Capitolo 7: Un bacio in uno sconosciuto

La signora Jones afferrò la corda e provò a tirarsi su. Un'altra corda venne lanciata verso Jo, che la avvolse intorno al collo della signora Jones. La signora Jones venne sollevata di scatto. Il suo volto si fece paonazzo mentre cercava disperatamente di liberarsi dalla corda che le stringeva la gola. Jo passeggiava nervosamente davanti a lei, puntandole contro il dito accusatore.

"Questo poteva molto facilmente succedere a Lilianna. A qualcuno di voi importava? No, non vi importava. Lo sapevate tutti e avete lasciato che continuasse a succedere!"

Aspettò che il volto della donna iniziasse a tingersi di blu, poi si avvicinò di nuovo. Spostò di nuovo la mano e la sollevò. Affondò la mano nello stomaco dell'insegnante, poi la ritrasse.

"Mi dispiace molto. Ho mancato," disse piacevolmente, e tagliò la corda.

Jo prese la corda e trascinò la signora Jones verso la piscina. Mentre la signora Jones giaceva ansimante, cercando disperatamente di riprendere fiato, i lupi si avvicendarono, urinando e defecando nella piscina. Jo si accovacciò accanto a lei. Le afferrò i capelli, tirandole indietro la testa.

"Ora, ammetto che non so se ci fosse solo acqua nel water in cui ha cercato di affogare Lilianna o no, ma non importa. La punizione sarà la stessa."

Ethan le portò un paio di guanti e lei li indossò. Prese una manciata di escrementi e la spinse con forza nella bocca dell'insegnante.

"Ingoialo! Mangerai ogni pezzetto di questa merda e leccherai la piscina pulita, vero?"

"Sì, Beta JoAnn," gemette.

"Fallo!"

Jo la abbandonò davanti alla piscina e andò a sedersi sul bordo del palco. Lily guardava disgustata mentre l'insegnante iniziava a mangiare le feci. Gregory si alzò, prese Lily tra le braccia e la portò da Jo. Jo la posizionò accanto a sé e le spazzolò delicatamente i capelli indietro, prima di guardare di nuovo la folla.

"Dovete tutti ricordare le conseguenze per aver bullizzato Lilianna Washington," disse, indicando Lily. "Tornerò tutte le volte che servirà, per assicurarmi che sia al sicuro ogni volta che metterà piede qui. La sua sicurezza è importante non solo qui, ma ovunque respiri aria. Sono stata chiara?"

"Sì, Beta JoAnn," rispose in coro l'intero pubblico.

Si alzò e tirò su Lily accanto a sé. "Devo andare ora. L'ultima punizione di Andrea non è qualcosa che posso fare qui. Prima di andare, permettetemi di presentarvi il vostro nuovo insegnante di ginnastica. Beta Gregory del Clan Dragão. Per sostituire la vostra insegnante defunta, la Principessa Ana del Clan Dragão sarà qui. Infine, ma non meno importante, Gamma Ethan sarà nelle cucine. Oh, mi sono anche dimenticata di dirvi." Schioccò le dita e subito portarono fuori un tavolo con un vassoio coperto. Sasha girò Lily dall'altra parte mentre Jo sollevava il coperchio. Sul vassoio c'era la testa mozzata della cuoca, quella che le aveva servito il pranzo quel giorno. "La vostra dolce, vecchia e cara signora della mensa ha preparato un ottimo pasto per i lupi affamati che vagano per il territorio." Sorrise di nuovo a loro. "Spero davvero che ognuno di voi abbia imparato la lezione che sono venuta a insegnarvi. Tornate in classe e cercate di comportarvi bene."

Lily fu guidata dietro le quinte del palco da Kalani. Quando tutti gli altri si unirono a loro, la portarono in una classe a poche porte di distanza. Jo le prese le mani tra le proprie.

"Permettimi di essere la prima a scusarmi per tutto quello che sei stata costretta a sopportare, Lily. Posso assicurarti che non ti accadrà mai più nulla e nel caso improbabile che succeda, avvisa immediatamente uno di noi e ce ne occuperemo."

Lei si staccò e si gettò tra le braccia di Jo.

