Capítulo 2: Bienvenido al infierno

—¡Basta, Janine! ¡Estás angustiando a mi hija!— La voz de Villamore cortó la tensión como un cuchillo. Irrumpió en el vestidor, su rostro endurecido por la ira. Sin dudarlo, agarró a Janine del brazo y la apartó de Crema. La fuerza del movimiento hizo que Janine se estrellara contra el suelo.

—Por favor, tío, ¿qué me vas a hacer?— La voz de Janine se quebró de miedo, pero había un veneno subyacente en sus palabras.

Villamore no dudó. —Te pedimos una sola cosa, Janine. Hemos sido más tolerantes de lo que mereces, considerando todo lo que le has hecho a nuestra hija— dijo fríamente.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Mercy, pero las mantuvo ocultas mientras colocaba una mano tranquilizadora en el hombro de Crema. Tenía que mantenerse fuerte por su hija, aunque ella también estaba conmocionada por la escena.

La voz de Janine se elevó con furia, su rostro torcido por la incredulidad. —¿Solo porque Crema es tu hija, me haces esto? ¡Te juro por la tumba de mi madre que todos lo lamentarán!— Sus maldiciones resonaron por toda la casa mientras Villamore la arrastraba. Sus palabras, agudas y amargas, quedaron suspendidas en el aire, dejando claro que esto no se trataba solo de la boda, sino de algo más profundo, algo mucho más personal para ella.

Crema se quedó allí, atónita. El odio de Janine nunca había sido tan crudo, tan palpable. No podía entender por qué su prima estaba tan empeñada en arruinar todo para ella. ¿Qué había hecho para merecer esto?

La familia llegó al palacio tarde, como si nada hubiera pasado. Pero para Crema, todo había cambiado. No podía sacudirse la imagen del rostro enfurecido de Janine y las palabras que aún resonaban en sus oídos. ¿Qué había llevado a su prima a este punto?

Mientras Crema caminaba hacia el lugar, trató de calmar sus nervios. La recepción era abrumadora, todos la miraban, murmurando en aprobación. Los comentarios eran positivos, pero solo la hacían sentir más cohibida.

—¡Es absolutamente encantadora!— susurró una mujer.

—No es de extrañar que la boda se haya apresurado; ¿quién dejaría escapar a una belleza así?— añadió otra.

Crema se sonrojó ante los cumplidos, pero la presión aumentaba. No había esperado esta cálida recepción, su corazón latía con fuerza mientras trataba de mantener la compostura. Temía no cumplir con las expectativas de nadie, pero para su sorpresa, la multitud parecía complacida.

Pero cuando sus padres la entregaron al Príncipe Giovan, sus primeras palabras le enviaron un escalofrío por las venas.

—Bienvenida al infierno.

Las palabras golpearon como una bofetada, más frías de lo que ella había esperado. El corazón de Crema dio un vuelco. ¿Era esto realmente a lo que se estaba enfrentando? La boda con la que había soñado ahora se sentía como una farsa. ¿Había sido la indiferencia de Giovan una máscara para algo más profundo? ¿Era este matrimonio realmente su futuro?

Su mente se llenó de preguntas, pero todo lo que podía hacer era quedarse allí, tratando de no mostrar su miedo. ¿En qué se había metido?

POV de Crema

Un escalofrío recorrió mi espalda cuando escuché las palabras de Giovan —Bienvenida al infierno—. ¿Qué quería decir con eso? ¿Infierno? ¿Era así como realmente me veía, como algún tipo de castigo?

—¿No encuentras palabras? Dije, "Bienvenida al infierno". Te arrepentirás de haber aceptado este matrimonio— repitió, su voz más fría que el aire de la noche. Sin decir otra palabra, agarró mi mano derecha y me llevó. La frialdad de su toque me hizo estremecer. Quería gritar, alejarme, pero estaba atrapada, atada a él por este matrimonio, ya reclamada.

La ceremonia fue una farsa, una mascarada de sonrisas e intercambios corteses. Pero por dentro, estaba consumida por el miedo. No tenía idea de lo que me esperaba más allá de esta noche. Pronto, mis padres me dejarían bajo la autoridad de Giovan, y no tenía idea de lo que eso significaba para mí.

—¿Qué pasa, querida? Nos vamos ahora, y rezamos por lo mejor para ti—. Mamá me besó la mejilla, su rostro lleno de una mezcla de tristeza y amor. Ella y papá habían hecho lo que pudieron, pero ahora, todo estaba en manos de Giovan. Cuando desaparecieron de la vista, empezaron a caer lágrimas. Las limpié rápidamente, pero seguían cayendo. Estaba inundada de miedo e incertidumbre, y mi corazón se sentía pesado con el peso de todo.

—Señora, por aquí, por favor— una voz interrumpió mis pensamientos. Una sirvienta estaba en la puerta, su tono educado pero firme. Presumiblemente, estaba allí para mostrarme mi habitación. Forcé una sonrisa débil, limpiando las lágrimas de mi rostro antes de seguirla por las escaleras.

Sabía que había visto mis lágrimas, pero en ese momento, ya no me importaba. Ya no era la hija de mis padres. Ahora era la esposa del príncipe Giovan, y lo que eso significara para mí, tenía que aceptarlo. Recé para que de alguna manera, pudiera soportar lo que viniera después.

Mientras subíamos las escaleras, la criada me señalaba varias cosas, el tocador, la cama, dónde encontrar mis cosas. No había traído ni una sola prenda de ropa de casa. Todo lo que necesitaría ya había sido proporcionado, según las instrucciones del rey. Mi vestido de novia era lo único que había traído de casa, y ni siquiera eso era realmente mío, había sido entregado, junto con todo lo demás. No poseía nada aquí.

