Hoofdstuk 2

IZZY

Ik heb een broer die ongeveer even oud lijkt als ik. Hij verspilde geen tijd.

"Jij moet Kat's nichtje zijn, Izzy. Mijn naam is Dale. Ik ben de Beta van de Shadow Pack, en dit hier is Paul; hij is de Gamma. We wilden ons even aan je voorstellen," zegt Dale.

Ik kijk naar hem, niet geamuseerd door hem en zijn Alpha, die ofwel druk bezig moet zijn of het niet de moeite waard vindt om te ontdekken wie ik ben.

"Ja, dat klopt. Kun je je auto verplaatsen zodat we kunnen gaan?" zeg ik met opeengeklemde tanden.

Kat lijkt alsof ze me een klap wil geven, maar beheerst zich. "IZZY," zegt ze.

"Het spijt me, we wisten niet dat dit jouw auto was," zegt hij, kijkend naar de Honda, duidelijk liegend, aangezien Kat al een paar maanden in de stad woont. "Jake, wil je de auto naar een parkeerplaats verplaatsen, alsjeblieft?"

Jake, die waarschijnlijk de bestuurder was, knikte en ging terug naar de auto, stapte in en reed de auto recht een plek in aan de overkant van Kat's auto.

"Is dat beter?" zegt hij met een glimlach.

"Ja, ik denk het," zeg ik met een vleugje irritatie. "Kat, kunnen we gaan alsjeblieft? Ik ben moe. Ik ben al vierentwintig uur wakker," zeg ik terwijl ik een nepgaap geef. Kat glimlacht, wetend dat dit niet is wat ik nu moet hebben.

"Ja, natuurlijk Izzy, is er verder nog iets dat jullie nodig hebben, Beta en Gamma?" zegt ze terwijl ze mijn tas op de achterbank plaatst en mijn koffer in de kofferbak van haar auto zet.

Ze keken allebei naar mij, Gamma Paul lijkt iemand te mindlinken.

"Hij is de Alpha aan het mindlinken," zegt Puna, die zich op de achtergrond in mijn gedachten heeft gevestigd. Ze kijkt met een geamuseerde blik, ze kijkt door mijn ogen maar zonder ze te veranderen.

Na een paar seconden draait Dale zich om naar mij en Kat, glimlacht. "Nee, verder niets. Oh, eigenlijk één ding, we zullen vanavond later langs het café komen voor de taarten die we hebben besteld voor de ceremonie."

"Geen probleem, ze zullen klaar zijn tegen de tijd dat jullie ze komen ophalen. Ik hoop dat de nieuwe alpha een goed welkomstfeest heeft," zegt ze.

"Oh, dat zal hij," zegt hij met een zelfingenomen glimlach. Ik huiver bij de gedachte aan alle grove dingen die hij zou kunnen bedoelen, maar hij verrast me door te vragen: "Jullie moeten beiden komen."

Kat kijkt terug naar hen. "Ik denk het niet, ik bedoel, Izzy moet rusten na de lange reis die ze heeft gemaakt," zegt ze. Ik denk dat ik weet waarom ze zo doet, mijn bloed kookt omdat ik weet wie er zal zijn.

"Nou, de uitnodiging staat," zegt Dale.

Paul kijkt me voorzichtig aan. "Je zou naar het packhuis moeten komen..." maar voordat hij de zin kon afmaken... "Ik denk het niet. Jullie moeten weten dat mijn vader deel uitmaakt van jullie pack. Ik zal niet, of beter gezegd, nooit naar jullie packhuis komen. Dus hoe zit het met jullie, gaan jullie doen wat jullie moeten doen voordat ik over je mooie schoenen ga kotsen," zeg ik terwijl ik naar de auto loop om de deur te openen, maar ik draai me om naar de gamma, "Trouwens, doe mijn vader de groeten van mij, want ik wed dat hij zijn gezicht niet snel zal laten zien, vooral omdat het tien jaar geleden is dat hij mij voor het laatst zag. Dus, ik hoop dat jullie een leuk feestje hebben, maar kom nooit meer in mijn buurt."

Ik stap in de auto en smijt de deur dicht. "Stomme wolven," mompel ik onder mijn adem.

Ik zit nu in de auto te wachten tot Kat instapt. Ik kijk naar de drie mensen die ik daar sprakeloos heb achtergelaten door mijn uitbarsting.

Ik haat die man. Ik wil de man die mij in de steek heeft gelaten niet zien.

