Pacchetto Red Moon.
«Non dovresti permettere che ti parlino così, sai?»
Theo, il figlio di Felix e futuro Beta, si affianca al mio passo. Non è una cattiva persona, ma non è mai stato nemmeno gentile. Sono quasi certa che mi serbi rancore per tutto il tempo che Felix mi ha dedicato durante l'infanzia.
«La tua lezione è dall'altra parte» dico, secca.
«Adesso conosci anche i miei orari?» Un sorrisetto compiaciuto gli si allarga sul viso.
«Conosco gli orari di tutti. Non sei speciale. Mi piace solo sapere quali posti evitare.»
«Beh, chiaramente non hai ricevuto l'aggiornamento. Quest'anno io e Zion seguiamo i corsi avanzati. L'Alpha vuole che siamo pronti a diplomarci in anticipo, se necessario.»
Sbuffo. «Oh, fantastico.»
Svoltiamo l'angolo verso l'aula del corso avanzato di inglese, ed eccolo lì. Zion. Appoggiato alla porta come se fosse in posa per un servizio fotografico. Quello stronzo presuntuoso si stacca dal muro e dà a Theo uno di quegli odiosi abbracci da "fratello".
«L'hai informata, la piccola guerriera?» chiede Zion, come se fossi invisibile.
«No, non ancora. Pensavo volessi avere tu l'onore.»
Si girano entrambi verso di me. Fisso la porta dell'aula, pregando in silenzio che si apra più in fretta. Zion mi si para proprio davanti, bloccandomi il passaggio, e io alzo gli occhi al cielo platealmente.
«Ci darai ripetizioni» dice.
«Ah, no.»
«Sono il futuro Alpha, Envy. In un certo senso, devi fare quello che ti dico.»
«Vedi che hai detto "futuro"? Significa non ancora. Significa che non devo fare niente di quello che dici.»
La sua mascella si contrae. «Che ne dici se lo dico a mio padre, allora?»
Alzo gli occhi al cielo con una tale forza che dovrebbe valere come esercizio fisico e lo fulmino con lo sguardo.
«L'Alpha Marcus ti dirà che i miei impegni non me lo permettono. Ormai ho affari fuori dal branco ogni giorno.»
«E allora quando studierai?»
«Tardi.»
«Perfetto. Allora verremo nella tua stanza ogni giorno a "tardi".»
Stronzo esasperante. Ovviamente, è proprio in quel momento che la professoressa Parker, la nostra insegnante di inglese, decide di arrivare. Il gruppo entra in fila e io mi assicuro di essere l'ultima, così da potermi sedere nel banco più lontano da tutti.
La giornata sembra non finire mai e, all'ora di pranzo, ne sono convinta. Se l'anno scolastico sarà così, lo finirò in anticipo e me ne andrò al diavolo. Dopo la scuola, corro a casa per una doccia e indosso una tenuta da allenamento pulita da mettere sotto i pantaloni da equitazione in pelle. Mi concedo un momento per guardarmi allo specchio. Non sono insicura, ma è la prima volta che faccio visita a un altro branco e voglio fare una buona impressione. I lunghi capelli neri sono raccolti in una treccia che mi scende lungo la schiena. La pelle abbronzata appare liscia, gli occhi verde-azzurri sono acuti e brillanti. Non sono un fuscello come le altre femmine del nostro branco. Ho le curve, un seno prosperoso, un sedere tonico grazie al costante allenamento, e braccia e gambe forti. Non mascolina, solo potente. Certo, questo basta a quelle stronze a scuola per sparlare di me. A me, però, il mio aspetto piace. E dovrebbe bastare. Eppure, qualcosa mi tormenta in un angolo della mente. Forse è l'agitazione. Non ho mai visto un altro branco prima d'ora. Spero solo che non mi odino a prima vista.
Il punto di vista di Aleisha
«Quando arriva il tuo nuovo allenatore, sorellina?»