"Grazie mille," sussurrò lei.

Jo le diede una pacca sulla schiena in modo impacciato. "Non c'è problema. C'è un'altra cosa che abbiamo per te, prima di andare. Entra qui e vedi di cosa si tratta."

La spinsero delicatamente dentro la stanza vuota. Si guardò intorno confusa. Nel cestino della spazzatura ardeva un piccolo fuoco, e nient'altro. La chiamava e si sentì attratta da esso. Attraversò la stanza per inginocchiarsi davanti al fuoco. Allungò la mano e il fuoco si slanciò verso di lei. Le fiamme toccarono la sua pelle e l'elettricità corse sul suo corpo. Espirò e infilò la mano dentro. Le fiamme le percorsero il braccio, avvolgendola.

La avvolse in un abbraccio invisibile e lei chiuse gli occhi. Delle dita le sfiorarono il collo, accendendo in lei scintille ancora più vive. Il calore si diffuse nel suo corpo e lei deglutì, mentre le dita continuavano a danzare sulla sua pelle. Si voltò e aprì gli occhi. Il cuore le martellava nel petto, anche se davanti a sé non vide nulla; eppure, quei brividi non accennavano a svanire. Una mano le lisciò i capelli e le accarezzò la guancia. Qualcosa le sfiorò il labbro inferiore, facendola tremare.

Istintivamente inclinò la testa all'indietro, cercando ancora una volta di capire cosa la stesse toccando in quel modo. Una lieve pressione sulle labbra la spinse a socchiudere la bocca, e una lingua calda vi si insinuò dolcemente. D'istinto, la sua mano si sollevò e incontrò un punto caldo davanti a sé. Fece scorrere la mano sul tessuto che sentiva sotto le dita, prima di stringerlo nel pugno. Chiuse di nuovo gli occhi mentre il bacio proseguiva; quando la pressione si ritirò, restò senza fiato. Delle dita le sciolsero il pugno, e il calore si allontanò da lei fino a svanire. Si appoggiò alla scrivania alle sue spalle, con le gambe che le tremavano. Si sfiorò le labbra. Cos'era accaduto? Cosa le era appena successo? Solo una cosa l'aveva fatta sentire così—

"Lukas," sussurrò. Il suo nome le sfuggì dalle labbra con una sicurezza inaspettata, spingendola a guardarsi nuovamente intorno. "Grazie, Lukas," mormorò, dolcemente.

La campanella squillò e lei trasalì, colta di sorpresa dal rumore improvviso. Si avvicinò alla porta ma si fermò; le spalle le si abbassarono, mentre il dubbio la assaliva. Non poteva essere stato davvero lui. Forse si era solo immaginata tutto, vero? Qualcosa le cinse la vita e la tirò indietro. Un bacio caldo si posò sul suo collo.

"Ti amo, Lily. Ora sei al sicuro."

Poi quella sensazione di abbraccio svanì. Deglutì e uscì dalla stanza. Jo le allungò la borsa.

"Sarò nei paraggi. Se hai bisogno di me, sarò qui. Buona giornata, Lily."

Annuì, incapace di pronunciare una parola. Entrò in ritardo alla lezione successiva e, quando l'insegnante la fissò, il cuore le balzò dolorosamente nel petto.

"Mi… mi scusi per il ritardo, signora Herrera."

L'insegnante le rivolse un sorriso tirato. "Per favore, siediti, Lily. Non sei poi così in ritardo, va tutto bene."

Lily si affrettò al suo banco il più velocemente possibile. L'insegnante le portò il compito e lei lo svolse rapidamente. Prese il quaderno e lo aprì. Il disegno che vi trovò la riportò con la mente a quel primo bacio appena vissuto. O almeno, sembrava un bacio, e la lasciava a domandarsi con chi lo avesse davvero condiviso. Non poteva esserne certa, ma il suo istinto le suggeriva che fosse stato Lukas. Prese la matita e cancellò le labbra dal disegno. Cominciò a ridisegnarle, dando al labbro inferiore una forma più piena, come quello che aveva sentito poco prima. Forse non era stato davvero il re, ma poteva continuare a sognare, no?