" demanda Gavin, se rapprochant. "Ça devient ridicule."

"J'ai vu Sophia au magasin de meubles," dis-je franchement. "Elle utilisait ta carte noire pour acheter beaucoup d'articles coûteux."

La surprise traversa son visage. "Que faisait-elle là-bas ? Son médecin a dit qu'elle devait rester alitée."

"C'est ça qui te préoccupe ? Pas le fait qu'elle utilise ta carte personnelle ?" insistai-je. "Elle a l'héritage de Lucas. Pourquoi aurait-elle besoin de la tienne spécifiquement ?"

Gavin se tortilla inconfortablement. "Elle a dit... qu'elle voulait préparer une chambre spéciale pour le bébé mais ne voulait pas que mes parents voient les dépenses et s'inquiètent qu'elle dépense trop."

Je fis un pas en avant. "Qu'est-ce qui se passe vraiment entre vous deux, Gavin ? Doit-elle quelque chose à Lucas ? Étiez-vous impliqués avant la mort de Lucas ?"

"Emma !" Sa voix monta brusquement. "Tu m'enquêtes ?"

"Les images de sécurité de toi la tenant dans l'ascenseur circulent parmi les employés," dis-je calmement. "Tout le monde en parle."

Le visage de Gavin pâlit. Ses jointures blanchirent alors qu'il agrippait le bord du comptoir. "Il n'y avait absolument rien entre nous quand Lucas était vivant."

Je relevai la tête, captant la nuance subtile de ses mots. "'Quand Lucas était vivant' ? C'est un choix de mots intéressant, Gavin."

La couleur quitta son visage. "Tu déformes mes paroles."

"Lucas était ton frère, et Sophia est ta belle-sœur," dis-je, le dégoût évident dans ma voix. "Tu sais quelle impression tu donnes aux gens?"

Gavin saisit soudainement mes épaules, sa voix basse et intense. "Arrête ! Ne dis plus un mot !"

Je me dégageai brusquement. "Cela détruirait la réputation de ta famille, détruirait la confiance que tes parents ont en toi !"

Gavin ferma les yeux de douleur, son poing frappant le mur. "Merde ! Tu imagines des choses !"

"Je ne fais qu'énoncer des faits," répliquai-je, observant sa réaction inhabituellement violente avec une suspicion croissante. "Pourquoi es-tu si agité ?"

Gavin prit plusieurs respirations profondes, visiblement en train d'essayer de reprendre le contrôle. "Je ne veux juste pas que quelqu'un comprenne mal, surtout toi."

"Alors quelle est la relation ? Pourquoi lui donnes-tu un traitement de faveur ? Pourquoi ne—"

"Il n'y a rien entre Sophia et moi à part notre lien familial," m'interrompit-il. "Ne laisse pas ta jalousie déformer la réalité !"

Je le fixai dans les yeux, reconnaissant le regard de quelqu'un qui cache quelque chose de significatif. "De quoi as-tu peur, Gavin ?"

Son expression se durcit. "Je ne veux juste pas décevoir mes parents... ils ont déjà perdu Lucas."

"C'est la seule raison ? Rien d'autre ?" insistai-je.

Gavin évita mon regard. "Il n'y a vraiment pas ce que tu imagines entre Sophia et moi."

"Je ne te crois pas," déclarai-je calmement. "Ton souci pour elle dépasse les limites normales."

Son attitude se radoucit soudainement. "D'accord. Peut-être que j'ai été trop attentif envers elle, mais c'est seulement par culpabilité."

À ma grande surprise, Gavin sortit son téléphone et supprima rapidement toutes les informations de contact de Sophia de ses réseaux sociaux et de sa liste de contacts.

"Est-ce suffisant ?" demanda-t-il, me montrant l'écran.

"Tu penses que cela résout tout ?" demandai-je sceptique.

"Désormais, je n'aurai que des contacts basiques et courtois avec elle. Tout sera géré par l'avocat de la famille," promit-il, prenant mes mains dans les siennes. "Dans mon cœur, tu as toujours été la... femme que j'ai choisie pour cette vie."

Le mot "femme" résonna douloureusement en moi, mais je ne pouvais me défaire de l'impression que des vérités importantes restaient cachées sous ses mots soigneusement choisis.

"As-tu peur que je dise à tes parents que nous avons rompu et qu'ils soient en colère contre toi ?" demandai-je avec un sourire amer.

Son étreinte sur mes mains se resserra. "Emma, s'il te plaît..."

Au dîner, Eleanor aborda directement l'incident. "J'ai déjà sévèrement réprimandé Gavin," dit-elle en me passant les pommes de terre rôties. "C'était complètement inapproprié."

Elle soupira, "Nous avons déjà demandé à Sophia de déménager. Elle a besoin d'indépendance. C'est mieux pour elle et pour la réputation de la famille."

"Ce n'est rien, Eleanor," répondis-je calmement, bien que mon esprit était encore en ébullition. "Ce n'était qu'un malentendu."

Jonathan, qui observait silencieusement, prit enfin la parole. "Peu de femmes auraient géré cette situation avec autant de grâce," commenta-t-il, son regard se posant sur moi avec appréciation.

Eleanor s'illumina, tournant la conversation vers des sujets plus agréables. "J'ai déjà commencé à planifier certains détails pour le mariage. Le Fairmont a cette magnifique salle de bal avec vue sur l'océan, et j'ai parlé à leur coordinatrice d'événements pour des dates en juin."

Je jetai un coup d'œil à Gavin, notant son expression tendue. Le moment de vérité était arrivé. Devant sa famille, je demandai directement : "Est-ce ce que tu veux ?"

La table devint silencieuse. Eleanor et Jonathan restèrent figés, les fourchettes suspendues en l'air.

Gavin soutint mon regard, quelque chose de désespéré brillant dans ses yeux. "Emma, je veux que tu sois ma femme. S'il te plaît, ne me refuse pas."