Capítulo 1 Renacido

Kate Jennings estaba muerta.

Yacía inmóvil en el frío suelo de un almacén abandonado junto al puerto, su sangre tiñendo la nieve de carmesí. Su alma flotaba por encima, observando cómo el hombre a su lado, con sus extremidades amputadas, se aferraba a los últimos hilos de vida. De alguna manera, parecía verla.

—Kate, ¿eres tú?

—¡Sí, soy yo! —Kate intentó desesperadamente abrazarlo, pero su forma etérea atravesó su cuerpo. Se desplomó de rodillas, llorando de agonía.

—Ethan, ¿por qué? ¿Por qué intentaste salvarme?

Había sido tan cruel con él, y aun así arriesgó su vida para rescatarla.

—Porque... te amo —Ethan Levington parecía escuchar sus lamentos.

—Lo siento, Kate. No pude... salvarte al final. Pero quizás... esto es mejor... morir juntos... al menos estamos... juntos ahora.

Ethan sonrió y cerró los ojos para siempre. Kate echó la cabeza hacia atrás y soltó un grito desgarrador. —¡No!

Su grito aún resonaba en sus oídos cuando, de repente, una voz masculina suave habló a su lado.

—Kate, es hora de ponerte el anillo.

La escena cambió instantáneamente. La cara hipócrita de Blake Hamilton apareció ante ella, sonriendo mientras le ofrecía un anillo. Kate lo miró sin expresión, con la mente vacía.

¿No estaba... muerta?

¿Dónde estaba Ethan? ¿A dónde había ido? ¿Era todo un sueño? No, no podía ser un sueño. El dolor había sido demasiado real, demasiado profundo—imposible de olvidar.

¿Qué había sucedido exactamente?

—¿Kate?

Al no recibir respuesta, Blake llamó su nombre nuevamente, suavemente.

Kate miró a su alrededor y se pellizcó fuerte. El dolor confirmó que esto era real.

El vestido familiar, la escena familiar, las caras familiares—todo desencadenaba recuerdos del día que había intentado desesperadamente olvidar. Hoy, 9 de junio, era su fiesta de compromiso con Blake.

¿Había... renacido?

Blake sostenía un enorme anillo de diamantes, una sonrisa tierna en su rostro apuesto.

Esa sonrisa se superponía con la expresión que tenía cuando le clavó un cuchillo en el corazón en su vida anterior. Sus ojos brillaron con arrepentimiento.

Ahora, quería que él muriera.

Miró a Blake, luchando por suprimir su intención asesina.

Kate no respondió, y un incómodo silencio cayó sobre la reunión.

Una voz suave y delicada rompió el silencio.

—Kate, deja que Blake te ponga el anillo. No lo avergüences.

Al escuchar esta voz, Kate giró bruscamente. En el momento en que vio quién había hablado, las llamas del odio se encendieron en sus ojos, y sus puños se apretaron con fuerza.

Sophia Jennings, su media hermana—una hija nacida fuera del matrimonio.

Usaba su apariencia frágil para ganarse la simpatía de los demás, fingiendo ser la hermana devota de Kate mientras secretamente conspiraba para destruirla. Al final, había conspirado con Blake para asesinar a Kate, y cuando Ethan intentó salvarla, tampoco lo perdonaron.

Kate luchaba por mantenerse tranquila mientras seguía mirando a Sophia. Malinterpretando su mirada como una súplica de consuelo, Sophia se acercó.

—Kate, está bien. Todos se ponen nerviosos durante su compromiso. Casarte con Blake, tu salvador, siempre ha sido tu sueño, ¿no? Si fuera yo, estaría igual de nerviosa.

Mientras hablaba, tocó suavemente el brazo de Kate, sus ojos llenos de envidia. Kate se rió interiormente con desprecio.

¡Todavía jugando la repugnante carta de "amor fraternal"—no es de extrañar que no lo hubiera visto en su vida anterior!

¿Salvador? ¡No era más que un despreciable demonio!

Kate ahora dudaba seriamente si Blake alguna vez la había salvado. Esta vez, estaba decidida a descubrir la verdad.

Después de renacer, nunca dejaría que la usaran de nuevo.

—¡No me voy a comprometer hoy!

