Capítulo 6 Reclamado por Sterling

—Sí —anunció Megan con suficiencia—. En unos días, los Worthington discutirán los arreglos del compromiso con papá. Pronto seré la señora Worthington.

Anna le lanzó una mirada fría.

—¿De veras? Qué lástima que tu deseo no se hará realidad.

Megan se sobresaltó.

—¿Qué quieres decir?

Anna la miró de reojo.

—¿No te lo acabo de decir? La familia Sterling está buscándote.

Al darse cuenta de que Anna no estaba bromeando, el pánico cruzó el rostro de Megan. Agarró el brazo de Jason y lo sacudió desesperadamente.

—Jason, ¿qué debo hacer? ¡No quiero casarme con la familia Sterling!

Jason le dio una palmadita tranquilizadora en la mano.

—No te preocupes, estoy aquí. No dejaré que te obliguen a casarte con ellos.

—Además, no podemos confiar en lo que dice esta mujer. Probablemente solo está tratando de asustarte.

Al escuchar sus palabras, Megan recuperó algo de compostura.

—Anna, no creas que no sé lo que estás planeando. Solo estás celosa de que pueda casarme con la familia Worthington.

—¿Celosa? ¡Qué ridículo!

Anna se burló, respondiendo sin piedad.

—Tu novio, ese tipo feo, ¿cómo podría compararse con William? En términos de estatus familiar, los Sterling son la primera familia de Brighton Harbor. En términos de apariencia, William es alto y elegante, refinado y digno—mucho mejor que tu novio que parece un gorila.

Anna no decía esto deliberadamente para que William lo escuchara; simplemente no podía soportar la mirada presumida de esos dos.

Dentro de la habitación, el conductor que escuchó la evaluación de Anna sobre William miró con cuidado, luego se quedó congelado.

¿Había visto correctamente? La expresión de William parecía bastante satisfecha.

Sí, satisfecho—no sombrío ni melancólico, sino genuinamente feliz.

Afuera de la habitación, Megan casi explotó de rabia.

—¿A quién llamas gorila?

—A ambos... —Anna señaló a la pareja, atacando indiscriminadamente.

—Anna, deja de actuar tan altanera. La familia Sterling ciertamente tiene estatus, pero ¿de qué sirve eso? ¡William es solo un lisiado!

—Basta, Megan. Si no quieres morir, será mejor que cuides tu boca —advirtió Anna.

Se sintió obligada a advertir a su hermana—después de todo, el hombre al que Megan estaba insultando estaba sentado en la habitación de al lado.

—¿Qué tiene de malo lo que dije? ¡Es realmente un discapacitado!

—¡Cállate!

Jonathan, que acababa de llegar al tercer piso y escuchó los gritos de Megan, se puso rojo de ira y le dio una bofetada.

—¡Si quieres morir, no arrastres a toda la familia Rice contigo!

Megan tocó su mejilla incrédula.

—Papá, ¿por qué me pegaste? ¡William realmente es un lisiado! ¡No estoy mintiendo!

—Cariño, por favor para —Penélope se apresuró a sujetar a Megan mientras reprendía a su esposo—. Jonathan, ¿qué estás haciendo? ¿Qué tiene de malo que Megan diga la verdad?

—¿Qué derecho tienes para discutir este asunto?

Una voz profunda cortó el aire. Para sorpresa de todos, William salió lentamente de la habitación en su silla de ruedas.

William estaba sentado en su silla de ruedas, labios delgados apretados, expresión severa, irradiando una autoridad innegable. Su aura asesina silenció a todos instantáneamente.

Su mirada aguda recorrió a la multitud, finalmente posándose en el rostro de Megan.

—¿Eres Megan Rice?

Megan se quedó paralizada, con lágrimas brotando de sus ojos, su mano aún cubriendo su mejilla. Bajo la mirada helada de William, estaba demasiado asustada para decir una palabra.

Jonathan, viendo esta escena, se aterrorizó cada vez más. Se apresuró hacia adelante.

—Señor Sterling, todo esto es un malentendido. Mi hija habló sin pensar. Por favor, permítale disculparse con usted.