"Sorry over Izzy," zegt Kat, terwijl ze naar de auto loopt en de deur opent. "Ik hoop dat ze van gedachten verandert," zegt Dale, die lijkt te zijn bijgekomen van mijn uitbarsting en glimlacht naar me. "We willen geen problemen," zegt hij.

Alle drie draaien zich om en lopen in de richting waar we vandaan kwamen.

Kat en ik kijken hen na terwijl ze weglopen. "Stomme wolven," mompel ik weer onder mijn adem.

"Izzy, je moet je gedragen en ook voorzichtig zijn met wat je zegt," zegt Kat en start de motor. We draaien en rijden het parkeerterrein af en de rechte weg op. We rijden in stilte.

"Kat, waarom wilde je dat ik hierheen kwam?" vraag ik, omdat de stilte in de auto oorverdovend en te veel was om te verdragen.

Ze zucht. "Ik wilde je zien, je bent mijn nichtje." Ik kijk terug naar haar, ik geloof haar, maar er is meer aan de hand. "En wat nog meer?" zeg ik.

Ze zegt een paar momenten niets. "Je vader kwam het café binnen toen ik hier een paar weken geleden verhuisde. Een van zijn packleden vertelde hem dat ik daar was. Hij wilde weten hoe het met je ging en of je terugkwam om hier te wonen," zegt ze. Ze kijkt me een paar keer aan. "Hij wil je leren kennen, Izzy."

Ik lach zachtjes. "Ja, natuurlijk, hij heeft zich tien jaar niet druk gemaakt, waarom nu?" vraag ik.

Ze haalt haar schouders op. "Ik weet het niet. Ik weet dat je hem haat om wat hij je moeder heeft aangedaan en alles wat daarbij kwam kijken. Ik weet dat hij je heeft verlaten. Er is geen excuus voor wat hij heeft gedaan. Ik haat hem ook om wat hij jou en je moeder heeft aangedaan, maar hij leek verscheurd en gekwetst toen ik hem vertelde dat je hem nooit meer wilt zien."

Ik zeg niets. Ik weet dat ze me zal laten beslissen wat ik wil doen, maar de man heeft me verlaten, dus ik wil hem echt niet zien.

"Izzy, je kent het hele verhaal niet waarom hij vertrok," zegt ze.

Ik kijk terug naar haar zonder enige uitdrukking op mijn gezicht. Het probleem met die uitspraak is dat ik weet waarom hij vertrok en wat hem ertoe bracht. Ze weet waarschijnlijk niet dat ik het weet, of ze gelooft de leugens die hij haar heeft verteld.

"Wie is die nieuwe Alpha eigenlijk? Waarom geven ze een welkomstfeest voor hem?" vraag ik, terwijl ik probeer van onderwerp te veranderen.

Ze kijkt me kort aan voordat ze haar hoofd draait om te kijken waar ze heen gaat. "Zijn naam is Blake, hij is de zoon van de Alpha. Hij is de afgelopen maanden weg geweest om naburige roedels te trainen," zegt ze. "Hij kwam elke dag naar het café voordat hij vertrok, je zult hem binnenkort wel zien."

Ik wil niemand zien, vooral geen Alpha, laat staan andere wolven. Ze maken me boos.

Ik laat het gesprek daar en staar uit het raam. Dit kleine stadje heeft een enorm bos eromheen, maar alle huizen staan dicht bij elkaar. Na nog een paar minuten rijden, komen we aan bij een oprit die leidt naar een klein rijtjeshuis. Het ziet eruit als een normaal rijtjeshuis. Alle huizen liggen aan de rand van het bos, ideaal voor mensen om te veranderen en het bos in te rennen.

"We moeten later een rondje rennen, ik moet rennen," zegt Puna. We hebben ons al een tijdje niet veranderd omdat we de laatste tijd veel hebben gereisd.

Wanneer Kat haar auto parkeert, ziet het huis er mooi uit. Net zoals het huis dat ik had voordat ik bij mijn moeder woonde. Ik huiver bij de herinnering. Ik moet alles blokkeren.

We stappen beide uit de auto, ik loop naar de kofferbak om mijn koffer te pakken terwijl Kat mijn tas van de achterbank haalt. Ik stop plotseling en realiseer me dat iemand naar me kijkt.

"Puna, kun je iemand achter ons voelen?" vraag ik haar zonder achterom te kijken. Wie het ook is, mijn kat wordt onrustig.

"Ik weet het niet, maar ik vind het hier nu al niet leuk," zegt ze. "Iedereen lijkt gespannen, ik weet niet of het door ons komt of door die Alpha die terugkomt, maar er is iets mis."

