Bölüm 2

Sesi boğuk ve çekiciydi, tüy gibi hafifçe sinirlerini gıdıklıyordu.

Philip'in parmakları fark edilmez bir şekilde sıkılaştı, ama yüzü ifadesiz kaldı.

Catherine, Philip'in bu ince tepkisini fark etti ve hafifçe gülümsedi.

Daha fazla üstelemedi, flörtünün sadece geçici bir heves olduğunu belli edercesine telefonuyla oynamaya başladı.

Uçuşun geri kalanında Catherine tamamen farklı bir kişiye dönüştü—uysal ve sakin, önceki flörtöz davranışlarından eser yoktu.

Bir süre film izledi, sonra gözlerini kapatıp uyukladı.

Philip'i rahatsız etmek için başka bir girişimde bulunmadı.

Philip, ona karşı temkinli kalmıştı ve zihinsel olarak tetikteydi, uyuyamıyordu.

Kitabına dalmış gibi görünüyordu, ama aslında Catherine'in her hareketini yakından izliyordu.

Ancak onun düzenli, ritmik nefes alışını duyduğunda hafifçe dönüp onu sessizce gözlemledi.

Yüz hatları zarifti, uyurken bile nefes kesici bir güzelliğe sahipti.

Kalın, kıvrımlı kirpikleri nazikçe kapanmış, o büyüleyici kedi gözlerini gizliyordu. Burnu belirgin, kiraz rengi ince dudakları dolgun ve yumuşaktı.

Uçaktaki klima güçlüydü ve ince bir ceket giymişti.

Gevşek kıyafetleri altındaki zarif kıvrımlarını gizlemekte yetersizdi, göze hitap ediyordu.

Bu anda, saf bir melek kadar sessizdi.

Ama Philip biliyordu ki, uyandığında anında o tehlikeli, baştan çıkarıcı sirene dönüşecekti.

Onda ölümcül bir çekicilik vardı, Sirenlerin şarkısı gibi, mantıklı zihni onu durdurmaya çalışırken bile onu daha da yaklaştırıyordu.

Catherine rüyasından uyandığında, uçak çoktan sorunsuz bir şekilde inmişti.

Philip'in okuduğu sayfaya göz attı. "İntikam benimdir; ben öderim, diyor Rab."

Philip, onun az önce okuduğunu tekrarladığını duyunca içgüdüsel olarak ona baktı.

Yüzü acıyla doluydu, gözlerinde önceki tutkulu coşkusundan eser yoktu, aksine bir melankoli vardı.

Belki de hala kitabın duygularına kapıldığı için, Philip şimdi Catherine'e baktığında ondan hafif bir hüzün yayıldığını hissetti.

Konuşmadan önce, Catherine ona yaklaştı ve ceketinin cebine bir kartvizit koydu. "Eğer hala atmak istersen, asistanına ver. Üzerinde rujum var—ellerini kirletmek istemem."

Philip'in bakışları istemsizce dudaklarına kaydı, kırmızı ve açan bir gül gibi çekiciydi.

Catherine hafifçe güldü, kravatını tuttu ve yavaşça dudaklarına götürüp öpücük izi bıraktı.

"Eğer bunu da rahatsız edici bulursan," kravatı bırakarak, gözlerinde hafif bir meydan okuma ile, "onu da at." dedi. Sonra kararlı adımlarla yerinden kalktı ve uzaklaştı.

Onun uzaklaşan siluetini izleyen Alex nefesini tuttu ve elini uzattı. "Efendim, bunu sizin için halledeyim."

Philip, kravatındaki belirgin kırmızı lekeye baktı, bir an sessiz kaldı, ama kravatını çıkarmadı. Bunun yerine cebinden kartviziti çıkardı.

Kartı Alex'e vermeden önce, üzerinde yazan isme baktı: [Catherine Levin.]

Baloda, kristal avizelerden yansıyan ışık konukların resmi kıyafetleri ve mücevherleri üzerinde parlıyordu.

"Catherine, sana çok önemli birini tanıtmak istiyorum," James gülümseyerek, Catherine'in elini sıkıca tutarak kalabalığın arasından geçerken söyledi.

Catherine merakla kaşlarını kaldırdı. "Kim? Ne kadar gizemli."

James cevap vermeden gülümsedi, sadece devasa bir gözlem güvertesine doğru adımlarını hızlandırdı.

Yukarıdan, şehir altlarında uzanıyordu, ışıkları derin gece gökyüzünde bir yıldız denizi gibi parlıyordu.

Philip, yalnız başına korkulukların yanında duruyordu, figürü uzun ve yalnız, ulaşılmaz bir mesafe ve otorite yayıyordu.

James, Catherine'i belinden nazikçe tutarak adamın yanına götürdü. "Amca Philip, size birini tanıtmak istiyorum."

