Capitolo 4

Allie

Cazzo.

Dannazione!

MERDA!!

Come? Perché?

Perché, tra tutti i candidati del mondo, mio padre ha assunto lui? Come e perché Lucas-fottuto-Kennedy finisce a lavorare per mio padre?

Questo tizio mi ha rovinato la vita, e non mi ha nemmeno chiesto il nome prima di farlo! Beh, non posso dire che Jadon non sia stata una benedizione sotto mentite spoglie, ma avrei preferito averlo un po' più tardi nella vita e in una posizione in cui suo padre si sarebbe effettivamente preoccupato della sua esistenza.

Ricordo Lucas Kennedy e il modo in cui mi ha ingannato per portarmi nel retro della sua macchina, facendo false promesse di 'per sempre' e stronzate. Ero così stupida e ingenua.

Devo chiamare Charity. Lei è sempre stata brava a dare consigli. Mi ha aiutato all'inizio della gravidanza quando avevo troppa paura di dirlo a mio padre. Anche dopo, mi ha aiutato quando tutto era troppo imbarazzante per lui.

Non si sentiva a suo agio ad aiutare la sua figlia adolescente a scegliere tiralatte e vestiti per l'allattamento. Aveva senso, pensava sempre che mia madre sarebbe stata quella ad aiutarmi con quelle cose, ma dopo che è morta, siamo rimasti solo noi due a dover capire molte cose.

La gravidanza e un bambino non erano nella lista degli eventi della vita che mio padre si aspettava per la figlia che stava per diplomarsi. Inoltre, probabilmente avrei potuto aspettare fino alla fine della cerimonia per dirglielo, ma ho vomitato mentre andavo sul palco per prendere il diploma, quindi a quel punto era chiaro.

Avrei dovuto andare alla USC quando mi sono diplomata. Sono stata accettata in anticipo e ho ottenuto una borsa di studio molto consistente per andare pre-med, ma quando abbiamo scoperto che ero incinta, quel sogno è andato in fumo. Non sarei stata in grado di crescere un bambino e andare a scuola da sola, quindi sono rimasta per crescere Jadon.

Anche se ho dovuto rinunciare al sogno di mio padre di vedermi andare al college e tutto il resto, lo rifarei tutto per questo bambino. Ha reso la mia vita degna di essere vissuta. Dopo che ci siamo abituati alle cose, sono riuscita a fare domanda e ad entrare in un'università online e sto lavorando per ottenere la mia laurea in Economia.

Il mio piano è di aprire un'azienda di catering biologico con un menu completamente vegetariano e vegano, insieme a un menu normale su richiesta speciale. Dopo essere rimasta incinta e non riuscendo a mantenere carne o latticini, ho semplicemente eliminato tutti i prodotti animali dalla mia dieta e sono diventata vegana.

Non è stata davvero una scelta, ma una questione di appetito, e anche dopo aver avuto Jadon ero così abituata allo stile di vita che non sono mai tornata indietro.

Ho cercato di far mangiare a Jadon cose come carne e bere latte, ma non lo farà a meno che non lo mangi anch'io. Per avere quattro anni, è piuttosto testardo e premuroso. Suppongo che la parte testarda l'abbia presa da suo padre.

Ugh, Lucas.

Ho tenuto d'occhio lui, assicurandomi che lasciasse davvero questa città e non fosse probabile che tornasse qui, con la possibilità di incontrarlo mai più. Beh, ora quello è stato un tentativo fallito da parte mia.

Mio papà porta sempre Jadon agli allenamenti e non perdiamo mai una partita. Prima o poi Lucas darà un'occhiata a Jadon e alla fine metterà insieme due e due. A meno che non sia davvero così egocentrico come era cinque anni fa e non noti nessuno tranne se stesso.

Sì, supponiamo quest'ultima ipotesi ma cerchiamo comunque di tenere Jadon il più lontano possibile da lui. L'ultima cosa di cui ho bisogno è che mio papà li veda nella stessa stanza abbastanza a lungo da rendersi conto che Lucas è il padre di Jadon. Non è che mio papà sia super osservante di queste cose, ma non voglio rischiare.

Soprattutto perché Lucas e Jadon hanno gli stessi maledetti occhi. E naso.

È bastato un solo squillo perché Charity rispondesse. "Ciao, mamma, che succede?" Charity è attualmente a San Francisco a festeggiare la sua laurea.

"Abbiamo un problema." Guardo nello specchietto retrovisore per assicurarmi che Jadon stia ancora dormendo. "Conosci l'allenatore che mio papà ha appena assunto?"