William se volvió hacia Megan y gritó —¡Tonta! ¡Ven aquí y discúlpate con el Sr. Sterling!

La mirada fría de William pasó de Megan a Anna.

El contraste era evidente—Megan temblaba visiblemente, mientras que Anna permanecía tranquila y serena, con su dignidad totalmente intacta.

Mirando el estado lamentable de Megan, William se preguntó por qué su abuela creía que esta mujer era su "chica afortunada".

—Hoy vine con la intención de discutir el contrato de publicidad con el Sr. Rice —dijo William—. Pero ahora, parece innecesario.

Se alejó en su silla de ruedas, deteniéndose brevemente junto a Anna. —Sígueme.

—¿Qué?

Anna dudó, momentáneamente confundida. El chofer, al notar su vacilación, la urgió rápidamente —Sra. Rice, por favor sígalo.

Anna lo siguió casi inconscientemente. Cuando estaban a punto de entrar al ascensor, Jonathan se desesperó y corrió tras ellos.

—¡Sr. Sterling, todo esto es un malentendido! Por el bien de Anna, por favor no cancele el contrato.

Al ver que estaban a punto de abordar el ascensor, Jonathan se volvió furioso hacia Megan. —¡Ve y discúlpate con el Sr. Sterling inmediatamente!

El grito repentino hizo que las piernas de Megan se debilitaran. Lanzó una mirada suplicante a Jason.

Jason estaba aterrorizado.

Lamentaba profundamente haber alentado a Megan a confrontar a Anna antes. ¿Estaba cansado de vivir? ¿Antagonizar a la familia Sterling?

Si su padre se enteraba, ¡seguramente le rompería las piernas!

Al ver que Megan intentaba arrastrarlo a este problema, Jason se enfureció.

—¿Por qué me miras? ¡Apúrate y discúlpate con el Sr. Sterling!

—Jason —sollozó Megan, incapaz de creer que Jason la abandonaría en este momento.

William detuvo su silla de ruedas y se volvió hacia Jason.

Esa mirada helada hizo que el corazón de Jason se saltara un latido. Se inclinó repetidamente ante William mientras urgía a Megan —Megan, discúlpate rápido.

Megan dio un paso adelante a regañadientes, pero William levantó la mano para detenerla.

—No es necesario. Desde hoy, Anna es parte de la familia Sterling. En cuanto a Megan —William se volvió hacia Jonathan—. Sr. Rice, le sugiero que le enseñe modales.

¿Miembro de la familia Sterling?

La mente de Anna estaba en caos. ¿No había dicho que estaba cancelando el acuerdo? ¿Por qué el cambio repentino?

Antes de que pudiera reaccionar, el chofer le entregó la silla de ruedas.

—Sra. Rice, ¿nos vamos?

Jonathan observó impotente cómo el grupo de William se alejaba. Con el rostro pálido, murmuró —Todo ha terminado. Todo está perdido.

—Jonathan.

—¡Aléjate de mí! —gritó Jonathan a Penelope cuando se acercó—. ¡Mira a la hija que has criado! ¡Ha destruido nuestra familia!

—Jonathan, no digas eso. Megan no lo hizo intencionalmente —protestó débilmente Penelope.

—¿No lo hizo intencionalmente? ¿Sabes cuánto dinero perderemos? —El grito agonizante de Jonathan resonó por el pasillo.

—El contrato de publicidad con la pareja Sterling vale más de cien millones de dólares anuales. ¡Perdido! ¡Todo perdido!

Su rugido aterrorizó a Penelope.

—Cariño, William acaba de decir que Anna ahora es parte de la familia Sterling. Tal vez podamos pedirle a Anna que nos ayude a resolver este problema.

—¡Inútiles! ¡Todos son inútiles! —Jonathan salió furioso sin mirar atrás.

Al ver que todos se habían ido, Jason se preparó para escabullirse también, pero Megan lo agarró.

—Jason, tienes que ayudarme.

—¡Suéltame!

Jason le arrancó la mano. Ofender a la familia Sterling sería el fin para él.

Megan gritó desesperadamente —¡Jason, no puedes ser tan cruel conmigo!