L'anello

Tyranni

Odiavo l'allenamento, lo detestavo, in effetti.

Era solo una scusa per il branco di accanirsi sull'estraneo—su di me.

Tuttavia, ero diventato piuttosto bravo. La gente mi disprezzava perché non riuscivo a trasformarmi, quindi dimostravo che si sbagliavano nell'unico modo possibile, dedicandomi completamente all'allenamento.

Quando atterrai sul sedere, ero coperto di sudore, la terra del campo di allenamento si attaccava alla mia pelle bagnata. "Di nuovo, Woodrow!" ordinò Norrix, la sua voce aspra e critica mentre mi osservava rialzarmi da terra.

Non riuscivo mai a capire se Norrix, il nostro futuro Alfa, fosse duro con me perché vedeva del potenziale in me o se semplicemente mi odiava come tutti gli altri.

Riley Haven ed io prendemmo le nostre posizioni, affrontandoci. "Iniziate!" comandò Norrix.

Lasciai che i miei istinti prendessero il sopravvento, come facevo sempre, e Riley ed io ci affrontammo di nuovo. Il suo pugno colpì il mio stomaco, facendomi perdere il fiato, e quasi mi piegai in due, con gli occhi pieni di lacrime per il dolore.

"Concentrati, Tyranni!" abbaiò Norrix, con le braccia incrociate mentre osservava. Con la coda dell'occhio, vidi Evangeline che si avvicinava al bordo del ring, attirando la sua attenzione.

Sorrisi. Con l'attenzione di Norrix sulla sua ragazza, era la mia occasione per divertirmi un po'. Avevo imparato molto tempo fa a combattere sporco, e anche se tali tattiche erano disapprovate, l'unica regola nel ring era che i membri del branco erano vietati dal trasformarsi.

Così, con il mio braccio ancora intrappolato nella presa di Riley, alzai il piede e calciai la polvere nei suoi occhi. "Merda!" ringhiò, portando immediatamente le mani al viso. Una volta che mi liberò, gli colpii lo stomaco, facendogli emettere un lungo gemito. Prima che si riprendesse, mi abbassai e gli colpii le gambe da dietro, facendolo cadere a terra.

Questo attirò l'attenzione di Norrix. "Meglio, Woodrow!" chiamò. Nonostante l'incoraggiamento, il suo sguardo rimase freddo e distaccato. Tuttavia, contavo anche le più piccole vittorie nel ring come successi.

Respirando affannosamente e bagnato di sudore, mi alzai da terra, asciugandomi la fronte con il dorso della mano. "Va bene, tutti! Docce!" ordinò Norrix. Tutti obbedirono immediatamente, dirigendosi verso il complesso.

Lo seguii, rilassandomi mentre lasciavo il ring. Feci appena due passi quando il mio polso venne afferrato, la mia spalla dolente mentre venivo strattonato di lato. "È stata una mossa sporca, Woodrow!" ringhiò Riley, incombonendo minacciosamente su di me.

"Non è colpa mia se non eri preparato, Haven. Non ci sono regole nel ring, ricordi?" chiesi, tirando via la mia mano dalla sua presa e incrociando le braccia sul petto in segno di sfida.

"Si chiama maledetta etichetta," rispose con uno sguardo pieno di odio.

"Pensi che ci sarà dell'etichetta quando saremo attaccati?" ribattei. "Non fare il codardo solo perché ti ho battuto!"

Riley fece un passo avanti, il suo petto quasi scontrandosi con il mio. "Sei fortunata a non avere un lupo... È l'unica cosa che ti tiene al sicuro."

"Al sicuro da cosa?" sbottai, fissandolo. Se pensava che mi sarei spaventata come il resto delle femmine del branco, si sbagliava di grosso.

"Da me che ti insegno una lezione che non dimenticherai mai..." rispose Riley, la sua voce scendendo in un ringhio basso. "Una lezione dura, veloce, selvaggia, che ti lascerebbe incapace di camminare per giorni..."

Le mie guance si arrossarono di furia e umiliazione. "Sei fortunato che ci sia proibito toccarti, altrimenti ti avrei messo in ginocchio nello spogliatoio, usando quella tua bocca impertinente nell'unico modo in cui è utile."

La mia visione divenne bianca; prima di rendermene conto, gli avevo dato un pugno dritto in faccia, il suo naso si spezzò insieme a una delle mie nocche.

"Tyranni Woodrow!" Maledizione... Chiusi gli occhi e sospirai mentre Norrix si avvicinava a grandi passi. Ovviamente, ora stava effettivamente prestando attenzione a qualcosa oltre a Evangeline. "Che diavolo pensi di fare?!"

"Io—"

"L'allenamento è finito! Conosci le regole, quindi perché sei l'unica che deve continuare a essere ricordata?" mi ringhiò contro.

"Mi ha minacciata!" ribattei, le lacrime di frustrazione che mi pungevano gli angoli degli occhi. Norrix sbatté le palpebre, raddrizzando la sua postura.

"Hai minacciato Tyranni?" chiese a Riley.

"Certo che no!" negò Riley, la bugia uscendo così facilmente dalla sua bocca. "Le ho detto di smetterla di giocare sporco nel ring di allenamento e lei mi ha colpito!" affermò, asciugandosi il naso sanguinante.

"Woodrow, vai a farti una doccia, e poi ti vedrò nell'ufficio di mio padre." dichiarò Norrix, girandosi e allontanandosi furiosamente.

"Sei un maledetto bugiardo!" sbottai, girandomi verso Riley.

Lui semplicemente sorrise, facendo un altro passo verso di me, fino a che i nostri corpi si toccarono. "Faresti meglio a pregare la Dea della Luna che tu non ottenga mai il tuo lupo, Tyr," sussurrò, la sua voce così fredda da farmi venire i brividi lungo la schiena. "Perché se lo fai, ti scoperò fino a farti sanguinare, ancora e ancora, finché non avrai il mio cucciolo dentro di te."

Mi ritrassi, tentata di nuovo di rompergli il naso. Ma l'ultima cosa di cui avevo bisogno era più problemi. Così invece arricciai il labbro verso di lui e me ne andai furiosa, desiderosa di lavare via la sporcizia del ring e le parole di Riley...