Capitolo 2: Ritorno a casa

Capitolo 2: Ritorno a Casa

Il punto di vista di Loiza

Dopo cinque anni di allenamento incessante ad Avalon, dove l'alba significava esercizi e il tramonto portava lezioni, ritornare a Karaya era come respirare di nuovo. Qui, la brezza salata portava il profumo della libertà, e il ritmo dell'isola si accordava al battito del mio cuore—una lupa tornata con il suo branco, finalmente a casa. Ricordavo i suoni, gli odori e la profonda armonia di tutto ciò. Era diverso dal tipo di pace che Avalon offriva; questo era il conforto di essere circondata dalla famiglia, di appartenere. Mi faceva sentire completa in modi che non avevo realizzato mi mancassero.

Casa. La mia famiglia. Avevo passato così tanto tempo a venerare la Dea, studiando e allenandomi, che avevo quasi dimenticato le semplici gioie della vita—andare a scuola, imparare a cucinare o almeno aiutare a preparare, partecipare ai festival, anche qualcosa di così piccolo come ascoltare le risate degli amici sotto le stelle. Mi mancavano i volti dei miei genitori, dei miei fratelli e tutte le momenti che avevo perso. A volte, riuscivo a malapena a ricordare come fossero. Ma ora, essendo tornata con loro, sentivo il legame ritornare, più forte che mai.

Ci è voluto un po' di tempo, ma con l'aiuto di mio fratello Urayoán, sono riuscita a riconnettermi con il Link del branco. Dovevo essere cauta con ciò che condividevo, ma con l'addestramento che avevo ricevuto in spionaggio da mia Tía Ayiti, la sorella di mio padre, ero più prudente—e più capace—di quanto non fossi stata da bambina. Mia madre, un'Alfa lei stessa e sorella della nostra, mi aveva insegnato pazienza, furtività e il valore della strategia. Mio padre, d'altra parte, nutriva la mia mente con libri, facendomi pensare criticamente, spesso sfidando la conoscenza che leggevo con le mie note.

Dalla mia ritorno, ho continuato i miei doveri come Sacerdotessa sotto l'Alta Sacerdotessa Yaya, lavorando per ottenere il titolo di Alta Sacerdotessa io stessa. Ma mi sono anche buttata nell'addestramento al combattimento con il Generale Braka e il suo partner Cleo, il mio compagno di sparring. Avalon ci ha insegnato le basi, ma mio padre insisteva che imparassi il modo di Osupa—il modo dei lupi. E così ho fatto, affinando le mie abilità, imparando tecniche che solo noi conoscevamo.

Volevo anche imparare quante più lingue possibile. Il mondo era vasto, e non mi accontentavo di rimanere sulla mia isola. Forse, solo forse, avrei trovato il mio compagno durante i miei viaggi. Una parte di me desiderava incontrare qualcuno che potesse farmi sentire come mio fratello con il suo compagno.

Ho viaggiato lontano e ampio—Berlino, Parigi, Buenos Aires, Johannesburg—sempre in missione. Mio fratello era sempre al mio fianco, il mio partner fidato. Insieme, raccoglievamo informazioni, studiando persone, culture e governi. Il nostro obiettivo era semplice: mimetizzarsi, rimanere inosservati e raccogliere quante più informazioni possibile.

Sapevo dell'esistenza di altri esseri soprannaturali, ovviamente, ma la mia missione era chiara: costruire alleanze. Cercavo branchi di lupi mannari e tentavo di negoziare tregue con la buona volontà di essere una Sacerdotessa della Dea. Più facile a dirsi che a farsi.

Molti branchi, soprattutto dopo l'ultima grande Guerra dei Lupi Mannari, vedevano i nostri metodi, il nostro uso della tecnologia e dello spionaggio, come codardi. Erano offesi dal modo in cui gestivamo i nostri affari, pensando che i nostri modi fossero troppo sottili, troppo lontani dalle loro brutali tradizioni. Ma la tecnologia, la nostra tecnologia, era nostra e non la condividevamo. E non lo avremmo mai fatto.

Il Consiglio Supremo dei Lupi Mannari ci teneva d'occhio da anni, bramando le nostre risorse, eppure, vivevamo sotto la giurisdizione di Avalon soltanto. Se fossimo mai stati sorpresi a spiarli, avrebbe potuto significare guerra. E noi, gli Osupa, avevamo sempre evitato questo. La nostra forza risiedeva nella nostra segretezza, nella nostra capacità di rimanere nascosti sia agli occhi umani che soprannaturali.

Ho passato anni a fare il lavoro della diplomazia, incontrando branchi di lupi mannari, condividendo saggezza e creando legami. Ma la maggior parte dei branchi preferiva lavorare da soli, troppo orgogliosi o troppo radicati nei loro modi per accettare il nostro aiuto. Erano sospettosi di noi. E più a lungo rimanevo in questo nuovo ruolo, più diventavo disillusa.

Gli ultimi sette mesi li avevo trascorsi a casa, servendo come Guardiana del Tempio del Sud Cardinal, eseguendo rituali e confortando coloro che cercavano le Benedizioni della Dea. Era molto diverso dalla vita che avevo vissuto, ma l'ho accettato. Mi godevo i semplici piaceri della vita familiare: fare surf con i miei fratelli, correre tra le montagne nella mia forma di lupo e aiutare mio padre a restaurare la sua vecchia auto. Questi piccoli momenti mi ricordavano tutto ciò che mi era mancato.

Alcune notti, ci riunivamo con i nostri vicini o andavamo al Forte dell'Alfa per goderci un falò. Raccontavamo storie di vecchie battaglie, di eroi caduti e di compagni respinti, il loro dolore un promemoria dei pericoli di sfidare la volontà della Dea. Il ritmo dei tamburi riempiva l'aria e a volte qualcuno si alzava e danzava, i loro movimenti cambiando il ritmo, portando l'intero cerchio nel flusso.

Era pacifico, e lo assaporavo, anche se il mio cuore si stringeva di desiderio. Pensavo che avrei trovato il mio compagno entro il compimento dei 18 anni. Ma sono passati quattro anni, e ancora nessuno era apparso. Solo mio fratello Bayoán aveva trovato il suo compagno, e ci era voluto più tempo. Non volevo aspettare così a lungo. Non potevo, qualcosa spingeva con urgenza questo incontro. Così, ho deciso di viaggiare di nuovo. Avevo in programma di visitare la Polinesia, incontrare più isolani e forse, se i destini lo permettevano, trovare il mio compagno lì.

Mi stavo preparando per un'altra missione quando tutto cambiò.