Capitolo 3:6:34 a.m.

Il punto di vista di Loiza

Mi sono svegliata con una sensazione di prurito intenso sul mio marchio della Luna Crescente—è sempre un avvertimento. Dannazione! Mi sono alzata di colpo dal letto, l’orologio segnava le 4:31 del mattino. Mi sono precipitata alla finestra. Sembrava tutto calmo, ma il marchio ha ricominciato a bruciare, ancora più dolorosamente.

Gocce di sudore hanno iniziato a formarsi sulla mia fronte. Sono corsa alla porta principale, annusando l'aria con gli occhi chiusi, cercando di percepire qualche odore, ma... niente. I miei sensi si sono affinati mentre cercavo di vedere attraverso l'oscurità, ascoltando attentamente qualsiasi segnale. Ma ancora niente.

A quel punto, il marchio mi stava bruciando, il dolore mi attraversava il braccio mentre il sudore mi scorreva dalle tempie. Sono corsa dentro per prendere il telefono, sperando di raggiungere l’Alfa. Il collegamento del branco non rispondeva, e ho urlato ai miei genitori di alzarsi immediatamente, svegliando tutta la casa. Appena ho preso il telefono, papà è apparso sulla soglia, con il panico negli occhi.

“Che succede?” ha chiesto, con gli occhi spalancati.

“Papà, sto cercando di collegarmi con l’Alfa. Contatta il Generale Braka e verifica se qualcosa si sta avvicinando all’isola. Sta succedendo qualcosa, non so cosa, ma penso che sia già qui!”

Non avevo bisogno di dire altro. Lui e i miei fratelli si sono messi in azione, chiamando tutti e collegandosi con il branco. Mia sorella ha iniziato a preparare il caffè per tenerci svegli.

Poi, la terra ha tremato.

I tremori erano forti, ma non sentivo nulla dalle placche tettoniche. Solo il dolore bruciante del mio marchio. Mi sono costretta a rimanere calma, concentrandomi sul terreno sotto di me, cercando di capire cosa stava succedendo.

“State tutti all’erta!” ho abbaiato, dirigendomi fuori per avere una visione migliore della situazione. Mio padre finalmente è riuscito a contattare l’Alfa mentre io mi concentravo. Poi, mi è venuto in mente un pensiero—Monte Cemí. E con esso, l’odore inconfondibile.

“Lo sentite?!” ho urlato, quasi implorando.

“Che odore?” ha chiesto Guanina, mia sorella, chiaramente confusa. Ho guardato mio fratello Urayoán per conferma. Lui era il miglior tracciatore del branco, e se qualcuno poteva sapere, era lui. Sembrava inquieto ma ha scosso la testa. “No.”

Mi sono rivolta di nuovo a mio padre. “Dobbiamo evacuare l’isola subito! Dì all’Alfa di trovare tutti gli alleati che abbiamo! Suona l’allarme!”

Poteva vedere il marchio che brillava rosso sul mio avambraccio, sapeva che mi stava bruciando dall’interno. La mia famiglia si è affrettata a fare le chiamate necessarie. Mio padre ha risposto, “L’Alfa Gúarionex è stato informato. Stanno cercando di contattare gli alleati ora, ma cosa sta succedendo?”

“Papà, devi prendere il comando,” ho detto, con voce tagliente. “Dobbiamo evacuare—il Monte Cemí sta per esplodere!”

Mi sono inginocchiata sul pavimento, posando la mano sulla terra, cercando di calmare i tremori, fermare il magma sottostante. Sono una Sacerdotessa, ma questo non era qualcosa che potevo controllare—non ancora.

“Dov’è Yaya?” ho chiesto disperatamente, cercando di raggiungerla tramite il collegamento. Ma non c’era risposta.

Avevamo un piccolo aeroporto con un piano di emergenza in atto, ma nessuno si aspettava che oggi fosse il giorno. La casa era nel caos—tutti prendevano ciò che potevano, caricando le borse di emergenza. Mentre il primo aereo si riempiva di donne, cuccioli e Anziani, pronto per decollare, è avvenuta l’esplosione.

