Kapittel - 4: Hennes håp for hennes kompis.

(Taylors synsvinkel)

Det var gått fire år siden Odette døde, og ingenting var annerledes. Den tragiske og bitre skyggen av hennes død hang fortsatt over hver eneste krok av flokken.

Hennes dødsdag ble markert hvert eneste år. Seremonien var så stor at alle allerede hadde glemt at det også var min bursdag. Det var tider da jeg selv glemte bursdagen min.

"Jeg burde virkelig vært den som døde den dagen i stedet for Odette," mumlet jeg med et sukk mens jeg steg ut av rommet mitt, hjertet mitt banket av sorg.

Jeg lukket øynene hardt da jeg mintes hvordan jeg tilbrakte min 18-årsdag.

Huset var kaldt som vanlig, stille og tomt som det hadde vært siden Odettes død.

Veggene syntes å lukke seg rundt meg, og en kvelende kulde hang rundt meg.

Alle ønsket at jeg var den som døde i stedet for Odette, og nå... begynte jeg å tro det samme.

"Mamma," ropte jeg mens jeg gikk ned trappen, hvert trinn langsommere enn det forrige.

Jeg håpet, ønsket at i dag skulle være annerledes, kanskje jeg endelig ville bli ønsket en bursdag og kanskje det ville være en liten varme i huset.

Det var ingen respons, men jeg fortsatte likevel.

"Mamma..." dro jeg ut, stemmen min skjelvende da jeg tok de siste trinnene av trappen.

Hun satt der, og jeg gikk for å møte henne, holdt hendene mine opp for å tappe henne på skulderen da en ørefik smalt i ansiktet mitt.

"Hvorfor i helvete er du her? Og hvordan våger du å forstyrre meg mens jeg er med søsteren din?" skrek hun i ansiktet mitt, og tok meg på senga.

"Jeg—jeg ville bare..."

"Hold de forbannede hilsningene for deg selv, Taylor, hva slags formål har du i dette huset, bare den overfladiske forbannede datteren til Beta-familien," freste hun, rullet med øynene og sukket.

"Jeg—jeg er lei meg," sa jeg, snudde meg for å gå da jeg støtte på faren min.

"Er du blind? Kan du ikke se deg for?" Jeg blunket for å holde tilbake tårene som begynte å strømme, men til ingen nytte.

"Jeg beklager," sa jeg igjen og snudde meg for å gå da han grep hendene mine.

"Du får ikke gå når jeg snakker til deg. Har du ingen manerer? Hvis det var Odette, ville hun bli til jeg var ferdig med å snakke," sa han, strammet grepet om hendene mine.

"Det gjør vondt... Vær så snill," stønnet jeg, vred meg fra grepet hans, men han var fast bestemt på å gjøre livet mitt elendig. "Pappa, vær så snill..."

"Jeg er ikke faren din! Jeg ville aldri føde et forbannet barn som deg," spyttet han i avsky før han skjøv meg bort.

Jeg snublet til bakken, skadet ankelen min, men i stedet for å ta meg av den, gikk jeg bort fra huset. Det fikk meg til å kveles. Jeg kunne ikke bli et eneste sekund inne lenger.

Ingen husket at det var min 18-årsdag, min overgang til voksen alder. De brydde seg bare om Odettes dødsdag.

Mens jeg gikk rundt, hørte jeg hviskingen som fulgte. "Se, forbannelsen er ute."

"Tch, ikke se på henne. Du vil få uflaks. Ikke bry deg om å hjelpe henne, Betaen og kona hans liker det ikke."

"Hvem vil hjelpe henne? Det ville vært bedre om hun bare døde. Men, på grunn av henne måtte frøken Odette dø..."

Jeg bet meg i leppene da jeg hørte dem. For alle var jeg bare en forbannelse, som fortjente å dø.

Alle ønsket meg død i stedet for Odette. Hvis de kunne bringe tilbake Odette, ville de ikke nølt med å ofre meg heller.

Jeg følte en klump i halsen mens synet mitt ble uklart. Uten å snu meg, gikk jeg ut fra herskapshuset inn i skogen, løp så fort bena mine kunne bære meg. Til bena føltes som om de skulle gi etter og halsen nesten brant av utmattelse.

Bena mine ga etter, og jeg kollapset på en fallen trestamme, gispet etter pusten med brystet som hevet seg tungt.

Den kalde luften i skogen rislet over huden min, men jeg ville heller tåle dette enn den foraktfulle forakten jeg følte i det huset.

Jeg ville skyve bort alle tankene mine, misunnelsen mot Odette, men jeg klarte det ikke.

Tårene trillet ned ansiktet mitt mens jeg stirret rett frem i en transe. "Hvorfor døde du, Odette? Det skulle vært meg som døde i stedet. Kanskje, ting ville vært annerledes nå... Kanskje, jeg ville vært i din posisjon."Jeg fnøs og lo av meg selv. En død person kunne få meg til å misunne henne. Jeg var smålig. Men, ville ting vært annerledes hvis jeg døde i stedet? Ville foreldrene mine brydd seg mer om meg da?

