Capitolo cinque.

Il punto di vista di Ava

L'umiliazione che avevo provato poco prima pulsava ancora nel mio corpo insieme al dolore che sentivo nella mano destra, schiacciata mentre aprivo la porta del mio nuovo appartamento. Beh, ci ho provato con tutte le mie forze e alla fine ci sono riuscita.

Sono entrata nell'appartamento alla cieca, senza guardare davanti a me, e sono inciampata sulla scatola imballata che non avevo ancora toccato. Sono caduta faccia a terra e mi sono ferita colpendo la testa contro il vaso che non avevo spostato.

"Ahi." Ho gemuto mentre sentivo un dolore lancinante che partiva dalla mano ferita fino alla testa.

Mi sono seduta e mi sono appoggiata al divano. Le lacrime mi sono salite agli occhi mentre il dolore continuava. A questo punto, penso di essere solo sfortunata. Non è possibile che tutto questo mi succeda nello stesso giorno.

Dopo essere scappata da un ex abusivo che mi ha trattato come lo sporco sotto le sue scarpe per tutto il tempo che posso ricordare, non mi aspettavo di ricevere un trattamento da principessa dagli altri uomini. Il minimo che potessi chiedere era il rispetto di base per i tuoi simili.

Non essere trattata come spazzatura da un altro uomo. Uno che pensavo fosse attraente. Devo essere sicuramente una cattiva giudice di carattere se tutti gli uomini che attraggo mi picchiano e mi maltrattano.

Ho asciugato le lacrime con rabbia. Non dovrei piangere per un uomo come un cucciolo smarrito. Non dovrei farlo. È sbagliato. Il motivo per cui sto piangendo ora è perché ho dolore alla mano. E un dolore molto intenso, a dire il vero. Penso che dovrò andare dal dottore per questo.

Ma poi, può aspettare. Potrei anche sistemare il mio appartamento ora invece di inciampare tra le cose qua e là. E per la cronaca, mi piace avere il mio spazio in ordine. È come una sorta di OCD.

Forse dopo anni di avere qualcuno che condanna ogni singola cosa che fai e volerlo impressionare mi ha fatto diventare così, o il fatto che ho sempre cercato la validazione dei miei genitori per molto tempo.

Mi sono alzata dal pavimento su cui ero seduta e ho iniziato a lavorare. Anche se sapevo che sarebbe stata una lunga giornata per me. Ma dovevo farlo. Poi andare in ospedale più tardi.

È stata una fortuna riuscire a contattare un agente immobiliare all'ultimo minuto durante il mio viaggio qui e trovare un buon appartamento in un buon ambiente.

Il camino era da morire. Mi piaceva come le necessità fossero tutte funzionanti. Qualcosa di buono nella mia giornata, almeno. Ho aggiunto altra legna per mantenere il fuoco acceso per il momento. Il freddo fuori era gelido.

Dopo quello che sembrava un'eternità, ho sistemato tutto e il posto era pulito e ordinato, mi sono riposata un po'. Ho controllato l'orologio a muro ed erano passate da poco le otto. Non ho generi alimentari e devo mangiare qualcosa dato che non ho avuto esattamente il miglior pasto oggi.

Ho aperto il freezer, sapendo che non avrei trovato nulla dentro, e ho sospirato di sollievo. C'erano almeno un paio di sacchetti di ghiaccio. Ne ho preso uno e l'ho messo sulla mano ferita, facendo una smorfia nel processo.

Quando stavo venendo qui l'altra volta, ho visto una bancarella che faceva bastoncini di mais e altri cibi spazzatura. Forse posso prendere qualcosa da mangiare lì.

Legandomi i capelli in uno chignon, ho usato la mano buona per aprire la porta, poi mi sono fermata improvvisamente quando ho sentito un trambusto fuori.

Sembravano suoni soffocati di angoscia e dolore. Ho aperto la porta delicatamente, sbirciando attraverso la piccola apertura. Quello che ho visto mi ha fatto sussultare contro la porta, con la mano che mi volava alla bocca.

Che diavolo?!

Niente mi avrebbe preparato all'immagine davanti a me dalla quale non riuscivo a distogliere lo sguardo. I miei occhi si spalancarono, il cuore batteva forte nel petto per quanto ero spaventata in quel momento.

Oh Dio!

C'è un uomo mutilato davanti alla mia porta.

Questo era il mantra che stavo ripetendo nella mia testa senza riuscire a distogliere lo sguardo dalla scena.

Qualunque cosa stia succedendo ora, non ne ho idea. L'uomo aveva il sangue che gli sgorgava dalle dita e…

Interruppi il mio filo di pensieri quando guardai bene la mano. Non c'era più niente delle dita. Non aveva più dita.