James, Catherine'e hayranlıkla baktı. "Catherine Levin, kız arkadaşım."

James'in sesini duyan Philip yavaşça arkasını döndü.

Keskin bakışı James'in üzerinden geçip soğukça Catherine'e odaklandı.

James geniş bir gülümsemeyle Catherine'e dönerek, "Catherine, bu amcam Philip Foster," dedi.

Catherine mükemmel bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Sizi tanımak büyük bir zevk, Bay Foster."

Sesi nazik ve tatlıydı, sanki gerçekten ilk kez tanışıyorlarmış gibi.

Gerçekten de, planladığı gibi burada tanışmıştı!

Philip ona bir bakış attı, ardından alaycı bir şekilde James'e döndü. "Nişanlın olmasına rağmen başka bir kadınla mı çıkıyorsun?"

James'in yüzü utançla kızardı. "Catherine bunu biliyor. Charlotte ile aramızda gerçek duygular yok. Kalbim sadece Catherine'e ait."

Sonra Catherine'e baktı.

Catherine sadakatle başını salladı, "James'in kalbinde yerim olduğu sürece, ünvanlar veya statüler umrumda değil."

Başını hafifçe eğdi, zarif kuğu boynunun kıvrımını ortaya çıkararak, boyun eğen duruşu kırılgan cazibesini vurguluyordu.

James ona gerçek duygularla baktı.

Philip, bu görünüşte sevgi dolu çifti gözlemlerken, dudaklarında alaycı bir ifade belirdi.

Tam o sırada, James'in telefonu aniden çaldı.

Catherine'den özür dileyerek telefonunu çıkardı.

Catherine ekrana rastgele bir bakış attı—kişinin adı "Kitty" olarak görünüyordu.

İçten içe güldü ama dışarıya nazik bir gülümseme sergiledi.

"Kitty"nin kim olduğunu çok iyi biliyordu—sekreteri, Olivia Brown.

James sakin bir şekilde kenara çekilip telefona cevap verdi, birkaç kelime alışverişinde bulundu.

Sonrasında Catherine'e suçlu bir ifadeyle baktı, "Catherine, özür dilerim, ama şirkette acil bir mesele var ve hemen ilgilenmem gerekiyor."

Catherine, bu "acil mesele"nin aslında o "Kitty" ile bir buluşma olduğunu gayet iyi biliyordu.

Ama yine de anlayış ve ilgi gösterdi. "Bu kadar geç çalışıyor musun? Kendine dikkat et, tamam mı?"

"Git ve o Kitty'nin yatağında kendini tüket," diye düşündü.

James tereddüt etti, Philip'e dönerek, "Amca Philip, geç oldu ve Catherine'in eve yalnız gitmesini istemiyorum. Onu evine bırakabilir misin?"

James aslında Philip'ten biraz korkuyordu, amcasının rahatsız edilmekten hoşlanmadığını biliyordu. Sözler ağzından çıkar çıkmaz, isteğini geri çekmeyi düşündü.

Şaşırtıcı bir şekilde, Philip kabul etti. Catherine'in gözlerinde anlık bir zafer gülümsemesi belirdi.

Siyah Bentley otelin dışında ihtişamla duruyordu, birçok yoldan geçenin dikkatini çekiyordu.

Catherine arabaya bindi, arka koltukta Philip ile oturdu.

Philip gözlerini dinlenmek için kapatırken, Catherine gizlice onu gözlemliyordu.

Araba camından, Philip'in akışkan ışık ve gölge içindeki profili giderek daha yakışıklı görünüyordu, baktıkça kalbi kaşınıyor, hatta onu ısırma isteği duyuyordu.

Ancak bu rüya gibi sessizlik uzun sürmedi.

Yaklaşık on beş dakika sonra, araba Catherine'in mütevazı apartman binasının önünde yavaşça durdu.

Philip aniden gözlerini açtı, derin bakışı sıkıca Catherine'e kilitlendi.

Sesi düşük ve soğuktu, baskı doluydu, "Bayan Levin."

Catherine'in kalbi keskin bir şekilde çarptı, ama gülümsemesini korudu. "Evet, Bay Foster?"

"James'e yaklaşmaktaki amacın ne olursa olsun, ya da bana yaklaşarak ne elde etmeyi umuyorsan, umrumda değil."

Başını yavaşça çevirdi, bakışı ruhunu delip geçecek kadar keskin görünüyordu, "Bu gerçekçi olmayan fikirlerden vazgeçmen senin yararına olur."

Hafifçe öne eğildi, güçlü varlığı Catherine'i anlık olarak boğulmuş hissettirdi.

Ona baktı, her kelimesi net ve acımasızdı. "Bana karşı entrika yapmaya cesaret eden son kadın çok kötü bir şekilde sona erdi. Onu tamamen ortadan kaldırdım. Bunu bir uyarı olarak alman senin için iyi olur."