Don First.

Il resto del mio turno è volato via, e sono riuscita a guadagnare un sacco di mance. Non avevo ancora avuto la possibilità di contarle, ma giudicando da quanto erano pieni i miei bicchieri, era più che sufficiente per considerare questo un buon inizio. Avevo notato gli occhi di Luciano su di me per la maggior parte della notte, il che continuava a distrarre la mia attenzione verso di lui. Ma immagino che ogni uomo qui sopra ovviamente avrebbe guardato la donna vestita in modo seducente che ballava su un palo da spogliarellista. Il suo amico Luca, però... Continuava a darmi questi sguardi eccessivamente entusiasti che quasi rompevano la maschera che indossavo alcune volte. Aveva quel tipo di sorriso contagioso che ti faceva venire voglia di sorridere a tua volta. Tornata nel camerino, ho raccontato alle ragazze della mia serata. Candy mi ha chiesto se avevo bisogno di un passaggio a casa, ma ho rifiutato gentilmente, mentendo spudoratamente che avevo un passaggio. Non ho bisogno che la gente si avvicini. Prendo ciò di cui ho bisogno e niente di più. Questa è l'opzione più sicura per tutti.

Quando tutte le ragazze se ne erano andate, mi sono infilata nell'area guardaroba per trovare l'outfit che avevo abbandonato prima oggi. Mi sono fermata quando ho notato una sezione di vestiti che sembravano abiti quotidiani. Strano. Era insolito che un club fornisse vestiti normali alle ragazze, ma non stavo per mettere in discussione una cosa buona. Ho preso un paio di jeans freschi, una maglietta bianca e una felpa con cappuccio nera. L'aria del primo mattino mi ha colpita appena sono uscita. La maggior parte delle donne penserebbe che sia più sicuro prendere le strade principali con i lampioni, ma io sapevo meglio. Strade secondarie. Vicoli. Nel buio della notte, erano i miei amici. Mi ero abituata a sgattaiolare nel cuore della notte, invisibile. Il mio modo di pensare era semplice: se nessuno sa che sei lì, come potrebbero prenderti? Ci è voluta mezz'ora per tornare all'hotel, nonostante tutte le deviazioni.

Ho subito divorato i biscotti che avevo nascosto, poi ho iniziato a contare le mance della notte—quasi duemila dollari. Santo cielo. Non avevo mai guadagnato così tanto al Thrive.

Domani, inizierò a cercare un appartamento scadente, sperando che accetti contanti. Avrei anche bisogno di trovare una palestra per testare quanto fossi arrugginita in un combattimento. Avevo mantenuto la mia resistenza negli anni. Mi piaceva allenarmi una volta al giorno, di solito nei parchi pubblici visto che erano gratuiti, ma se dovevo tornare sul ring, avrei bisogno di un sacco—qualcosa per ricostruire la memoria muscolare prima di lunedì. Due giorni di preparazione dovrebbero essere sufficienti. Con i miei piani sistemati, ho trascinato il piumone dal letto e ho fatto un piccolo nido sul pavimento. Mi sono sempre sentita più sicura lì.

Luciano

Mi sono seduto con i miei uomini nella sezione VIP per gran parte della serata. C'era molto da discutere: spedizioni imminenti, affari e movimenti. Una volta che gli affari erano stati messi da parte, mi sono informato sulle loro famiglie. La famiglia significava tutto per noi. Siamo cresciuti insieme, come fratelli. I nostri genitori ci trattavano come fratelli, e quel legame non è mai svanito. Mentre parlavamo, tenevo d'occhio Violence. Cercavo di essere discreto al riguardo. Luca? Non tanto. Non nascondeva affatto il fatto che stava praticamente sbavando per lei. Volevo restare fino alla fine del suo turno, così avrei potuto offrirle un passaggio fino a dove stava alloggiando. Kevin non era riuscito a ottenere molte informazioni personali da lei prima nella giornata mentre gestiva la burocrazia. Quando le aveva chiesto un indirizzo di casa, lei gli aveva detto che non ne aveva ancora uno. Quando le aveva chiesto il motel in cui avrebbe alloggiato, lei aveva detto che non aveva ancora fatto il check-in, ma aveva promesso di aggiornarlo quando l'avesse fatto.

A questo punto, avrebbe dovuto fare il check-in da qualche parte. Volevo sapere dove fosse quel posto. Volevo vederlo. Volevo sapere dove potevo trovare il mio piccolo angelo. Un'ora prima della chiusura del club, Matteo ha ricevuto una telefonata. Si è scusato e l'ha presa nel mio ufficio dalla lounge VIP. Quando è tornato, l'espressione sul suo volto mi ha detto che la notte stava per diventare più lunga.

"Boss," ha detto cupamente, "abbiamo appena ricevuto notizia. C'è stata una segnalazione di Angelo vicino al club di tua sorella."

"Bene," ho detto, alzandomi, "allora credo che dovremmo andare a controllare."

Angelo Salvatore. Numero uno nella nostra lista nera da cinque anni.

Ha messo mio padre sotto sei piedi di terra. Dovevano incontrarsi per discutere di una potenziale alleanza nel commercio di armi, ma invece, quel bastardo ha messo un proiettile nella nuca di mio padre prima che lui potesse vederlo arrivare. È sfuggito alle nostre mani da allora. Per quanto volessi assicurarmi che Violence tornasse a casa sana e salva, dovevo essere Don prima di tutto. Finendo l'ultimo dei nostri drink, ho fatto segno ai miei uomini. Siamo usciti, preparandoci per il viaggio di otto ore verso il club di mia sorella. Forse avrei potuto ottenere qualche informazione in più sul mio piccolo angelo mentre ero lì. Abbiamo preso alcune macchine, lasciando un paio di uomini con Tony per gestire le cose mentre eravamo via.

Se avessimo ottenuto una vera pista su Angelo, l'avrei seguita come un segugio. Ho dedicato la mia vita a ucciderlo. Anche i miei uomini. Non si uccide un Don e si scappa con la vita.

Seguirei quel figlio di puttana nelle profondità dell'inferno se necessario, solo per vendicarmi di ciò che ha fatto. Era come un dannato scarafaggio. Ogni volta che ricevevamo il minimo indizio, spariva. Ma un giorno... non sarebbe successo.

E quando quel giorno fosse arrivato, sarei stato lì, ad aspettarlo.