Capitolo 5

Elena

Il mio respiro è rapido e superficiale mentre guardo la porta attraverso cui Olivia è scomparsa. Sono sola con la signora Carter ora, e sto andando nel panico. Non posso essere mandata a casa. Mia madre mi butterebbe in strada prima di lasciarmi rimettere piede in casa sua... se fosse anche solo lì. Mi ha mandata qui sperando di lavarsi le mani di me, e tutto ciò che dovevo fare era tenere la testa bassa, arrivare al giorno della presentazione e essere scelta da un Alpha. Tutto qui! Perché l'ho fatto?

"Elena." Il suono del mio nome mi fa voltare la testa in direzione della donna fredda e composta seduta dietro la scrivania ridicolmente grande. "So che devi essere spaventata in questo momento, ma non preoccuparti. Questa è la tua prima infrazione e sono sicura che sarai d'accordo nel non farlo mai più. Giusto? Da quanto ho capito, tua madre ha chiesto che tu non venga rimandata a casa in nessuna condizione. Mi addolora sentire che non hai una casa a cui tornare, ma come ho detto non ti stiamo mandando via, almeno non ancora. Tuttavia, se questo comportamento si ripeterà, sarò costretta a mandarti in una delle nostre scuole meno favorevoli. Mi sono spiegata chiaramente."

La paura mi attraversa come un proiettile e annuisco rapidamente. "Ho capito."

Mi sorride in un modo che mi gela il sangue. "Bene. Torna nella tua stanza e riposati."

"C-cosa succederà a Olivia?" chiedo piano, temendo che se la mia voce fosse troppo alta lei potrebbe interpretarla come una sfida.

"Verrà punita. Non è la prima volta che infrange le regole, quindi probabilmente dovremo mandarla a casa. Non preoccuparti cara. Il giorno della presentazione è tra sei giorni e c'è ancora molto da imparare prima di allora. La tua trasformazione, per esempio, è una cosa molto preoccupante. Lavora sodo e avrai una vita confortevole. Puoi andare." Guarda verso il suo computer e inizia a lavorare su qualcosa.

Mi alzo e cammino rapidamente verso la porta, correndo verso la mia stanza senza guardarmi indietro.

Confortevole... è quello che ha detto che sarebbe stata la mia vita... confortevole, non felice. È tutto ciò a cui posso aspirare? Rinunciare alla maggior parte della mia vita per imparare a essere una buona Omega così da poter essere confortevole. Nessun amore o nemmeno affetto dal mio futuro Alpha? Non gli importerà di me se non per ciò che rappresento. Come posso vivere una vita così? Come posso accettare volontariamente una vita così? Olivia aveva ragione... tutto quello che ha detto è giusto e ora è stata portata via. Non posso lasciar perdere. È stupido da parte mia continuare a cercare risposte, ma lo devo a Olivia. Ho finito di tenere la testa bassa, e se verrò scoperta e mandata via, allora così sia.

La verità su ciò che sta succedendo in segreto qui deve essere rivelata e tutto il sistema deve essere cambiato. Gli Omega meritano più di essere scambiati e comprati come se la loro felicità non significasse nulla.

Ma da dove comincio? Questi sono due problemi diversi e non posso coinvolgere nessun altro dopo come Olivia è stata punita. No, tocca a me risolverlo. Così, quando mi infilo nel letto e vedo il letto vuoto e perfetto dove una volta dormiva Olivia, la mia decisione è presa. Non dormo, invece elaboro un piano. La cosa più importante è non farsi scoprire e questo richiederà del lavoro. Ho sei giorni per capirlo e non lascerò che nulla mi fermi. Quando finalmente dormo, sono tormentata da incubi, immagini di Olivia torturata e io incapace di salvarla. Dea, per favore, non lasciare che quelle paure siano vere.

Il giorno successivo seguo le mie lezioni abituali ma la mia mente è altrove. Mentre cammino nei corridoi, guardo intorno e cerco di memorizzare i corridoi che frequento raramente. Devo sapere dove si trova tutto e i migliori nascondigli.

Quella notte torno alla porta dell'ascensore. Ho ancora la tessera... Olivia l'aveva infilata nella mia tasca quella notte e non me ne ero accorta perché ero troppo spaventata. Voleva che continuassi questa missione folle e non la deluderò. Quella notte però non entro nell'ascensore, ma osservo gli uomini uscire e rimango finché non escono diverse altre persone. Circa dieci di loro sono usciti prima dell'alba, e tutti indossavano gli stessi camici bianchi. Sono medici? Non li vedo mai indossare nessuno degli accessori che il nostro dottor Lee indossa sempre.

