Bölüm 6

Philip telefonu kapatıp bir kenara fırlattı, öfkesini zor kontrol ediyordu.

'Yedi yıl, Emily. Hangi oyunu oynuyorsun, o dikkatle hazırlanmış yüzle geri dönüp, bu kadar cesurca onunla yatmak?' diye düşündü kendi kendine.

Onu bu kadar arsız birine dönüştüren yıllar boyunca ne yaşadığını çözmesi gerekiyordu.

Birkaç gün sonra, Tıp Işığı Üniversitesi'nde.

Catherine, James'ten bir mesaj aldı: [Hey bebeğim, okulda mısın?]

Telefon ekranına bakıp cevap verdi: [Evet]

Gönderdikten sonra cevabın çok kısa olduğunu düşündü. Bir an düşündükten sonra flörtöz bir emoji ekledi.

James hemen eğlenceli bir gülen yüzle yanıt verdi: [Sana bir sürprizim var.]

Catherine, James'in bu sefer ne numara çevirdiğini merak ederken, sahneye doğru kararlı adımlarla yürüyen, kusursuz giyimli iki adamı fark etti.

Bugünün konuk konuşmacıları Philip ve James'ti.

Catherine içgüdüsel olarak gözlerini Philip'in yükseltilmiş platformdaki etkileyici varlığına sabitledi, soylu tavrı soğuk bir asalet yayıyordu.

Düşünceleri o geceye kaydı, aralarındaki tutku alevlenmişti, ancak o, hiç tereddüt etmeden, acımasızca uzaklaşmıştı.

Philip, Catherine'in yakıcı bakışlarını hissetti. Gözlerini hafifçe kısarak hemen onun yerini tespit etti.

Bakışını hisseden Catherine gözlerini kaçırmadı. Bunun yerine, ince işaret parmağını dolgun kırmızı dudaklarına yerleştirip ona flörtöz bir öpücük gönderdi.

Philip onun cüretkar hareketini fark etti ama sakinliğini koruyarak, masadaki üniversite broşürlerine dikkatini verdi, sanki o tamamen yabancıymış gibi.

Catherine sessizce küfretti, "Bu pislik, benimle yattıktan sonra sanki yokmuşum gibi davranıyor!"

Üniversite Başkanı Emilio Blair, Philip ve James'i öğrencilere tanıtmak için öne çıktı.

İlk olarak James konuşmaya başladı.

Mikrofonu güvenle tutarak sahnede durdu ve kalabalığı hevesle taradı.

James, Catherine'i fark ettiğinde, yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı.

Duruşunu düzeltti ve hazırladığı konuşmayı ustalıkla okumaya başladı. "Herkese iyi günler. Ben James West, West Grubu'nun İcra Direktörüyüm. Bugün burada olmak büyük bir onur..."

Nova Pharmaceuticals'ın geniş yatırımları vardı, dünya çapında tıbbi şirketler ve özel hastaneler sahipti. İleri teknoloji ve yetenek kaynaklarıyla sektörde neredeyse tekel konumundaydılar.

West Grubu başlangıçta belirsiz bir girişimdi, ancak West ailesinin Foster ailesiyle evlilik ittifakı sonrası, Foster ailesinin büyük kaynaklarını kullanarak güçlü bir şirkete dönüştü.

"Sunumum burada sona erdi. Hepinize teşekkür ederim!" James konuşmasını bitirip kürsüden indi.

Yerine oturduktan sonra, kalabalıkta Catherine'i aramaya devam etti.

Catherine'in coşkuyla alkışladığını, yüzünde saf bir hayranlık olduğunu gördü.

Sırada Philip vardı.

Kendinden emin bir şekilde konuşmaya başladı. "Mükemmel bir cerrah, şefkat, cesaret ve sürekli gelişme isteğine sahip olmalıdır..."

Philip'in konuşması güçlü ve etkileyiciydi, birçok öğrencinin hayranlığını kazandı.

Konuşmasını bitirirken, zarif ve mütevazı bir şekilde eğildi.

Milyarder bir CEO olmasına rağmen, alçakgönüllü ve nazik tavrıyla herkesin kalbini kazandı.

Salon boyunca gürültülü alkışlar yankılandı.