"No, ma diciamo che so cosa sta combinando tuo papà in questi giorni."

"Beh, è Lucas Kennedy." Sento il telefono cadere dall'altra parte e riesco a distinguere le imprecazioni fievoli. Quando finalmente lo riprende, fa un respiro profondo prima di chiedermi come mi sento.

"Onestamente non so cosa farò, Charity. Jadon passa già molto tempo con mio papà sul campo, e se lo tolgo troppo in fretta, vorrà sapere perché."

"Perché non lo metti in un asilo a inizio anticipato o qualcosa del genere? Dì solo che è per fargli iniziare a imparare o prepararsi per la scuola materna o come si chiama."

"Oh, è un'ottima idea."

"Lo so, è per questo che mi chiami sempre," risponde ironica al telefono.

"D'accordo, sto arrivando, devo cercare un asilo. Ci sentiamo presto, divertiti a SF!"

"Ti voglio bene!"

Riattacco e sistemo Jadon sul divano sapendo che si sveglierà presto e vorrà andare a giocare in giardino prima di cena. Prendo il mio laptop e inizio a cercare furiosamente alcuni degli asili locali.

Dato che lavoro per il mio vecchio liceo fino a quando non finisco gli ultimi corsi, ottengo uno sconto per lavorare nell'istruzione. Ho ristretto le mie scelte a tre sedi tutte vicine alla scuola così non sarei troppo lontana da Jadon.

Ho inviato le domande di iscrizione e ho fissato due appuntamenti per lunedì mattina e l'altro per martedì pomeriggio così da poterli visitare. Ho informato il responsabile dell'ufficio che avrei avuto bisogno di qualche ora fuori dall'ufficio per visitare le strutture e vedere se Jadon poteva inserirsi lì.

Una volta spento questo piccolo incendio, Jadon si sveglia ed esce in giardino a giocare un po' mentre preparo la cena. Poco dopo, Ted arriva e va a vedere Jadon dopo essere entrato e avermi abbracciato.

Circa un anno fa, Ted si è laureato alla Boston University ed è tornato a casa per fare uno stage in un ufficio contabile locale. Quando è tornato, mi ha portato fuori per qualche appuntamento e ha ammesso che ha sempre avuto una piccola cotta per me al liceo.

Non sono entrata nei dettagli di quanto sognassi i suoi capelli dorati da surfista o le sue lunghe braccia intorno a me mentre mi diceva che mi amava. Ho mantenuto tutto semplice con un "Oh, anche a me piacevi."

Quando abbiamo riso di come entrambi fossimo troppo nervosi per ammettere le cose l'uno all'altro, abbiamo finito per decidere di provare. Ero esitante all'inizio, con Jadon, ma Ted era venuto in ospedale a trovarmi dopo la nascita di Jadon e lo aveva subito amato. È sempre stato "zio Ted" per Jadon e si adorano a vicenda.

Ted mi ha chiesto se volevo trasferirmi qualche mese fa, ma a causa delle insicurezze passate causate da quel maledetto Lucas Kennedy, non mi trasferirò con nessuno a meno che non ci sia un impegno reale.

“Ehi tesoro,” Ted rientra in casa, abbracciandomi da dietro mentre mescolo il mix di quinoa e cavolfiore che sto preparando per i tacos della cena. Mi bacia sulla guancia e immerge un dito nella pentola per assaggiarlo. “Oh cavolo, è piccante. Sei davvero una brava cuoca.”

“Grazie. Dov'è Jadon?”

“Beh, lui e io abbiamo finito per fare una lotta nel fango e... beh, avrò bisogno del tuo aiuto per pulirlo.”

“Sul serio?” Spengo il fornello e metto da parte la pentola prima di uscire in giardino e vengo subito attaccata.

Jadon e Ted hanno preparato un intero arsenale di fango e si sono costruiti una barriera per lanciare fango contro di me sotto la protezione di alcune vecchie scatole di consegna.

Urlo e rido, afferrando un po' di fango e nascondendomi dietro un albero nel giardino. “Jadon! Davvero vuoi tradire la mamma?” Sento i suoi sussurri con Ted prima che confermi i suoi modi traditori da quattro anni con un mucchio di fango lanciato nella mia direzione. “Ted? Anche tu sei contro di me adesso?”

“Sì, tesoro. Oggi è ragazzi contro ragazze.”