Kate arrojó el ramo al suelo con fuerza. Aunque su voz no era alta, sumió el lugar en un silencio mortal.

Todos estaban atónitos, incluyendo a Blake, Sophia y el padre de Kate, Richard Jennings.

—Kate, ¿qué estás diciendo? ¿Has perdido la cabeza?— gritó Richard.

Kate lo miró con frialdad. Era tan bastardo como Blake.

Richard se había casado con la familia Morgan, tal como Blake planeaba casarse con la familia Jennings. Richard había exprimido cada onza de valor de su madre, y Blake pretendía drenar a Kate de todo de manera similar.

Pájaros de un mismo plumaje, sin duda.

—¿He perdido la cabeza? Estoy perfectamente tranquila. Papá, ¿no lo ves? ¿O estás sordo? ¿No puedes escuchar lo que estoy diciendo? Lo diré de nuevo: ¡no me voy a comprometer hoy!

Kate se arrancó el velo.

Richard levantó la mano para golpearla, pero Blake lo detuvo.

Blake le hizo señas de que él se encargaría de esto, y Richard se sentó con una expresión sombría.

—Kate, ahora no es el momento para berrinches— dijo Blake con un leve ceño fruncido, su tono cuidadosamente modulado para sonar gentil.

—Sé que llegué tarde hoy y eso te molestó. Prometo compensarte después de la ceremonia de compromiso, ¿de acuerdo?

—¿Molesta? ¿Compensarme?— Kate se rió, su mirada afilada como un cuchillo. —Blake, ¿realmente crees que vales la pena para que me moleste?

—Te estás casando conmigo por mi estatus y fortuna, no creas que no lo sé. ¿Molestarme por alguien como tú? ¿Es eso siquiera posible?

Al escuchar estas palabras, la sonrisa en el rostro de Blake se congeló instantáneamente.

Parecía incapaz de creer que la típicamente obediente Kate diría tales cosas; se quedó momentáneamente atónito, completamente incapaz de mantener su fachada.

Los invitados percibieron el momento dramático y colectivamente guardaron silencio, esperando captar cada palabra.

Viendo la situación, Sophia rápidamente se adelantó para mediar.

—Todos, lo siento mucho. Kate nunca ha sido regañada por nuestro padre. Creo que solo siente que papá no fue tan gentil hoy como de costumbre, por eso está diciendo estas cosas extrañas.

Luego se volvió hacia Kate, su voz suave y suplicante:

—Kate, Blake no es ese tipo de persona. Trabaja duro, es ambicioso y siempre considerado. No dejes que la ira dicte tu conversación, y no hieras sus sentimientos.

Sus palabras fueron impecables— elogiando a Richard, difuminando la vergüenza de Blake y retratando a Kate como una chica "consentida e inmadura".

Kate miró fríamente su actuación y se burló, —Sophia, parece que lo conoces mejor que yo. ¿Qué está pasando? ¿Me están traicionando ustedes dos?

Sophia miró a Kate con incredulidad, sus ojos llenos de lágrimas de dolor.

—Kate, ¿qué estás diciendo? ¿Qué te pasa hoy?

Ignorándola, la mirada de Kate recorrió la multitud y se posó en un Bentley estacionado afuera.

Era el coche de Ethan.

En su vida anterior, el día de su compromiso, él había esperado afuera del lugar. Pero ese día, ella le había dicho cosas que lamentaba profundamente.

Prácticamente corrió hacia la entrada. Cuando Ethan salió del coche, su corazón sintió como si hubiera sido golpeado por un rayo.

Verlo de nuevo era pura dicha.

Con lágrimas en los ojos, caminó hacia adelante y lo abrazó fuertemente.

Esta escena sorprendió a todos los presentes.

—¿Qué está pasando? ¿Kate traicionó a Blake?— susurró alguien.

—¿No es ese el Sr. Levington? ¿No son él y Kate enemigos?

—Kate, ¿qué te pasa...

El cuerpo de Ethan se tensó. Kate presionó su rostro contra su pecho y dijo claramente y firmemente:

—Ethan, comprometámonos.

Al caer sus palabras, todo el lugar quedó completamente en silencio.

Profundas emociones surgieron en la mirada profunda de Ethan, luego se oscurecieron.

¿No le había dicho antes que lo despreciaba y que nunca se casaría con él en esta vida?