Ostra

Al cruzar la puerta trasera de la mansión, Simon Salvatore lanzó una mirada furtiva a Paulina Pérez, quien estaba hablando con el jardinero. Su presencia era un imán para su curiosidad. La había visto solo unas pocas veces en los últimos dos años, siempre de pasada. Ahora, según la ama de llaves de la mansión, ella había vuelto para quedarse.

Se apoyó en una viga del porche y la observó, aprovechando que ella no notaba su presencia. Medía alrededor de un metro y medio y lograba parecer aún más pequeña con la ropa que llevaba, una falda larga y una blusa de manga larga. Simon nunca entendió por qué se vestía así, incluso en días extremadamente calurosos como esa tarde. Su largo cabello negro estaba recogido en la nuca, con un flequillo espeso que ocultaba los ojos que a Simon le recordaban a la miel derretida. Incluso desde la distancia, Simon sabía que su piel clara estaba sonrojada por el calor.

Sonrió y caminó lentamente hacia ella, presumiendo que se sonrojaría aún más cuando lo viera.

Sintiendo que la observaban, ella dejó de hablar y, protegiéndose los ojos del fuerte sol con la mano, evaluó momentáneamente al hombre que se acercaba a ella y a Pedro, su tío. Tan pronto como reconoció a Simon, sintiendo sus manos sudorosas y su corazón latiendo en sus oídos, volvió su atención a su tío, quien estaba podando arbustos.

Apretó una mano contra la otra, mordiéndose inconscientemente el labio, la tensión apoderándose de su cuerpo mientras anticipaba lo que sucedería cuando el más joven de los Salvatore estuviera cerca.

En general, Simon era arrogante, engreído y el peor tipo de egoísta, pasando por las mujeres con una indiferencia devastadora.

Su madre, Soraia Pérez, siempre le advertía sobre hombres como Salvatore, exigiendo que mantuviera una distancia respetuosa del hijo del jefe. Paulina creció haciendo esto, lo cual no era difícil porque Simon encontraba un placer perturbador en provocarla.

Simon saludó a ambos antes de concentrarse en Pedro, preguntando educadamente sobre el trabajo del jardinero y elogiándolo por su tratamiento de los jardines. Incluso tratando de mantenerse fuera de la conversación, Paulina, con el rabillo del ojo, analizaba a Salvatore, dándose cuenta, no por primera vez, de que cuando quería, podía ser agradable. Eran momentos como ese, cuando Simon se comportaba amablemente y sonreía, que Paulina entendía por qué las mujeres se sentían irremediablemente atraídas por él.

Sin duda, Simon era un hombre apuesto, con un cabello negro y espeso, ojos oscuros sugerentes y una estatura imponente. Incluso Paulina, que sabía cuánto su apariencia ocultaba una terrible personalidad, había tenido un enamoramiento por él en la adolescencia. Un sentimiento que reprimió tanto por su insistencia en avergonzarla como por las advertencias de su difunta madre y padre de recordar siempre que ella solo era una sirvienta en la mansión, aunque fuera hija de los empleados de la mansión.

—Hablamos luego, tío. ¡Hasta luego, señor Simon!— Se despidió, incómoda por haber sido casi olvidada por los dos hombres.

Se apresuró hacia el lado de la residencia donde su familia había vivido durante tres generaciones, planeando separar su ropa para la entrevista de trabajo que tendría a la mañana siguiente.

Aunque disfrutaba compartir el mismo techo con su hermana menor nuevamente, vivir con su padre no era fácil. Desde que perdió su trabajo anterior, Paulo Pérez insistía en que ella trabajara como sirvienta o en algún otro puesto inferior. Durante años había cumplido con todos los caprichos de su padre, incluso los cursos que tomó fueron siguiendo sus demandas, pero como graduada en gestión hotelera, a menos que estuviera sin un centavo, no aceptaría nada menos que un puesto de ama de llaves.

—¿Has vuelto indefinidamente a la mansión?— La profunda voz de Simon detrás de ella la devolvió a la realidad.

Molesta por que él la siguiera, Paulina se preguntó por qué Simon estaba tan fijado en ella. Podría continuar su camino e ignorarlo, pero si su padre se enteraba de que maltrataba al hijo de los jefes, la reprendería.

—Solo hasta que encuentre un nuevo trabajo— murmuró, con la cabeza baja y evitando su mirada.

Él se detuvo frente a ella, con las manos en los bolsillos, y por la curvatura de la sombra en el suelo, notó que se inclinaba hacia ella.

—Te vas a freír en esa sauna que llamas ropa— se burló. —Vestida así, supongo que estás solicitando el puesto de monja. ¿Es ese el trabajo que buscas?

Paulina tiró de las mangas de su blusa, apretando los bordes con los dedos, ocultando los pocos centímetros de piel expuesta. Odiaba cuando Simon se burlaba de su ropa.

Frunció los labios, conteniendo el impulso de replicar, de decir que a diferencia de las mujeres con las que él salía, ella había sido criada para valorar la decencia y la discreción.

—¿Perdiste la lengua, Pérez?

Respiró hondo, temblando con el deseo de abandonar todas las reglas de buen comportamiento implantadas en su mente por sus padres, y decirle a Simon que se largara.

—Trabajaré como institutriz en un hotel— respondió finalmente.

La forma en que habló haría creer a cualquiera que el trabajo era seguro cuando aún dependía de una última entrevista. Paulina preferiría nadar con caimanes antes que darle a Salvatore más munición para criticarla.

Simon se enderezó, analizándola fríamente, sus ojos oscuros se detuvieron en sus manos que apretaban, notando los pliegues blanquecinos de sus dedos, casi como si no hubiera sangre circulando en ellos. Su rostro también estaba pálido, y sus labios temblaban y estaban apretados, una señal clara de que Paulina estaba al borde de colapsar de nervios.

—No sé a quién debería desearle suerte, a ti o a quien tuvo la desgracia de contratarte— dijo Simon, dando un paso atrás. —Intenta actuar menos como una ostra.

Con ese consejo sin sentido para los oídos de Paulina, Simon se movió a un lado, apartándose de su camino. Aprovechando la oportunidad, Paulina caminó rápidamente hacia la casa que compartía con su padre y su hermana.

Si hubiera mirado hacia atrás, habría sorprendido a Simon con una sonrisa juguetona en los labios.