Le sue cinque dita erano sparite.

Quello che sembrava essere vomito mi risalì la gola, ma lo ricacciai giù. Guardando la scena.

L'uomo era a terra. Piangeva ovviamente, ma i suoi pianti e urla erano soffocati dal panno che gli era stato infilato in bocca. Il suo viso e il suo corpo erano insanguinati. Guardandolo da qui, sono sicuro che avesse qualche osso rotto nel corpo.

Un uomo stava sopra di lui come un mietitore pronto a riscuotere il suo debito. Non potevo credere ai miei occhi in quel momento. Devo aver fatto un rumore, perché l'uomo che era il colpevole si girò lentamente verso di me.

I miei occhi si scontrarono con i suoi e mi bloccai nei miei stivali. Letteralmente.

Era lui.

Oh Dio.

Chiusi la porta così silenziosamente, sperando che non mi avesse sentito.

L'uomo era più un diavolo di quanto pensassi. Aveva fatto quello a un uomo. A un altro essere umano.

La mia mano ferita improvvisamente pulsò dolorosamente come per ricordarmi cosa mi aveva fatto. Tutte le tracce di fame mi lasciarono e chiusi la porta a chiave.

Il mio respiro era instabile perché non riuscivo a togliermi dalla testa quello che avevo appena visto e anche la quantità di sangue che c'era a terra.

I suoi occhi grigi e gelidi mi perseguitavano ancora, camminai verso la camera da letto nell'appartamento di una stanza e caddi sul letto. Tutte queste cose, le stavo facendo in modo distratto. Ancora non riesco a credere a quello che sta succedendo adesso.

Mi rannicchiai sotto le coperte spesse, avendo pensieri strani e bizzarri nella testa.

Cosa dovrei fare?

E se mi avesse visto?

E se poi venisse a cercarmi?

Scacciai quei pensieri dalla mia testa. Non poteva avermi visto. Voglio dire, la porta era solo leggermente aperta e abbiamo avuto solo un incontro. Non c'era modo che mi riconoscesse.

Cullando la mia mano accanto alla testa, mi costrinsi a dormire. Era difficile, ma ci riuscii.

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I miei occhi si spalancarono.

Qualcosa non andava. L'atmosfera nella stanza era più fredda di quanto dovrebbe essere. Il riscaldamento della stanza e del letto era acceso, ma faceva comunque freddo. Non riesco a capire cosa sia, ma so che qualcosa non va.

Mi alzai dal letto, stavo per accendere la luce del comodino che speravo di trovare subito quando mi bloccai sul posto.

"Non osare accendere quella luce, Bambi."

Un brivido mi percorse la schiena e sembrò come se un secchio di ghiaccio mi fosse stato versato dalla testa ai piedi. Non posso credere a quello che ho sentito.

Il mio sguardo si spostò verso il punto da cui proveniva la voce.

"Forse sto sentendo cose. Non è possibile, vero?" dissi, come se cercassi di assicurarmi che non ero impazzito.

Almeno, non ancora.

"Mi hai sentito bene. Fallo, e ti pentirai del giorno in cui hai posato gli occhi su di me." Questa volta suonava reale. Entrambe le mie mani volarono alla bocca come per coprire i miei pensieri dal venire fuori.

Stavo per chiedere cosa stesse facendo qui e come fosse entrato, anche se non riuscivo a vederlo esattamente nell'oscurità, quando lo sentii vicino a me.

"Ti piace spiare, vero?" disse con un tono freddo e stretto. Prima che potessi rispondere e fingere di non sapere di cosa stesse parlando, sentii qualcosa come un metallo freddo premuto contro il mio collo prima che potessi battere ciglio.

I miei occhi si spalancarono quando scoprii cos'era.

Un coltello.

Di nuovo.

Che ironia? Pensai cupamente.

"Cosa ci fai a casa mia?" sussurrai con un tono controllato, sperando che la mia voce non rivelasse la paura che provavo.

"Cosa pensi? Cosa hai visto?"

"Non so di cosa stai parlando..."

"Non mentirmi. Cosa hai visto?" disse con un tono duro che mi spaventò a morte.

"Sei un mostro, Jaxon." dissi. Anche se sapevo di non dover giocare con lui dopo quello che mi aveva fatto oggi, non potevo trattenermi. Per non parlare di mordermi la lingua!

Rise secco.

"Ti divertirai un mondo con questo mostro, Bambi. Ora parla." disse l'ultima parte seriamente e fece enfasi premendo ulteriormente la lama contro il mio collo.