Capitolo 7

Elena

Domani è il giorno della presentazione, ma io non sarò qui. Stasera scoprirò cosa nasconde questa scuola e poi dovrò scappare.

"Non posso credere che ce l'abbiamo fatta!" dice Ellie eccitata. "Troveremo la nostra famiglia. Mi dispiace solo che non ci vedremo più tanto."

Voglio dirle che non ci vedremo mai più, ma è così felice. Continua a parlare di quanto sarà tutto meraviglioso finché non dice buonanotte e si addormenta nel suo solito sonno tranquillo. Mi avvicino alla piccola scrivania che condividevamo tutti e le scrivo un rapido biglietto.

*Ellie,

mi dispiace di non essere riuscita a salutarti, ma sta succedendo qualcosa. Così tanto che non posso scrivere tutto qui. Tutto quello che posso dire è che penso che Olivia avesse ragione, e cercherò di scoprire la verità. Ti auguro tutta la felicità del mondo e che tu trovi il tuo lieto fine. La Dea sia con te!

Elena*

Poi tiro fuori la piccola borsa di cose da sotto il mio letto, infilo le scarpe e prendo la tessera magnetica da dove l'ho nascosta sotto il materasso. È pazzesco, lo so. Non ho visto abbastanza... non ho imparato abbastanza per giustificare quello che sto facendo, ma qualcosa nel mio istinto mi dice che c'è qualcosa di molto sbagliato in corso. Per un secondo considero di dimenticare tutto, ma l'immagine di quei sacchi per cadaveri che vengono portati via mi attraversa la mente. Le persone sono morte. Devo scoprire come e perché nessuno sembra sapere o preoccuparsi.

Con la mia determinazione ritrovata, metto la borsa a tracolla e mi intrufolo silenziosamente fuori dalla mia stanza. Mi fermo sulla soglia per un secondo, guardo indietro verso Ellie e considero di dirglielo così potrebbe venire con me, ma non lo faccio. Domani avrà una nuova vita e sarà lontana da questo posto per sempre. Mi giro e la lascio dormire, poi mi avvio lungo il corridoio verso le scale. È tranquillo come sempre, quindi scendo i gradini di corsa e mi fermo dietro il mio solito nascondiglio. C'è un grande orologio a pochi passi di distanza che tengo d'occhio.

Dopo aver osservato l'ascensore per tanto tempo, so che nessuno esce fino intorno alle dieci. Suppongo perché pensano che tutti dormano dato che il nostro coprifuoco è alle otto. Anche se ho visto molte persone andare e venire, non so esattamente quante persone ci siano laggiù, quindi tutto quello che posso fare è sperare che non siano più di quelle che ho visto. Una cosa che non ho visto, però, è qualcuno vestito in modo da sembrare una sorta di sicurezza. Sono stati tutti con camici da laboratorio e i due uomini che portano fuori i corpi.

Speriamo che questo significhi che potrei riuscire a intrufolarmi senza che nessuno si accorga che ci sono. Se non stanno cercando me, allora non mi vedranno... forse.

Aspetto il suono dell'ora e quando l'orologio fa un forte 'dong', mi dirigo verso il mio nascondiglio più vicino all'ascensore. Giusto in tempo per vedere uscire diverse persone con il camice da laboratorio. Oggi ce ne sono quattro, che è il massimo che abbia mai visto uscire tutti insieme. Ciò significa che solo sei persone sono mai uscite, a meno che altre non arrivino e partano prima che io possa venire o molto dopo che sono tornata a letto.

Una volta che le persone sono fuori dalla vista, aspetto altri due minuti e corro alla porta. Tiro fuori la tessera magnetica e la passo sul pannello; sembra passino minuti prima che la luce diventi verde e sento il suono dell'ascensore che si muove. Le porte si aprono subito dopo e mi precipito dentro. Il mio cuore batte forte, ma mi rannicchio il più possibile nell'angolo. Non che faccia molto per nascondermi, ma lo faccio comunque. Le porte dell'ascensore si chiudono e si mette subito in movimento. La discesa è breve e presto le porte si aprono di nuovo. Appena lo fanno, la mia mente si svuota e la mia bocca si spalanca per lo shock.

