Capitolo 4

Isaias Machado sedeva nell'angolo del suo ristorante preferito, godendosi felicemente un momento di tranquillità. Sapeva che sarebbe durato poco. La sua compagna era andata in bagno e, dopo tutto quel chiacchiericcio, quasi rimpiangeva di non essere venuto da solo.

Notò un frenetico movimento del suo team di sicurezza ai lati opposti della stanza e poi alzò lo sguardo sorpreso quando una donna che non conosceva si sedette nel posto appena lasciato dalla sua compagna.

"Posso aiutarti?" alzò una mano per fermare i suoi uomini. La osservò attentamente. Aveva la sensazione di averla già vista, ma non riusciva proprio a ricordare dove.

Lei fece scivolare una chiavetta USB sul tavolo. "So che non mi conosci. Io non ti conosco se non per quello che mi ha detto mio marito, o meglio, il mio quasi ex-marito. Considerando quanto si è rivelato essere un verme lamentoso, non mi sorprenderebbe se metà di ciò che ha detto fosse una stronzata, ma è irrilevante comunque."

"Cos'è questo?"

"Informazioni."

"È un tentativo di estorsione?"

"No," la bella bruna con gli occhi contornati di kohl scuro e il rossetto rosso scosse la testa. "Tutt'altro. Il mio ex mi ha fregata. E pure di brutto. Ha lasciato informazioni sul mio laptop riguardanti transazioni d'affari che potrebbero interessarti. Non voglio estorcerti, signor Machado. Voglio corromperti per aiutarmi a rovinare quel bastardo."

"Come vuoi corrompermi?" Gli venne quasi da ridere per quanto fosse appassionata.

"Merlin McGrath è il mio ex."

Si raddrizzò. Quel verme era sposato con questa splendida donna? Si sporse un po', la scrutò da capo a piedi e fischiò piano tra i denti. "Come ti ha fregato, oserei chiedere? Per favore, non dire che ti ha tradito."

"Con mia sorella."

"Siete gemelle?"

"No."

"Allora perché? Sei un dieci pieno."

Lei arrossì sotto il suo sguardo, e gli piacque il colore sulle sue guance. La fissò mentre lei scuoteva piano la testa, come per scacciare pensieri sgradevoli.

"Ascolta. Non posso parlare della sua motivazione. L'ipotesi di mio fratello è che sia stato fatto cadere sulla testa da bambino. La mia teoria è che sia un bastardo avido non contento del suo destino, quindi vuole anche quello degli altri. Ha messo incinta mia sorella proprio al suo matrimonio."

"Sai che potrei rovinare la sua reputazione solo con questa informazione."

"Fallo pure. Potrebbe far piangere di più mia madre, ma a questo punto non mi interessa molto. Si sposano domani. Mi ci è voluto un mese per vagliare le informazioni che ha lasciato sul mio laptop. Inoltre, stupidamente ha dimenticato di cambiare il suo indirizzo email, quindi ho guardato le sue email ogni giorno. Ti odia come pochi, e tutta la sua famiglia non è da meno."

"Cosa vuoi?" Era intrigato. Una donna tradita può essere pericolosa, ma questa aveva proprio un conto aperto con lui.

"Guarda le informazioni sulla USB. Il mio contatto è su di essa. Se vuoi altre informazioni, te le fornirò, ma c'è una condizione."

"C'è sempre."

"Rovinagli. Distruggilo e rendi la sua vita un inferno."

"È tutto?" Lo farebbe volentieri.

"Quando suo figlio compirà diciotto anni, il bambino avrà diritto a un fondo fiduciario. Non voglio che un bambino soffra inutilmente. Non mi importa cosa fai a lui e a mia sorella, ma non voglio che il bambino perda ciò a cui avrà diritto. Non intendo mai far del male a un bambino. Non ha chiesto lui di venire al mondo. Sai che c'è una donna che ha fatto causa ai suoi genitori per non aver ottenuto il suo permesso per nascere? Appena compirà sedici anni, gli manderò tutti i video che ho. Povero bastardo, avrà un periodo difficile con mia sorella egoista come madre."

"Non ti passa il mantenimento? Se lo rovino, ci rimetti anche tu."

"Non mi interessa. Lo odio. Voglio che bruci."

Un litigio vicino ai bagni catturò la sua attenzione e guardò la sua compagna che stava rimproverando un altro cliente del ristorante.

