Chapitre 5 Première rencontre

POV d'Emma

Je me suis faufilée hors du manoir des Reynolds à 6h15, quand le ciel était encore plus violet que bleu. Gavin ne se lèverait pas avant une heure. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était de partager un trajet en voiture avec lui, en faisant semblant que tout était normal alors que mon monde s'effondrait.

Je me suis dirigée directement vers mon studio de design au siège des Reynolds, où je me suis immédiatement concentrée sur la Collection Starlight.

Jessica est arrivée avec du café juste au moment où je rassemblais mes matériaux. "Tu vas chez Summit Creative aujourd'hui ?" a-t-elle demandé, en jetant un coup d'œil au dossier de présentation sur mon bureau.

"Oui, j'ai décidé hier soir d'avancer la réunion. J'ai besoin de lancer cette campagne publicitaire," ai-je répondu, en plaçant soigneusement le prototype du collier phases de la lune dans son écrin en velours. "Plus vite nous aurons la bonne stratégie marketing, mieux ce sera."

"Tu veux que je vienne avec toi ?" a proposé Jessica, vérifiant déjà son agenda sur sa tablette.

J'ai refusé, "Pas besoin. Je préfère m'en occuper personnellement."

J'ai soigneusement emballé les matériaux de présentation, y compris le délicat prototype de collier avec ses saphirs gradués et son montage en platine innovant. Cette collection représentait tout ce en quoi je croyais en tant que designer—précision technique avec résonance émotionnelle. Si seulement ma vie personnelle avait une telle clarté.

Le bureau de Summit Creative à Boston se trouvait dans un entrepôt rénové dans le quartier de Seaport—branché et moderne comparé au siège historique des Reynolds.

La réceptionniste m'a conduite à travers un espace de travail ouvert jusqu'à une salle de conférence où l'équipe de Summit se rassemblait déjà. C'est alors que je l'ai vu pour la première fois.

Blake Carter se tenait près de la fenêtre. Grand. Imposant. Ses cheveux noirs étaient courts et légèrement en désordre. Il avait des épaules larges et une mâchoire forte. Ses yeux ambrés captaient la lumière. Aiguisés. Observateurs. Quelque chose en lui faisait battre mon cœur plus vite. Il portait un costume anthracite. Pas de cravate. Le premier bouton ouvert. Il avait l'air complètement à l'aise. Confiant. Insensible à l'énergie corporative autour de lui.

Quand nos mains se sont rencontrées pour une brève poignée de main, j'ai ressenti une surprenante décharge de conscience.

"Emma Garcia," dit-il, sa voix plus profonde que je ne l'avais imaginée. "Blake Carter. J'avais hâte de rencontrer l'esprit derrière la Collection Starlight."

Il n'y avait pas de sourire, juste un regard direct et évaluateur qui semblait d'une certaine manière plus sincère que n'importe quelle courtoisie d'entreprise.

J'ai soigneusement placé le prototype du collier phases de la lune sur la table—neuf saphirs gradués représentant les phases lunaires, montés dans mon platine signature qui créait une lueur éthérée sous n'importe quelle lumière.

"Le centre de la collection," ai-je expliqué, en observant Blake se pencher pour l'examiner.

Son attention était absolue, presque déstabilisante dans son intensité. Il a pris le collier avec un soin surprenant, ses doigts, forts mais étonnamment délicats, tournant la pièce pour capter la lumière.

« Travail remarquable », dit-il simplement. « Vous avez réussi à donner l'impression que les pierres flottent. »

Nos doigts se frôlèrent lorsqu'il me rendit le collier, et je ressentis cette même conscience inattendue scintiller entre nous. Pendant un instant, ses yeux ambrés rencontrèrent les miens.

Pendant l'heure suivante, je présentai le concept de la collection tandis que Blake et son équipe écoutaient. Mais c'était Blake qui posait les questions importantes — des questions qui montraient qu'il comprenait non seulement le branding de luxe, mais aussi les aspects techniques de la conception de bijoux. Il voyait des détails que les autres manquaient, appréciait des nuances que les autres négligeaient.

Quand ce fut son tour de présenter, Blake commanda la salle avec une autorité tranquille. Pas de gestes flamboyants ni de mots à la mode d'entreprise, juste une vision claire et une passion authentique pour le concept créatif.

« Les bijoux de luxe ne concernent pas seulement le statut », déclara-t-il. « Il s'agit de capturer des moments qui transcendent le temps. »

Il présenta des images de femmes accomplies dans des contextes où elles faisaient la différence : une chirurgienne dans une salle d'opération, une chef d'orchestre devant son orchestre, une architecte sur un chantier, chacune portant des pièces de la Collection Starlight.

« Ces femmes n'ont pas besoin de bijoux pour briller », dit Blake, ses yeux trouvant les miens à travers la table. « Mais vos créations complètent leur éclat plutôt que de rivaliser avec lui. »

Quelque chose dans son regard me fit me demander s'il parlait de plus que des bijoux. Tout au long de la présentation, je me sentais attirée par sa concentration, son intensité, la manière dont il semblait voir au-delà des impressions superficielles pour atteindre les vérités essentielles.

À la fin de la réunion, alors que son équipe sortait, Blake s'approcha directement de moi.

« Votre coupe angulaire sur le saphir — la plupart des designers auraient opté pour des formes rondes traditionnelles pour un thème céleste », observa-t-il. « Mais les angles créent un jeu de lumière plus dramatique. »

J'étais surprise par sa perception. « La plupart des gens du marketing ne font pas cette distinction. »

« Je remarque ce qui compte », répondit-il simplement, ses yeux tenant les miens un instant de plus que nécessaire.

Nous nous serrâmes la main à nouveau, brièvement et professionnellement.

En sortant du bâtiment, je fus étonnée de voir la Bentley de Gavin au bord du trottoir. Il en sortit, ayant l'air étrangement négligé d'une manière que seule quelqu'un qui le connaissait bien remarquerait — sa cravate légèrement de travers, un pli dans sa chemise habituellement parfaite.

« Emma », dit-il, sa voix plus douce que d'habitude. « Laisse-moi te ramener. »

Ses yeux contenaient quelque chose que je voyais rarement — de l'incertitude, peut-être même de la peur. Gavin Reynolds, qui contrôlait tout dans son orbite, semblait soudain être un homme qui avait peur de perdre prise.

J'hésitai, les pensées des yeux ambrés de Blake et de la connexion inattendue que j'avais ressentie flottant encore dans mon esprit.