Capitolo 1

Bonnie

"Se non scendi giù immediatamente, giuro sulla Dea della Luna che tirerò fuori la mia cintura e te ne pentirai!" La voce di mio padre mi fa venire i brividi lungo la schiena e mi fa tremare tutto il corpo sapendo il dolore che presto dovrò sopportare. Mio padre intende ciò che dice e, grazie al mio fratello stronzo, la mia punizione sarà ancora più dolorosa del solito.

"Se devo venire a prenderti, sai cosa succederà, bastarda!" Continua a urlare mentre mi sposto ancora più indietro nel mio armadio pregando per un miracolo o, almeno, che si apra un grande buco in queste vecchie assi del pavimento e mi inghiotta. Ovviamente, la realtà non sarà così gentile da creare un buco per me. No, la mia realtà comporterà dolore e tanto.

"Dove cazzo sei!" La sua voce improvvisamente sembra così vicina e un ringhio che può appartenere solo a quello di un Beta fa tremare le pareti intorno a me. Merda, è qui! "Questa è la tua ultima possibilità di uscire, bastarda. Se non lo fai, sai cosa succederà!"

Sa che sono qui, ma non sarebbe mio padre se non si prendesse il tempo di schernirmi un po' di più. Non importa se esco ora o se mi trova lui, in ogni caso, la mia punizione mi farà soffrire per più di qualche giorno.

"Dovevi essere giù di sotto da più di 30 minuti, e ora ne pagherai le conseguenze. Non so perché ti fai questo ogni maledetta volta!" A volte mi chiedo come mio padre possa aiutare a guidare questo branco come Beta con quanto può essere stupido.

Pensa seriamente che mi sia nascosta nel mio armadio e abbia scelto di non scendere a preparare la colazione sapendo che sarebbe venuto a trovarmi e farmela pagare, tutto di mia scelta? No, non l'ho fatto, ma non importa quale sia la mia ragione per essere qui, non mi crederà, non gli importerà.

"Beh, ciao lì piccola bastarda." Sento l'aria uscire dai polmoni mentre strappa la porta e si lancia verso di me, afferrando la mia maglietta e lanciandomi attraverso la stanza. Un gemito esce dalla mia bocca mentre un dolore accecante mi percorre la schiena dopo aver colpito il muro, insieme all'impatto che mi lascia senza fiato, questa giornata inizia alla grande.

E sì, so cosa stai pensando. I lupi mannari hanno capacità di guarigione incredibilmente rapide e, sebbene ciò possa essere vero, sfortunatamente, non è sempre così, e ovviamente, come tutto il resto nella mia vita che va storto, anche quella capacità non funziona. Un lupo sano può guarire rapidamente, ma non uno malato, e io sono la definizione di un lupo malato.

Tossisco mentre cerco di riprendere fiato, ma prima ancora di aver preso un respiro completo, mio padre è di nuovo su di me e mi solleva da terra per il collo della maglietta. Mi scuote violentemente prima di urlarmi in faccia, facendo atterrare sputi sulla mia fronte, naso e mento, costringendomi a trattenere un conato di vomito. "Beh, avanti bastarda. Non vuoi almeno provare a inventare una scusa patetica per coprirti il culo?"

Sebbene la maggior parte delle percosse che ricevo da mio padre siano causate da mio fratello, cerco di non menzionare il suo nome e invece, invento un'altra scusa, qualsiasi scusa perché, in questa casa, mio fratello è il bambino d'oro e, per quanto riguarda mio padre, non fa mai niente di sbagliato e se provo a dire diversamente, vede rosso e aumenta la mia punizione.

Tuttavia, a volte non riesco a pensare a una scusa abbastanza rapidamente e mio padre tollera nessuna risposta, ancora meno di quanto tolleri che menzioni il nome di mio fratello, quindi devo dire la verità e oggi sembra uno di quei giorni. "Rowan... Rowan mi ha chiuso a chiave nel mio armadio." Come previsto, il suo volto diventa di un rosso ancora più scuro mentre mi scuote di nuovo violentemente prima di lanciarmi attraverso la stanza. Solo che questa volta mi schianto contro la finestra e urlo mentre si frantuma e diverse schegge mi penetrano nella pelle.

