Capitolo 2

Victoria non aveva idea di essere osservata. Corse verso l'eliporto privato, si medicò rapidamente le ferite sull'elicottero e atterrò vicino a una piccola collina accanto alla sua casa. Poi passò a un'auto elettrica e si affrettò a tornare a casa.

Fortunatamente, questa missione era vicino al confine; altrimenti, non sarebbe riuscita a farcela in tempo.

L'auto elettrica si fermò davanti a una piccola casa. A differenza del solito, oggi c'era una Bentley parcheggiata fuori.

Victoria entrò, solo per essere bloccata da due uomini alla porta. Anche se indossavano occhiali da sole, poteva sentire i loro sguardi scrutatori.

"Victoria, ho capito che eri tu dal suono dell'auto fuori," chiamò un anziano con i capelli bianchi e un viso gentile, l'ultima parte della sua frase rivolta alla donna accanto a lui.

La donna sembrava avere meno di trent'anni, indossava un abito bianco al ginocchio che accentuava la sua vita sottile e le gambe lunghe. Il suo viso era sorprendentemente bello.

Vedendo Victoria entrare, la donna fece un sorriso falso e la salutò, "Victoria, perché sei così in ritardo? Avevamo concordato di venirti a prendere alle nove. Sono tua matrigna. Se non vuoi chiamarmi mamma, puoi chiamarmi signora Gonzalez."

Victoria la ignorò, afferrò la mano di Gemma Wilson e mostrò un po' di dipendenza infantile, mezzo lamentandosi, "Non ti avevo detto di riposarti di più? E di non far entrare persone a caso. Possono aspettare fuori."

Il viso di Ava Davis si oscurò.

Gemma accarezzò la mano di Victoria e disse, "Sciocca bambina, cosa stai dicendo? Sono qui per portarti nella famiglia Gonzalez per una vita migliore. Spero che verrai a trovarmi spesso."

Gli occhi di Gemma mostravano una profonda riluttanza a separarsi.

Victoria aggrottò la fronte alle sue parole e si voltò a chiedere ad Ava, "La nonna non può venire con me?"

"No, non può. Dopo tutto, non fa parte della famiglia Gonzalez." La facciata cortese di Ava stava iniziando a incrinarsi. Questa Victoria non aveva rispetto per i suoi anziani!

"Se lei non può venire, allora non vado nemmeno io," replicò immediatamente Victoria.

La famiglia Gonzalez aveva promesso che avrebbe potuto porre qualsiasi condizione, e ora stavano infrangendo la loro parola?

La pazienza di Ava si esaurì, il suo tono diventò acuto, "Victoria, tua madre è morta da anni. Mio marito è abbastanza gentile da riportarti indietro. Non rendere le cose difficili per tutti."

Menziore sua madre, Cleo Gonzalez, era il punto debole di Victoria.

Stringeva i denti, gli occhi improvvisamente affilati, fissando Ava, "Chiedi scusa."

Ava si ritrasse sorpresa ma non rispose per orgoglio.

"Chiedi scusa," ripeté Victoria, scandendo ogni parola.

Le guardie del corpo si voltarono a guardare, pronte per qualsiasi mossa inaspettata.

Gemma si mise rapidamente tra Victoria e Ava, consigliando sinceramente Victoria, "Victoria, hai dimenticato cosa hai promesso alla nonna?"

Victoria premette le labbra insieme, senza parlare.

"Brava ragazza, non hai i tuoi obiettivi da perseguire?" Gemma la esortò amorevolmente.

Dopo mezzo minuto, Victoria chiuse gli occhi e annuì con riluttanza, "Ho capito."

Si voltò verso Ava e disse, "Andiamo."

Sollevata, Ava non poté fare a meno di schernire, "Sembra che la nostra Victoria sia arrabbiata. Dovrò stare attenta con te in futuro."

Victoria la guardò, un sorriso freddo sulle labbra, "Dovresti stare attenta. Dopotutto, io sono la figlia di sangue della famiglia Gonzalez, e tu sei solo la terza moglie che è entrata con una relazione extraconiugale. Chissà se ci saranno altre amanti in futuro?"

Il sorriso di Ava si congelò.