Ik ben het met haar eens, er is iets mis, maar het is moeilijk te benoemen.

Ik kijk op en zie Kat achter me staren, haar gezicht is onleesbaar. "We moeten je uitpakken, ik moet naar het café om af te sluiten," zegt ze terwijl ze mijn arm pakt en me naar de voordeur trekt.

"Oké, Kat," zeg ik en volg haar. Ze leidt me naar binnen.

Binnen kijk ik rond. Er is een kleine zithoek, een open ruimte met de keuken achteraan. Als je binnenkomt, zijn de trappen recht voor je. Ze sluit de deur achter ons, maar niet voordat ik zie dat ze nog een keer naar buiten kijkt voordat ze de deur sluit en op slot doet.

"Alles oké, Kat?" vraag ik, er is iets aan de hand, ik kan het voelen.

"Alles is goed, laat me je naar je kamer brengen. Je kunt douchen en uitrusten. Ik moet naar het café om te kijken of Alice de taarten voor de ceremonie af heeft," zegt ze.

Ze neemt me mee naar boven, laat me haar kamer en de badkamer zien. Ze brengt me naar mijn kamer, die een eigen badkamer heeft. "Ik heb deze vorige week laten installeren omdat ik wist dat je op bezoek zou komen, maar nu je blijft, zal het handig zijn," zegt ze. De kamer ziet er precies goed uit, niet te groot en niet te klein. Ik heb altijd in kleine kamers verbleven als ik aan het reizen was of gewoon op de grond of in een boom sliep, maar deze kamer is fijn.

"Ik heb alles gekocht wat je nodig zou kunnen hebben. Als je nog iets anders nodig hebt, kunnen we morgen wat spullen ophalen als we naar het café gaan. Wil je een paar diensten draaien in het café?" vraagt ze terwijl ze naar de deur van de slaapkamer loopt.

Ik knik, wetende dat ze me zal betalen voor het werk daar. "Ja, zeker." Net toen ik mijn zin wilde afmaken, knort mijn maag luid.

Ze kijkt me aan met een lichte lach. "Ik zal wat broodjes voor je maken en ze naar boven brengen. Je wilt misschien slapen na het eten en douchen, het is een lange dag geweest."

Een gaap ontsnapt van mijn lippen zodra ze slaap noemde, ze glimlacht. "Ik zal je eten brengen als je onder de douche staat."

Ik glimlach en omhels haar. "Oké, dank je. Wanneer ga je naar het café?" vraag ik.

"Ik vertrek zodra het eten klaar is. Ik ben niet lang weg," zegt ze en draait zich om, maar stopt plotseling. "Ik ga je opsluiten, gewoon als voorzorgsmaatregel. Ik wil niet dat iemand binnenkomt terwijl je slaapt."

Ik kijk haar aan, ze moet een grapje maken toch? Wie zou hier binnen willen komen?

"Oké," zeg ik, terwijl het ongemak weer met kracht naar boven komt.

Puna geeuwt maar voelt zich ook gespannen. "Gaat het, Izzy?" vraagt ze, ik weet dat ze de onzekerheid in mijn stem kan horen.

"Ja, er is iets aan de hand met Kat, heb je gehoord wat ze net zei?" zeg ik, maar een andere gaap ontsnapt van mijn lippen.

Ze knikt terwijl ze zegt: "Ze wil ons waarschijnlijk gewoon beschermen, ook al zijn we sterk genoeg om te vechten. Ze wil er zeker van zijn dat niemand binnenkomt. Izzy, je draait op je laatste reserves. Je moet rusten. We gaan een stuk rennen als je wakker wordt, maar ik moet toegeven dat ik ook behoorlijk slaperig ben."

Ik voel haar vermoeidheid in me zinken, ik geeuw weer. Ik kijk terug naar Kat die naar me heeft staan staren. "Ik zie je later, Izzy," zegt ze en vertrekt.

Ik pak wat van mijn kleren uit, maar de energie die ik nog over heb na de reis maakt me erg slaperig. Ik pak een pyjama en loop naar de douche. Ik denk dat ik de kortste douche in de geschiedenis heb genomen, omdat ik de vermoeidheid over me heen voel komen. Ik stap uit, droog me af en ga snel naar mijn kamer. Er liggen al wat broodjes op het nachtkastje. Kat moet binnengekomen zijn toen ik onder de douche stond. Ik trek mijn pyjama aan, leg de koffer op de grond en ga op het bed liggen.

Binnen enkele seconden nadat mijn hoofd het kussen raakt, val ik in een diepe slaap.