Capitolo 5

Lucas

È il mio primo giorno di lavoro vero e proprio. Tom mi ha fatto seguire ogni suo movimento e non posso dire di aver mai apprezzato i miei precedenti capi quanto apprezzo lui. È severo e può essere intimidatorio, ma è anche un vero allenatore. Tutti amano Tom e lo rispettano.

Posso già dire lo stesso.

Ieri, ha fatto passare il mio contratto attraverso la catena di comando e mi ha fissato una data di inizio immediata e un incontro con il preside. Dopo aver incontrato lui questa mattina, ho scoperto che Allie è l'assistente del preside.

Sono giunto alla conclusione che forse l'altro giorno era solo di fretta e non dovrei giudicarla basandomi sulle prime impressioni. Probabilmente ho frainteso tutto.

Ho notato la sua scrivania vuota fuori dal suo ufficio quando sono entrato nell'ufficio principale. C'era una borsa sul pavimento accanto alla sedia girevole e giocattoli con una scatola di succo aperta. Sembra che Jadon sia venuto con lei al lavoro oggi.

Mentre il preside, John, e io parlavamo nel corridoio dopo il nostro incontro, Allie e Jadon sono arrivati all'ufficio in quella che sembrava una fretta di andare da qualche parte.

"Oh Allie, pensavo fossi già andata al tuo appuntamento," le chiede John.

"Sì, ci sto andando, ho solo dimenticato la borsa e poi vado," ci passa accanto in fretta, ignorandomi ancora una volta. Potrei sbagliarmi di nuovo, ma sembrava che avesse tirato Jadon dall'altro lato quando ci siamo avvicinati.

"Lucas, questa è la mia assistente, Allie," fa un gesto tra me e Allie. "E suo figlio Jadon."

Allie si ferma a metà corsa per prendere la borsa e mi guarda per un breve istante prima di continuare nella sua fretta. Quindi... è scortese solo con le persone che non conosce? Non ha neanche sorriso per riconoscermi o fatto un suono. Ci passa accanto per prendere le sue cose.

A differenza dell'ultima volta che l'ho vista, non aveva gli occhiali da sole e mi sono reso conto che mi sembrava vagamente familiare.

Non riesco proprio a collocarla. Quegli occhi, però...

Se non fossi già in una relazione seria... No. La figlia di Tom è fuori discussione. Inoltre, sono abbastanza sicuro che abbia detto che era in una relazione.

Ma, dannazione. È naturalmente bella. Davvero bella.

"Se mai avessi bisogno di fissare un incontro con me o altro, Allie ti aiuterà."

"Perfetto, grazie," guardo John e gli stringo la mano con un sorriso.

"Va bene, ho delle chiamate da fare. Se hai bisogno di me, fai sapere ad Allie."

"Grazie, John. Non vedo l'ora di lavorare con te," gli dico e mi dirigo verso la porta per andare alla mia macchina.

Stavo per chiamare e controllare Katrina e poi far sapere a mio padre delle mie buone notizie. Mentre mi avvicino alle doppie porte, Allie mi passa accanto di corsa con Jadon in braccio. Mi urta, facendo cadere la sua borsa.

"Merda!" sussurra.

"Ecco," mi inginocchio per aiutarla a raccogliere la borsa e un paio di cose che sono cadute. Sarà una missione secondaria scoprire se l'ho offesa in qualche modo. Non ho bisogno che qualcuno mi odi prima ancora di iniziare davvero.

Voglio dire, non penso di essere una persona così cattiva. Almeno, cerco di non esserlo.

Ha appena fatto cadere alcuni fogli dalla borsa insieme al portafoglio e alle chiavi. Ho cercato di raccogliere i fogli per lei, notando che erano delle domande per qualcosa, ma lei li ha presi dalle mie mani.

"No. Ce la faccio. Grazie." Ancora non mi guarda. Non ho davvero bisogno che dica a suo padre o al preside che mi odia per qualsiasi motivo, quindi devo cercare di sistemare questa cosa.

"Ehi, ascolta," mi alzo, "non sono sicuro se ti ho offeso per qualche motivo, ma se l'ho fatto, vorrei scusarmi."

Lei mi guarda, ed è allora che mi colpisce. Ricordi di una notte fottutamente fantastica. Abbiamo fatto sesso una volta nella mia macchina quella notte in cui Kat era svenuta. Ho dovuto andarmene perché mio padre mi aveva chiamato dodici volte mentre sono abbastanza sicuro di averle tolto la verginità.

Si è scoperto che era stressato per chiamare la sua attuale moglie.

"Oh," è tutto ciò che riesco a dire. Non ho mai saputo il suo nome prima di cacciarla dalla mia macchina, ma ero anche preoccupato per mio padre che non ha mai imparato a mandare messaggi.