"Guarda cosa mi hai fatto fare adesso. Stupido pezzo di merda inutile!" Si precipita verso di me mentre cerco di rimuovere un grosso pezzo di vetro dal palmo della mia mano. Afferra i miei capelli con forza e tira indietro finché non sono costretta a guardarlo in faccia, mentre allo stesso tempo sposta la mia mano, impedendomi di togliere il vetro, e poi preme su di esso, facendolo penetrare ancora più a fondo nel palmo della mia mano e facendomi gridare dal dolore.

"Non capirò mai perché sei nata, ma prima morirai, meglio sarà!" Rimango in silenzio mentre cerco di respirare attraverso il dolore mentre continua a lanciarmi parole velenose, ma non credo che si renda conto di quanto siano sprecate su di me.

Ho sempre sentito solo parole orribili da lui, Blue e Rowan, e il loro comportamento è stato anche peggiore. Ho 18 anni, 18 anni di ascolto di ogni cosa brutta immaginabile, quindi sì, le sue parole non mi colpiscono più tanto, il dolore delle percosse è peggio di qualsiasi cosa possa dire... molto peggio, e non sono sicura se mi abituerò mai a quelle.

"La prossima volta che parli male di tuo fratello, non sarò l'unico a gestire la tua punizione." Ritira la mano proprio prima di darmi uno schiaffo forte sulla guancia, facendomi vedere sfocato e fischiare le orecchie. Come ho detto prima, non reagisce bene quando parlo male di suo figlio prezioso o di chiunque altro, per quella materia. Rowan ha 20 anni, il futuro Beta del nostro branco, e giuro che il ragazzo potrebbe cadere nella merda e ne uscirebbe comunque profumando come una rosa.

Mio padre ha minacciato di far punire mio fratello più di una volta, ma non ha mai portato a termine la minaccia. Ovviamente, non mi illudo pensando che lo faccia per proteggermi, non mi ha mai protetto un giorno della mia vita. No, penso che sia perché sa che il temperamento di Rowan è ancora peggiore del suo, e penso che tema che Rowan possa perdere il controllo e uccidermi, e se lo facesse, allora su chi mio padre sfogherebbe la sua rabbia? E ovviamente, come spiegherebbe la mia scomparsa agli altri?

Vengo distolta dai miei pensieri da mio padre che mi tira di nuovo i capelli. È una delle sue cose preferite da fare e, onestamente, mi chiedo come mai non abbia chiazze calve. Aspetto il prossimo colpo, ma poi i suoi occhi si velano mentre qualcuno lo collega mentalmente, e poi improvvisamente mi lascia i capelli e fa un passo indietro. "Porta il tuo culo di sotto. Ora!" Che diavolo significa tutto questo? Deve esserci qualcosa di grosso in corso perché mio padre smetta di picchiarmi. Niente lo ferma mai, nemmeno i collegamenti mentali a meno che non siano veramente importanti.

Nel momento in cui sbatte la porta della mia camera, le lacrime esplodono dai miei occhi e tutto il dolore che ho ignorato emerge facendomi tremare. "Forza, tesoro. Alzati dal pavimento. Andiamo a pulirti." La voce della mia lupa Lexis mi calma un po' mentre mi incoraggia.

Non capirò mai come faccia a essere ancora qui con me. Ho compiuto 18 anni sei mesi fa e mentre sono riuscita a trasformarmi bene per il primo mese, da allora non ci sono più riuscita. Il mio corpo è troppo debole a causa delle percosse e della fame per poter cambiare forma.

Ho detto a Lexi più di una volta di lasciarmi, di trovare un altro lupo con cui vivere. È il minimo che merita, ma ha sempre rifiutato. È stata al mio fianco dal primo giorno, e le sarò sempre grata. È la mia migliore amica, la mia unica amica, e onestamente, la maggior parte dei giorni è l'unica cosa che mi fa andare avanti.

Lei rifiuta di lasciarmi e io continuo a lottare per lei, ma un giorno... Un giorno tutto questo finirà. Non so come, ma in un modo o nell'altro usciremo da questa casa e ci allontaneremo da questo branco, e soprattutto, ci allontaneremo dal male che è mio padre.