156話

朝早く、遅くとも午前6時に目が覚めると、昨夜の記憶が一気に押し寄せてくる。

関節と喉の謎めいた痛みがなければ、この経験を悪夢として片付けていただろう。

しかし、ようやくベッドから這い出してバスルームに辿り着いたとき、これが現実以外の何物でもないことを悟った。

鏡に映る自分を見つめながら、弱々しく「一体何てことなんだ」と小声で呟く。

まず最初に顔を洗って、肌についた黒い残留物を落とす。それが何なのかはまだわからないが、昨夜がどれほど恐ろしいものだったかを証明する強力な証拠だ。

すべてを洗い流した後、慎重に肌を乾かし、もう一度鏡を見る。疲れ切った表情で、視線は空虚で感情がない。これが「死...