Quando sono tornato a quella festa, non riuscivo a trovarla, e nessuno sapeva chi fosse.

"Ah sì?" domanda con un pizzico di disprezzo nelle parole. "Se è tutto ciò che hai da dire, devo andare." Si gira per andare verso la sua macchina mentre Jadon gioca con i suoi capelli.

Devo scusarmi. Sono stato scortese con lei quella notte e apparentemente lei tiene ancora rancore.

La seguo fino al parcheggio verso la sua macchina. "Allie, mi dispiace tanto. So che quella notte sono stato davvero terribile e mi dispiace tanto per come ti ho trattato. È successo qualcosa e, francamente, ero un ragazzo stupido di diciotto anni che cercava solo di scop—." Non posso finire quella frase davanti a un bambino.

"Sì," si ferma mentre cerca le chiavi nella borsa, "sei stato molto stupido. Ora, se mi scuserai—"

Le afferro il braccio, girandola. Ho davvero bisogno che questa ragazza superi qualunque sia il suo blocco mentale, così non dirà a suo padre che ho scopato sua figlia e l'ho lasciata in un vialetto dopo aver finito. Quando si gira con Jadon in braccio, lui mi guarda e qualcosa cattura la mia attenzione.

I suoi occhi. Uno blu e uno grigio. Sembrano...

Mi fermo e guardo tra Jadon e Allie. Ci vuole un minuto per assorbire tutto.

È raro. Non così comune, soprattutto in questa piccola città. Ma anche... quanti anni ha? Quattro?

Apro la bocca per chiedere qualcosa che non è possibile, ma lei mi interrompe con un dito in aria mentre lo mette nel seggiolino. È allora che si gira verso di me con furia negli occhi.

Se ricordo bene, questa ragazza era timida e innocente. Ora sto parlando con una persona completamente diversa. Una madre.

"Non puoi usare la parola con la 'p'. Non è tuo. Hai avuto una parte minima e basta. Tu hai rinunciato al tuo ruolo nel momento in cui mi hai buttato fuori da quella macchina." Si dirige verso il lato del conducente della macchina. Non sono uno che afferra, ma per la terza volta, le afferro il braccio per cercare di fermarla.

"Allie, aspetta!"

Si gira bruscamente verso di me e si avvicina, guardandomi negli occhi con qualcosa di simile all'omicidio nei suoi.

Ingoio qualsiasi cosa stupida stavo per dire.

"No. Lucas, hai ottenuto quello che volevi quella notte, e io ho avuto una responsabilità. Tu hai vissuto la tua vita e ti sei goduto gli anni del college e la giovinezza mentre io ho passato i miei a cambiare pannolini, non dormire, e tutto il resto.

"Ora, non cambierei nulla della mia vita, perché lui è davvero incredibile. Ma solo perché sei tornato e ti rendi conto che le azioni hanno conseguenze, non puoi piombare qui e fare il 'papà' o qualunque pensiero stia girando in quella tua testa stupida."

Punta il dito verso la mia testa, girandolo in cerchio. "Primo, stiamo benissimo senza di te, e secondo, ha una figura paterna nella sua vita. Non avvicinarti a mio figlio né cercare di avere a che fare con lui. Non ti disturberemo, e tu non disturberai noi."

"Allie, io—"

"Ci lascerai in pace. Ora, sono già in ritardo per un incontro. Addio, Lucas."

Sbattere la porta e mi lascia completamente spiazzato e senza parole.

Allie ha un figlio. Sembra esattamente come me. Ha i miei occhi. Gli occhi di mia madre.

Ho un figlio.

Ho un bambino, e sua madre mi odia profondamente.

Santo cielo.

Questo non doveva succedere. Avevo pianificato di avere figli una volta iniziata la mia carriera, non ora.

"Merda!"

Capisco che ora è arrabbiata, ma una volta che realizzerà che mi farò carico delle mie responsabilità, si calmerà. Voglio dire, aiuterò a pagare tutto ciò di cui ha bisogno, non è un grosso problema.

Quanto può costare un bambino, comunque? Sarà grata quando la aiuterò con quello. Magari lo guarderò anche qualche volta così lei potrà fare quello che vuole. Probabilmente passare del tempo con il fidanzato che Tom ha menzionato.

Sì, va bene, troverò una soluzione.

Oh, cavolo.

Tom mi ucciderà quando lo scoprirà. Sono stato quel padre assente che ha messo incinta sua figlia e non c'era.

Beh, questo cambierà, che piaccia o no ad Allie.

Non sono sicuro di chi devo temere di più. Il padre protettivo o la madre sdegnata che ho totalmente fregato senza rendermene conto...