Emilio, coşkulu tepkiyi duyunca gülümsedi ve öne çıktı. "Madem herkes Bay Foster'dan bu kadar etkilendi, belki öğrencilerimizden üç soru yanıtlamasını isteyebiliriz. Ne dersiniz?"

Catherine, onun reddedeceğini düşündü, ancak derin sesi duyuldu. "Elbette."

Onun kabul etmesiyle birlikte, kız öğrenciler heyecanlandı ve ellerini hevesle kaldırdılar.

Emilio, ayağa kalkan bir kız öğrenciyi seçti ve o hemen sordu, "Bay Foster, evli misiniz?"

Bu soru, ciddi geçen konuk dersini bir anda samimi bir sohbete dönüştürdü, merak havada asılı kaldı.

Emilio biraz endişeliydi, bu durumun Philip'in mahremiyetini ihlal edebileceğinden korkuyordu.

Philip'in cevap vermeyeceğini düşündü ve durumu nasıl yatıştıracağını düşünürken, Philip sakin bir şekilde, "Hayır, evli değilim," diye yanıtladı.

"Bay Foster, bir kız arkadaşınız var mı?" diye cesur bir ses daha duyuldu.

Philip ifadesiz kaldı ve kısa bir şekilde, "Evet, ama yakın zamanda ayrıldık," dedi.

Philip'in ilişki durumu hakkında böyle bir ortamda bilgi almak Catherine'i gerçekten şaşırttı.

Philip'in yaşında birinin ilişkilerinin olması normaldi, ancak bu haber yine de ona hafif bir üzüntü verdi.

Kız öğrencilerin merakı arttı ve başka bir soru geldi. "Bay Foster, yeni bir kız arkadaş arıyor musunuz?"

Catherine nefesini tuttu, kalbi kontrolsüzce atıyordu.

Philip'in sesi sakin ve kararlıydı, salonda net bir şekilde yankılandı. "Hayır, aramıyorum. Yedi yıllık bir aşkı kolayca bir kenara bırakamazsınız."

Catherine'in gülümsemesi anında dondu, içinde bir acı kabardı.

Yedi yıllık aşk mı?

Eski kız arkadaşına bu kadar derin duygular mı besliyordu?

James'in soru-cevap oturumundan sonra, Philip salondan ayrıldı.

Catherine doğal olarak bu fırsatı kaçırmadı ve peşinden gitti.

Koridora girer girmez, Philip ile karşılaştı.

Philip de Catherine'i gördü fakat konuşma niyetinde değildi, doğrudan yürümeye devam etti.

Catherine onu bırakmaya niyetli değildi ve hızla öne çıkarak yolunu kesti.

Philip durmak zorunda kaldı, soğuk bakışları onun yüzüne düştü. "Bir şey mi istiyorsun?"

Onun soğukluğundan korkmayan Catherine cesurca ona yaklaştı ve aniden onu yakındaki bir merdiven boşluğuna itti. Sesi yumuşak ve çekiciydi. "Hiçbir şey. Sadece seni biraz özledim."

Philip'in kaşları hafifçe çatıldı, ancak onu itmedi. Bunun yerine, uzun parmaklarını uzatıp zarif çenesini yukarı kaldırdı. "Gerçekten utanman yok mu?"

Philip'in uzun ve heybetli figürü, Catherine'in önünde çok daha kısa görünmesini sağlıyordu.

Aşağıdan ona baktığında, gözlerinde sadece soğukluk vardı.

Catherine, Philip konuşmasa, sadece yüzüyle bile karşı konulmaz bir buz prensi olacağını düşündü.

Ama ağzını açtığında, ses tonu hafif bir kayıtsızlık taşıyordu. Bu güçlü tezat, onun için ölümcül bir çekiciliğe sahipti.

Yedi yıl önce ona bu kadar kapılmasının nedeni de buydu.

"Bay Foster, seni gerçekten özledim," nefesini ayarlayarak, sesini daha masum ve kırılgan çıkarmaya çalıştı.

Philip sinsi bir gülümseme ile çenesinden aşağı kaydırdı parmaklarını.

Parmak uçları elektrik akımları gibi hareket ederek boynunu ve köprücük kemiğini izledi.

Sonunda, dolgun göğüslerinin kenarında durdu, kasıtlı olarak baskı uygulayarak hassas memesine acımasızca bastırdı. Gözleri karardı. "Beni mi özledin, yoksa benimle yatmayı mı?"