Cattive notizie

Non sono andato da nessuna parte per la settimana successiva. Non c'era alcun allenamento e facevo poco sforzo anche solo per alzarmi dal letto. Non era solo l'argento che aveva prosciugato il mio corpo; dato che non mi ero ancora trasformato, non avevo le stesse capacità di guarigione del resto del branco.

Anche nel mio stato di debolezza, mio padre si rifiutava di lasciarmi senza la mia medicina, somministrandomi le iniezioni mentre gemevo nel cuscino.

"Per favore, per l'amor della Dea della Luna, stai fuori dai guai d'ora in poi," mi disse, scompigliandomi delicatamente i capelli. Tali affetti da parte sua erano rari, ma mi facevano battere il cuore. Speravo che, un giorno, avremmo trovato un modo per colmare il divario che aveva messo tra di noi.

"Ci proverò..." risposi debolmente. Non aveva senso discutere. Che fosse colpa mia o meno, il risultato era stato lo stesso. Ero stato punito pubblicamente, portando vergogna alla nostra famiglia.

Mio padre andò a lavoro, lasciando me e la nonna sole per il resto della giornata. L'unguento e i panni bagnati aiutavano, ma la mia schiena faceva ancora un male cane quando mi muovevo. Ognuna delle lacerazioni si era incrostata, pruriginosa e bruciante sotto i miei vestiti larghi.

Poco dopo l'una, suonò il campanello. Speravo che la nonna rispondesse, ma dopo un minuto suonò di nuovo. Trascinandomi giù per le scale, aprii la porta, sbattendo le palpebre per la sorpresa.

"Oh, grazie alla Dea!" sospirò Beth, gettandomi immediatamente le braccia al collo. Sussultai e gemetti di dolore, allontanandomi dal suo abbraccio. "Avrei dovuto venire prima! Stai bene?"

Io ed Elizabeth Redvein avevamo un rapporto complicato. Eravamo migliori amiche fin da bambine, ma le cose erano cambiate negli ultimi mesi, da quando aveva iniziato a frequentare Kellen.

"Non è stata colpa mia..." Non ero sicuro del perché il mio primo istinto fosse difendermi, ma è esattamente quello che feci. "Riley se lo meritava!"

"Riley Haven?" chiarì, alzando un sopracciglio curioso verso di me. Annuii. "Beh, è uno stronzo, quindi ci credo." Beth concordò, agitando la mano in modo sprezzante.

Aprii di più la porta e la invitai a entrare, affondando sul divano accanto a lei. "Come sta Kellen?"

"Bene." rispose. "Ha studiato senza sosta negli ultimi mesi. Ha intrapreso la carriera legale per fare qualcosa di importante per il branco."

"È fantastico. E tu?" Beth scrollò le spalle e si mise a grattare un punto di smalto scheggiato sull'unghia.

"Deciderò alla fine. Per ora, sto solo prendendo ogni giorno come viene." mi disse. "Dov'è la nonna Aeria?"

"Non lo so." risposi, guardando in cucina vuota. "Forse sta facendo giardinaggio dietro." Poi arrivò il silenzio imbarazzante. Questo era il problema. Avevamo esaurito gli argomenti di conversazione. "Beh, grazie per essere passata..." dissi imbarazzato, schiarendomi la gola.

"Sì, dovrei andare..." concordò esitante. "Spero che ti rimetta presto."

"Grazie," risposi, alzandomi dal divano. "Tornerò presto agli allenamenti. Magari ci vediamo lì uno di questi giorni." Beth scrollò le spalle. Aveva smesso di frequentare gli allenamenti da tempo. Neanche l'Alfa, con tutta la sua forza, riuscì a convincerla a imparare a combattere.

"Ti mando un messaggio," promise mentre aprivo la porta per farla uscire.

"Certo," concordai, forzando un sorriso amichevole. "Ti voglio bene."

"Anche io ti voglio bene." Beth se ne andò velocemente come era arrivata, lasciandomi con una sensazione di vuoto nel petto, a cui mi ero lentamente abituata mentre la perdevo a causa di Kellen.

Nana passò la mezz'ora successiva a preparare il pranzo, e io l'aiutai a lavare i piatti prima di tornare a letto. Infilandomi gli auricolari, aprii una delle mie playlist strumentali e mi distesi sul materasso a pancia in giù, lasciando uscire un sospiro pesante.

Tra due giorni sarei dovuta tornare agli allenamenti, anche se la mia schiena non era completamente guarita. Potevo già immaginare quante volte mi sarei trovata a terra. La mia furia tornò a galla, verso Riley, verso l'Alfa, verso mio padre...

Una volta arrabbiata, era difficile calmarmi. Guardai fuori dalla finestra, il petto che si sollevava mentre ribollivo di rabbia in silenzio. Un suono strano perforò l'aria, più forte della musica, e mi ritrassi quando una lunga crepa apparve nel vetro della finestra.

Che diavolo?

"Tyr? Va tutto bene?" chiamò Nana dalla base delle scale.

"La finestra si è rotta!" urlai di rimando, fissando ancora il vetro con la testa leggermente inclinata. Esitai, poi allungai la mano, facendo scorrere il dito sulla crepa e sussultando quando mi tagliai il dito.

La mia curiosità svanì mentre correvo in bagno, stringendo il dito per fermare il flusso di sangue mentre cercavo un cerotto...

La prossima volta che suonò il campanello, stavo quasi dormendo. Chiusi di nuovo gli occhi, sicura che Nana avrebbe risposto.

"Tyr? Tyranni, tesoro! Vieni qui!" chiamò Nana. Ci misi troppo tempo a tirarmi fuori dal letto e scendere le scale, trovando Nana che aspettava impaziente accanto a una delle nostre guardie del branco.

"Garret," si presentò con un cenno mentre afferravo il suo avambraccio in segno di saluto.

"Cosa succede?" chiesi ansiosamente. Ero di nuovo nei guai?

"Mi dispiace tanto doverti dare questa notizia. Tuo padre, Nathaniel, è in ospedale. Ha avuto un incidente d'auto circa un'ora fa."

Il mondo si restringeva, diventando un tunnel oscuro mentre ondeggiavo leggermente sui piedi. Mio padre? L'uomo che non superava mai il limite di velocità?

"Come?"

"Stiamo ancora cercando di capirlo. Per ora, la nostra ipotesi migliore è che un animale abbia attraversato la strada e Nathaniel abbia sterzato. Ha rotto alcune ossa e ha una commozione cerebrale piuttosto grave."

"Andremo subito in ospedale," lo rassicurò Nana con un sorriso teso. Quando chiuse la porta, io ancora non mi ero mossa, incapace di credere a ciò che avevo appena sentito...