En million spørsmål surret rundt i hodet mitt. Det var smålig, det fikk meg til å hate meg selv, men jeg kunne ikke nekte for det. Hvis jeg kunne, ville jeg heller vært den som døde.

Timer gikk, jeg stirret ned på føttene mine som hadde blitt iskalde, og en bitter følelse bet seg fast i halsen.

Det var allerede midnatt, men ingen kom for å lete etter meg. Jeg burde ha visst hvem som ville komme for å lete etter en ‘morder’? De må allerede ha glemt at jeg eksisterte. Jeg tviler på at noen visste at jeg var ute.

Det var min 18-årsdag, en av de viktigste dagene i livet til oss varulver. Det var dagen vi fikk våre ulver. I dag skulle være den beste dagen i mitt liv. I stedet var det den verste. Men ingen var interessert i meg. Ingen brydde seg om hva som skjedde med meg.

Og snart begynte ryktene i flokken. Jeg var forbannet for ikke å ha en ulv og for å ha forårsaket min søster, Odettes død.

Sukkende ristet jeg på hodet.

Jeg hatet hvor lett det var å glemme meg. Men jeg bekreftet hva jeg ville gjøre da. Jeg skulle ikke fortsette å være ‘forbannelsen’ og den forsømte datteren til Beta-familien.

Alt jeg ville var å forlate flokken snart. Og for det måtte jeg studere hardere.

Jeg studerte hardere enn jeg noen gang hadde gjort, i håp om at i prosessen, ville høye karakterer få foreldrene mine til å se meg i et nytt lys. Det var fåfengt. Uansett hva jeg gjorde, imponerte det dem ikke. Jeg var fortsatt bak Odette.

Å bo i flokken fikk meg alltid til å leve i Odettes skygge. Jeg ville bryte fri fra dette.

Jeg akselererte studiene mine, og flyttet snart til universitetet så raskt jeg kunne.

Den dagen dukket ingen opp for å gratulere meg, eller si farvel. Jeg ventet lenge, men ikke engang foreldrene mine kom.

Likevel, å komme til universitetet var den beste beslutningen noensinne. Jeg lærte mange nye ting, og fant til og med ut min ulvs unike evne.

Hun var annerledes enn noen annen ulv jeg hadde sett. Hennes krefter var ville, utæmmede og med hver treningsøkt, oppdaget jeg noe nytt om henne.

Jeg var fast bestemt på å trene og bli bedre, så jeg kunne bryte fri fra flokken min, og bli en kvalifisert varulvkriger.

Den nåværende meg, ønsket fortsatt å bli anerkjent, og elsket av foreldrene mine, men jeg ville også ikke fortsette å være i flokken, og være en ‘forbannelse.’

“Hey Taylor, kan du bli med meg til biblioteket? Jeg sitter fast med noen problemer.” Jeg hørte den velkjente stemmen til en klassekamerat bak meg, men jeg ristet på hodet i avslag.

“Beklager, kanskje senere. Jeg er litt opptatt i dag,” svarte jeg, og ristet av meg tankene.

Da hun gikk, fortsatte jeg å se på kalenderen, og rynket pannen. Min 20-årsdag var snart, bare noen dager senere. Og, det var også Odettes 4. dødsdag.

Flokken hadde alltid minnet Odettes død. Det var ikke plass for meg der.

Men jeg hadde ikke noe valg, jeg måtte besøke flokken. Selv om ingen husket bursdagen min, var varulvers 20-årsdag viktig. Det er det beste minnet man kunne ha, dagen hver varulv alltid hadde ventet på. Å få en make.

Når en varulv fylte 20, ga Månegudinnen dem en make.

Kinnene mine ble varme, og hjertet hoppet ved tanken på en make.

Jeg håpet jeg ville finne min make snart, og håpet han tilhørte en annen flokk. Enhver annen flokk, annet enn Silverstone-flokken. Jeg ville ikke tilbake til flokken min, og enda mer, jeg ville ikke at min make skulle finne ut om min fortid.

Hjertet mitt knyttet seg, og jeg følte meg litt urolig.

“Månegudinne, vær så snill å gi meg en make, som elsker og stoler på meg. Jeg ber ikke om noe annet. Alt jeg ønsker er å få en make, som alltid vil elske meg.” Jeg ba, lukket øynene mens spenningen fylte hjertet mitt.

Jeg hadde ventet på min 20-årsdag i årevis, og jeg var endelig nær ved å finne min make. Alt jeg ønsket var et lykkelig liv med min make etter at jeg forlot Silverstone-flokken.

Jeg tok et dypt pust, og sverget mens jeg knyttet hånden stramt. “Jeg vil aldri la mine barn oppleve det jeg har gått gjennom.”