«Allora?» mi chiede Xavier, lasciandosi cadere sul divano accanto a me. È il maggiore dei miei quattro fratelli, anche se solo di pochi minuti. Controllo il telefono e alzo gli occhi al cielo giusto in tempo per vedere Haiden, il secondo più grande, che attraversa la casa con l'ennesima lupa per portarla in camera sua.
«Non dovrebbe mancare molto. Perché? Ti servono lezioni?» lo prendo in giro.
Lui sbuffa. Xavier non ha bisogno di lezioni. A dire il vero, non pensavo di averne bisogno neanch'io, ma a quanto pare essere la compagna di Tommy, il migliore amico di mio fratello e il nostro futuro Beta, significa che all'improvviso mi serve più addestramento. Papà è paranoico. Lo è sempre stato.
«E Noah e Levi? Dove sono?»
«Credo siano fuori con le loro ragazze.» Xavier fa una smorfia.
Mi viene da vomitare. Lucy e Sarah. Quei deficienti dei miei fratelli più piccoli, ma comunque più grandi di me, si ostinano a chiamare quelle lupe le loro ragazze. Non piacciono neanche a Xavier. Di tutti e quattro, è l'unico che non ha mai ceduto al flusso costante di lupe che si gettano ai loro piedi. È sempre stato irremovibile sull'aspettare la sua compagna. Non che il branco gli creda. I gemelli hanno una tale reputazione che la gente dà per scontato che si comportino tutti allo stesso modo. Lui ha smesso di difendersi anni fa. Dice che solo l'opinione della sua compagna conterà. La aspettano già da sette anni. A volte i gemelli, omozigoti o eterozigoti, condividono una compagna, quindi si presume che sarà così anche per loro. Ma immagino che nessuno lo saprà finché lei non comparirà davvero, e Xavier si rifiuta di accontentarsi di qualcun'altra.
«Comunque devo andare» dice, alzandosi dal divano. «Buon divertimento con l'allenamento.»
Alzo di nuovo gli occhi al cielo. Facile per lui parlare.
Sento il rombo di una moto fuori e mi fermo. Strano. Papà aveva detto che la mia nuova istruttrice era una ragazza. Esco, aspettandomi di vedere qualche amico dei miei fratelli che scherza. Invece, la moto che si ferma è di un nero lucido, con due spade legate sulla schiena del pilota. Le spade gocciolano sangue. Un sacco di sangue. Il pilota scende dalla moto con un balzo, si toglie il casco e una lunga treccia nera le ricade libera. Inarco le sopracciglia. Ok... decisamente una ragazza. E una cazzutissima.
«Ehi, sei Aliesha?» mi chiede.
«Sono io.»
Faccio un passo avanti porgendole la mano, ma lei ride e solleva le sue, coperte dai guanti.
«Scusa, sono uno schifo. Ho incontrato dei rogue per strada.»
«Dei rogue? Quanti? Dove? Devo avvisare i miei fratelli!»
«Otto, più o meno. Ma sono tutti morti, non preoccuparti.»
Lo dice come se fosse appena andata a fare la spesa.
«Hai fatto fuori otto rogue da sola? Con quelle spade?» la fisso, incredula.
«Già. Non ho ancora la mia lupa, quindi ho imparato a combattere con queste.»
Sogghigna e sguaina le spade. Sono enormi, affilate e terrificanti.
«Oh, wow. Ok. Puoi insegnarmi a farlo? È... è pazzesco!»
Lei ride, una risata piena e sincera, per niente beffarda. Probabilmente sembro ridicola, ma non ho mai ucciso un rogue. Cavolo, a malapena ho mai fatto a botte sul serio. E lei ne ha fatti fuori otto come se niente fosse, prima di colazione.
«Credo proprio che questo sia il piano» dice. «Hai un posto dove possiamo allenarci?»
«Sì, certo. Vieni sul retro. C'è un sacco di spazio dove nessuno ci disturberà.»