Il sarcasmo di Victoria si fece più profondo, "Non stiamo partendo, Terza Signora?"

Gli occhi di Ava si allargarono per la rabbia. Cosa? Terza Signora?

Questa stronza!

Stava per esplodere quando Victoria la interruppe, "Se dici un'altra parola, scappo subito. Vediamo come lo spieghi a tuo marito."

La furia di Ava si spense.

Stringendo i denti, disse, "Andiamo."

"Aspetta," Victoria chiamò dentro la casa, "Angel!"

Un gatto nero sbucò dai cespugli, saltando graziosamente tra le braccia di Victoria.

Victoria accarezzò la zampa del gatto e salutò Gemma, "Di' addio alla nonna."

Angel miagolò.

Ava digrignò i denti ma decise di lasciar perdere.

L'auto viaggiò per più di un'ora prima di arrivare finalmente alla Villa Gonzalez.

Ava scese per prima, segnalando discretamente ai domestici che vennero a salutarle.

Victoria la seguì, girandosi per prendere i bagagli dal bagagliaio.

Il domestico si mosse più velocemente, chiudendo il bagagliaio.

Victoria si voltò, chiedendo al domestico, "Cosa significa?"

Il suo tono era calmo, senza rabbia.

Il domestico, pensando che Victoria fosse facile da intimidire, divenne arrogante, "L'auto potrebbe essere rotta. Prenderò i tuoi bagagli una volta che sarà riparata."

La voce di Victoria rimase ferma, "Prendili fuori."

Il volto del domestico cambiò leggermente, "Ho detto che l'auto è rotta..."

"Prendili fuori. Ora," ripeté Victoria, il tono ancora calmo ma con una minaccia sottintesa.

Dato il suo status, il domestico non ebbe altra scelta che aprire il bagagliaio. Prima che Victoria potesse prendere i suoi bagagli, il domestico li afferrò, "Li porterò io per te."

Victoria si voltò con disinvoltura e disse, "Va bene."

Il domestico alzò gli occhi al cielo. Mentre passavano accanto a una piscina, improvvisamente gridò.

Victoria si voltò per vedere i suoi bagagli galleggiare nell'acqua, vestiti e strumenti sparsi.

Un ciondolo galleggiava sulla superficie.

I suoi occhi si strinsero, e si tuffò nella piscina.

Il domestico vide solo un'ombra prima che Victoria riemergesse, stringendo il ciondolo di plastica.

Victoria lo asciugò accuratamente con la sua maglietta e lo mise solennemente al collo. Era l'ultimo ricordo di Cleo, qualcosa che apprezzava e raramente indossava per evitare danni.

Dopo averlo messo, Victoria guardò freddamente il domestico, "Perché hai gettato i miei bagagli?"

La sua voce era come un serpente velenoso che sibilava.

La schiena del domestico si raffreddò, ma incoraggiata dal segnale precedente di Ava, balbettò, "Signorina Gonzalez, ha frainteso. Sono inciampata e accidentalmente..."

Uno schiaffo risuonò.

Victoria ritirò la mano, la sua voce gelida, "Recupera tutto dalla piscina e puliscilo finché non sarà come nuovo."

Il volto del domestico bruciava, stordito e senza parole, guardandosi intorno in cerca di aiuto.

"Cerchi qualcuno? La Terza Signora?" Victoria vide facilmente attraverso i suoi pensieri.

"Victoria, come puoi essere così scortese? Dovresti rivolgerti a lei come Signora Gonzalez. E Indigo ha servito la famiglia Gonzalez per decenni. Come hai potuto trattarla così? Che cattive maniere!" una voce severa rimproverò.

Hayden Gonzalez guardò Victoria, chiaramente scontento del suo comportamento.

Victoria alzò lo sguardo, guardandolo con occhi vuoti, "Così pronto a difendere un domestico. Potrebbe essere che hai una relazione con lei anche tu?"

"Tu!" Il volto di Hayden divenne rosso di rabbia.

Victoria rimase impassibile, la sua voce inquietante, "Non ho una casa, quindi dove avrei potuto imparare le buone maniere? Non dovresti riflettere su te stesso? Chi è stato che non vedeva l'ora di buttarmi fuori quando avevo solo un anno? Potresti essere tu?"