La donna davanti a lui rise piano: "Ah, pare che la mia distrazione non sia durata abbastanza. Ti lascio al tuo appuntamento. Se pensi che quei dati possano servirti, chiamami. Possiamo parlarne." Si alzò rapidamente dalla sua sedia e uscì di corsa dal ristorante.

Lui prese il USB e fece cenno al suo capo della sicurezza di prenderlo. "Non so cosa ci sia sopra. Potrebbe essere nulla. Potrebbe essere tutto. Tienilo al sicuro finché non torniamo in ufficio. Poi faremo controllare tutto all'IT, non vorrei che fosse pieno di virus. E poi, voglio sapere tutto sull'ex moglie di Merlin McGrath. Voglio ogni minimo dettaglio."

"Sì, signore." L'uomo si allontanò mentre la sua compagna tornava al tavolo.

"Isaias, una bionda mi ha rovesciato dell'acqua sulla gonna di seta in bagno, e appena sono uscita, un'altra mi è venuta addosso con un bicchiere d'acqua. Ma come può essere questo il tuo ristorante preferito, con clienti così goffi?"

"Sono certo che si tratta solo di una serie di circostanze sfortunate. Pagherò io per la tua nuova gonna." Cercò di trattenere un sorriso, intuendo che la mora aveva orchestrato tutto per far bagnare la sua amica. Probabilmente le era già debitrice.

"Avrebbe dovuto pagare il ristorante," sbottò, lanciando con stizza i capelli biondi dietro le spalle.

"È stato il personale del ristorante a rovesciarti l'acqua addosso?"

"No."

"Allora perché dovrebbero pagare?"

"Dovrebbero avere un miglior controllo sui loro ospiti."

"Non sono d'accordo," disse, indicando il vino, "bevi, la cena sta per arrivare."

"Va bene," sbuffò. "Chi era la signora?"

"Quale signora?"

"Quella che ho visto seduta al tavolo?"

"Si è seduta al tavolo sbagliato," mentì senza sforzo. "Era molto imbarazzata."

"Allora perché se n'è andata."

Si sporse in avanti, "Penso che il suo appuntamento l'abbia lasciata qui mentre era in bagno."

"Se n'è andata senza pagare?"

"Non lo so. Non mi importa davvero. Quello che mi interessa è non continuare questa conversazione."

Vent'anni minuti dopo, la ignorava completamente, intento a cercare di ricordare il suo nome mentre assaporava i piatti che gli venivano portati. La donna si lamentava del sapore di pesce del suo piatto principale e del contenuto calorico del suo dessert. Si ripromise che la prossima volta sarebbe venuto da solo.

Quando arrivò il conto, fu sorpreso di vedere il proprietario del ristorante avvicinarsi e dirgli che era offerto dalla casa.

"Mi hanno riferito di un piccolo incidente nel bagno delle signore, e non mi perdonerei mai se aveste avuto una brutta esperienza nel mio locale."

"Apprezzo il gesto, ma ti assicuro che non porto rancore per una sciocchezza del genere, e pago volentieri il mio pasto. Non sarà certo questo a farmi cambiare idea, te lo prometto."

"Grazie, signor Machado, ma devo insistere. Sei un cliente prezioso e apprezzo la tua fedeltà. Per favore, accetta questo come il mio modo di scusarmi."

"Allora accetto, ma la prossima volta, pagherò io. Grazie, Mara."

"Ma figurati. Ti auguro una piacevole serata."

"Sono sicuro che lo farò." Quando uscirono, guardò il suo autista, "per favore, porta la mia compagna a casa o ovunque desideri andare. Io andrò con la sicurezza e tornerò alla mia tenuta."

"Non vieni a casa con me?" gli sussurrò, accarezzandogli il braccio in modo seducente.

"No," la guardò con un triste scuotimento della testa. "La verità è che il tuo continuo brontolare e criticare, il tuo bisogno insaziabile di polemizzare su tutto, stasera mi ha fatto passare ogni voglia. Non ci sarà sesso. Né ora né mai. Buona serata."

Si allontanò mentre lei rimaneva ferma con la bocca aperta. Si infilò nel sedile anteriore dell'auto che di solito guidava il suo capo della sicurezza. "Portami a casa." Aveva una chiavetta USB da esaminare e un piano di vendetta da meditare. Nonostante il curioso andamento della serata, Isaias si sentiva piuttosto soddisfatto dell'esito.