“Ah sì? Allora immagino che i ragazzi dormiranno in una stanza stanotte mentre le ragazze dormiranno nell'altra stanza, se seguiamo queste regole.” La prossima cosa che sento sono le urla e le risate di Jadon mentre Ted lo porta sulla spalla fuori dalla loro piccola barriera protettiva. Siamo tutti coperti di fango, ridendo forte.

“Va bene, per quanto sia carino, nessuno di voi entra in casa finché non siete tutti puliti,” chiama mio padre dalla porta scorrevole.

“Oh ciao papà, la cena è pronta,” rido mentre mi strofino il fango dal viso.

“Va bene, voi tre sciacquatevi con il tubo e poi fatemi sapere quando siete pronti. Ho del lavoro da finire.”

“Nonno! Zio Ted e io abbiamo preso la mamma! Ora è tutta sporca!” ride Jadon.

“E hai fatto un ottimo lavoro, piccolo! Hai colpito bene la tua mamma!”

Jadon sorride orgoglioso dell'approvazione di mio padre. Ted si avvicina con il tubo e tiene l'acqua corrente su Jadon mentre io gli strofino via il fango e lo spoglio della maglietta e dei pantaloncini.

“Ehi, puoi andare a cambiarti le mutande e metterti dei vestiti puliti?”

“Va bene, mamma. Posso ancora giocare nella mia stanza?”

"Verrò a prenderti per cena tra poco, va bene?"

"Va bene!" Corre dentro la sua stanza.

Mi giro verso Ted per iniziare a sciacquarci, ma lui ha altri piani. Lo vedo in quel sorriso malizioso. "Non so, tesoro, penso che tu stia bene così. Sei come la mia ragazza sporca o qualcosa del genere."

"Ah, sì?" Sorrido e lo guardo. Quando non dice nulla, si limita a fissarmi con quegli occhi azzurri profondi che ha sempre prima di cercare di essere fortunato.

Anche se stiamo insieme da un anno ormai, ho preso una decisione consapevole durante il parto che non avrei più fatto sesso fino a quando non fossi stata sposata. Mi rifiuto di mettermi di nuovo in una sala parto e affrontare le conseguenze senza un impegno di tipo diamante, almeno.

"Ted... dovremmo davvero entrare."

Lui esce dal torpore in cui apparentemente era e annuisce. Ci sciacquiamo a vicenda e lui mi fa il solletico un po', ma alla fine riusciamo a entrare.

A metà cena, mio padre ammirava i tacos. Gli ci è voluto un po' per abituarsi alla mia dieta, ma dopo due settimane in cui gli ho segretamente dato solo cibo vegano, gli ho detto che non aveva nemmeno notato. All'inizio era arrabbiato, ma alla fine si è rassegnato e ha smesso di lamentarsi.

"Allora papà," mi schiarisco la gola, "metterò Jadon in un asilo così potrà iniziare a interagire con altri bambini e cominciare a imparare un po' prima."

Mio padre lascia cadere il tovagliolo e mi guarda. "Lo stai portando via da me?" Ha persino gli occhi tristi.

"Voglio dire," faccio fatica a rispondere, guardando Jadon e poi Ted, che mi stava strofinando la coscia sotto il tavolo per darmi supporto. "Beh, è solo che passa troppo tempo con voi e tutti i giocatori. Ha bisogno di interagire con bambini della sua età e prepararsi per la scuola."

E non incontrare mai Lucas-fottuto-Kennedy.

Guardo di nuovo Jadon che è nel suo mondo, facendo un pasticcio nel piatto. Mio padre sospira e annuisce con la testa. "Sarà tutti i giorni o posso ancora tenerlo il lunedì e il martedì o qualcosa del genere? Voglio dire, tutti sono così abituati ad averlo intorno durante gli allenamenti e nella sala di allenamento."

Non voglio rischiare, ma mio padre è completamente attaccato a Jadon e vuole instillare lo sport in lui. Ha davvero assunto il ruolo paterno quando Jadon è nato e ha fatto ogni cosa da papà con lui finora. Sono sicura che se Ted volesse prendere le cose più seriamente in futuro e diventare più una figura paterna per Jadon, mio padre non renderebbe la transizione facile. Penso di poter scendere a compromessi con lui.

Se Lucas è l'assistente, significa che sarà nella sala pesi con i giocatori che devono ingrossarsi mentre papà fa correre i giocatori sul campo, quindi non saranno vicini. Potrebbe funzionare.

"Immagino che possa venire nel pomeriggio se va bene."

"Fantastico!"