La notte seguente vedo una donna, ma non è un'Omega. Abbiamo un certo odore che è ciò che attrae gli Alpha verso di noi, e lei non lo aveva. Il suo profumo era più neutro, il che significava che doveva essere una Beta. Fortunatamente, tutta questa scuola odora di Omegas, quindi non poteva percepirmi anche se ci avesse provato. Ho cercato anche di mantenere la mia ansia al minimo il più possibile perché questo potrebbe cambiare il mio odore anche solo leggermente. Un Omega angosciato non è mai una buona cosa, ed è nel DNA degli altri cercare l'Omega e proteggerlo. È per questo che legarsi a un Alpha è così importante prima di entrare di nuovo nel mondo esterno.

Essere legati assicura che nessuno cerchi di 'aiutare' un Omega ansioso.

In questo caso, essere spaventata o ansiosa potrebbe danneggiare i miei tentativi di rimanere inosservata, quindi cerco di non pensarci troppo.

La terza notte, mi sento piuttosto fiduciosa di poter spiare senza essere scoperta. Questa notte, però, viene portato fuori un altro sacco per cadaveri e questo è... piccolo. Portano gli Omegas davvero malati laggiù? È una sorta di ospedale sul posto? C'è anche qualcosa di strano nell'odore proveniente dal sacco. Non è un Omega, ma non riesco a capire cosa sia. Non c'è niente al di fuori di un Omega, Beta e Alpha se non gli umani. Gli umani odorano un po' di agrumi... un po' acido ma non in modo completamente ripugnante. Per un Omega, però, non è attraente.

Per quanto ne so, gli umani non si accoppiano con niente altro che Betas.

Questo piccolo odorava un po' di limone e vaniglia, forse con un po' di odore salato. È sicuramente insolito. La mia curiosità mi fa seguire gli uomini fuori e loro escono attraverso una sorta di porta sul retro che sembra aprirsi con una tessera magnetica come l'ascensore. Non c'è molto tempo prima che la porta si chiuda dietro di loro, ma intravedo un furgone bianco con le porte posteriori spalancate e... più sacchi per cadaveri. Oh mio... così tanti... come fanno a morire così tante persone e nessuno se ne accorge? O sono persone provenienti da qualche altra parte? Dove li stanno portando?

Non volendo rischiare che tornino indietro attraverso la porta e mi vedano, decido di chiamarla una notte.

La quarta notte deve succedere qualcosa perché le persone si muovono nei corridoi cercando di parlare silenziosamente ma freneticamente tra di loro. È come un caos silenzioso, ma non riesco a cogliere nulla che mi aiuti a capire cosa sia successo. Non posso restare a lungo a causa di quante persone si muovono dentro e fuori dall'ascensore, quindi aspetto di tornare la notte successiva.

La notte seguente è silenziosa. Nessuno entra o esce. Se ne sono andati tutti? Resto il più a lungo possibile, ma c'è solo silenzio. Per qualche motivo, questo fa aumentare la mia ansia e mi chiedo se forse qualcuno si sia accorto che stavo spiando e abbia deciso di sbarazzarsi di qualunque cosa abbiano nascosto laggiù. Anche se sembra estremo per una sola persona che li osserva e non sa ancora nulla di ciò che sta succedendo. Per quanto abbia spiato, non ho imparato nulla di più di quello che già so. E cioè che le persone stanno morendo e che viene nascosto.

Per quanto abbia cercato di evitare di scendere nell'ascensore e correre il rischio di essere catturata... non posso più aspettare. Se voglio provare che sta succedendo qualcosa, devo correre un rischio maggiore... qualunque sia il costo. Una cosa è certa, non potrò restare qui. Devo scappare e poi dire la verità a chiunque voglia ascoltare.

Non posso restare qui, il che significa che devo pianificare la mia fuga.

La tessera magnetica che ho potrebbe essere la stessa usata per sbloccare quella porta sul retro che gli uomini con i corpi hanno usato. È troppo tardi per controllare, e posso sempre provare la porta principale. Non ho mai controllato se potessi semplicemente uscire in qualsiasi momento, ma non ho mai notato una serratura elaborata su di essa. Ma potrebbe davvero essere così semplice?