—El señor ha ordenado que no abandone su habitación hasta su regreso. Si necesita algo, solo avíseme y se lo traeré, incluyendo sus comidas—dijo la criada, antes de detenerse en la puerta—. Que tenga una buena noche, señora.

Estaba a punto de agradecerle, pero algo me hizo detenerme.

—Espere—le llamé—. ¿A dónde fue Giovan?

La sonrisa de la criada era apretada, profesional.

—No estoy segura, señora, y no es de mi incumbencia saber a dónde va mi empleador.

Su respuesta me tomó por sorpresa, pero asentí, dejándola ir sin decir otra palabra. Una vez que se fue, cerré la puerta con llave detrás de mí. ¿Era este el infierno al que Giovan se había referido durante nuestra ceremonia? Si lo era, no estaba segura de poder sobrevivirlo.

Las expectativas que tenía para este matrimonio, sueños de una asociación, de amor, se habían evaporado en el momento en que escuché sus palabras. Quizás Giovan no se preocupaba por mí, tal vez solo estaba aquí por el decreto de su padre. Ya no tenía ilusiones. Simplemente era un peón en un juego que nunca quise jugar. ¿Y Janine? No podía sacudirme la idea de que él todavía la deseaba, que yo no era más que una obligación.

Pero lo que sucediera después, tendría que enfrentarlo sola. La realidad de mi nueva vida se había asentado sobre mí como una pesada manta, y no estaba segura de cuánto tiempo más podría seguir fingiendo que podía manejarlo.

Aparté el pensamiento, tratando de ignorar la incomodidad que las palabras de Giovan habían plantado en mí. Me ocuparía de lo que viniera cuando él regresara. Por ahora, tenía que concentrarme en la realidad de esta noche. Me reuní a mí misma y me dirigí al baño, desesperada por escapar del peso del vestido de novia. Me estaba asfixiando, pesado y ajustado, y necesitaba lavar la tensión de la ceremonia.

Mientras miraba mi reflejo en el espejo, una ola de autocompasión me invadió. ¿Era realmente tan poco atractiva, tan repulsiva, que mi propio esposo me despreciaba? El pensamiento dolía, pero lo aparté rápidamente. No sabía mucho sobre el mundo del sexo, pero mi madre me había dicho que aprendería con el tiempo, después del matrimonio. Me sentía avergonzada de admitir lo inocente que era. Me había mantenido pura, dedicada solo al hombre con el que se suponía que me casaría. Pero ahora que estaba aquí, me preguntaba si estaba lista, si alguna vez podría cumplir sus expectativas.

Después de la ducha, me envolví en una bata suave, sintiéndome extrañamente expuesta en la habitación desconocida. No había traído ninguna de mis ropas conmigo, todo ya estaba provisto, como había decretado el rey. Estaba sola, vulnerable en una mansión extraña, y mi mente corría con preguntas. Pero mientras rebuscaba en el armario algo para ponerme, escuché la puerta abrirse.

Antes de poder reaccionar, los fuertes brazos de Giovan me rodearon, tirándome hacia su pecho. Mi cuerpo se tensó instantáneamente, y un escalofrío recorrió mi espalda. No esperaba que regresara tan pronto, y ciertamente no de esta manera.

—Eh, no sabía que volverías tan pronto—balbuceé, todavía tratando de procesar la situación—. La criada dijo...

—Shhhhh...—me silenció con un beso, sus labios presionándose firmemente contra los míos. Me congelé, con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa.

Lo empujé, mi corazón latiendo rápido.

—Necesito vestirme primero—solté, pero mi voz titubeó mientras su risa resonaba en mis oídos.

—Estás jugando a ser tímida—murmuró, tirándome de nuevo a su abrazo—. Querías seducirme, ¿verdad? Pues aquí estoy, listo para darte lo que quieres. Sus labios trazaron un camino por mi cuello, enviando un temblor de miedo y anticipación a través de mí. Su mano se deslizó por mi hombro, acariciando suavemente mi pecho.

Sentí que mi respiración se aceleraba, mi cuerpo dividido entre el miedo y un extraño, inexplicable deseo. Estaba abrumada, demasiado asustada para detenerlo pero sin saber qué hacer a continuación. Mi corazón latía con fuerza mientras me sentía completamente impotente bajo su toque.

Mientras sus manos exploraban mi cuerpo, mi mente corría, pero no podía moverme. Me sentía demasiado pequeña, demasiado frágil para igualar su energía. Su toque era autoritario, y yo me quedaba siguiendo, incapaz de encontrar mi voz en el abrumador silencio.

Sin previo aviso, me levantó, llevándome sin esfuerzo a la lujosa cama. Sentí la suavidad del colchón debajo de mí mientras me colocaba suavemente. Se levantó, despojándose de su ropa con un movimiento fluido que hizo que mi respiración se detuviera. Su físico, tonificado y poderoso, estaba a la vista. Mis ojos trazaron involuntariamente los contornos de su cuerpo antes de que rápidamente ajustara la bata alrededor de mí, sintiendo de repente un escalofrío.

No pude detener la ola de miedo que me inundó. Sus calzoncillos apenas lo ocultaban, y no pude evitar notar su tamaño. ¿Cómo se suponía que debía acomodar eso? Mi cuerpo se sentía demasiado pequeño, demasiado frágil para manejarlo. La realidad de la situación se estaba hundiendo, y toda mi aprensión sobre este momento me cayó encima.