Sono costretta a uscire dal mio stato di shock quando la porta dell'ascensore inizia a chiudersi e non ho altra scelta che correre attraverso le porte prima che si chiudano. Mi fermo direttamente davanti alle porte e scruto la stanza. C'è un lungo corridoio che va in entrambe le direzioni, ma davanti a me c'è una grande stanza aperta divisa in sezioni da pannelli di vetro. In tutta la stanza c'è una varietà di attrezzature da laboratorio. La maggior parte delle quali non riesco a nominare né a immaginare a cosa possano servire. Il suono dell'ascensore che si muove di nuovo fa battere il mio cuore e mi guardo intorno per trovare un posto dove nascondermi.

Ho solo due opzioni, ma ho solo un attimo per scegliere, quindi vado a sinistra. Un lungo tratto di muro segue dopo la sezione del laboratorio e quando guardo lungo il corridoio vedo varie porte e grandi finestre tra di esse. Mi tengo aderente al muro e tengo d'occhio le porte dell'ascensore. Quando le porte si aprono, diverse persone scendono, ma sono troppo occupate a parlare per guardare nella mia direzione. Una volta che sono fuori vista, mi muovo più avanti lungo il corridoio, rimanendo il più vicino possibile al muro fino a raggiungere una delle finestre.

Inclino leggermente la testa per vedere cosa c'è dentro e devo coprirmi la bocca con la mano per trattenere il suono del mio sussulto o forse è un singhiozzo. Non sono sicura. La stanza è lunga e grande con pareti bianche e letti. File di letti pieni di... donne. Ogni letto ha una donna sdraiata sulla schiena con gli occhi chiusi e qualche tipo di fluido collegato a lei. Alcune di loro hanno pance arrotondate mentre altre no. Sono incinte...

I miei occhi scrutano ogni singolo volto che posso vedere da dove mi trovo ma nessuno di loro mi sembra familiare fino a quando...

Il bile mi sale alla gola quando vedo un volto familiare... Olivia. La mia vivace coinquilina è sdraiata in un letto completamente silenziosa e immobile. Cosa le stanno facendo? Non ho la possibilità di guardare troppo a lungo perché una donna vestita con un abito bianco e con in mano una cartella si gira nella direzione in cui mi trovo e potrebbe vedermi.

Olivia... non l'hanno mandata via... l'hanno rinchiusa qui sotto! Sta dormendo? Perché la tengono qui?

Sento un altro suono lungo il corridoio e dei passi che si avvicinano nella mia direzione. Accidenti, devo nascondermi, ma sono in piedi in mezzo a un corridoio vuoto! Rischio di controllare la porta successiva che incontro ma è chiusa a chiave. Corro verso la prossima e provo ad aprirla con gli occhi fissi dietro di me. La porta si apre e faccio un suono di sollievo prima di entrare di corsa e chiudere la porta dietro di me. Cado a terra e mi appoggio al muro più vicino cercando di rimanere nascosta mentre la persona che sento passa. Non guardano attraverso la finestra, e si allontanano rapidamente. Rimango ferma per alcuni secondi, respirando affannosamente, ma sento un suono e i miei occhi si spalancano.

Quando sono entrata nella stanza non ho guardato intorno, ma ora posso farlo e sono più confusa di un minuto fa. La stanza è simile a quella in cui erano le donne, ma questa ha... culle. Culle vuote. È qui che tengono i bambini che quelle donne hanno? Perché?

La mia mente torna a un momento in cui ho visto quei due uomini portare via un piccolo sacco per cadaveri... Ma quel corpo non era così piccolo come un bambino. Doveva essere un bambino più grande, ma non vedo altri bambini qui. Devono essere tenuti altrove, quindi perché queste culle sono vuote?

Sento di nuovo un suono e mi alzo lentamente solo il tempo necessario per correre verso la fine della fila di culle. Con un rapido sguardo verso la finestra e la porta della stanza, mi alzo e guardo dentro la culla. Occhi spalancati mi fissano e un calore si diffonde nel mio petto, facendomi strofinare l'area in confusione. Non ho mai provato qualcosa del genere prima, ma non è importante ora. Non quando c'è un cucciolo di lupo che mi guarda. Ci fissiamo a vicenda per non so quanto tempo quando sento delle voci. Mi abbasso per nascondermi dietro la culla ma i miei occhi sono fissi sul cucciolo.

C'è qualcosa in lui...

"Abbiamo una violazione!" Qualcuno urla e mi muovo prima di poter pensare a quello che sto facendo.