Boom.

Erano le 5:06 del mattino e la colonna di fumo dell'eruzione era già visibile, si ispessiva con il sorgere del sole. Il terreno tremava violentemente. Barcollai, cadendo a terra. "Lo senti adesso?!" gridai a Urayoán. Lui mi guardò con sarcasmo, rispondendo con voce carica di ironia, "E che te lo dico a fare."

La gente si dirigeva verso aerei e barche. L'obiettivo principale era evacuare il branco, salvare chi potevamo. L'Alfa aveva contattato due alleati negli Stati Uniti—Virginia e un altro nelle vicinanze—ma non avevamo tempo da perdere. Il primo aereo partì, e mi girai verso la montagna, inorridito da ciò che vidi: lava che traboccava dal cratere.

Gridai a mio padre, dicendo che dovevo andare sulla montagna. "Devo cercare di fermarla. Per favore, assicurati solo che gli altri escano in sicurezza!"

Mio padre e l'Alfa sapevano cosa doveva essere fatto, e io conoscevo il mio dovere. "Trova Yaya e mandala da me!" urlai mentre prendevo la moto da cross più veloce e mi dirigevo verso la montagna, verso il flusso di lava.

Con ogni grammo della mia concentrazione, provai tutto ciò che mi veniva in mente—spingendo la mia energia nella terra, cercando di raffreddare il magma, fermarlo. Provai persino a richiamare l'acqua da un fiume vicino, gettandola sulla roccia fusa come ghiaccio in un forno. Era inutile. La lava continuava a scorrere, inarrestabile.

Mi collegai con l'Alfa. "La sto rallentando, ma non riesco a fermarla. Devi ritirarti!"

"Torna all'aeroporto!" ordinò. La sua voce si indurì con autorità, il comando dell'Alfa tagliava la mia risoluzione. "Ora!"

"No!" risposi. "Questo è il mio dovere!"

"Il tuo dovere è obbedire!" Il suo comando era assoluto. Non lasciava spazio a discussioni.

Riluttante, cedetti, sapendo che non potevo sfidarlo—non in questo modo. Mi allontanai dalla lava, il cuore pesante di fallimento, e corsi giù dalla montagna.

Alle 5:57 del mattino, la lava aveva quasi coperto la montagna. Raggiunsi l'aeroporto e venni spinto sull'ultimo aereo. Provai a collegarmi con mio padre ma non ricevetti risposta. Il panico iniziava a farsi sentire.

"Dov'è papà?!" chiesi a Urayoán, la mia voce frenetica.

"La maggior parte dei guerrieri sta aiutando con l'evacuazione," rispose, la voce tesa. "Non ho notizie di lui da circa quindici minuti."

I miei pensieri correvano. "E mamma? Yadiel? Yaya?"

"Non so di mamma, ma Yadiel è con l'Alfa," rispose Aymaco, il mio fratello maggiore. La voce del pilota tagliò attraverso il caos, dicendoci che stavamo per decollare. La cabina era piena, ma c'erano ancora troppe domande senza risposta. Non riuscivo a trovare nessuno.

"Dove stiamo andando?" chiesi, la voce rotta. "L'Alfa è riuscito a contattare qualche alleato?"

In quel momento, lo sentii—il comando dell'Alfa era scomparso. Questo poteva significare solo una cosa: l'Alfa Gúarionex non c'era più. Non riuscivo a raggiungere neanche Yadiel, e il mio cuore sprofondò mentre le lacrime cominciavano a scendere. Guardai fuori dal finestrino e vidi l'Isola di Karaya bruciare, consumata dal fuoco.

Erano le 6:34 del mattino quando l'ultimo scorcio di casa svanì dalla vista. Mi sentivo così esausto, ogni goccia di forza svanita. Un'altra lacrima cadde, sfrigolando mentre atterrava sul segno sul mio avambraccio. Chiusi gli occhi, l'oscurità mi avvolse mentre il sonno mi prendeva, dandomi un breve sollievo dal peso della perdita.